Triều chính có Trần Thừa tướng, Hộ Bộ có Phùng Thượng thư.
Giang Thiệu Hoa mất năm năm để củng cố ngai vàng, sau đó mới tiến hành cải cách chính trị, thanh lọc quan trường.
Quá trình này kéo dài bao lâu thì khó mà nói, bởi Đại Lương chưa từng có tiền lệ.
Có thể chỉ một hồi năm đã thấy hiệu quả, hoặc mất ba năm, năm năm, thậm chí mười năm, hai mươi năm.
Giang Thiệu Hoa không vội, nàng còn trẻ và có thừa thời gian.
Năm Chiêu Bình thứ năm, Đại Lương mưa thuận gió hòa, miền Nam thu hoạch mùa màng bội thu nhờ giống lúa mới.
Dân Bắc địa cũng qua được nạn đói, cơ bản đều no đủ.
Mùa thu năm nay, tiền thuế điền sản thu được cao kỷ lục, vượt xa những năm trước, khiến Hộ Bộ vô cùng phấn khởi.
Đổng Thượng thư dâng sớ tấu, tán dương công lao của thiên tử.
Triều thần trong lòng cười nhạo Đổng Thượng thư là kẻ nịnh bợ, nhưng rồi ai nấy cũng nhanh chóng nối gót, dâng sớ tán dương công đức của nữ đế.
Nữ đế chẳng để tâm, chỉ cưỡi ngựa rời khỏi hoàng thành, hướng thẳng đến doanh trại Anh Vệ quân.
Kinh thành có bốn đội quân lớn: Ngự Lâm quân, Anh Vệ doanh, Thần Vũ doanh, và Dũng Uy doanh.
Trước đây, Ngự Lâm quân là đội quân tinh nhuệ nhất.
Nhưng sau biến cố cung đình năm năm trước, Ngự Lâm quân tổn thất nặng nề, đến nay vẫn chưa khôi phục hoàn toàn.
Trái lại, đội quân vốn yếu nhất là Anh Vệ doanh, giờ đây lại có quân số đông đảo và sức chiến đấu mạnh mẽ nhất.
Tả Đại tướng quân trong hai năm qua không ngừng tuyển lính, huấn luyện binh sĩ.
Con số trong sổ quân đã tăng từ năm vạn lên tám vạn.
Trước kia, năm vạn quân có đến hai phần là binh ma.
Hiện tại, tám vạn quân là tám vạn binh sĩ thực sự.
Điều này đôi khi khiến chính Tả Đại tướng quân cũng thấy kỳ lạ.
Trước đây, ông hút máu lính đến béo bở, chẳng mảy may áy náy.
Nhưng giờ, dù được hoàng thượng ngầm cho phép, quân phí Anh Vệ doanh yêu cầu bao nhiêu, Hộ Bộ cấp đủ bấy nhiêu, ông lại không dám động vào một đồng.
Mỗi ngày bận rộn huấn luyện quân sĩ, tinh thần phấn chấn đến mức chính ông cũng phải ngạc nhiên.
Có lẽ, vì phong khí triều đình nay đã khác xưa.
Trước đây, tất cả như một đàn quạ đen, đều cùng một giuộc.
Thiên tử khi ấy nhu nhược, không kiểm soát nổi, khiến quan viên mặc sức tham nhũng.
Nhưng nữ đế bệ hạ hiện tại thì khác.
Không cần nói nhiều về sự mạnh mẽ của nàng.
Lục Bộ trọng thần, ngoại trừ Chu Thượng thư, tất cả đã bị thay thế.
Các nha môn đều đang thực hiện cải cách.
Văn thần thay đổi, võ tướng làm sao không chịu ảnh hưởng?
Hoàng thượng chưa đụng đến quân đội, đó là vì nàng mưu đồ tiêu diệt Nhu Nhiên.
Với tài trí và thủ đoạn của hoàng thượng, ai dám chắc nàng không âm thầm ghi lại sổ nợ của các võ tướng, chờ ngày sau tính toán?
Tả Đại tướng quân chẳng quan tâm đến các đội quân khác, chỉ biết rằng Anh Vệ doanh bây giờ khác hoàn toàn so với trước đây.
Nữ đế bệ hạ từ năm ngoái bắt đầu tuần tra quân doanh, lần đầu tiên đến chính là Anh Vệ doanh, thể hiện rõ sự trọng dụng đối với vị Uy Viễn hầu này.
Năm nay tuần tra, tất nhiên cũng sẽ ghé Anh Vệ doanh đầu tiên.
Nhưng khi nghe tin nữ đế bệ hạ đến Ngự Lâm quân trước, Tả Đại tướng quân ngạc nhiên không ít.
Nữ đế bệ hạ ở lại doanh trại Ngự Lâm quân đến sáu bảy ngày, sau đó lại đến Thần Vũ doanh và Dũng Uy doanh.
Lúc này, Tả Đại tướng quân bắt đầu thấy bất an.
Nữ đế bệ hạ chậm trễ không đến Anh Vệ doanh, chẳng lẽ nàng có điều bất mãn, cố tình dùng hành động này để răn đe?
Tả Đại tướng quân suy nghĩ, tự vấn không biết bao nhiêu lần.
Cho đến một tháng sau, nữ đế bệ hạ cuối cùng xuất hiện, được đoàn Ngự Lâm thị vệ hộ giá, cưỡi ngựa tiến vào Anh Vệ doanh.
Tả Đại tướng quân dẫn theo mấy chục võ tướng, đến tận mười dặm ngoài doanh trại để nghênh đón.
“Thuộc tướng Tả Phong, cung nghênh hoàng thượng!”
Tả Đại tướng quân giọng vang như chuông, khí thế tràn đầy.
Phía sau, các võ tướng cũng đồng thanh hô lớn: “Cung nghênh hoàng thượng!”
Nữ đế bệ hạ khoác trên mình bộ thường phục cưỡi ngựa, giảm bớt sự uy nghiêm mà tăng thêm vẻ anh dũng.
Đôi mày giãn ra, giữa gió thu, nàng nở một nụ cười rạng rỡ: “Uy Viễn hầu miễn lễ, chư vị tướng quân miễn lễ.”
Ba chữ Uy Viễn hầu vang lên, tâm trạng thấp thỏm suốt mấy ngày qua của Tả Đại tướng quân bỗng chốc bình ổn lại.
Phải rồi, ông chính là Uy Viễn hầu do nữ đế bệ hạ thân phong.
Là người đứng đầu trong hàng ngũ võ tướng.
Từ Bao Đại tướng quân, Tư Mã tướng quân, Tống tướng quân, cho đến Phạm Đại tướng quân nơi biên ải, tất cả đều phải thấp hơn ông một bậc.
Tả Đại tướng quân cưỡi ngựa theo sau hoàng thượng, cố tình giữ khoảng cách một thân ngựa để biểu thị sự kính trọng.
Giang Thiệu Hoa nhìn tất cả, khẽ mỉm cười.
Tả Phong là người dạn dày sa trường, giỏi luyện binh, biết cầm quân đánh trận, là một tài tướng thực thụ.
Thế nhưng, ông ta cũng có không ít nhược điểm.
Chẳng hạn, tính khí kiêu ngạo, mắt cao hơn đầu, coi thường mọi người.
Lại thêm tự phụ, trọng danh tiếng, không chịu để bất kỳ võ tướng nào vượt mặt.
Còn những chuyện như hút máu lính, độc đoán trong quân, đều chỉ là khuyết điểm nhỏ nhặt.
Muốn dùng người như vậy, cần phải có thủ đoạn và tâm tư.
Thưởng phạt phân minh, lúc cần khích lệ thì không tiếc lời, nhưng khi cần răn đe tuyệt đối không thể mềm lòng.
Cưỡi ngựa vào doanh trại, Giang Thiệu Hoa lật người xuống ngựa.
Mạnh Tam Bảo bước tới, cầm dây cương dắt ngựa đi sắp xếp.
Tần Hổ thì lo liệu chỗ ở cho đoàn thị vệ.
Kể từ sau khi hồi phục, Tần Hổ luyện đao tay trái suốthi năm, không thể làm thị vệ nữa, nên chuyển sang phụ trách nội vụ.
Tả Đại tướng quân kính cẩn nói: “Thuộc tướng đã chuẩn bị quân trướng chu đáo, xin mời hoàng thượng vào nghỉ ngơi.”
Giang Thiệu Hoa tinh thần sáng láng, không hề lộ vẻ mệt mỏi, mỉm cười nói: “Trẫm không mệt chút nào.
Uy Viễn hầu, theo trẫm dạo quanh doanh trại một lát.”
Tả Đại tướng quân vội vàng đáp ứng, gọi tâm phúc tới, định cho quân sĩ lui bớt để tránh kinh động.
Nhưng ngay lúc ấy, giọng nữ đế vang lên: “Không cần tránh, cũng không được quấy rầy họ.
Trẫm chỉ đi xem qua thôi.”
Tả Đại tướng quân thầm nghĩ: Nữ đế bệ hạ quả là khác thường.
Đừng nói đến sự khác biệt nam nữ, mà lễ nghi tôn ti cũng cần rõ ràng.
Vậy mà nàng chẳng bận tâm đến doanh trại thô sơ hay đám quân sĩ lấm lem, cứ thế mà đi dạo một cách nhàn nhã.
“Trẫm nhớ năm ngoái khi đến đây, doanh trại có bảy vạn quân.
Năm nay đã tăng lên tám vạn rồi.”
Tả Đại tướng quân trong mắt thoáng qua nét kiêu hãnh, giọng trầm ổn đáp: “Đúng vậy, binh sách ghi rõ tám vạn.”
Giang Thiệu Hoa liếc nhìn ông ta: “Bốn đội quân trong kinh thành, binh lực vốn không chênh lệch nhiều.
Nay Anh Vệ doanh binh hùng tướng mạnh, binh số đông nhất, khiến các vị tướng khác không khỏi bất mãn.
Trẫm tuần tra quân doanh, cố ý đến Ngự Lâm quân, Thần Vũ doanh, và Dũng Uy doanh trước để an ủi họ.”
Tả Đại tướng quân nhướn mày: “Bọn họ có gì mà bất mãn?
Bao Đại tướng quân trấn giữ kinh thành, chưa từng đánh trận lớn.
Tư Mã tướng quân cầm quân thì tài năng bình thường.
Tống tướng quân có dẹp được loạn, nhưng cuối cùng lại thua trận.”
“Tám vạn tinh binh đưa cho họ, chắc gì họ đã cầm nổi.”
Giang Thiệu Hoa khẽ nhếch môi: “Dù sao đi nữa, trong lòng họ không phục, còn đòi so tài với Anh Vệ doanh.”
“Trẫm nghĩ, Tả Đại tướng quân luyện binh hai năm, cũng nên bộc lộ tài năng một phen, để tránh người ta nói trẫm thiên vị Tả Đại tướng quân.
Vì vậy, trẫm đã nhận lời thay tướng quân rồi.”
“Sao nào?
Tả Đại tướng quân có tự tin tất thắng không?”
Dùng kế khích tướng, hiệu quả luôn tốt hơn lời thỉnh cầu.
Tả Đại tướng quân không hề do dự, lập tức đáp: “Cần so tài thế nào, xin hoàng thượng định đoạt!”