Năm năm xa cách, quả thực có vô số chuyện để nói.
Giang Thiệu Hoa chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng lại mỉm cười, khi thấy Trần Cẩm Ngọc nói đến khô cả cổ, liền thuận tay rót một ly trà đưa cho nàng.
Trần Cẩm Ngọc cũng không khách sáo, một hồi uống cạn, sau đó lại tiếp tục thao thao bất tuyệt.
Bỗng nhiên, hai cái đầu nhỏ thò vào từ ngoài cửa.
Một là tiểu cô nương xinh đẹp đầy khí khái, giống hệt một phiên bản thu nhỏ của Giang Thiệu Hoa.
Một là tiểu thiếu niên khôi ngô với đôi mắt to sáng, tò mò nhìn Trần Cẩm Ngọc.
Trần Cẩm Ngọc bất giác im bặt.
Giang Thiệu Hoa quay đầu, cười nói: “Bảo Nhi, Khang Ca nhi, vào đây nào.”
Bảo Nhi và Khang Ca nhi nắm tay nhau bước tới.
“Khang Ca nhi, đây là phụ mẫu ruột của con.” Giang Thiệu Hoa dịu dàng nói: “Còn không mau hành lễ đi.”
Từ khi có ký ức, Khang Ca nhi đã lớn lên trong cung, ngày ngày chơi đùa cùng Bảo Nhi tỷ tỷ, người mà cậu thường gặp nhất chính là Giang Thiệu Hoa.
Khi Trường Ninh Hầu trở về thăm, họ tựa như một gia đình bốn người.
Trong lòng Khang Ca nhi, cậu sớm đã xem Giang Thiệu Hoa và Thôi Độ như phụ mẫu của mình.
Bây giờ, đột nhiên cha mẹ ruột thật sự xuất hiện, đôi mắt đỏ hoe nhìn cậu đầy thương yêu, khiến Khang Ca nhi cảm thấy có chút lạ lẫm và bối rối.
Tuy vậy, cậu vẫn là một đứa trẻ ngoan ngoãn hiểu chuyện, dù trong lòng còn xa lạ, nhưng vẫn cất tiếng gọi: “Phụ thân, mẫu thân.”
Trần Cẩm Ngọc nghe vậy, nước mắt lưng tròng, vội vàng ôm chầm lấy con trai.
Mã Diệu Tông, dù cố gắng tỏ ra điềm tĩnh hơn, nhưng giọng nói vẫn hơi nghẹn ngào: “Hoàng thượng, thần muốn đón Khang Ca nhi về nhà ở vài ngày.”
Giang Thiệu Hoa bật cười: “Cứ đưa về đi, muốn ở bao lâu thì tùy các ngươi.
Khang Ca nhi là con của các ngươi, trẫm đâu có ý muốn giữ lại.”
Mã Diệu Tông mỉm cười: “Khang Ca nhi là bạn học của Thái tử, nên vẫn nên ở trong cung cùng Thái tử điện hạ.
Thần chỉ muốn đưa về nhà ở năm ngày, sau đó sẽ đưa con trở lại.”
Dù tình thân sâu nặng, nhưng tiền đồ của con cái vẫn là điều quan trọng nhất.
Giang Thiệu Hoa thấy hắn nói chắc chắn như vậy, cũng không ngăn cản, chỉ cười căn dặn: “Vậy các ngươi đưa Khang Ca nhi về đi, trẫm cũng sẽ cho Thừa tướng nghỉ vài ngày, để gia đình đoàn tụ.”
Khang Ca nhi trước khi rời đi còn lưu luyến không rời, kéo tay áo Bảo Nhi, thì thầm hỏi: “Bảo Nhi tỷ tỷ, tỷ có muốn đến nhà ta ở vài ngày không?”
Bảo Nhi và Khang Ca nhi từ nhỏ đã như hình với bóng, giờ thấy cậu sắp đi, trong lòng cũng không khỏi tiếc nuối.
Nghe được lời đề nghị này, đôi mắt nàng sáng bừng, quay đầu nhìn mẫu thân chờ đợi.
Giang Thiệu Hoa bật cười: “Muốn đi thì đi đi!
Con lớn thế này rồi, còn chưa từng ra khỏi cung chơi đùa, ở lại mấy ngày cũng tốt.”
Bảo Nhi nghe vậy, lập tức vui mừng khôn xiết, nắm tay Khang Ca nhi cùng nhau lên xe ngựa xuất cung.
Thanh mai trúc mã, đôi bạn vô tư, cứ thế mà lớn lên bên nhau.
Trần Cẩm Ngọc nhìn cảnh ấy, bất giác quay sang Mã Diệu Tông mỉm cười, trong ánh mắt chan chứa niềm vui.
Sau buổi đoàn viên ấm áp, đêm đó tại phủ Trần Thừa tướng.
Trần Thừa tướng nhìn cháu ngoại và cháu rể, cười nói: “Cẩm Ngọc chững chạc hơn nhiều rồi, Diệu Tông cũng ngày càng trầm ổn.
Xem ra, việc rèn luyện bên ngoài đúng là rất có lợi.”
Trần Cẩm Ngọc cười đáp: “Cháu đã sắp ba mươi rồi, tổ phụ còn coi cháu như tiểu nha đầu mà dỗ dành.”
Trần Thừa tướng cười ha hả: “Trong mắt tổ phụ, cháu mãi mãi là tiểu nha đầu thôi.”
Bữa cơm đoàn viên tràn ngập tiếng cười.
Sau khi Bảo Nhi và Khang Ca nhi đi nghỉ ngơi, Trần Thừa tướng nghiêm mặt, nói: “Hoàng thượng đã có ý định tuần tra Đại Lương, khả năng cao sang năm sẽ xuất kinh.”
“Lần này, phu thê các con sẽ đi theo hộ giá.”
Trần Cẩm Ngọc không hề ngạc nhiên, nàng đã chuẩn bị tâm lý từ lâu: “Hoàng thượng cũng từng nhắc đến chuyện này trong thư.
Hiện tại triều chính vững vàng, Thái tử điện hạ cũng ngày một trưởng thành, sang năm sẽ tròn mười tuổi.”
“Khi Hoàng thượng mười tuổi, người đã dẫn cấm vệ quân bình định thổ phỉ ở Lệ huyện, tuần du mười bốn huyện, thu phục lòng dân.
Thái tử điện hạ thông minh lanh lợi, chẳng hề thua kém Hoàng thượng lúc nhỏ.”
“Trong cung có Thái tử điện hạ tọa trấn, lại thêm tổ phụ và Phùng Thượng thư dìu dắt, nhất định sẽ không có gì đáng ngại.”
Trịnh Thái hoàng thái hậu đã về cõi vĩnh hằng, lão Vương Thừa tướng cũng lâm trọng bệnh, chỉ còn đang gắng gượng chờ ngày cuối cùng.
Chu Thượng thư đã cáo lão hồi hương, Thẩm Mộc sắp được điều về kinh nhậm chức Công bộ Thượng thư.
Triều đình bây giờ đều là những trung thần tận tụy, Giang Thiệu Hoa rời khỏi kinh thành, tự nhiên không còn gì phải lo lắng.
Mã Diệu Tông cười nói: “Hoàng thượng tuần tra Đại Lương, không chỉ là thị sát quan trường, mà còn là thanh tra quân đội các địa phương.
Có khi, người còn muốn đến cả biên cương xem xét.
Vì vậy, phải mang theo đủ nhân lực.”
Trần Thừa tướng gật đầu đồng tình: “Cấm vệ doanh có ba vạn tinh binh, khi xuất hành sẽ theo bảo vệ.
Nếu thấy chưa đủ, ta sẽ điều thêm quân từ các doanh trại trong kinh.”
Trần Cẩm Ngọc khẽ nhắc nhở: “Quy mô chuyến tuần tra lớn như vậy, tiền lương không phải là con số nhỏ.
Hơn nữa, với tính tình của Hoàng thượng, một khi đã ra ngoài, nhất định phải chu du cho thỏa chí.
Ít nhất cũng phải chuẩn bị cho chuyến đi kéo dài một năm.”
Trần Thừa tướng bật cười thở dài: “Một năm đâu có đủ, ta đã tính trước phải chuẩn bị cho hai năm.
Không chỉ hai phu thê các con theo hầu, mà còn phải điều động quan viên từ lục bộ đi cùng.
Dọc đường nếu có chuyện gì đột xuất, có thể giải quyết ngay lập tức.
Nếu triều đình có đại sự, cũng phải truyền đến tai Hoàng thượng nhanh nhất.”
Tóm lại, việc thiên tử xuất tuần không phải chuyện đơn giản.
Giang Thiệu Hoa chỉ khẽ động tâm, nhưng người bận rộn là cả triều đình.
Giang Thiệu Hoa ban cho Trần Thừa tướng năm ngày nghỉ, nhưng ông chỉ nghỉ đúng một ngày rồi lại lên triều.
Giang Thiệu Hoa hiếm khi cảm thấy xót xa cho lão thần trung thành của mình, liền hỏi: “Trẫm lệnh cho khanh nghỉ ngơi, sao mới một ngày đã vào cung?”
Trần Thừa tướng điềm tĩnh đáp: “Hoàng thượng muốn xuất tuần vào mùa xuân sang năm, có vô vàn việc cần chuẩn bị, thần không yên tâm ở nhà được.”
Giang Thiệu Hoa hiếm khi có chút chột dạ, khẽ ho khan mấy tiếng: “Chuyện này không cần gấp, cứ từ từ mà chuẩn bị.”
Trần Thừa tướng mỉm cười, không muốn làm khó Hoàng thượng, chỉ nói: “Thần đã bàn bạc với Phùng Thượng thư, ông ấy sẽ lo kiểm kê quốc khố và chuẩn bị lương thảo.”
Giang Thiệu Hoa nghe vậy, lập tức vui mừng ra mặt: “Thật sao?
Vậy vất vả cho hai khanh rồi!”
Có trung thần tài giỏi tận tâm như vậy, quả là phúc phận lớn của Đại Lương.
Phong thanh về việc thiên tử tuần du Đại Lương dần lan rộng trong triều đình.
Lục bộ đều phải chọn nhân sự theo hầu.
Những vị quan có chí hướng, ai mà không muốn tranh thủ cơ hội này để tháp tùng thánh giá?
Chỉ cần nhìn Trần Cẩm Ngọc, Mã Diệu Tông, Thang Hữu Ngân, Dương Chính – những tâm phúc bên cạnh Hoàng thượng ngày trước, đều là những người từng theo hầu từ khi còn ở Nam Dương.
Phủ Trần Thừa tướng những ngày này náo nhiệt vô cùng, khách khứa tới cửa liên tục, thiệp mời chất cao đến nửa người.
Nhưng Trần Thừa tướng không có thời gian gặp từng người.
Ông trực tiếp đặt ra hai điều kiện tuyển chọn: Tuổi không quá bốn mươi, thân thể khỏe mạnh.
Phải là quan viên tài trí, mẫn cán, xử lý công việc linh hoạt.
Trần Cẩm Ngọc được điều sang Lễ bộ, còn Mã Diệu Tông vẫn đảm nhiệm chức vụ ở Lại bộ, cả hai đều bận rộn vô cùng.
Khang Ca nhi sau khi ở nhà vài ngày, vui vẻ theo Bảo Nhi công chúa trở lại cung.
Mùa xuân năm Chiêu Bình thứ mười một, cuối cùng cũng đến trong sự mong đợi của mọi người.