Nữ đế Đại Lương, thiên uy hiển hách, chấn nhiếp thảo nguyên.
Các bộ lạc trên thảo nguyên nhao nhao cử sứ giả đến yết kiến.
Một số bộ lạc nhỏ thì tộc trưởng tự mình dẫn theo đàn gia súc, chiến mã, trực tiếp đến dâng lên nữ đế Đại Lương làm cống phẩm.
Chỉ trong vòng nửa tháng, vùng biên ải đã tụ tập đông đảo các bộ lạc đến triều cống.
Chúng thần rạng rỡ hân hoan.
“Vạn bang triều cống, đây chính là cảnh tượng chỉ có ở thời thịnh thế!”
“Hoàng thượng thần uy lan tỏa thảo nguyên, khiến các bộ lạc thần phục quy tâm.
Thần xin chúc mừng bệ hạ!”
Giữa cơn mưa lời ca tụng, Trần Cẩm Ngọc – lễ bộ thị lang – cười tươi rói: “Bệ hạ có muốn triệu kiến bọn họ không?”
Giang Thiệu Hoa khẽ mỉm cười: “Không vội, chờ thêm chút nữa.”
Chờ ai?
Đương nhiên là chờ Cao Xa và Đột Quyết.
Trước đây, Nhu Nhiên bá chiếm thảo nguyên, các bộ lạc lớn như Đột Quyết, Cao Xa đều phải nén giận mà sinh tồn dưới áp bách của Nhu Nhiên.
Giờ Nhu Nhiên đã bị quét sạch, cục diện thảo nguyên sẽ có biến động long trời lở đất.
Hai bộ lạc lớn này nếu thức thời, bọn họ nên lập tức chạy đến biên ải, tỏ lòng thần phục và trung thành với Đại Lương.
Nếu bọn chúng không thức thời, còn muốn giở trò ngấm ngầm…
Tả đại tướng quân đang tích tụ một bụng bực bội đây!
Lão đang chờ dịp tập luyện cơ bắp cho bọn chúng.
Tả đại tướng quân nghe hiểu hàm ý của nữ đế, lập tức hưng phấn siết chặt nắm tay.
Thế nhưng, không đợi đến lúc lão ra tay, Cao Xa đã nhanh chóng chạy tới trước.
Đột Quyết cách xa hơn, tin tức truyền đến chậm, sứ giả Đột Quyết phải đánh gãy ba con ngựa, ngày đêm không dám nghỉ ngơi, cuối cùng cũng bò được đến biên ải.
Lúc này, đã tròn hai tháng từ khi Nhu Nhiên bị diệt tộc.
Thảo nguyên vẫn là thảo nguyên, nhưng bầu trời phía trên đã thay đổi.
Đột Quyết và Cao Xa, một đứng nhì, một đứng ba trong các bộ lạc trên thảo nguyên, mỗi bên có vài vạn tộc nhân.
Theo thói quen của dân du mục, những tộc nhân này bình thường chăn thả gia súc, đến khi có chiến sự liền cưỡi ngựa ra trận, mang theo lương khô, lập tức trở thành kỵ binh.
Tính toán một chút— Đột Quyết có thể huy động năm, sáu vạn kỵ binh.
Cao Xa cũng có khoảng bốn vạn kỵ binh.
Còn Đại Lương thì sao?
Toàn bộ tinh binh Đại Lương đều tập trung tại biên ải, tổng số quân vượt hơn hai mươi vạn.
Ngay cả kỵ binh Nhu Nhiên hung hãn tàn bạo cũng bị đánh cho tan tác, đại bản doanh bị san bằng.
Đột Quyết, Cao Xa liệu có gan đối đầu với Đại Lương?
Cúi đầu trước ai mà chẳng là cúi đầu?
Cống nạp cho ai mà chẳng là cống nạp?
Vậy nên, Đột Quyết và Cao Xa dẫn theo trọng lễ, tự mình đến biên ải, dập đầu bày tỏ lòng trung thành với nữ đế Đại Lương.
Chờ đợi suốthi tháng, nữ đế Đại Lương rấthi lòng.
Nàng mỉm cười, chậm rãi hạ lệnh: “Truyền khẩu dụ của trẫm—”
“Ngày mai, trẫm mở tiệc trong đại doanh biên quân, mời tất cả sứ giả của các bộ lạc đến dự.”
Những kẻ có tư cách bước vào quân doanh, chỉ có sứ giả của các bộ lạc.
Mỗi người tối đa chỉ được mang theo ba thân binh.
Đã vào quân doanh, tất phải giao nộp vũ khí.
Những kẻ vốn kiêu ngạo tự nhận là ‘hùng ưng thảo nguyên’, lần này không hề dị nghị, từng người từng người tuân lệnh làm theo.
Giống như lời Giang Thiệu Hoa từng nói khi còn nhỏ— Khi nắm đấm của ngươi đủ lớn, cả thế giới này sẽ lặng im mà lắng nghe ngươi.
Ngày yến tiệc.
Những văn thần hộ giá suốt ba năm nay đều khoác lên triều phục Đại Lương.
Các võ tướng cũng trang phục chỉnh tề, đứng nghiêm trang thành hàng.
Nữ đế Đại Lương vận long bào, đoan tọa uy nghiêm.
Khi nàng quét mắt một vòng, toàn bộ quân trướng lặng như tờ.
Uy áp khổng lồ, khiến tất cả sứ giả của các bộ lạc thảo nguyên vừa bước vào trướng liền run rẩy.
Không ai dám ngẩng đầu.
Bọn chúng đồng loạt quỳ xuống hành lễ.
Có kẻ hô to: “Bái kiến Đại Lương thiên tử!”
Có kẻ nịnh nọt gọi vang: “Nữ đế bệ hạ vạn tuế!”
Có kẻ nôn nóng dâng cống phẩm, muốn lập tức thể hiện lòng trung thành.
Mỗi người một giọng điệu khác nhau.
Sự uy nghiêm tĩnh lặng của đại trướng quân doanh nhanh chóng bị lấp đầy bởi những âm thanh xáo động.
Giang Thiệu Hoa không hề tỏ thái độ, chỉ nhàn nhạt phất tay.
“Miễn lễ, nhập tọa.”
Trần Cẩm Ngọc bước lên trước, cao giọng truyền lệnh: “Tất cả sứ giả bộ lạc, an tọa!”
Ở biên ải suốt hơn nửa năm, tướng sĩ chinh chiến, văn thần cũng không nhàn rỗi.
Mỗi ngày, bọn họ đều đến trại tù binh để tìm hiểu.
Giờ đây, mấy vị quan lễ bộ đều đã học được hai, ba thứ tiếng của các bộ lạc thảo nguyên.
Sau khi Trần Cẩm Ngọc dứt lời, ba vị quan lễ bộ lần lượt lặp lại câu nói của hắn bằng các ngôn ngữ khác nhau.
Thực ra, chỉ cần nói bằng tiếng Nhu Nhiên là đủ.
Vì sao?
Nhu Nhiên từng làm bá chủ thảo nguyên suốt mấy chục năm, là kẻ nắm nắm đấm to nhất.
Các bộ lạc đều phải triều cống cho Nhu Nhiên, nên đều phải học tiếng của chúng.
Vẫn là câu nói kia— Khi nắm đấm của ngươi đủ lớn, không cần nói quá to, thiên hạ cũng sẽ lắng nghe.
Trước đây, thảo nguyên chỉ nghe theo Nhu Nhiên khả hãn.
Bây giờ, thảo nguyên chỉ nghe theo Đại Lương thiên tử.
Giang Thiệu Hoa cũng biết tiếng Nhu Nhiên.
Nhưng trong tình huống này, đường đường là nữ đế Đại Lương, không nên tỏ ra quá hòa nhã.
Đối với những kẻ này, phải tỏ rõ uy quyền, khiến chúng khiếp sợ mà thần phục.
Vậy nên, nàng không thèm nhìn đám sứ giả, chỉ lạnh nhạt dặn dò Trần Cẩm Ngọc: “Bảo bọn chúng tự trình bày.”
Trần Cẩm Ngọc gật đầu, đưa mắt quét qua một lượt, trước tiên chỉ vào sứ giả Đột Quyết.
Sứ giả Đột Quyết lộ rõ vẻ kinh hỉ, đứng bật dậy, liến thoắng một tràng dài.
Nội dung chủ yếu là nịnh nọt nữ đế, không cần thuật lại.
Cuối cùng mới đi vào trọng điểm: Đột Quyết cam kết mỗi năm tiến cống Đại Lương— Hai vạn con bò, hai vạn con cừu.
Năm nghìn chiến mã.
Đổi lại, mong Đại Lương bảo hộ cho Đột Quyết.
Giang Thiệu Hoa lãnh đạm đáp: “Nói với bọn chúng, bò cừu ta không cần, chỉ cần chiến mã.”
“Mỗi năm, tiến cống hai vạn chiến mã.”
Trần Cẩm Ngọc lập tức chuyển lời, giọng sắc bén như đao: “Từ năm nay trở đi, Đột Quyết phải nộp đủ hai vạn chiến mã mỗi năm!”
Sứ giả Đột Quyết mặt trắng bệch, khẩn thiết van nài: “Nữ đế bệ hạ!
Một con ngựa từ khi sinh ra đến khi trưởng thành, phải mất bốn, năm năm!
Mỗi năm, số chiến mã chúng tôi có thể nuôi được chỉ khoảng hơn một vạn con thôi!”
“Bệ hạ vừa mở miệng đã đòi hai vạn, có chặt đầu thần, thần cũng không lấy ra được!”
“Chúng tôi bằng lòng cống nạp gấp đôi số bò cừu, nhưng số ngựa, tối đa chỉ một vạn con.
Nhiều hơn nữa, thực sự không thể!”
Sau khi lời này được dịch lại, Giang Thiệu Hoa cười lạnh: “Nhu Nhiên đã bị diệt, trên thảo nguyên giờ có một vùng đất rộng lớn không chủ.”
“Nếu Đột Quyết nuôi không đủ chiến mã, vậy cũng không cần chiếm giữ quá nhiều đất đai.”
Giang Thiệu Hoa nhìn sang Trần Cẩm Ngọc, chậm rãi ra lệnh: “Hỏi Cao Xa xem—”
“Nếu Cao Xa có thể nộp đủ hai vạn chiến mã mỗi năm, thì vùng đất của Nhu Nhiên sẽ thuộc về bọn họ.”
Trần Cẩm Ngọc nghe lệnh, xoay sang nhìn chằm chằm sứ giả Cao Xa.
Sứ giả Cao Xa mừng như điên, không chút do dự đáp ngay: “Tôn quý nữ đế Đại Lương, uy chấn thảo nguyên.”
“Chúng thần nguyện làm bầy sói trung thành của bệ hạ, vì bệ hạ chăn thả trên thảo nguyên!”
“Từ năm nay, mỗi năm thần sẽ tiến cống hai vạn chiến mã, cùng số lượng bò cừu tương đương!”
Biết điều như thế, mới đáng để thưởng.
Giang Thiệu Hoa hơi gật đầu, giọng điệu cũng dịu đi vài phần: “Trẫm không lấy không chiến mã của các ngươi.”
“Mỗi một con ngựa, trẫm đổi cho các ngươi ba thạch lương thực.”
“Các ngươi dâng bao nhiêu chiến mã, trẫm cấp bấy nhiêu lương thực.”