Tuy đã nghe nhiều lời đồn về Bình Vương, nhưng đối với các tiểu thư lần đầu tiên tiến cung dự yến, những lời đồn đại ấy vẫn chưa để lại ấn tượng sâu sắc.
Đến khi tận mắt chứng kiến, ai nấy đều không khỏi giật mình sợ hãi.
Mọi ánh mắt theo phản xạ đều dồn về phía Lý Phương Hoa.
Lý Phương Hoa trước khi vào cung đã được trưởng bối trong nhà căn dặn kỹ lưỡng rằng, tuyệt đối không được thất thố, phải thể hiện phong thái đoan trang của một Bình Vương phi tương lai.
Nàng chỉ là một thiếu nữ vừa tròn cập kê, từng mơ mộng được gả cho lang quân như ý.
Nhưng số mệnh lại trêu ngươi, nàng bị gia đình định đoạt trở thành thê tử của vị Bình Vương kém trí tuệ.
Đây là ân sủng mà Lý Thái hậu dành cho nhà họ Lý, trưởng bối ai nấy đều vui mừng khôn xiết, từ bao nhiêu nữ nhi trong tộc, chọn ra nàng – người xinh đẹp, tài hoa nhất.
Không ai hỏi nàng có nguyện ý hay không.
Không ai biết rằng, trong lòng nàng đã có người thương.
Cũng không ai quan tâm nàng cảm thấy thế nào.
Nàng giống như một con rối gỗ được điều khiển bởi vô số sợi dây vô hình.
Sáng nay, được các nha hoàn phục vụ trang điểm, sau đó bị trưởng bối dẫn vào cung Ninh An, rồi biểu diễn tài nghệ trước mặt mọi người.
Bị Lý Thái hậu quan sát tỉ mỉ, bị ánh mắt của Nữ Đế xét đoán từng li từng tí.
Chiếc váy dài che giấu đôi chân run rẩy, lớp trang điểm tinh xảo giấu đi sự hoang mang và bi thương trong lòng.
Nàng như một con cá rời khỏi mặt nước, bị đặt lên thớt, đành cam chịu nhắm mắt mặc số phận.
Thế nhưng, hành động đột ngột của Bình Vương lại phá tan lớp phòng tuyến trong lòng nàng.
Khóe mắt nàng chợt ươn ướt.
Lý phu nhân, người dẫn nàng vào cung, nhận thấy điều bất thường, nụ cười trên mặt cứng đờ, vội vàng đứng dậy che giấu: “Phương Hoa có chút không khỏe, thần thiếp xin đưa con bé lui xuống nghỉ ngơi một lát.”
Không ai trong đại điện là kẻ ngu ngốc.
Huống hồ, dáng vẻ cắn chặt môi, đôi mắt hoe đỏ ngấn lệ của Lý Phương Hoa, ai nhìn vào cũng đủ hiểu rõ tình cảnh.
Lý Thái hậu lửa giận bốc lên ngùn ngụt, ánh mắt sắc bén lướt qua Lý phu nhân, lạnh lùng nói: “Nếu đã vậy, cứ lui xuống trước đi.”
Chọn tới chọn lui, rốt cuộc lại chọn trúng một kẻ vô dụng thế này!
Trước mặt bao nhiêu người, lại khiến bà mất mặt đến mức này.
Quan trọng hơn, hôm nay Nữ Đế cũng có mặt.
Một nữ tử như Lý Phương Hoa, biểu hiện như vậy, làm sao có thể lọt vào mắt thiên tử?
Làm sao xứng đáng làm Bình Vương phi?
Giang Thiệu Hoa liếc nhìn Lý Phương Hoa, lặng lẽ rơi lệ như hoa lê trong mưa, thầm nghĩ bữa tiệc xem mắt này xem như hỏng bét.
Rõ ràng Lý Phương Hoa không hề mong muốn làm Bình Vương phi.
Lý Thái hậu một lòng nghĩ cho nhà mẹ đẻ, nhà họ Lý thì chỉ biết tính toán trèo cao, nhưng không một ai hỏi nàng có cam tâm làm vật hy sinh hay không.
Giang Thiệu Hoa không nói thêm lời nào, để tránh làm Lý Thái hậu thêm bẽ mặt.
Lý phu nhân lúng túng, vội vã kéo tay Lý Phương Hoa, gượng cười để che giấu sự hoảng loạn trong lòng.
Lý Phương Hoa cúi đầu bước đi, nhưng khi vừa đi được vài bước, chợt nghe tiếng Bình Vương cười nói ầm ĩ bên ngoài.
Trái tim nàng thắt lại, huyết mạch như dồn hết lên hai thái dương, đột nhiên trong lòng bùng lên một tia dũng khí bất ngờ.
Nàng hất tay khỏi Lý phu nhân, quay người quỳ sụp xuống trước mặt Nữ Đế và Lý Thái hậu.
Tiếng “phịch” giòn giã vang lên giữa điện.
Lý phu nhân kinh hãi, đầu óc trống rỗng, tim đập mạnh một nhịp, chợt cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
Chúng nữ quyến trong điện vô cùng kinh ngạc, đều nín thở, vươn cổ chăm chú lắng nghe, sợ bỏ lỡ một câu chữ nào.
Sắc mặt Lý Thái hậu sa sầm, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào Lý Phương Hoa.
Giang Thiệu Hoa khẽ nhướng mày, nhưng thần sắc không hề dao động.
Lý Phương Hoa giọng nói nghẹn ngào, đôi môi run rẩy, nhưng vẫn cố gắng cất giọng: “Bệ hạ, Thái hậu nương nương, hôm nay Phương Hoa đã thất lễ trước mọi người.”
Nàng vừa nói vừa rơi lệ, giọng điệu bi thương, tựa như một cánh hoa nhỏ bé run rẩy trong cơn gió dữ.
“Phương Hoa tự biết bản thân không có phúc phần ở lại trong cung, kính xin bệ hạ và Thái hậu ân chuẩn, cho Phương Hoa được trở về nhà.”
Không gian lặng như tờ.
Các vị thái phi đều lặng lẽ thu ánh mắt về, làm bộ như không tồn tại.
Những nữ quyến có mặt vội vàng cúi đầu, khiếp sợ trước sắc mặt âm trầm của Lý Thái hậu, như thể bị lửa nóng làm bỏng tay, lập tức tránh né ánh mắt.
Trong đầu Lý phu nhân chỉ còn lại một khoảng trống rỗng, trái tim chìm xuống đáy vực.
Hỏng rồi!
Còn gì mà Bình Vương phi nữa!
Xảy ra chuyện mất mặt như thế này, sau này nữ quyến nhà họ Lý muốn vào cung e rằng cũng không dễ dàng gì.
Lý Phương Hoa!
Sao có thể ngang nhiên làm càn giữa chốn đông người như vậy!
Là nữ tử của nhà họ Lý, có thể được gả vào hoàng cung làm Bình Vương phi, đem lại vinh quang cho gia tộc suốt mấy chục năm.
Đây lẽ ra phải là vinh dự và thể diện của nàng!
Sao nàng dám làm ra chuyện này chứ!
Lý phu nhân nghiến răng tức giận, nhưng vẫn phải cố gắng kìm nén, kiên nhẫn quỳ xuống bên cạnh Lý Phương Hoa, run rẩy cầu xin: “Phương Hoa còn trẻ người non dạ, chưa từng vào cung, nên không quen với chốn đại lễ.
Hôm nay thất lễ trước thánh nhan, là do Lý gia dạy dỗ không chu toàn.
Xin bệ hạ thứ tội, xin Thái hậu nương nương thứ tội.
Thần thiếp xin được đưa con bé về, dạy dỗ lại thật tốt, sau này sẽ tự mình dẫn nó vào cung tạ tội.”
Lý Thái hậu hừ lạnh, chỉ lạnh lùng thốt ra hai chữ: “Lui xuống.”
Lý phu nhân vội vàng kéo lấy tay áo của Lý Phương Hoa.
Lý Phương Hoa toàn thân run rẩy, lòng nàng như đã đoán trước được kết cục thảm khốc đang chờ đợi phía trước.
Một nữ tử khuê các gây ra đại họa như nàng, khi quay về Lý gia, tuyệt đối không thể có kết cục tốt đẹp.
Hoặc là bị gả bừa cho một ai đó để che giấu xấu hổ, hoặc là bị giam cầm trong phòng khuê, dần dà tàn úa héo mòn, mấy năm sau trở thành một cái tên bị lãng quên.
Nàng ngẩng đầu, đôi mắt ngấn lệ, tha thiết nhìn về phía Nữ Đế.
Bệ hạ, xin người hãy cứu ta.
Giang Thiệu Hoa khẽ cau mày, trong đầu bỗng lóe lên một đoạn ký ức tưởng chừng như đã quên lãng từ lâu.
Nhiều năm trước, nàng cũng từng là kẻ bị đẩy vào cuộc hôn nhân chính trị, trở thành vật hi sinh của triều đình.
Khác biệt duy nhất là, khi đó nàng đã bị Trịnh Thái Hoàng Thái Hậu thuyết phục, cam tâm tình nguyện bước vào hố lửa.
Mà Lý Phương Hoa trước mắt nàng bây giờ, lại có đủ dũng khí để phản kháng.
Nàng dám đứng lên tranh đấu cho bản thân, dù cách thức có hơi lỗ mãng, nhưng cũng thật đáng khâm phục.
Giang Thiệu Hoa chậm rãi cất tiếng, mỉm cười: “Lý phu nhân, đợi một chút.”
Lý phu nhân giận sôi trong lòng, chỉ hận không thể bóp chết Lý Phương Hoa ngay tại chỗ.
Nhưng thiên tử đã mở lời, bà ta đành phải cung kính đáp: “Thần thiếp xin nghe theo ý chỉ của bệ hạ.”
Giang Thiệu Hoa mỉm cười ôn hòa: “Hôm nay là sinh thần của Thái hậu, là một ngày tốt lành.
Lý cô nương nhất thời xúc động mà thất lễ, cũng không phải lỗi lầm gì to tát.
Không cần trách phạt quá nghiêm khắc, tránh làm ảnh hưởng đến niềm vui của Thái hậu.”
Lý phu nhân nghe vậy, trái tim đang treo lơ lửng cũng dần dần hạ xuống, vội vàng cúi người đáp: “Thần thiếp xin tạ ơn bệ hạ.”
Chỉ một câu nói của Nữ Đế, đã đủ bảo toàn mạng sống của Lý Phương Hoa.
Lý Phương Hoa lại bật khóc, lần này là những giọt nước mắt vui mừng và cảm kích.
Nàng không dám nói thêm một lời, chỉ biết dập đầu thật mạnh xuống đất ba lần, khi ngẩng lên, trên trán đã đỏ ửng: “Tạ ơn bệ hạ.”
Giang Thiệu Hoa vẫn giữ nụ cười dịu dàng: “Không cần tạ ơn trẫm.
Sau khi về nhà, hãy thẳng thắn bày tỏ tâm ý với trưởng bối.
Trưởng bối trong nhà đều là người hiền từ, chắc chắn sẽ thấu hiểu và thương xót cho ngươi.”
“Đi đi.”
So với giọng nói lạnh lùng của Lý Thái hậu, câu “Đi đi” của Nữ Đế ấm áp hơn rất nhiều.
Lý Phương Hoa cảm thấy một dòng nước ấm chảy khắp tim gan, đỏ hoe mắt, cúi đầu vái lạy rồi rời đi theo Lý phu nhân.
Các nữ quyến có mặt đều thở phào nhẹ nhõm.
Họ nhận ra rằng, nữ đế bệ hạ tuy uy nghiêm, nhưng cũng là một người rộng lượng và khoan dung.
Chỉ bằng vài câu nói, bệ hạ đã thay đổi hoàn toàn vận mệnh của một nữ tử yếu đuối.
Lý phu nhân vội vã rời đi cùng Lý Phương Hoa, không khí yến tiệc cũng không vì chuyện này mà trở nên ảm đạm.
Giang Thiệu Hoa quay sang nhìn Lý Thái hậu, mỉm cười nói: “Chuyện nhỏ này, mẫu hậu chớ để trong lòng.
Hôm nay có rất nhiều người đến cung chúc thọ mẫu hậu, mẫu hậu yêu thích các tiểu cô nương, chi bằng gọi bọn họ lên hầu chuyện một chút.”