Lời ấy khiến lòng Giang Thiệu Hoa ấm áp vô cùng.
Nàng khẽ cười, nhẹ giọng nói: “Chương mama nói đúng, dù ta có quay về hay không, nơi này vẫn mãi là Nam Dương vương phủ của ta.
Không ai có thể cướp đi được!”
Kiếp trước, cha nàng—Lữ Xuân—đã đoạt lấy Nam Dương vương phủ từ tay nàng.
Kiếp này, trước khi nàng ngồi lên long ỷ, Lữ Xuân đã “đột ngột bạo bệnh qua đời”, lặng lẽ rời khỏi thế gian, triệt để xóa sạch mọi hậu hoạn.
Chương mama chủ động nhắc đến ba mẹ con Mai di nương: “Mấy năm trước, Nhược Hoa tiểu thư thi đỗ nữ tiến sĩ, được Lại bộ bổ nhiệm ra ngoài làm nữ tri huyện.
Địa phương ấy cách đây rất xa, nằm tận phía Nam, thời tiết vừa nóng vừa ẩm.
Nhược Hoa tiểu thư muốn đưa Mai di nương đi cùng, nhưng Mai di nương không chịu.”
“Sau đó, Hoàng thượng ban chỉ để Lữ Dĩnh công tử tham gia khoa cử.
Lữ Dĩnh công tử cũng khá có chí tiến thủ, một lần đã đỗ đạt.
Cậu ấy không bị điều ra ngoài, mà được giữ lại làm huyện lệnh ở Lệ huyện.
Mai di nương liền theo cậu ấy đến đó.
Mỗi cuối năm, họ mới trở về vương phủ ở lại vài ngày.”
Lữ Nhược Hoa chưa từng biết rõ chân tướng việc Lữ Xuân qua đời.
Sau khi đến tuổi cập kê, nàng dốc lòng dùi mài kinh sử, tích cực tham gia nữ khoa, cuối cùng thi đỗ, rồi ra ngoài nhậm chức, rời xa Nam Dương quận.
Lữ Dĩnh lại là người thật thà an phận, vẫn luôn ở lại vương phủ.
Đến năm mười sáu tuổi, hắn cưới tiểu thư họ Thang vào cửa.
Với thân phận và gia thế của Lữ Dĩnh, hắn hoàn toàn có thể kết thân với các danh môn vọng tộc.
Thế nhưng, hắn không chọn liên hôn với những đại tộc như Thôi thị hay Vương thị, mà lại lấy nữ nhi của phòng thứ năm nhà họ Thang.
Hai năm sau, Giang Thiệu Hoa từ kinh thành gửi thư về Nam Dương quận, lệnh cho Lữ Dĩnh tham gia khoa cử.
Bấy giờ, huyện lệnh Lệ huyện—Thái huyện lệnh—được điều đi làm quận thủ thành Quy Lương, khiến chức quan huyện lệnh ở Lệ huyện bỏ trống.
Giang Thiệu Hoa tùy tiện dặn dò một câu, Lữ Dĩnh liền được bổ nhiệm.
Chiếu thư phong quan cùng với thánh chỉ đồng thời được đưa đến Nam Dương vương phủ.
Lữ Dĩnh lập tức nhậm chức, mang theo Mai di nương cùng thê tử đang mang thai đến Lệ huyện.
Đối với Lữ Dĩnh, được đường đường chính chính đỗ đạt làm quan, dù chỉ là một chức quan nhỏ, hắn cũng cam tâm tình nguyện.
Đối với Mai di nương, con trai bà bình an vô sự, không bị lưu đày, lại còn được ở ngay Nam Dương quận làm quan.
Chỉ cần mấthi ba ngày là có thể quay về vương phủ.
Như vậy đã là đại ân đại đức.
Mẹ con họ đều vui mừng khôn xiết.
Giang Thiệu Hoa thuận miệng hỏi: “Ta trở về Nam Dương quận, chắc hẳn mẹ con bọn họ cũng đã hay tin.
Sao vẫn chưa đến vương phủ bái kiến?”
Chương mama mỉm cười đáp: “Họ đã về rồi.
Chỉ là, quận chúa về phủ liền nghỉ ngơi nửa ngày, Mai di nương cùng Lữ Dĩnh công tử không dám quấy rầy, nên đang đợi ở viện bên kia.”
Giang Thiệu Hoa trầm ngâm giây lát rồi nói: “Không cần tuyên triệu, ta sẽ qua đó.”
Trong sân viện chờ đợi, lòng Mai di nương thấp thỏm lo âu.
Dù bảo dưỡng tốt, bà đã ngoài bốn mươi mà vẫn trông như tuổi ba mươi, dung mạo dịu dàng xinh đẹp.
Lữ Dĩnh năm nay đã hai mươi ba, ngũ quan thanh tú, có vài phần giống với Lữ Xuân thời trẻ.
Nhưng khí chất lại hoàn toàn khác biệt.
Hắn làm huyện lệnh Lệ huyện đã mấy năm, học theo phong thái của Thái huyện lệnh, ngày ngày rong ruổi bên ngoài, làn da vì thế mà sạm đi nhiều, chẳng còn dáng vẻ của một công tử nhà quyền quý, mà trở nên trầm ổn, nhanh nhạy và thực tế hơn.
Lữ Dĩnh nhẹ giọng an ủi Mai di nương: “Mẫu thân, đừng sợ.
Năm xưa, người không làm gì sai.
Hoàng thượng vẫn luôn ghi nhớ chuyện ấy.”
Công lao mà Mai di nương lập được không thể phơi bày, chỉ có rất ít người biết rõ.
Mai di nương im lặng hồi lâu, rồi thở dài khe khẽ: “Ta biết.
Hoàng thượng để Nhược Hoa làm quan, để con đi thi khoa cử, đường đường chính chính làm việc, lại còn để ta theo con rời khỏi vương phủ.
Như vậy đã là vô cùng nhân từ rồi.”
Với địa vị của Giang Thiệu Hoa hiện tại, nếu muốn đối phó bọn họ, nàng chẳng cần tự ra tay.
Chỉ cần khẽ ra hiệu một chút, mẹ con họ sẽ chết mà không ai hay biết—đó mới là cách diệt trừ hậu hoạn triệt để nhất.
Nhưng nàng không làm vậy.
Nàng vẫn để bọn họ ăn ngon mặc ấm, cho huynh muội Lữ Dĩnh được đọc sách, đi thi, làm quan, được đường đường chính chính bước vào con đường làm quan.
Ân tình ấy, bọn họ cả đời cũng không thể báo đáp.
Bà không sợ chết, chỉ là… đã bao năm không gặp Giang Thiệu Hoa, trong lòng bà không khỏi e dè.
Lữ Dĩnh đang nhẹ giọng trấn an mẫu thân thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân.
Hắn nhíu mày, trầm giọng hỏi: “Ai ở ngoài kia?”
Cửa phòng bị đẩy ra.
Một nữ nhân cao quý, uy nghiêm nhưng tuyệt đẹp bước vào.
Mai di nương và Lữ Dĩnh chấn động, gần như đồng thời quỳ xuống hành lễ: “Tham kiến Hoàng thượng.”
Giang Thiệu Hoa mỉm cười: “Đứng dậy đi.
Trẫm đã hơn mười năm chưa gặp các ngươi, hôm nay cố ý đến thăm.
Là người một nhà, không cần câu nệ.”
Giọng nàng vô cùng ôn hòa.
Lữ Dĩnh thầm thở phào nhẹ nhõm, vội đỡ mẫu thân đứng dậy, cúi đầu tạ ân.
Giang Thiệu Hoa ngồi xuống, hai mẹ con Mai di nương vẫn đứng yên một bên.
Thấy vậy, nàng lại ra hiệu cho họ an tọa.
Mai di nương do dự một lát, cuối cùng vẫn dè dặt ngồi xuống.
Lữ Dĩnh lại có vẻ bình thản và thẳng thắn hơn nhiều.
Sau khi ngồi xuống, hắn chủ động nói về tình hình Lệ huyện: “Thái huyện lệnh đúng là bậc tài thần hiếm có.
Vài năm trước, Lệ huyện tiếp nhận ba vạn lưu dân.
Cộng thêm dân bản địa, bây giờ đã có tổng cộng bốn vạn người.”
“Trong hơn một ngàn huyện của Đại Lương, Lệ huyện hiện nằm trong ba huyện đứng đầu về dân số.”
“Những năm qua, Lệ huyện không ngừng khai hoang, đến nay gần như không còn đất bỏ hoang, tất cả đều đã trở thành ruộng tốt.
Rừng núi cũng được tận dụng, mở ra không ít dược điền chuyên trồng thảo dược.
Giờ đây, dược liệu từ Lệ huyện mỗi năm đều được cung cấp cho quân đội, trồng bao nhiêu bán bấy nhiêu, không lo không có đầu ra.”
“Ngoài ra, Lệ huyện còn có những cánh đồng trồng hồ tiêu rộng lớn.
Mỗi năm, thương nhân từ khắp nơi đổ về, bỏ ra số tiền lớn thu mua.
Triều đình lại miễn giảm thuế ruộng, dân chúng Lệ huyện hiện tại vô cùng sung túc, nhà nào cũng có dư lương thực, ai nấy đều được no đủ.”
Cuộc sống như vậy thực sự là những ngày tháng an ổn, tốt đẹp.
Tâm trạng Giang Thiệu Hoa vô cùng vui vẻ, nàng mỉm cười trêu chọc: “Trước có Thái huyện lệnh làm tấm gương sáng, sau khi đệ nhậm chức, dân chúng có chịu chấp nhận đệ làm huyện lệnh không?”
Lữ Dĩnh có chút ngượng ngùng cười đáp: “Bề ngoài thì không ai dám dị nghị.
Dù sao, thần là thân đệ của Hoàng thượng, lại đỗ đạt chính quy, người trong nha môn của Lệ huyện không dám không nghe theo, dân chúng cũng tôn kính thần.
Nhưng trong thâm tâm, họ vẫn thường đem thần ra so sánh với Thái huyện lệnh.”
“Vì vậy, mấy năm qua, thần không dám có chút nào lơ là.”
Giang Thiệu Hoa bật cười: “So với Thái huyện lệnh, đệ đúng là chịu thiệt thòi rồi.
Nhưng trẫm đã xem xét đánh giá hằng năm của đệ, đều thuộc hạng xuất sắc, thế là rất tốt rồi.”
Dù Lữ Dĩnh còn trẻ, nhưng khi được khen ngợi như vậy, hắn không khỏi phấn chấn, sống lưng theo bản năng cũng thẳng tắp hơn.
Sau đó, Giang Thiệu Hoa quay sang Mai di nương, mỉm cười nói: “Mai di nương trông vẫn y hệt như trước kia.”
Mai di nương lấy hết can đảm, ngước mắt nhìn thẳng Giang Thiệu Hoa, giọng nói khẽ run: “Quận chúa… không, Hoàng thượng thì lại khác xưa rất nhiều.
Nay thiên uy lẫm liệt, không ai không kính phục.”
Giang Thiệu Hoa khẽ cười với bà: “Trẫm ngày càng tốt hơn, cũng mong những người bên cạnh trẫm đều sống tốt.
Trẫm hy vọng Mai di nương có thể trường thọ trăm năm.”
Đây chính là đang trấn an bà, bảo bà buông bỏ hết thảy khúc mắc trong lòng, an tâm mà sống.
Mai di nương nghe vậy, viền mắt nóng lên, gật đầu thật mạnh: “Vâng, thần thiếp nhất định sẽ sống thật tốt!”