Bề ngoài, Giang Thiệu Hoa vẫn giữ vẻ bình tĩnh ung dung, không để lộ chút căng thẳng nào.
Nhưng khi quay về quân trướng, nàng mới buông lỏng nụ cười, ngả người xuống giường, thở dài một hồi.
Thôi Độ lặng lẽ bước đến, đưa tay xoa bóp bờ vai căng cứng của nàng, giọng nói trầm ấm: “Hoàng thượng đã hai ngày chưa chợp mắt rồi, trước tiên cứ ngủ một giấc cho thật ngon, thật sâu, rồi hẵng dậy.”
Giang Thiệu Hoa không lên tiếng, nhưng chỉ trong chốc lát, nàng đã chìm vào giấc ngủ.
Thôi Độ khẽ ngước mắt lên nhìn, vừa buồn cười, lại vừa đau lòng.
Trong mắt thiên hạ, nàng là Nữ Đế anh minh thần võ, tinh thần luôn mạnh mẽ, phản ứng nhanh nhạy sắc bén.
Nhưng nàng cũng chỉ là một con người bằng xương bằng thịt, không phải thép đá vô tri, cũng có lúc mỏi mệt, cũng có khoảnh khắc căng thẳng, lo lắng.
Và những giây phút yếu mềm hiếm hoi này, chỉ có thể lộ ra trước phu quân của nàng—là hắn mà thôi.
Thôi Độ cúi xuống, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên má nàng.
“Bệ hạ của ta, hãy an tâm ngủ đi, mơ thật đẹp nhé!”
Giang Thiệu Hoa ngủ một giấc suốt cả đêm lẫn nửa ngày, đến gần giờ Ngọ mới tỉnh lại.
Sau khi ăn uống đầy đủ, tinh thần và thể lực hoàn toàn khôi phục.
Nàng lập tức ra lệnh triệu tập Phạm Đại tướng quân, đồng thời cho người mang đến bản đồ địa hình thảo nguyên.
Nhiều năm qua, Phạm Đại tướng quân vừa huấn luyện binh sĩ, vừa phái người bí mật do thám địa thế thảo nguyên, hao tốn không biết bao nhiêu nhân lực và tâm huyết.
Cuối cùng, bản đồ chi tiết nhất cũng được vẽ hoàn chỉnh.
Bản đồ này dài sáu xích, rộng ba xích, đánh dấu đầy đủ núi non, sông ngòi, đồi gò.
Trên thảo nguyên không có đường cố định, chỉ có vài tuyến đường dọc theo sông, tất cả đều đã được đánh dấu.
Phạm Đại tướng quân lập công lớn trong trận chiến này, tinh thần phấn chấn vô cùng, giọng nói đầy hào khí: “Hoàng thượng, mời người xem!”
“Mạt tướng đã nghiên cứu nhiều năm, xác định được ba địa điểm khả năng cao là nơi đóng đại doanh của khả hãn Nhu Nhiên!”
Hắn cầm bút than, khoanh tròn ba vị trí trên bản đồ.
Giang Thiệu Hoa hơi nhíu mày: “Ba địa điểm này nằm ở ba hướng khác nhau, khoảng cách rất xa.”
“Nếu chúng ta tiến quân vào thảo nguyên, liệu có nên chia quân ra?”
“Nhưng nếu chia quân, ngay cả khi tìm thấy đại doanh của quân địch, cũng chưa chắc đánh được trận quyết định.
Ngược lại, có khi lại trở thành mồi ngon cho chúng tiêu diệt từng đội một.”
Phạm Đại tướng quân trầm giọng: “Vậy thì không chia quân.”
“Chúng ta chọn một địa điểm, dốc toàn lực tiến công!
Nếu may mắn tiêu diệt được quân địch thì tốt, nếu không, cũng chỉ là vô công mà rút quân về.”
Giang Thiệu Hoa lắc đầu, lông mày cau lại sâu hơn: “Tám năm trước, Uy Viễn công từng dẫn đại quân tiến vào thảo nguyên, nhưng không thể xóa sổ Nhu Nhiên hoàn toàn.”
“Lần này, trẫm thân chinh xuất chinh, nếu không đánh cho Nhu Nhiên tâm phục khẩu phục, thì không thể rút quân!”
“Nếu đại quân ra trận mà chỉ phí công vô ích, chẳng phải sẽ bị quân Nhu Nhiên cười nhạo sao?”
Nói tới nói lui, vẫn phải chia quân.
Chỉ có ba hướng cùng tiến công, thì khả năng tìm thấy đại doanh của địch mới cao nhất.
Phạm Đại tướng quân thở dài: “Quân lực vẫn còn quá thiếu.”
“Trận chiến vừa rồi thương vong rất nhiều.
Bây giờ số binh lực có thể điều động, nhiều nhất cũng chỉ còn khoảng mười một, mười hai vạn.
“Phải để lại một phần quân trấn giữ quân doanh, số còn lại chia ra ba hướng thì quá ít.
Nếu lúc này có thêm vài vạn binh sĩ, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn.”
“Hay là chờ viện binh từ triều đình?”
Giang Thiệu Hoa nhàn nhạt nói: “Dựa vào tính cách của Trần thừa tướng và Phùng thượng thư, viện binh chắc chắn đã xuất phát rồi.”
“Nhưng kinh thành cách biên quan xa vạn dặm.
Chờ viện binh tới nơi, có khi Nhu Nhiên đã kịp dọn đồ chạy mấthi lần rồi.”
“Chúng ta không thể đợi viện binh từ triều đình.”
“Chúng ta phải hành động ngay lập tức.”
“Còn viện binh, trẫm đã có sắp xếp từ trước.
Cùng lắm ba đến năm ngày nữa, họ sẽ tới!”
Phạm Đại tướng quân kinh ngạc, lập tức tinh thần phấn chấn: “Hoàng thượng đã điều động quân tiếp viện từ đâu?”
Giang Thiệu Hoa mỉm cười: “Ba tháng trước, trẫm đã ra lệnh cho Vu Sùng dẫn quân Nam Dương tới biên quân tiếp viện.”
“Ngoài ra, một số đội quân đóng gần biên cương cũng đã lên đường, tổng cộng khoảng bốn vạn binh sĩ.”
Đại tướng quân Phạm mừng rỡ, nét mặt giãn ra: “Tốt quá!
Hoàng thượng quả nhiên liệu sự như thần!”
Giang Thiệu Hoa cười nhạt: “Làm gì có chuyện tính toán thần kỳ gì ở đây?”
“Chiến tranh giữa hai nước, cuối cùng vẫn là cuộc đấu sức giữa binh lực và quốc lực.”
“Mưu kế dù cao siêu đến đâu, cũng chỉ là thuật cành ngọn.”
“Những năm qua, trẫm đầu tư mạnh mẽ vào biên quân, đồng thời tăng cường huấn luyện quân đội các châu quận.
Mục đích chính là để khi cần thiết, quân trấn thủ địa phương có thể trở thành viện binh hữu dụng!”
Bây giờ, thời điểm quan trọng ấy đã đến!
Dưỡng binh ngàn ngày, dụng binh một thời.
Phạm Đại tướng quân cả người hừng hực chiến ý, mắt sáng rực lên: “Có viện binh rồi, vậy thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn!”
“Mạt tướng lập tức triệu tập toàn bộ võ tướng, bàn bạc kế hoạch tác chiến!”
Giang Thiệu Hoa khẽ cười: “Trẫm thân chinh xuất chinh, dĩ nhiên không thể vắng mặt trong cuộc họp quân sự này.”
“Tĩnh Biên hầu cứ triệu tập tướng lĩnh đến đây, trẫm cũng muốn nghe thử.”
Ba ngày sau.
Vu Sùng—tướng quân chỉ huy Nam Dương quân, dẫn theo đại quân tới biên quân đại doanh.
Năm xưa, khi Giang Thiệu Hoa chỉ mới mười tuổi, nàng chỉ là một quận chúa nhỏ bé.
Còn Vu Sùng, lúc đó vẫn là một võ tướng sa cơ lỡ vận.
Nhưng thời gian thấm thoắt trôi, hai mươi năm đã qua.
Giờ đây, Giang Thiệu Hoa đã là bậc quân vương chí tôn, được muôn dân kính ngưỡng.
Còn Vu Sùng, dù đã sáu mươi tuổi, trên mái tóc đã điểm không ít sợi bạc, nhưng lưng vẫn thẳng, ánh mắt vẫn sắc bén tựa chim ưng.
Ông bước đến trước Giang Thiệu Hoa, cố gắng kiềm chế tâm tình kích động, ôm quyền hành lễ: “Mạt tướng Vu Sùng, tham kiến Hoàng thượng!”
Giang Thiệu Hoa mỉm cười, đích thân đưa tay đỡ Vu Sùng dậy: “Vu tướng quân, mau đứng lên.”
“Dọc đường xa xôi vất vả, trước tiên cứ vào quân doanh nghỉ ngơi, để tướng sĩ hồi sức vài ngày.”
“Đại quân sắp sửa xuất phát, khi ấy, sẽ có vô số cơ hội để khanh lập công hiển hách!”
Vu Sùng mừng rỡ, liên tục cúi đầu đáp: “Mạt tướng tuân chỉ!”
Văn thần không tham tài, võ tướng không sợ chết—đó là đạo đức tối thiểu của quan lại.
Nhưng văn thần yêu dân, võ tướng háo chiến, mới thật sự là khí phách của triều đình hưng thịnh!
Vu Sùng đã sáu mươi tuổi, nhưng vẫn chưa chịu cáo lão hồi hương.
Ông chờ chính là cơ hội này, một trận chiến thực sự, có thể dẫn quân ra trận, chém giết ngoại địch!
Hai ngày tiếp theo, lại có thêm một đội quân trấn thủ châu quận đến tiếp viện.
Chủ tướng của đội quân này xuất thân từ thân vệ Nam Dương, khi gặp lại Giang Thiệu Hoa, cả doanh trại đều náo nhiệt vui mừng.
Sau khi điều động quân đội hoàn tất, Giang Thiệu Hoa kiên nhẫn đợi thêm năm ngày.
Cuối cùng— Thân vệ doanh truy đuổi tàn binh Nhu Nhiên cũng đã trở về!
Tại doanh trại.
Ba cánh quân, từ ba hướng khác nhau, hội hợp ở biên giới, rồi cùng tiến vào quân doanh.
Tần Chiến bước nhanh như gió, cười ha hả vang dội, ba bước thành hai bước, lao thẳng đến trước mặt Giang Thiệu Hoa, lớn giọng báo tin: “Bẩm Hoàng thượng!
Mạt tướng mang đầu Thạch Lạc Hầu về rồi!”
Giang Thiệu Hoa đôi mắt sáng ngời: “Bắt được Thạch Lạc Hầu rồi sao?!”
Tần Chiến vui sướng ra mặt, cười đến mức cả râu cũng rung rung: “Đúng vậy!”
“Mạt tướng may mắn, dẫn quân đuổi kịp tàn binh Nhu Nhiên.
Sau khi tiêu diệt bọn chúng, liền phát hiện Thạch Lạc Hầu trong đó!”
Thạch Lạc Hầu đã sốt cao suốt nhiều ngày, ngực loang lổ máu khô, dù không bị giết, cũng chẳng sống được bao lâu.
Tần Chiến tính toán bắt hắn về làm tù binh, nhưng không ngờ, Thạch Lạc Hầu lại có chút huyết tính, tự biết không thể trốn thoát, bèn tự đẩy mình ngã khỏi lưng ngựa, khiến cổ gãy ngay tại chỗ.
Tần Chiến chỉ đành cắt lấy đầu hắn mang về.
Giang Thiệu Hoa cười lớn: “Tốt!
Tốt!”
“Tần tướng quân lập đại công!
Trẫm đã ghi nhớ!”
“Thạch Lạc Hầu đã chết, quân Nhu Nhiên tất sẽ tan rã, sụp đổ chỉ còn là vấn đề thời gian!”
“Lập tức chuẩn bị xuất quân!”