Giang Hoàn Hoa lúc này đắm chìm trong niềm vui sướng sắp được đoàn tụ với người thân, hoàn toàn không hay biết về số phận của chính mình.
Cung quy nghiêm ngặt, lại đang trong kỳ đại tang của thiên tử.
Dù Giang Hoàn Hoa vui mừng đến đâu cũng không dám quá phô trương.
Trước tiên, nàng sai người đi báo tin, sau đó liền đến Quất Phòng điện quỳ linh.
Mãi đến khi trời sập tối, phụ tử Đông Bình vương mới đến.
Đông Bình vương dẫn theo thế tử vào cung bái kiến Trịnh Thái hậu, cha con hai người đau đớn bày tỏ niềm tiếc thương sâu sắc trước sự băng hà của hoàng thượng.
Xét về huyết thống, Đông Bình vương là hoàng thân chính tông, từng là đường huynh đệ với tiên đế đã mất.
Khi Thái Khang đế còn tại vị, cũng phải gọi một tiếng “vương thúc”.
Đại Lương có năm vị phiên vương thực quyền sở hữu phong địa.
Trước đây, Nam Dương vương đứng đầu, sau khi ông ta qua đời, Đông Bình vương liền trở thành vị có bối phận cao nhất và cũng là người lớn tuổi nhất trong số các phiên vương.
Đông Bình vương tóc bạc trắng, thân thể lão nua, run rẩy khóc than: “Hoàng thượng tuổi trẻ đoản mệnh, thật khiến người ta đau đớn tận tâm can.”
Thế tử Đông Bình vương năm nay đã bốn mươi, đang ở độ tráng niên, nhưng lúc này cũng mắt đỏ hoe, rơi mấy giọt nước mắt.
Trịnh Thái hậu lòng tràn đầy bi thương, nghe Đông Bình vương cha con khóc lóc, cũng theo đó khóc một trận.
Khóc xong, bà không quên dặn dò một câu: “Các ngươi cũng đã mấy năm chưa gặp lại Hoàn Hoa.
Hoàn Hoa, con tiễn tổ phụ và phụ thân đi đi.”
Giang Hoàn Hoa kìm nén niềm vui sướng trong lòng, khẽ giọng đáp một tiếng.
Cung đình lúc này đâu đâu cũng treo đèn lồng trắng, ánh sáng trắng bệch lạnh lẽo rọi khắp nơi.
Hơn nữa tiết xuân se lạnh, gió đêm lại hiu hiu thổi, khiến người nhát gan cũng phải dựng tóc gáy.
Nàng tiễn tổ phụ và phụ thân đến gian phòng dành cho khách nghỉ ngơi, sau đó quỳ sụp xuống, nước mắt rơi lã chã, dập đầu ba cái: “Tổ phụ, phụ thân.”
Đông Bình vương thở dài một tiếng: “Hoàn Hoa, những năm qua con đã chịu nhiều ấm ức rồi.”
Toàn thân Giang Hoàn Hoa run lên, nước mắt càng tuôn như suối.
Năm năm trước, thế tử phi Đông Bình vương qua đời.
Trịnh Thái hậu thương xót nàng mất mẹ không ai chăm sóc, bèn đón vào cung.
Đây là ân điển của thái hậu, không thể khước từ.
Đồng thời, nàng cũng là một con cờ, một con tin để Trịnh Thái hậu dùng kiểm soát Đông Bình vương phủ.
Sống trong cung, nàng phải hết sức cẩn trọng, không dám để tổ phụ và phụ thân gặp họa vì mình.
Những uất ức trong lòng, chỉ có nàng mới thấu hiểu.
Thế tử Đông Bình vương nhìn nữ nhi khóc lóc đáng thương, lòng không khỏi chua xót, liền đỡ nàng dậy, dịu giọng an ủi: “Hôm nay cha con đoàn tụ, là chuyện vui, đừng khóc nữa.”
Giang Hoàn Hoa vừa thút thít vừa hỏi: “Phụ thân, lần này người ở lại kinh thành bao lâu?
Đến khi trở về Đông Bình quận, có thể đưa con theo không?”
Thế tử Đông Bình vương có chút do dự, quay sang nhìn Đông Bình vương.
Chân mày Đông Bình vương hơi nhíu lại, trầm giọng nói: “Con năm nay đã mười sáu, đã đến tuổi nghị thân xuất giá.
Đừng trở về nữa, cứ xuất giá từ trong cung đi.”
Giang Hoàn Hoa càng thêm ấm ức, nghẹn ngào nói: “Hoàng thượng băng hà, con phải giữ tang một năm.
Trong thời gian này không thể bàn chuyện hôn sự.
Con muốn theo tổ phụ và phụ thân về Đông Bình.”
“Không được hồ đồ.”
Đông Bình vương nghiêm giọng hơn: “Con ở trong cung yên ổn bao năm nay, giờ đột nhiên muốn rời đi, ta phải nói thế nào với Thái hậu nương nương đây?”
“Con hẳn phải hiểu rõ tính khí của bà ấy.”
Trịnh Thái hậu từng là hoàng hậu, nay làm thái hậu đã nhiều năm, mấy năm gần đây còn can thiệp vào chính sự, tính tình đã sớm dưỡng thành uy quyền tuyệt đối.
Nếu lúc này Đông Bình vương mở miệng xin đưa nàng về Đông Bình, tất nhiên bà sẽ nổi giận không vui.
Giang Hoàn Hoa cắn môi, buột miệng nói: “Nhưng Giang Thiệu Hoa vẫn luôn không vào kinh.
Năm ngoái thánh chỉ ban xuống Nam Dương quận, nàng ta cũng không tới.”
“Nàng ta có thể kháng chỉ, vì sao con nhất định phải nghe theo Thái hậu nương nương?”
Ánh mắt Đông Bình vương chợt lóe lên tia không hài lòng, liếc nhìn thế tử Đông Bình vương.
Thế tử Đông Bình vương lập tức trầm mặt quát con gái: “Hồ đồ!
Sao dám ăn nói với tổ phụ như vậy!
Còn không mau xin lỗi?”
Giang Hoàn Hoa nghiến chặt môi, bướng bỉnh không chịu lên tiếng.
Năm năm không gặp, quan hệ ít nhiều có phần xa cách.
Lúc này nàng lại nổi tính trẻ con, Đông Bình vương càng thêm bực bội, lời nói ra cũng càng thêm nghiêm khắc: “Con và Giang Thiệu Hoa sao có thể so sánh?”
“Nàng ta là độc đinh của Nam Dương vương phủ, là quận chúa thực quyền sở hữu phong địa.
Nam Dương quận đất đai rộng lớn, giàu có hơn hẳn Đông Bình quận.
Nói về binh lực, càng là phiên vương mạnh nhất.”
“Đừng nói con, ngay cả ta đứng trước nàng ta cũng không thể bày ra tư thái trưởng bối.”
Nói trắng ra, tất cả chỉ vì nàng không đủ quan trọng.
Giang Thiệu Hoa có quyền lực để tùy hứng, còn nàng, chỉ có thể chấp nhận số phận, gánh trên vai trách nhiệm của một con tin, để mặc Trịnh Thái hậu quản thúc.
Giang Hoàn Hoa quay đầu sang một bên, nước mắt không ngừng lăn dài.
Thế tử Đông Bình vương thở dài, dịu giọng dỗ dành con gái: “Cha con ta hiếm có dịp đoàn tụ, con đừng bướng bỉnh nữa.
Con năm nay đã mười sáu.
Lần này chúng ta vào kinh, một là để chịu tang, hai là để định thân cho con.
Con chẳng phải vẫn luôn ngưỡng mộ công tử nhà họ Lý sao?
Việc hôn sự này, tổ phụ con sẽ đích thân đứng ra thu xếp.
Đợi qua kỳ tang, con sẽ như mong ước, gả vào Lý gia.”
Giang Hoàn Hoa quả nhiên ngừng khóc, vội lấy tay áo lau nước mắt, thẹn thùng nói: “Việc hôn nhân vốn do nhà trai chủ động cầu thân, sao có chuyện nữ nhi tự mình mở lời?
Nếu để người khác biết được, chắc chắn sẽ bị chê cười.”
“Ngốc nghếch.”
Đông Bình vương lúc này cũng nguôi giận, cười nói: “Tìm được ý trung nhân như ý mới là quan trọng nhất.”
“Thể diện với danh tiếng có gì đáng kể.”
“Chuyện này con không cần bận tâm, cứ chờ tin tốt từ tổ phụ là được.”
Giang Hoàn Hoa nghe vậy, hai má ửng hồng, e thẹn đáp một tiếng, khóe miệng khẽ cong lên.
Ánh mắt Đông Bình vương cha con chạm nhau, đầy hàm ý sâu xa.
Sau khi dỗ dành Giang Hoàn Hoa lui xuống, Đông Bình vương và thế tử lập tức lặng lẽ bàn bạc suốt một hồi lâu.
Hai ngày sau, Hoài Dương vương dẫn theo vương phi cùng ba vị công tử vào cung chịu tang.
Giang Nguyệt Hoa đã ở trong cung hơn bốn năm, cuối cùng cũng được đoàn tụ với người thân.
Nàng khóc đến mức mắt đỏ hoe như quả đào chín.
Hoài Dương vương phi là nữ quyến, phải đến Quất Phòng điện quỳ linh, nhờ vậy mà Giang Nguyệt Hoa có thể suốt ngày ở bên mẫu thân.
Giang Hoàn Hoa nhìn cảnh này không khỏi có chút hâm mộ.
Nhưng rồi nhớ lại lời tổ phụ và phụ thân nói, trong lòng lại vui sướng lâng lâng.
Còn Giang Thiệu Hoa, sau hai ngày ở bên Trịnh Thái hậu trong Quất Phòng điện, liền rời đi đến Chiêu Hòa điện.
Nhà và nước, chung quy gia tộc vẫn đứng trước giang sơn.
Triều đình Đại Lương, các trọng thần gần như không ai không xuất thân từ danh gia vọng tộc.
Đằng sau mỗi vị đại thần chốn triều đường, đều là một gia tộc to lớn chống lưng.
Nhìn từ góc độ này, có thể nói Giang tộc hoàng thất đã có dấu hiệu suy tàn.
Sau khi Thái Khang đế băng hà, hoàng thất chỉ còn lại thái tử, công chúa và nhị hoàng tử.
Bảo Hoa công chúa vẫn ở lại Quất Phòng điện.
Nhị hoàng tử tuổi còn nhỏ, không hiểu chuyện, quỳ trước linh cữu một lúc thì bắt đầu khóc nháo, thỉnh thoảng lại chạy về hậu cung.
Chỉ có thái tử thường xuyên quỳ một mình bên linh cữu phụ hoàng.
Giang Thiệu Hoa đến Chiêu Hòa điện, vẫn luôn cùng thái tử quỳ linh, ít nhiều cũng giúp thái tử thêm chút khí thế.
Càng ngày càng nhiều phiên vương vào cung, số người họ Giang quỳ trước linh cữu thiên tử càng lúc càng đông, dần dần tụ tập xung quanh thái tử, rốt cuộc cũng không còn vẻ đơn độc nữa.
Đến khi phiên vương ở xa nhất vào cung, thì cũng là lúc tang sự sắp kết thúc.
Cùng lúc đó, tin dữ từ Bình Châu truyền đến—loạn quân cát cứ, cướp bóc tứ phía, chiếm đất xưng vương.