Dụng ý của Giang Thiệu Hoa còn sâu xa hơn nữa, nhưng Lữ Công hoàn toàn không thể đoán ra.
Nàng âm thầm dặn dò Trần Cẩm Ngọc: “Khi đến Kinh Châu, trước tiên ngươi hãy đi tìm huynh trưởng của mình.
Khi đưa lương thực và giống lúa đến phủ Thứ sử, nhớ dẫn theo Trần Hạo Nhiên.”
Trần Cẩm Ngọc thông minh lanh lợi, lập tức hạ giọng cười: “Quận chúa định nhân cơ hội này làm mai cho đại ca ta sao?”
Giang Thiệu Hoa chỉ khẽ mỉm cười: “Trước tiên để huynh trưởng ngươi đến gặp Thứ sử Tiết xem sao.
Nếu Tiết đại nhân hài lòng, thì sau này sẽ tính tiếp.
Còn nếu không, cũng chẳng có gì phải bận tâm, vì vốn dĩ chưa hề nhắc đến chuyện này.”
Năm ngoái, Trần Hạo Nhiên đến Kinh Châu học tại phủ học, học vấn xuất sắc hơn người.
Nếu xét về tướng mạo, chàng là một thiếu niên anh tuấn.
Xét về xuất thân, chàng là cháu đích tôn của Trần Trường sử.
Như vậy, cũng có đủ tư cách để cầu hôn tiểu thư của Tiết Thứ sử.
“Chuyện này, ngươi đừng nói rõ với huynh trưởng của mình.” Giang Thiệu Hoa căn dặn với nụ cười nhẹ: “Cứ lấy danh nghĩa hậu bối mà đến thăm hỏi là được.
Nếu để lộ dấu vết, sẽ mất đi vẻ tự nhiên.”
Trần Cẩm Ngọc gật đầu đồng ý.
Mười ngàn thạch lương thực được chất đầy trên hàng trăm cỗ xe ngựa, có hàng trăm thân vệ của Nhất doanh hộ tống.
Trần Xá nhân cũng đến tìm Thôi Độ, nhận lấy hai mươi bản sách hướng dẫn canh tác loại lúa mới, rồi nhanh chóng khởi hành.
Đoàn xe vận lương kéo dài không dứt, vừa ra khỏi quận Nam Dương liền thu hút sự chú ý của nhiều người.
Thậm chí, vài toán thổ phỉ lặng lẽ bám theo.
Nhưng khi nhìn thấy đội quân hộ tống, toàn là những kẻ cao lớn, dũng mãnh, sát khí ngút trời, bọn thổ phỉ lập tức chùn bước.
Lương thực thì ai cũng muốn, nhưng cũng phải có mạng mới hưởng được.
Một tháng trước, quân Nam Dương xuất chinh, tiêu diệt hơn tám trăm tên giặc cỏ.
So với quân Nam Dương, đám thân vệ này xem ra còn đáng sợ hơn.
Nếu bọn chúng manh động, chỉ e sẽ bỏ mạng dưới lưỡi đao.
Thôi xong, tốt nhất vẫn là đừng cướp nữa.
Một thân vệ nhanh chóng bẩm báo: “Khởi bẩm Tần thống lĩnh, mấy toán cướp bám theo chúng ta đã lặng lẽ rút lui.”
Tần Chiến cười lạnh: “Việc quan trọng lúc này là hộ tống lương thực.
Nếu không, ta nhất định phải cho bọn chúng nếm chút bài học.”
Cả đội thân vệ cười vang, ai nấy đều hăng hái, không chút e ngại.
Một thanh niên cao lớn như tháp sắt bỗng lên tiếng: “Tần thống lĩnh, để ta dẫn người đi chém giết một trận!”
Tần Chiến liếc nhìn một cái: “Không được tùy tiện hành động.
Chúng ta phụng mệnh quận chúa hộ tống lương thực, đến Kinh Châu bình an mới xem như hoàn thành nhiệm vụ.”
Đào Đại nghe vậy, ỉu xìu đáp lời.
Tần Chiến lại chậm rãi nói: “Nhưng nếu trên đường về, có đám thổ phỉ nào không biết điều chặn đường chúng ta, thì cũng có thể ra tay trừng trị một phen.”
Đôi mắt to tròn như chuông đồng của Đào Đại lập tức sáng rỡ, cười toét miệng: “Được lắm!”
Tần Chiến nhìn thấy dáng vẻ hưng phấn của hắn cũng không khỏi bật cười.
Đào Đại tình duyên lận đận, đến nay đã hai mươi bốn mà vẫn chưa cưới được vợ, trở thành lão cử nhân trong doanh trại.
Tần Chiến khuyên mấy lần nhưng hắn vẫn cố chấp, đành để mặc hắn vậy.
Đoàn xe vận lương đi suốt bảy tám ngày mới đến Kinh Châu.
Ngoài cổng thành, đã có một đoàn người chờ sẵn.
Dẫn đầu chính là Trương mưu sĩ – người được Tiết Thứ sử tin cậy nhất.
Nhìn thấy đoàn xe chở đầy lương thực và giống lúa, Trương mưu sĩ vui mừng ra mặt.
Nhưng khi thấy người dẫn đầu đoàn lại là một thiếu nữ xinh đẹp, nụ cười của hắn hơi khựng lại.
Chốn quan trường toàn là nam nhân, bỗng dưng xuất hiện một nữ tử, quả thật có chút khó xử.
Dù cô gái này là Xá nhân của quận chúa, là cháu gái yêu quý của Trần Trường sử, nhưng Trương mưu sĩ vẫn cảm thấy không quen.
Thấy vẻ chần chừ của hắn, Trần Cẩm Ngọc khẽ thu lại nụ cười: “Ta phụng mệnh quận chúa đến giao lương thực và giống lúa.
Không biết ai là người tiếp nhận?”
Câu hỏi tuy rõ ràng, nhưng ẩn chứa sự bất mãn.
Trương mưu sĩ lập tức hoàn hồn, tươi cười bước lên, chắp tay chào hỏi.
Dù hắn không có phẩm hàm chính thức, Xá nhân của quận chúa cũng không có, nhưng quận chúa Nam Dương rất coi trọng Trần Xá nhân, nên hắn đương nhiên phải khách khí.
Việc kiểm kê và nhập kho lương thực là trách nhiệm của Trương mưu sĩ.
Trần Cẩm Ngọc chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ giao hàng là đủ.
Nàng hỏi tiếp: “Không biết khi nào Tiết đại nhân có thời gian để ta đến bái kiến và chuyển giao bức thư tay của quận chúa?”
Trương mưu sĩ mỉm cười nói: “Tiết đại nhân ngày mai rảnh, mời Trần Xá nhân đến phủ Thứ sử.”
Hắn lại tiếp lời: “Chỗ nghỉ ngơi của Trần Xá nhân cũng đã được sắp xếp, xin mời vào thành.”
Dứt lời, ánh mắt hắn quét qua đội thân vệ cao lớn vạm vỡ, trong lòng không khỏi khó xử.
Nhiều người như vậy, phải an bài ra sao đây?
Tần Chiến chủ động nói: “Ta đã hoàn thành nhiệm vụ, giờ sẽ lập tức quay về.
Trần Xá nhân, ta để lại hai mươi người hộ vệ cho ngươi.”
Trần Cẩm Ngọc mỉm cười gật đầu.
Tần Chiến dẫn thân vệ rời đi.
Trên đường, Đào Đại mặt dày chạy đến bên cạnh hắn, lẩm bẩm điều gì đó.
Chỉ thấy Tần Chiến hừ lạnh, vung chân đạp hắn văng ra xa.
Bên này, Trần Cẩm Ngọc được sắp xếp ở một căn đại trạch.
Nàng chưa kịp uống hết một chén trà, một thiếu niên nho nhã tuấn tú đã mỉm cười bước vào.
Huynh muội lâu ngày gặp lại, tự nhiên vui mừng khôn xiết.
Trần Cẩm Ngọc ghi nhớ lời dặn của quận chúa, tuyệt nhiên không nhắc đến Tiết Lục Nương, chỉ cười nói: “Ngày mai ta đến phủ Thứ sử đưa thư, đại ca cùng đi với ta nhé!”
Trần Hạo Nhiên không nghĩ nhiều, lập tức gật đầu đồng ý.
Sáng sớm hôm sau, huynh muội mỗi người ăn vận chỉnh tề, cùng nhau đến phủ Thứ sử.
Lại nói về Tiết Thứ sử, ông đã bỏ ra hai vạn lượng bạc để đổi lấy một vạn thạch lương thực.
Chừng đó lương thực đủ để phổ biến giống lúa mới khắp Kinh Châu.
Một ân tình lớn như vậy, đương nhiên phải ghi nhớ.
Vậy nên, khi tiếp đón huynh muội Trần gia đến đưa thư, Tiết Thứ sử đối đãi vô cùng trọng thị.
Nếu không, một tú tài và một Xá nhân phẩm cấp không cao, sao có thể trở thành khách quý của ông?
Trần Cẩm Ngọc cung kính trình thư: “Đây là thư tay của quận chúa, thỉnh đại nhân nhận lấy.”
Tiết Thứ sử tươi cười nhận thư, mở ra xem ngay tại chỗ.
Trần Hạo Nhiên nhìn muội muội đối đáp tự nhiên, phong thái bình tĩnh trước mặt một vị quan lớn như vậy, không khỏi vừa kinh ngạc vừa thêm phần kính phục.
Tiết Thứ sử đọc thư xong, mặt mày giãn ra, mỉm cười nói: “Quận chúa quả nhiên phong thái cao cả, bao dung rộng rãi.
Ta sẽ lập tức viết một bức thư hồi âm, thỉnh Trần Xá nhân chờ một lát.”
Trần Cẩm Ngọc vui vẻ gật đầu.
Tiết Thứ sử rời đi, Trần Hạo Nhiên lập tức giơ ngón tay cái với muội muội.
Trần Cẩm Ngọc đắc ý nhướng mày cười.
Một nén nhang sau, Tiết Thứ sử trở lại, ngỏ ý mời huynh muội Trần gia ở lại phủ Thứ sử dùng cơm trưa.
Nghe vậy, Trần Cẩm Ngọc khẽ chấn động, lập tức nháy mắt ra hiệu với huynh trưởng.
Huynh muội xưa nay tâm ý tương thông, Trần Hạo Nhiên lập tức đồng ý.
Lúc này, Tiết Thứ sử dường như mới để mắt đến Trần Hạo Nhiên, liền mỉm cười hỏi: “Nghe nói Trần công tử đang học tại Kinh Châu phủ học?”
Trần Hạo Nhiên đứng dậy đáp: “Vâng, thưa đại nhân.”
Tiết Thứ sử gật gù, thuận miệng hỏi vài câu về học vấn, tuổi tác, hôn sự.
Trần Hạo Nhiên lễ phép trả lời từng câu.
Đến giờ cơm trưa, Tiết Thứ sử sai người mời cháu trai Tiết Lâm và con gái Tiết Lục Nương đến.
Đương nhiên, tiệc được bày theo nam nữ phân bàn.
Nhưng trước khi nhập tiệc, mọi người phải ra mắt nhau trước.
Tiết Lục Nương nhẹ nhàng hành lễ, mỉm cười dịu dàng: “Lục Nương bái kiến Trần Xá nhân, Trần công tử.”
Nàng có đôi mày liễu, mắt hạnh, đôi má phớt hồng, da trắng nõn, dung mạo xuất chúng, khí chất thanh tao thoát tục.
Trần Hạo Nhiên thấy vậy, gương mặt anh tuấn thoáng đỏ lên, vội vã chắp tay hoàn lễ.