Cuối cùng, thư của Tiết Thứ sử cũng đến.
Giang Thiệu Hoa nhếch môi cười đầy ẩn ý: “Đưa thư lên đây.”
Trần Cẩm Ngọc dạ một tiếng, hai tay dâng thư lên.
Giang Thiệu Hoa nhận lấy, nhanh chóng xé phong bì, đọc lướt qua một lượt.
Tiết Thứ sử là quan chính nhị phẩm do triều đình bổ nhiệm, cũng là quan văn có phẩm cấp cao nhất trong toàn Kinh Châu.
Khi Nam Dương Vương còn sống, Tiết Thứ sử thường xuyên gửi thư hỏi thăm, quan hệ cũng xem như thân thiết.
Nhưng từ sau khi Nam Dương Vương qua đời, mối quan hệ này liền dần dần lạnh nhạt.
Chốn quan trường vốn là như thế—người đi trà nguội.
Một vị Quận chúa tuổi chưa cập kê như Giang Thiệu Hoa, trong mắt Tiết Thứ sử, chỉ là một tiểu cô nương chưa đủ lông đủ cánh.
Giữ lễ phép bề ngoài đã là nể mặt lắm rồi, nào cần phải xu nịnh lấy lòng?
Hai năm qua, Giang Thiệu Hoa một mặt âm thầm chiêu binh mãi mã, tích lũy thực lực, một mặt chấn chỉnh quan trường Nam Dương.
Nhưng đối ngoại, nàng vẫn giữ phong thái khiêm tốn, tỏ vẻ không màng tranh quyền đoạt lợi.
Việc khiến người ta thường xuyên nhắc đến về nàng, chính là những phong thư và lễ vật hậu hĩnh gửi đến Cảnh Dương cung mỗi tháng.
Trong mắt Tiết Thứ sử, đây rõ ràng là một dấu hiệu của kẻ nhát gan, không có thực lực, chỉ biết dựa dẫm vào Trịnh Thái hậu để tìm kiếm chỗ dựa.
Vậy mà không ngờ, nàng vừa ra tay một cái, liền chấn động như sấm sét vang trời.
Vài ngày trước, khi nhận được thư của Quận chúa báo tin Nam Dương quân xuất binh, Tiết Thứ sử cả kinh, lòng dạ cuồn cuộn như sóng trào.
Sau đó, hắn liền đích thân viết thư hồi đáp.
Trong thư, Tiết Thứ sử bày tỏ sự kính trọng và biết ơn đối với quyết định dẹp loạn của Quận chúa, thay mặt bách tính và quan viên toàn Kinh Châu, cảm kích sâu sắc.
Cuối thư, hắn còn chủ động ngỏ ý góp bạc thưởng quân, lấy danh nghĩa Kinh Châu hỗ trợ Nam Dương quân.
Giang Thiệu Hoa đọc xong, khóe môi cong lên, vui vẻ ném thư cho Phùng Trường sử: “Vị Tiết Thứ sử này rất biết điều.”
“Phùng Trường sử không cần lo lắng về quân phí nữa.”
Phùng Trường sử nhanh chóng lướt qua nội dung thư, gương mặt vốn đang căng thẳng liền giãn ra, vui vẻ nói: “Quả nhiên là tin tốt.
Sau này nếu triều đình có hỏi đến, Tiết Thứ sử cũng có thể đứng ra che chắn cho chúng ta.”
Giang Thiệu Hoa gật nhẹ đầu.
Trần Cẩm Ngọc gần đây đã được rèn luyện không ít, hiểu biết sâu rộng hơn trước.
Nàng hạ giọng cười nói: “Theo ta thấy, Tiết Thứ sử chính là kẻ tinh ranh nhất.
Quận chúa vừa hạ lệnh, Nam Dương quân liền mạnh mẽ xuất binh.
Tiết Thứ sử sao có thể không kinh hãi?
Chính vì thế, hắn mới vội vàng bỏ bạc ra để bày tỏ thiện ý.”
Giang Thiệu Hoa cười nhạt: “Hắn mà biết điều thì tốt.”
Ngụ ý đằng sau câu này chính là—nếu hắn không biết điều, ta sẽ khiến hắn phải biết điều.
Thái độ của Quận chúa ngày càng bá khí.
Trần Cẩm Ngọc nghe mà ánh mắt sáng lên, lộ rõ vẻ sùng bái.
Giang Thiệu Hoa bị biểu cảm đó chọc cười, phất tay nói: “Được rồi, đừng làm trò nữa.
Đi chuẩn bị bút mực, ta phải viết thư hồi đáp Tiết Thứ sử.”
Năm ngày sau, tại phủ Thứ sử.
Một người đàn ông trung niên dáng vẻ bình thường, hai tay nâng thư tín, bước vào thư phòng: “Đại nhân, thư hồi âm của Quận chúa đã tới, xin ngài xem qua.”
Tiết Thứ sử gần đây lo lắng đến mức mất ăn mất ngủ, mắt đỏ ngầu.
Vừa nghe đến thư của Quận chúa, hắn lập tức bỏ xuống công văn trên tay, vội vã tiếp nhận thư.
Bút tích của Nam Dương Quận chúa thanh tú tinh tế, giống như thư pháp của một tiểu thư khuê các bình thường.
Nhưng nội dung bên trong lại khiến người ta tim đập thình thịch.
“Nam Dương quân là quân đội đóng tại Kinh Châu, bảo vệ sự bình yên của Kinh Châu là trách nhiệm không thể chối từ.
Lần này xuất quân, nhất định sẽ quét sạch bọn loạn dân.
Nếu binh lực không đủ, thân vệ quân của bản Quận chúa vẫn còn ba nghìn tinh binh, sẵn sàng chờ lệnh.
Xin Tiết Thứ sử yên tâm, cứ chờ tin thắng trận.”
Yên tâm thế nào được?
Những lời này giống như một tảng đá lớn đè lên ngực, khiến Tiết Thứ sử cảm thấy khó thở.
Vị mưu sĩ bên cạnh thấy sắc mặt chủ nhân khó coi, bèn thấp giọng hỏi: “Đại nhân, có gì bất ổn sao?
Chẳng lẽ thư của Quận chúa có điều gì không thỏa đáng?”
Vị mưu sĩ này họ Trương, xuất thân tú tài, nhưng thi tiến sĩ nhiều năm không đỗ.
Khi Tiết Thứ sử còn là quan lục phẩm, đã thu nhận hắn làm mưu sĩ.
Từ đó đến nay, Tiết Thứ sử thăng chức không ngừng, lên đến Thứ sử Kinh Châu, Trương mưu sĩ cũng theo sát bên cạnh.
Hiện tại, phủ Thứ sử có năm mưu sĩ, nhưng Trương mưu sĩ là người lâu năm nhất, cũng là người được Tiết Thứ sử tín nhiệm nhất.
Tiết Thứ sử thở dài, đưa thư cho hắn.
Trương mưu sĩ đọc xong, sắc mặt cũng trở nên nặng nề, hạ giọng nói: “Đại nhân, vị Quận chúa này quả thực không đơn giản.”
“Còn không phải sao?”
Trong âm thầm, nàng đã khống chế toàn bộ Nam Dương quân, dưới trướng còn có một đội thân vệ tinh nhuệ vô địch.
Với lực lượng hùng mạnh như vậy, chỉ cần ở Kinh Châu, nàng đã có thể ngang dọc không ai dám cản.
Tiết Thứ sử trấn định lại tinh thần, chậm rãi nói: “Dù sao đi nữa, Quận chúa chịu xuất binh dẹp loạn vẫn là chuyện tốt.
Nếu không, để một toán loạn dân lảng vảng trên quan đạo Kinh Châu, thương nhân không dám đi lại, bách tính cũng nơm nớp lo sợ, lòng dân sẽ bất an.”
“Ngươi lập tức đi đến hộ phòng, rút năm vạn lượng bạc, sai người đưa đến Nam Dương Vương phủ.
Quận chúa xuất binh, quân phí tất nhiên phải do phủ Thứ sử chi trả.”
Trương mưu sĩ trầm ngâm một lát, rồi thấp giọng đề nghị: “Hay là, chúng ta chuyển quân phí thẳng đến quân doanh Nam Dương?
Đằng nào cũng xuất bạc rồi, vậy cũng nên để binh sĩ nhớ đến ân tình của đại nhân.”
Tiết Thứ sử lập tức cau mày, nghiêm giọng phản bác: “Không được!
Nam Dương quân là lực lượng dưới trướng Quận chúa.
Nếu ta làm vậy, chẳng khác nào qua mặt Quận chúa để lấy lòng tướng sĩ.”
“Chưa bàn đến chuyện năm vạn lượng bạc có đủ mua chuộc lòng quân hay không, chỉ riêng việc đó thôi cũng đủ chọc giận Quận chúa rồi, thực sự không đáng.”
Phải nói rằng, Tiết Thứ sử quả nhiên là kẻ mưu sâu tính kỹ.
Chỉ trong một thời gian ngắn, hắn đã nhận thức rõ thực lực đáng sợ của Quận chúa, lập tức điều chỉnh thái độ, tỏ ra hết sức cung kính và cẩn trọng.
Trương mưu sĩ cười gượng gạo: “Vẫn là đại nhân suy tính chu toàn, là ta quá lỗ mãng rồi.”
Tiết Thứ sử nhàn nhạt phất tay: “Ngươi đi làm ngay đi.
Còn nữa, phải chú ý động tĩnh trong triều, hễ có tin tức gì mới, lập tức báo lại.”
Trương mưu sĩ cúi đầu lĩnh lệnh rồi lui xuống.
Vài ngày sau, năm vạn lượng bạc được đưa đến Nam Dương Vương phủ.
Giang Thiệu Hoa không khách sáo, sai Phùng Trường sử nhập kho, dùng làm quân phí.
Trong mấy ngày này, Vu Sùng dẫn quân truy lùng toán loạn dân, cuối cùng cũng phát hiện tung tích và giao chiến với chúng.
Một bên là đám ô hợp thiếu thốn vũ khí, chiến mã, giáp trụ; một bên là đội quân tinh nhuệ được huấn luyện bài bản, ngày ngày luyện tập, ăn uống no đủ.
Kết quả không cần nghĩ cũng biết—loạn dân đại bại, thua chạy tan tác.
Vu Sùng lập tức chia quân thành ba đường, một đường ráo riết truy sát, tiêu diệt hơn ba trăm loạn dân, bắt sống ba trăm tên.
Trận chiến này đánh gọn gàng, sạch sẽ.
Sau khi triều đình nhận được chiến báo, lập tức hạ chỉ tuyên dương Nam Dương quân, khiến danh tiếng Nam Dương quân vang xa.
Trong quân doanh thân vệ, Tần Chiến và Mạnh Đại Sơn đều có chút tiếc nuối.
“Quận chúa ra lệnh cho Nam Dương quân xuất binh, bọn họ mới được hưởng hào quang.
Nếu là thân vệ doanh chúng ta, trận chiến này đã thắng gọn ghẽ hơn nữa!”
“Còn không phải sao?
Cần gì bắt tù binh?
Cứ giết sạch là xong!”
Lưu Hằng Xương vẫn giữ vẻ mặt bình thản, thấp giọng nói: “Nếu thân vệ doanh ra tay, sẽ quá gây chú ý.
Quận chúa chọn Nam Dương quân, vừa có thể diệt trừ loạn dân, vừa không làm triều đình nghi ngờ.”
Tần Chiến và Mạnh Đại Sơn liếc nhìn nhau, không nói thêm gì.
Người ngoài có thể không rõ, nhưng bọn họ đều biết thực lực thật sự của thân vệ doanh.
Một đội quân như vậy tuyệt đối không phải lực lượng mà một phiên vương hay một Quận chúa nên có.
Quận chúa cẩn thận giữ bí mật, quả thực rất đúng đắn.