Quận chúa cùng đoàn tùy tùng rời đi.
Lữ Công và Lữ Xuân đứng tại chỗ, bốn mắt nhìn nhau.
Một lúc lâu sau, Lữ Công mới miễn cưỡng lấy lại giọng nói: “Quận chúa tuy còn trẻ, nhưng hành sự thật có khí phách.”
Lữ Xuân nét mặt không đổi, bình thản đáp: “Đó là lẽ đương nhiên.
Quận chúa không phải nữ nhi tầm thường trong khuê các, nàng là quận chúa do tiên đế thân phong.
Cả Nam Dương quận này đều thuộc về quận chúa.
Dưới tay nàng có hơn mười vạn bách tính, bốn ngàn Nam Dương quân, hai ngàn thân vệ, tất cả quan viên trong vương phủ đều phải nghe lệnh nàng.”
“Vậy nên, quận chúa có chút tính khí lớn cũng là chuyện bình thường.”
Lữ Công nhìn đường đệ đã nhiều năm không gặp, ánh mắt có chút phức tạp: “Đường đệ, ngươi có một nữ nhi giỏi như vậy, đúng là phúc khí tu mấy đời.”
Tất nhiên, muốn hưởng phúc lớn, cũng phải chịu đựng những điều mà người khác không thể tưởng tượng nổi.
Lữ Xuân cười gượng, miễn cưỡng giữ thể diện: “Đường huynh nói đúng.
Có một nữ nhi như vậy, đời này ta đã mãn nguyện rồi.”
Nửa đời trước nhờ nhạc phụ, nhờ thê tử, nửa đời sau lại dựa vào nữ nhi.
Mặc gấm lụa, hưởng vinh hoa, dù có bị chèn ép đến mức nào cũng đáng giá.
Lữ Công dù sao cũng từng làm quan nhiều năm, tâm cơ thâm trầm.
Lần này lại mang theo tâm tư cầu cạnh mà đến, đương nhiên sẽ không vạch trần nhược điểm của Lữ Xuân, liền cười cười phụ họa vài câu.
Lữ Xuân dần dần thoải mái hơn, cười nói: “Đường huynh là lần đầu tiên đến vương phủ, hôm nay ta sẽ dẫn huynh đi tham quan một lượt.
Ngày mai lại đưa huynh ra ngoài du ngoạn.”
Lữ Công vui vẻ đồng ý.
Nam Dương vương phủ được xây dựng hơn ba mươi năm trước.
Khi đó, tiên đế đang độ tráng niên, vô cùng sủng ái hoàng đệ của mình, nên vương phủ được kiến tạo vô cùng rộng rãi xa hoa.
Trong suốt ba mươi năm qua, cây cối hoa cỏ dần dần được trồng thêm, giả sơn kỳ thạch cũng liên tục được bổ sung.
Đầu xuân, cảnh sắc càng thêm phần mỹ lệ.
Lữ Công dạo quanh vương phủ suốt nửa ngày, càng ngắm càng kinh ngạc.
Đến chính ngọ, Lữ Xuân bày tiệc rượu nhỏ tại đình trong hoa viên.
Hai huynh đệ đối diện nhau, chậm rãi uống rượu, vừa thưởng thức cảnh đẹp, vừa hàn huyên thơ văn, trò chuyện nhàn nhã, bầu không khí cũng xem như hòa thuận.
Ba tuần rượu trôi qua, Lữ Công bỗng nhiên thở dài một hồi, mượn chút men say mà hồi tưởng chuyện cũ: “Nói ra thì, vận số ta thật chẳng ra gì.
Khi còn tại chức, ta tự nhận bản thân là một vị quan cần mẫn, hết lòng vì dân.
Nhưng ai ngờ, quận ta cai quản lại xảy ra đại hồng thủy, hai huyện thành bị ngập nặng.”
“Ta đã dốc hết sức để cứu nạn, nhưng số dân lưu tán càng lúc càng nhiều, người chết đói càng lúc càng tăng.”
“Những kẻ cùng đường mạt lộ, cuối cùng đỏ mắt xông vào cướp lương thực từ nhà phú hộ, thậm chí xông cả vào nha môn.
Đáng thương thay, thê thiếp và hai nữ nhi của ta đều bỏ mạng trong cơn bạo loạn đó…”
Lữ Công đôi mắt đỏ hoe, giọng nghẹn lại.
Sau đó, hắn bị triều đình kết tội, mất chức quan.
Theo lý mà nói, đáng ra phải ngồi tù hơn chục năm, may nhờ Nam Dương vương khi ấy vẫn còn tại thế, ra tay cứu giúp, hắn mới thoát khỏi lao ngục, chỉ bị giáng làm thứ dân, quay về tổ trạch Phạm Dương.
Chuyện này, Lữ Xuân đương nhiên biết rõ.
Trước khi Nam Dương vương ra tay giúp đỡ, còn gọi hắn vào thư phòng, kể lại từ đầu đến cuối.
Lúc đó, nhạc phụ chịu ra tay là vì nể mặt hắn—vị quận mã này.
Hắn đương nhiên ghi khắc trong lòng.
Nhưng ở nơi sâu nhất trong tâm tư, hắn chẳng hề vui vẻ gì.
Cứ để Lữ Công chết rục trong lao ngục thì có sao?
Hắn ngồi tù hay không, vận số xui rủi thế nào thì có liên quan gì đến hắn chứ?
Thậm chí, Lữ Xuân còn cảm thấy khoái trá.
Năm xưa, Lữ Công ngạo mạn tự phụ vì mình là đích hệ, thiên tư hơn người, chưa từng để mắt đến hắn.
Nay rơi vào kết cục như vậy, coi như báo ứng!
Dù trong lòng ngập tràn suy nghĩ mỉa mai, nhưng trên mặt Lữ Xuân vẫn giữ vẻ đồng cảm, nâng chén rượu lên, ôn tồn an ủi: “Những chuyện đã qua, nghĩ nhiều cũng vô ích.
Đường huynh đừng quá đau lòng.”
“Chỉ cần còn sống, thì còn cơ hội.
Có khi sau này sẽ gặp được thời cơ tốt, lại có thể đông sơn tái khởi.”
Lời vừa dứt, tay hắn lập tức bị nắm chặt.
Lữ Công đôi mắt lấp lánh, xúc động nói: “Đường đệ!
Ngươi thật sự sẵn lòng giúp ta sao?”
Lữ Xuân miễn cưỡng nhếch môi cười gượng, muốn rút tay về, nhưng Lữ Công nắm quá chặt, nhất thời không thể thoát ra.
Hắn đành giữ nguyên tư thế có phần khó xử này, khẽ cười khổ: “Chúng ta là huynh đệ, cùng mang họ Lữ, một chữ cũng chẳng viết thành hai nét khác nhau.
Nếu có thể giúp được đường huynh, ta tuyệt đối không chối từ.
Nhưng huynh cũng đã tận mắt chứng kiến tình cảnh của ta rồi.
Trong vương phủ, ta chẳng qua chỉ là một kẻ rảnh rỗi hưởng vinh hoa mà thôi.”
“Quận chúa dù là con gái ta, nhưng thuộc quan trong phủ kính trọng ta cũng chỉ vì điều đó.
Ngoài ra, chẳng có gì hơn.
Khi nhạc phụ còn sống, ông đã lập quy định rõ ràng rằng ta không được can dự vào chính sự trong vương phủ.
Bây giờ quận chúa đã lớn, lại có Trần Trường Sử và Phùng Trường Sử hết lòng phụ tá, quản lý Nam Dương quận đâu ra đấy, hoàn toàn không cần đến người cha như ta.”
“Ta có thể giúp được gì cho đường huynh đây?”
Những lời này, không hoàn toàn là thoái thác.
Ít nhất, chín phần trong đó là thực lòng cảm thán về sự bất lực và nuối tiếc.
Lữ Công vẫn nắm chặt tay Lữ Xuân, giọng nói khẩn cầu: “Bất luận thế nào, ngươi vẫn là cha ruột của quận chúa.
Ta là tội thần, nếu không phải vì ngươi, làm sao có tư cách đặt chân vào Nam Dương vương phủ, khiến quận chúa gọi một tiếng đại đường bá?”
“Ta chỉ xin ngươi mở miệng nói giúp ta một câu trước mặt quận chúa, nhờ nàng ban cho ta một công việc.
Không cần chức quan cao thấp ra sao, chỉ cần có một vị trí để làm là đủ.”
Lữ Xuân thở dài: “Đường huynh hà tất phải như vậy?
Năm xưa, huynh thi đỗ tiến sĩ, từ một huyện lệnh từng bước lên đến chức quận thủ, quan lộ hanh thông.
Giờ mà lại đến vương phủ xin một công việc tầm thường, truyền ra ngoài chẳng phải sẽ bị người đời cười nhạo sao?”
Lữ Công cười tự giễu: “Phượng hoàng rơi xuống đất chẳng bằng gà.
Ngươi cũng nói đó là chuyện của năm xưa, còn nhắc lại làm gì.
Ba năm qua, ta sống ở tổ trạch, ngày nào cũng bị người ta chỉ trỏ xì xào, gần như bị xem như tội nhân của họ Lữ.”
“Vì ta là tội thần, nên ngay cả con trai ta cũng bị liên lụy.
Đại lang năm nay mười lăm, trời sinh là tài liệu đọc sách, nhưng lại không thể tham gia khoa cử.”
“Ta sống như vậy, còn có ý nghĩa gì?”
Nói đến đây, Lữ Công rưng rưng nước mắt: “Đường đệ, năm xưa ta không hiểu chuyện, quan hệ giữa chúng ta cũng không tốt.
Ta thành tâm xin lỗi ngươi.
Ba năm trước, Nam Dương vương đã cứu ta một mạng, cũng chỉ vì ngươi mà thôi.
Ta luôn ghi nhớ trong lòng.”
“Lần này, ta mặt dày đến đây cầu xin ngươi.
Chỉ cần ngươi chịu mở miệng cầu xin quận chúa, để ta có thể ở lại vương phủ tìm một công việc ổn định.
Từ đó về sau, ta nhất định sẽ một lòng một dạ nghe theo ngươi, tùy ngươi sai bảo.”
Câu nói cuối cùng này, vừa vặn đánh trúng vào điểm yếu của Lữ Xuân.
Hắn chợt dao động.
Hắn ở vương phủ, từ trước đến nay vẫn cô độc một mình, không có ai để dựa vào.
Nếu có thể khiến Lữ Công toàn tâm toàn ý giúp đỡ mình, chẳng phải sẽ có thêm một trợ lực sao?
Lữ Công thấy Lữ Xuân do dự, liền biết mình đã nói trúng tâm tư của hắn, lập tức thấp giọng bổ sung: “Đường đệ cũng có một đôi nhi nữ mang họ Lữ, đều là con cháu họ Lữ.
Dĩnh nhi tư chất thông minh, tiền đồ rộng mở, nhưng bên cạnh vẫn cần có người hỗ trợ.
Sau khi ta ổn định ở vương phủ, ta sẽ cho người đón Đại lang đến đây, để hắn theo sát bên cạnh Dĩnh nhi, sau này nghe nàng sai bảo.”
Lữ Xuân trầm ngâm một lúc lâu, cuối cùng gật đầu đồng ý một cách miễn cưỡng: “Được rồi, dù sao chúng ta cũng cùng chung dòng họ.
Ta sẽ giúp huynh một lần.”
“Chờ quận chúa từ điền trang trở về, ta sẽ mở lời xin nàng.”