"Khụ khụ khụ!"
Trong phòng khói đen cuồn cuộn.
Thích Ngọc Đài vội lấy tay che miệng mũi, hoảng hốt nhìn quanh.
Khi ngọn lửa vừa bùng lên, hắn không nhận ra, chỉ mải mê vật lộn với người trước mặt. Đến khi phát giác, ngọn lửa đã cháy lớn.
Trong phòng khách Phong Nhạc Lâu, khắp nơi treo màn vải anh đào đỏ và mành lụa. Cảnh tượng "Màn thêu tỏa hương, ánh đèn ẩn hiện qua bình phong gỗ" giờ đây lại trở thành thứ dẫn lửa. Khi ngọn lửa l.i.ế.m qua mành lụa, chỉ nghe "ầm" một tiếng lớn, khiến người ta thêm phần tuyệt vọng.
Người vật lộn với hắn không biết đã biến mất từ lúc nào, chỉ còn hắn bị bỏ lại một mình trong phòng. Cửa sổ không mở được, trước cửa ngọn lửa bùng mạnh, hắn không ra được, cũng không thể chạy thoát.
Sự nóng bức và kích động từ tán Hàn Thực đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là nỗi sợ hãi.
Lẽ nào hôm nay hắn sẽ bị thiêu chết ở đây?
Không được, hắn không muốn chết!
Thích Ngọc Đài quay đầu nhìn về phía cửa, thấy một thanh xà ngang đổ xuống trước cánh cửa đóng chặt, tạo thành một bức tường lửa. Khoảng cách vài bước ngắn ngủi giờ như vực sâu ngăn cách hắn và lối thoát duy nhất.
Hắn hoảng hốt quay lại, cố tìm đường sống trong căn phòng nhỏ hẹp này. Nhưng những gì lọt vào mắt hắn chỉ càng khiến nỗi tuyệt vọng trong lòng hắn tăng lên.
Chiếc đàn d.a.o cầm, bình rượu vỡ, thảm thêu... tất cả đều trở thành mồi cho lửa. Ngay cả bức tranh treo trên tường cũng không thoát được.
Bức tranh thay thế bức "Mỹ nhân rơi lệ" mà hắn yêu thích, bức "Kinh Trập Xuân Lôi" khiến hắn cảm thấy khó chịu, đã bị cháy xém một nửa, trang lụa cong queo, giống như bức màn sân khấu chậm rãi kéo lên, để lộ một cảnh tượng khác bên dưới.
Dưới bức "Xuân Lôi" còn giấu một bức tranh khác!
Đó là...
Thích Ngọc Đài lập tức sững người.
Đó là một bức "Họa mi đồ" vô cùng kỳ lạ.
Rừng xanh núi thẳm, chè tươi mười dặm tỏa hương, trước ngôi nhà nhỏ treo một chiếc lồng chim bằng đồng.
Trong lồng, một chú họa mi hoạt bát cất tiếng hót véo von. Trước lồng là một ông lão tóc bạc phơ, ăn mặc như nông dân, đang khum tay chơi đùa với con họa mi trong lồng.
Bức tranh lớn gần như chiếm trọn cả một bức tường, khiến người xem có cảm giác như đang lạc vào cảnh thực. Nhưng bất kể là bức "Mỹ nhân rơi lệ" trước đây hay bức "Xuân Lôi" bị cháy, đều không kỳ quái bằng bức tranh trước mắt.
Ông lão và chú họa mi trong tranh được vẽ rất lớn, đặc biệt là ông lão, trông như người thật. Một người một chim mặt không biểu cảm, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm ra ngoài tranh. Xung quanh, vô số họa mi dang cánh lao tới, như thể phủ kín cả trời, mỏ nhọn nhắm thẳng vào mắt người.
Thích Ngọc Đài cảm thấy đầu óc như nổ tung.
Xung quanh bỗng nhiên trở nên im lặng đến lạ thường.
Bên tai vang lên một giọng nói nhẹ nhàng, u oán, như truyền đến từ một nơi rất xa.
"Thích công tử..."
"Ngươi còn nhớ nhà lão Dương nuôi hoạ my ở trà viên thôn Mãng Minh chứ?"
Thích Ngọc Đài mở to mắt, theo phản xạ lùi hai bước, môi khẽ run lên, phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt.
"Lão Dương..."
Hồi đó là sinh nhật cha hắn, cũng là lúc hắn vừa nhậm chức tại Hộ Bộ không lâu. Khi ấy hắn còn không biết chức vụ này chỉ là hữu danh vô thực. Hắn ngỡ rằng cha mình cuối cùng cũng thấy được sự nỗ lực của hắn, và mối quan hệ cha con vốn lạnh nhạt có vẻ đã bắt đầu dịu lại.
Hắn muốn hàn gắn với cha, nên quyết định tặng cha món quà sinh nhật tốt nhất.
Người Thịnh Kinh ai cũng biết Thái sư yêu chim, trong phủ nuôi cả bạch hạc và khổng tước, nhưng thứ mà Thích Thanh yêu thích nhất vẫn là họa mi.
Thích Ngọc Đài muốn tặng cha một chú họa mi tốt nhất thế gian.
Ở Thịnh Kinh, người ta rất chuộng chim chọi. Một chú họa mi tốt không chỉ cần lông cánh rực rỡ, tiếng hót trong trẻo, mà còn phải hung ác hiếu chiến, vẻ ngoài khoẻ mạnh.
Thích Ngọc Đài dạo quanh các vườn chim chọi, nhưng cảm thấy những con chim ở đó đều thiếu vài phần thần khí, mãi không tìm được chú chim nào vừa ý.
Lúc này, có người mách rằng tại trà viên thôn Mãng Minh, có một lão nông họ Dương, nhà ông nuôi một chú họa mi đã nhiều năm, thông minh thần khí, bảo hắn đến mua thử xem.
Thích Ngọc Đài liền sai người nhanh chóng mua về.
Nhưng không ngờ, chủ nhân của chú họa mi lại không chịu bán.
Những người đi mua phải quay về tay không nhiều lần. Nếu là bình thường, Thích Ngọc Đài đã dùng đến các biện pháp cứng rắn, từ đe dọa đến dụ dỗ. Đối phó với những hạng dân đen như vậy, hắn chưa bao giờ thất bại.
Nhưng những ngày ấy, vừa nhậm chức ở Hộ Bộ, hắn cảm thấy tương lai sáng lạn, tâm trạng cũng tốt hơn. Hắn nghĩ sinh nhật cha sắp đến, chi bằng tích thêm chút đức cho cha, nên quyết định đích thân đến trà viên thôn Mãng Minh để thể hiện thành ý.
Vậy là Thích Ngọc Đài dẫn theo vài hộ vệ, xuất thành đến trà viên.
Tháng ba, trà viên xanh mướt, cỏ cây đâm chồi, nước suối trong veo. Đến căn nhà nhỏ ở, Thích Ngọc Đài lập tức nhìn thấy chú họa mi ấy.
Một chú họa mi rất đẹp, nằm trong lồng đồng treo dưới hiên, cất tiếng hót véo von, âm thanh trong trẻo khác hẳn những con hoạ mi khác mà hắn từng thấy.
Trong khoảnh khắc đó, Thích Ngọc Đài đã thích chú chim này.
Một ông lão ngoài sáu mươi, đầu đội khăn vải từ trong nhà bước ra. Thấy nhóm người đứng trước nhà, ông hơi ngạc nhiên. Thích Ngọc Đài chỉ nói rằng mình là khách qua đường, muốn xin một chén trà.
Nhìn cách ăn mặc giàu có của nhóm người, ông lão không nghi ngờ gì, nhiệt tình mời họ vào nhà, bảo người nhà pha trà nóng.
Thích Ngọc Đài để hộ vệ lại sân, tự mình bước vào trong. Không lâu sau, một bà lão từ sân sau bưng vài chén trà nóng ra cho mọi người.
Thôn Mãng Minh nhiều nhất là trà, trà ở đây là lá trà mới hái, nhưng vì rẻ tiền, được đựng trong những chén đất thô, trông đơn sơ và nhạt nhẽo.
Thích Ngọc Đài không uống trà, chỉ ngẩng đầu quan sát xung quanh.
Nhà lão Dương ngoài ông lão đã lớn tuổi còn có người vợ già yếu, một người con trai sinh ra đã thiểu năng, chỉ làm được việc vặt, đến sinh hoạt cá nhân cũng cần người chăm sóc. Còn có một người con gái, nhưng đã qua đời cách đây vài năm.
Trong nhà toàn người già yếu bệnh tật. Người lao động duy nhất trong nhà, tức con rể lão Dương, thì đang làm việc tại trà viên. Con trai lão Dương ngồi trong góc nhà, nở nụ cười ngây ngô nhìn họ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com -
Thích Ngọc Đài bày tỏ ý định.
Hắn nghĩ mình nắm chắc phần thắng.
Cả gia đình này chỉ có một đôi vợ chồng già, một cô con gái đã chết, một đứa con trai ngốc nghếch. Hai người già này cũng không sống được bao lâu, chắc chắn cần tiền bạc để dưỡng già.
Hắn nghĩ vậy, nhưng không ngờ ông lão da đen sạm nghe xong chỉ mỉm cười lắc đầu từ chối.
Thích Ngọc Đài không thể hiểu nổi.
Y hỏi: "Chẳng lẽ các người không cần một khoản tiền dưỡng thân sao? Hắn…" y chỉ tay vào người đàn ông ngồi ghế cười ngây dại, "y chẳng làm được gì, sau này sẽ cần rất nhiều tiền!"
Một kẻ ngốc, không để lại nhiều tiền cho hắn, thì lấy gì để nuôi thân? Đào bới đất kiếm ăn chắc?
💓💓💓Các bạn đang đọc bản dịch của team @Thế Giới Tiểu Thuyết/@Em Hà Kể Chuyện. Cảm ơn các bạn đã ủng hộ team 💓💓💓. Các bộ truyện đều đã full trên kênh 2 Youtube của kênh, mời mọi người vào YT để xem tất cả các bộ truyện của kênh ạ. Ngoài ra team còn có 2 kênh tiktok tương ứng, các bạn vào với team cho xôm nhé 💓💓💓
💑Nếu các bạn thích bộ truyện này, cho team xin một chút tương tác (like, comment, theo dõi team) nhé ạ. Cảm ơn các bạn nhiềuuuuu💑
Ông lão đáp: "A Ngốc—" ông gọi con trai mình như thế, nhưng không có chút chế giễu hay khinh thường nào, ánh mắt nhìn con trai đầy yêu thương, "A Ngốc không ngốc, nó chỉ hơi chậm chạp mà thôi."
"Ta và bà ấy đã dạy nó mấy chục năm, đến giờ A Ngốc đã biếthi trà, sàng trà. Nếu chăm chỉ, ta với bà ấy còn không theo kịp."
"Ta đã bàn với chủ trà viên hàng xóm, sau này ta và bà ấy đi, sẽ để A Ngốc làm việc ở đó, không cần nhiều tiền, chỉ cần nuôi ăn uống, đau ốm mua thuốc là đủ."
"A Ngốc tự lực cánh sinh, không cần tiền bạc gì cả."
Thích Ngọc Đài thấy không thể tin được.
Người cha đương kim Thái Sư của hắn, từ nhỏ đến lớn chưa từng thật lòng khen hắn một câu, càng chưa từng dùng ánh mắt trân trọng như vậy để nhìn hắn.
Một kẻ ngốc, dựa vào gì mà có thể nhận được những thứ đó?
Làm sao ông lão này có thể tin tưởng đứa con trai ngây dại kia như vậy?
Rõ ràng đó là một kẻ ngốc!
Bầu không khí ấm áp trong nhà khiến lòng hắn bỗng dâng lên sự bực bội. Thích Ngọc Đài cố nhịn sự khó chịu, cố gắng giữ giọng nói ôn hòa: "Có thêm tiền cũng không phải là chuyện xấu mà."
Ông lão cười nói: "Công tử, có tiền bạc là tốt, nhưng A Ngốc như vậy, giàu sang quá cũng không gánh nổi. Ta và bà ấy già yếu, một số tiền lớn thế này, giữ không được là chuyện nhỏ, rước họa mới là chuyện lớn."
Không ngờ một lão nông nghèo khổ nơi thôn dã lại hiểu được đạo lý "Thất phu vô tội, cầm ngọc lại thành có tội."
Thích Ngọc Đài vừa định nói tiếp, thì ông lão đã nói: "Vả lại, họa mi là thứ con gái A Dao của ta lúc còn sống thích nhất, ta không thể bán nó đi."
Thích Ngọc Đài khựng lại.
Ông lão nhìn hắn, đôi mắt đầy dấu vết thời gian gian khổ, khác hẳn với ánh mắt lấp lánh ánh sáng trí tuệ của cha hắn.
“Trong lòng ta và bà nhà ta, nó chính là A Dao. Đây là ký ức cuối cùng của chúng ta về nó, xin thứ lỗi, ta không thể đồng ý yêu cầu của ngài được.”
Ông cười lớn, vui vẻ mời Thích Ngọc Đài cầm chén trà uống.
“A Ngốc” không biết chuyện gì đang xảy ra, ngồi ngay ngắn trên ghế, cúi đầu nghịch cành cây vừa nhú mầm. Bà lão nói nhỏ với cậu vài câu, cậu nghe với vẻ ngây ngô, sau đó nghiêm túc gật đầu.
Nhìn ngang nhìn dọc vẫn chỉ là một kẻ ngốc.
Trong lòng Thích Ngọc Đài tràn đầy sự khinh bỉ, khoảnh khắc cảm xúc phức tạp vừa rồi lập tức biến mất, trở lại với vẻ lạnh lùng thường ngày.
Hôm nay hắn đến đây không phải để xem gia đình này diễn trò cha từ con hiếu vừa buồn cười vừa đáng ghê tởm. Hắn đến để mua con họa mi.
Nếu đối phương không muốn uống rượu mời, thì đành phải uống rượu phạt. Sự kiên nhẫn của hắn cũng đến đây là hết.
Thích Ngọc Đài đứng dậy.
Bên ngoài, vài hộ vệ cũng đứng lên theo, giữ chặt cổng sân.
Nụ cười của ông lão dần chuyển thành vẻ nghiêm trọng, nhìn Thích Ngọc Đài bước ra cửa: “Công tử định làm gì?”
Thích Ngọc Đài đứng trước cửa sổ, cười khẩy nhìn gia đình này.
“Ta vốn định dùng năm trăm lượng vàng để mua con họa mi của ông.” Hắn nói, “Nhưng giờ ta đổi ý rồi, một xu ta cũng không muốn bỏ ra.”
“Ta thậthi hận vì đã lãng phí thời gian đến đây. Những kẻ hèn mọn như các người không đáng để ta quan tâm.”
Hắn quay người, ra hiệu cho hộ vệ lấy con họa mi đang treo dưới hiên nhà.
Chú chim như nhận ra tình thế đã thay đổi, nhảy lên nhảy xuống, hót vang đầy lo lắng trong lồng đồng.
Chiếc lồng chim bằng đồng lạnh ngắt. Khi được hộ vệ trao cho hắn, hơi lạnh khiến hắn khẽ rùng mình.
Ông lão cuối cùng cũng nhận ra đối phương định cướp đoạt, sắc mặt thay đổi, vội lao đến giành lại. Nhưng ông đã lớn tuổi, sức khỏe hao mòn vì phải chăm sóc đứa con ngốc, làm sao chống chọi được với Thích Ngọc Đài. Bị hắn đẩy mạnh một cái, ông loạng choạng ngã ra xa, nhưng vẫn không cam tâm, lại lảo đảo lao tới.
Bàn tay già nua gầy guộc nắm lấy cánh tay Thích Ngọc Đài, những vết chai sần thô ráp khiến hắn cảm thấy khó chịu. Khuôn mặt hiền lành trước đó giờ tràn ngập phẫn nộ, vì tuổi già mà càng khiến gương mặt này trở nên đáng ghét.
Thích Ngọc Đài nắm c.h.ặ.t t.a.y ông lão, hung hãn đẩy mạnh một cái.
Chỉ nghe một tiếng “rầm”.
Ông lão ngã ngửa ra sau, không phát ra âm thanh nào nữa. Chiếc chén trên bàn trà rơi xuống, vỡ tan tành, ông nằm im không nhúc nhích.
Từ phía sau đầu ông, máu đỏ dần lan ra thành một vũng lớn.
Thích Ngọc Đài không ngờ đối phương yếu ớt đến vậy, trong phút chốc hắn ngây người.
Bà lão trong nhà bỗng phản ứng lại, thét lên chói tai: “Giết người rồi! Cứu mạng! Giết người rồi——”
Tiếng hét hỗn loạn và chói tai khiến Thích Ngọc Đài cảm thấy phiền phức. Hắn xách lồng chim định bước ra cửa, nhưng bị bà lão túm lấy vạt áo từ phía sau.
Bà lão gào khóc: “Không được đi! Đồ sát nhân! Cứu mạng——Bớ người ta——”
Thích Ngọc Đài có chút hoảng loạn.
Thôn Mãng Minh là một vùng quê nhỏ, các nhà cách nhau rất xa. Nhà lão Dương ở mảnh đất hẻo lánh nhất, bốn bề không bóng người. Hắn vốn không để ý, nhưng tiếng kêu đau đớn của bà lão, cùng ánh mắt trừng trừng của ông lão chết lặng, khiến hắn bỗng thấy lạnh người. Hắn đá mạnh bà lão ra, ra hiệu cho hộ vệ.
Hộ vệ tiến lên, rút đao, một ánh bạc lóe qua, tiếng thét trong nhà lập tức tắt lịm, chỉ còn mùi máu tanh nồng nặc tràn ngập.
