Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: 1051 nhiệm vụ mới.
Nhìn Leonard - người ngoại trừ đôi chân không thể cử động, toàn thân đã thay đổi hoàn toàn, ăn mặc chỉnh tề, diện mạo sạch sẽ gọn gàng, dường như đã chuẩn bị sẵn sàng cho điều gì đó - Tiêu Nhiên cũng cảm thấy đôi chút bất ngờ. Vốn dĩ anh đã chuẩn bị sẵn thẻ nhiệm vụ tối thượng để cưỡng ép Leonard trở thành người tham gia của mình, không ngờ vừa nhìn thấy Leonard, đối phương đã mang đến cho anh một sự ngạc nhiên như vậy.
Tiêu Nhiên nhìn khoảng thời gian cuối cùng còn lại ở thế giới này, rồi lại nhìn Leonard - người đã sẵn sàng muốn đi tìm hiểu cái gọi là chân tướng, anh mỉm cười với Leonard rồi đưa tay ra: "Hoan nghênh gia nhập."
Leonard nhìn bàn tay phải Tiêu Nhiên đưa ra trước mặt, lại nhìn gương mặt tươi cười của anh, sau một thoáng trầm mặc, hắn cũng chậm rãi đưa tay ra bắt nhẹ lấy tay Tiêu Nhiên, rồi mới lên tiếng: "Tôi đã đồng ý gia nhập dưới trướng của anh, anh cũng có thể nói cho tôi biết tôi cần phải trả giá những gì, và tôi sẽ nhận được những gì."
Tiêu Nhiên khựng lại một chút. Anh hiện chỉ còn lại mười mấy tiếng đồng hồ, mà độ hảo cảm của Leonard dường như vẫn chưa đạt mức tối đa. Muốn nâng độ hảo cảm của Leonard lên mức tối đa để hoàn thành nhiệm vụ người theo đuổi, thời gian còn lại rõ ràng là không đủ, nhưng Tiêu Nhiên vẫn muốn thử một phen.
Nhìn Leonard, Tiêu Nhiên trực tiếp hỏi: "Thứ anh phải trả giá sẽ rất nhiều, không thể nói trong vài ba câu, nhưng ít nhất anh sẽ không còn sở hữu sự tự do đích thực, cũng phải không ngừng biến mạnh, trở nên mạnh hơn nữa. Còn những thứ anh nhận được sẽ vượt xa trí tưởng tượng của anh. Chữa trị cơ thể chỉ là chuyện đơn giản nhất, thậm chí mọi thứ anh có thể tưởng tượng ra đều có thể đạt được."
"Một khi đã thực sự gia nhập, những gì anh nhìn thấy và tiếp xúc sẽ vượt xa mọi hình dung. Anh sẽ được chứng kiến những thứ chưa từng thấy, vượt ra khỏi giới hạn của thế giới này, đứng ở một tầng thứ cao cấp hơn để tiếp cận chân tướng của thế giới mà tôi đã nói. Tôi không thể đảm bảo anh chắc chắn nhận được đáp án cho những câu hỏi trong lòng mình, nhưng tôi có thể cho anh một con đường để đi tìm đáp án đó."
Leonard lặng lẽ lắng nghe những lời Tiêu Nhiên nói, cho đến khi anh dứt lời, hắn mới nhìn sâu vào mắt anh rồi hỏi lại: "Yêu cầu."
"Hửm?" Tiêu Nhiên hơi ngẩn người, không hiểu ý của Leonard.
"Anh từng nói với tôi, thế giới này chỉ là một trong vô số thế giới song song lặp đi lặp lại. Công nghệ đen từ lâu đã phát triển đến mức khoa học hiện tại không thể giải thích được. Nghĩa là, 'tôi' của trước kia có lẽ đã thành công thiết lập lại thế giới này nhiều lần. Vòng lặp vô hạn, thiết lập lại vô hạn, quỹ đạo vốn dĩ phải lặp lại lần nữa lại bị cắt đứt vì sự xuất hiện của các anh."
"Từ đó tôi rút ra hai kết luận. Một, các anh - bao gồm cả kẻ tên Phổ Ân Thác đang theo sát tôi - đều đến từ một 'tương lai' có mức độ lặp lại cao hơn. Dựa vào những lý do khác nhau, các anh đang thay đổi tiến trình phát triển của thế giới này. Nhìn vào mô thức hành vi, các anh chọn bảo vệ Thiên Điểu và Thái Toa, trong khi những kẻ khác lại tụ tập quanh tôi."
"Hai, các anh vốn dĩ đến từ một thế giới khác, nếu không thì không thể giải thích được những kỹ thuật các anh nắm giữ và tất cả những điều này rốt cuộc là vì mục đích gì."
"Nhưng điều khiến tôi kỳ lạ là, anh có thể phát hiện ra sự khác biệt của Thiên Điểu và chủ động liên lạc với Bí Ngân, trong khi những người khác tụ tập bên phía tôi đa phần là do cơ duyên xảo hợp. Giống như những gì anh biết thì họ không biết, còn những gì anh biết thậm chí cả tôi cũng không hay. Vậy thì thân phận của anh lại càng đáng nghi hơn."
"Dựa vào việc anh chưa bao giờ giải thích trực diện các vấn đề từ đầu đến cuối, mà chỉ liên tục nhấn mạnh vào thế giới này, vào vòng lặp và sự lặp lại của nó, nên tôi nghiêng về khả năng thứ hai hơn. Anh phí tâm tư muốn tôi gia nhập dưới trướng, chính là coi trọng năng lực của tôi, muốn tôi trở thành một thành viên trong đội ngũ của anh để bù đắp những khiếm khuyết. Mà để đạt được mục đích này, có lẽ cũng cần những điều kiện và yêu cầu nhất định, nên tôi mới hỏi anh yêu cầu là gì."
Đồng tử Tiêu Nhiên co rút mạnh, sự thay đổi trong ánh mắt anh cũng lọt vào tầm mắt Leonard, khiến đối phương càng thêm khẳng định suy đoán của mình.
Thế nhưng, những lời Leonard nói lại mang đến cho Tiêu Nhiên một sự chấn động cực lớn. Anh hoàn toàn không ngờ rằng, chỉ dựa vào vài câu nói của mình, Leonard đã gần như suy luận ra toàn bộ sự thật, một sự thật về thế giới khác. Đây là điều chưa từng xảy ra trong tất cả những thế giới mà Tiêu Nhiên từng trải qua.
Tại vô số thế giới nhiệm vụ, chưa từng có ai nhìn nhận Tiêu Nhiên và những người tham gia khác theo hướng đến từ thế giới khác. Có lẽ vì những thế giới Tiêu Nhiên từng đặt chân đến đa phần là hệ thống thế giới thực tại, nơi dù kỹ thuật khác biệt nhưng vẫn có sự tương đồng lớn, nên họ mới không bị phát hiện.
Hoặc giả, chính vì thế giới này là một thực thể phức tạp cấu thành từ đa thế giới, mỗi thay đổi nhỏ đều kéo theo phản ứng dây chuyền khổng lồ. Nhưng dù vậy, làm sao Leonard có thể nghĩ đến mức độ này?
"Thật sự là do mình nhấn mạnh quá nhiều lần sao?" Tiêu Nhiên thầm nghi hoặc. Những lời Leonard vừa nói khiến anh nhớ lại thái độ thiện cảm khó hiểu của Kurz lúc trước, anh thầm nghĩ: "Chẳng lẽ Kurz cũng phát hiện ra điều gì đó?"
"Anh đang nghi hoặc?" Leonard nhìn biểu cảm của Tiêu Nhiên, nói tiếp: "Tôi cũng cảm thấy rất lạ. Sau khi anh nói cho tôi những điều đó, trong nhiều ngày suy ngẫm, tôi kỳ lạ thay lại biết được một số chuyện mà trước đây tôi hoàn toàn không hề hay biết."
"Việc xuất hiện những cỗ máy biến hình do các người chế tạo ra, tôi thấy rất bình thường. Lý trí của tôi mách bảo rằng đây là điều có thể thực hiện và không có gì đáng ngạc nhiên. Quả thực với trình độ kỹ thuật của thế giới này, chế tạo ra loại máy biến hình đó là hoàn toàn khả thi, chỉ cần giải quyết được vấn đề vật liệu và năng lượng là được."
"Điểm này không có gì đáng nghi, nhưng cỗ máy của Phổ Ân Thác thì khác. Đó là kỹ thuật hoàn toàn vượt xa thế giới này. Cái gọi là hệ thống TLInK kia, dù không sánh bằng λ-Driver, cũng là một loại kỹ thuật tân tiến vô cùng mạnh mẽ. Thế nhưng trong số những Whispered chúng tôi, căn bản không ai biết đến sự tồn tại của loại kỹ thuật này."
"Ban đầu tôi nghĩ rằng đây có lẽ là hệ thống chiến tranh tân tiến do một Whispered nào đó phát triển. Hơn nữa, sự xuất hiện đột ngột của hàng loạt cỗ máy kỳ lạ khiến tôi cảm thấy dưới thế giới này e là còn có ám lưu tồn tại, chứ chưa từng nghĩ rằng tất cả những thứ này thực chất không hề thuộc về thế giới này. Khi bắt đầu suy xét, tôi đã nghĩ rằng chúng không nên xuất hiện trong một thế giới bị lặp lại như thế này."
"Những lời anh nói khiến tôi lập tức nghĩ rằng có lẽ những thứ này đều xuất phát từ một tương lai khác. Nếu nghĩ như vậy, có lẽ anh và Phổ Ân Thác không đến từ cùng một tương lai. Nhưng khi tôi càng đi sâu vào lĩnh vực Whispered, một giọng nói mách bảo tôi rằng những thứ này vốn chẳng liên quan gì đến tương lai, chúng là những thứ không nên xuất hiện trong thế giới đã bị lặp lại vô số lần này, mà là những tồn tại thực sự đến từ bên ngoài."
"Thật kỳ lạ, lúc đầu khi chưa biết gì, tôi tự nhiên đẩy hết mọi thứ cho Whispered, cho rằng đó là những cỗ máy chưa biết do các Whispered lợi hại hơn chế tạo ra. Sau khi biết đến sự tồn tại của đa thế giới, tôi lại tự nhiên cho rằng chúng đến từ một tương lai khác."
"Nhưng sau khi giọng nói sâu trong lĩnh vực Whispered phủ nhận điều đó, tôi mới bàng hoàng nhận ra tư tưởng của mình đã vô tình bị những yếu tố mà tôi hoàn toàn không hiểu tác động, khiến tôi biến mọi thứ tưởng chừng vô lý trở nên hợp lý. Trong khi thực tế, giọng nói sâu trong lĩnh vực Whispered mới là chân lý."
"Hai luồng thông tin hoàn toàn trái ngược xuất hiện trong não bộ, nhưng tôi xác định thông tin từ sâu trong lĩnh vực Whispered mới là thật. Lai lịch của các người đối với tôi lại càng trở nên thần bí hơn. Những vị khách đến từ thế giới bí ẩn, nếu tôi muốn gia nhập vào hàng ngũ của các người, chẳng lẽ chỉ cần đánh đổi sự tự do đơn giản như vậy sao? Tôi nghĩ chắc chắn không phải như thế."
"Nếu không, với một đội ngũ có mục đích rõ ràng như các người, lẽ ra đã sớm rơi vào hỗn loạn từ lâu. Chắc chắn phải có một yêu cầu khác, một yêu cầu khắt khe hơn mới có thể biến tôi thành kiểu người như các người."
"Vì vậy, câu hỏi của tôi là ngoài việc đánh đổi tự do, còn cần điều kiện gì nữa? Phản ứng kinh ngạc của anh khiến tôi thấy rất thú vị, điều đó chứng tỏ suy đoán của tôi là đúng. Có vẻ như 'Lĩnh vực Người nói' là nơi mà thứ sức mạnh cường đại có khả năng thao túng tư duy nhân loại của thế giới này không thể chạm tới."
"Hay là do 'Lĩnh vực Người nói' có liên quan đến các thế giới khác, còn thứ sức mạnh thao túng tư duy kia chỉ nhắm vào thế giới này? Giống như một chiếc máy tính không có khả năng tự chủ tư duy, vì sự chồng chập của nhiều thế giới tồn tại mà xuất hiện lỗi hệ thống (Bug)?"
"Đinh!"
"Phát nhiệm vụ toàn thể: Người bản địa Leonard vì nguyên nhân đặc thù đã thức tỉnh. Hiện phát nhiệm vụ nhánh tùy chọn cho toàn bộ người tham gia trong thế giới này."
"Nhiệm vụ nhánh cấp B: Tiêu diệt kẻ thức tỉnh đặc thù. Tiêu diệt Leonard trong vòng 24 giờ. Người tiêu diệt thành công Leonard sẽ nhận được một suất tùy tùng, có thể chỉ định một thành viên trong thế giới này trở thành tùy tùng của mình. Phần thưởng nhiệm vụ: 10.000 điểm chiến công, một bản thiết kế kỹ thuật của thế giới này. Phạt khi nhiệm vụ thất bại: Không."
"Bảo hộ kẻ thức tỉnh đặc thù: Bảo vệ Leonard không bị tiêu diệt trong vòng 24 giờ. Cần tiếp xúc và nhận được sự công nhận của Leonard. Sau khi kết thúc thời gian, nhận thưởng 10.000 điểm chiến công và một bản thiết kế kỹ thuật. Sau khi nhiệm vụ thành công, Leonard có thể dựa theo ý nguyện để thức tỉnh thành người tham gia, hoặc trở thành tùy tùng của mục tiêu được công nhận."
"Đinh, nhiệm vụ trên chỉ được chọn một. Nếu chấp nhận nhiệm vụ, thời gian lưu lại sẽ bị cưỡng chế kéo dài thêm 24 giờ."
Đồng tử Tiêu Nhiên co rút lại vì thông báo đột ngột, cậu kinh ngạc nhìn Leonard đang ngồi trên ghế cũng đang mang vẻ mặt bàng hoàng không kém.
Tiêu Nhiên nghe thấy thông báo từ Prometheus, và Leonard cũng nghe thấy âm thanh tương tự.
"Đinh, ngươi đã chạm tới sự tồn tại của Prometheus. Do lỗi và sai sót của thế giới này dẫn đến việc ngươi thức tỉnh sai lệch, ngươi đã trở thành đối tượng không được chọn của Prometheus. Nhiệm vụ của ngươi là sống sót trong 24 giờ tới. Sau khi nhiệm vụ kết thúc, thế giới này và các thế giới liên quan sẽ được sửa lỗi hoàn toàn."
"Sau khi sống sót, ngươi sẽ có thân phận người tham gia, cũng có thể chọn người tham gia mà ngươi công nhận để trở thành tùy tùng của họ."
"Người tham gia khu Chân Thật, mã số 678 đã tiếp xúc thành công với ngươi. Mã số 678 chọn bảo hộ ngươi, ngươi có thể chọn chấp nhận hoặc từ chối sự bảo hộ của đối phương. Vui lòng lựa chọn."
Leonard nhìn Tiêu Nhiên đang gật đầu với mình, mở miệng nói: "Chấp nhận."
"Không cần nói ra, khi chấp nhận hoặc từ chối, có thể trực tiếp mặc niệm trong lòng." Tiêu Nhiên thở dài một hơi, nói: "Không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này, từ những thứ chẳng mấy liên quan mà anh lại suy luận ra sự tồn tại của Prometheus, hiện tại mọi thứ đã nằm ngoài dự liệu của tôi rồi."
"Nhưng may là ba nhiệm vụ đã kết thúc, số người tham gia còn sống sót cũng không nhiều, toàn là những kẻ cấp thấp. Tôi có thể bảo vệ anh, nhưng nơi này không thể ở lại được nữa, tốt nhất nên đổi sang một địa điểm ít gây chú ý hơn."
"Vì tôi không chắc liệu có ai nhận nhiệm vụ tiêu diệt anh hay không, hơn nữa liệu họ có định vị được anh không. Ở lại đây sẽ khiến những người vô tội bị liên lụy."
"Prometheus?" Leonard nhìn Tiêu Nhiên, vẻ kinh hãi trong mắt không sao che giấu nổi: "Rốt cuộc nó là thứ gì?"
"Đi thôi, tôi sẽ giải thích cho anh." Tiêu Nhiên buông tay, đi ra sau xe lăn của Leonard, một tay đẩy xe, tay kia lấy thiết bị liên lạc ra, bắt đầu kết nối với El-Aifu, La, Lang Ba và Phổ Ân Thác.
Sau khi kết nối, El-Aifu không đợi Tiêu Nhiên lên tiếng đã nói ngay: "Tôi đã liên lạc với La, cậu ta và Phổ Ân Thác đã bắt đầu chuẩn bị cơ thể. Tôi và Lang Ba đang trên đường đi đón Thiên Điểu và Nhã Ni, tập hợp tại viện nghiên cứu."
"Được."
Nói xong những lời đơn giản đó, cậu ngắt máy. Chẳng cần Tiêu Nhiên phải lên tiếng, El Ailph và La đã bắt đầu sắp xếp mọi thứ. Với tư cách là những người tham gia cùng Tiêu Nhiên, sau khi cậu nhận nhiệm vụ, cả hai đương nhiên nắm rõ tình hình và lập tức tiến hành phân bổ công việc ngay từ giây phút đầu tiên.
Sau khi Tiêu Nhiên cúp điện thoại, Leonard nhìn về phía trước rồi đột nhiên lên tiếng: "Người tham gia là những kẻ như cậu sao? Vậy người theo đuổi và người tham gia có gì khác biệt?"
Tiêu Nhiên thở dài, lộ vẻ bất lực: "Đúng như tên gọi của nó, người theo đuổi tồn tại với tư cách là cấp dưới của người tham gia, cùng người tham gia tạo thành một tiểu đội chung để thực hiện nhiệm vụ, vinh nhục cùng hưởng, sống chết có nhau."
"Vậy cậu hy vọng tôi trở thành người theo đuổi, hay trở thành người tham gia?"