Nhiệm vụ được Tiêu Nhiên phân phó ngắn gọn, với sự tham gia của La, El-Aifu, Lang Ba, hai chị em Ngọc Lan - Ngọc Phương cùng Tương Lương Tông Giới, đội hình tác chiến này hoàn toàn đủ sức tạo nên một cuộc chiến tranh quy mô nhỏ.
La cũng là một kỹ sư cấp B, dù chỉ điều khiển một cỗ "Dị Đoan" (Astray) giới hạn ở cấp D, nhưng nhờ khả năng phát huy uy năng đặc thù của hệ thống siêu cấp, anh ta hoàn toàn có thể thay thế vị trí của Tiêu Nhiên trong chiến đấu, thậm chí sức công phá còn vượt xa Tiêu Nhiên khi chỉ lái máy bay biến hình.
Hành động lần này tất nhiên có rủi ro, dù sao cũng là tiến vào lãnh thổ của một siêu cường quốc để tác chiến. Nhưng nếu số lượng người tham gia chiến đấu không nhiều, có thể kết thúc trận đánh và rút lui trong thời gian ngắn nhất, thì mức độ nguy hiểm sẽ không lớn như tưởng tượng. Dù sao thì các đơn vị AS thông thường và những người tham gia hệ thống siêu cấp cấp thấp vốn không phải là đối thủ của Tiêu Nhiên hay La.
Sau khi phân chia nhiệm vụ, những người khác bắt đầu bàn bạc chi tiết kế hoạch hành động, ngay cả El-Aifu cũng tham gia vào. La bước đến bên cạnh Tiêu Nhiên, vỗ vai anh cười nói: "Xem ra mấy ngày nay cậu thu hoạch không tệ, sau đợt hành động này, việc chế tạo MS cũng có thể đưa vào lịch trình rồi."
Tiêu Nhiên gật đầu: "Dù sao đối với người tham gia ở khu vực siêu cấp thì đây cũng chỉ là nhiệm vụ giai đoạn tân thủ. Chúng ta đến thế giới này vốn đã sở hữu sức mạnh áp đảo, cũng không gặp phải kẻ địch nào gây khó dễ. Nếu không phải máy bay biến hình chỉ là hàng bán thành phẩm, thì tiến độ có lẽ còn nhanh hơn nữa."
"Thiếu hụt vũ trang, không thể sử dụng tên lửa siêu nhỏ, lại không có hỏa lực đa mục tiêu để bao phủ diện rộng, chiến đấu kiểu này cậu chắc cũng thấy phiền phức. Nhưng cũng không còn cách nào khác, dù có thể chế tạo ra máy bay biến hình, thì về mặt vật liệu và công nghệ vẫn còn những hạn chế nhất định."
La dừng lại một chút rồi cười nói: "Tuy có tính năng tương tự VF-171, nhưng không thể tiến vào vũ trụ, phần cứng cũng chưa đạt đến trình độ của VF-17, chỉ có thể nói là sản phẩm chắp vá có được tính năng của VF-171 mà thôi. Nhưng lần này tôi mang đến cho cậu thứ tốt, chắc chắn cậu sẽ hài lòng."
"Còn có bất ngờ sao?" Tiêu Nhiên nhướng mày. Anh vốn đã không hài lòng với chiếc máy bay biến hình hiện tại và luôn nung nấu ý định thay thế cơ thể chiến đấu này.
Vốn là một phi công chuyên về đột kích hỏa lực, nhưng lại phải điều khiển một cỗ máy tuy tốc độ đủ nhanh nhưng uy lực vũ khí quá nhỏ, hỏa lực quá nghèo nàn, khiến anh cảm thấy mình đã phải đóng vai một phi công đột kích cận chiến suốt một thời gian dài.
La cười ha hả, vẻ mặt tự đắc, vỗ vai Tiêu Nhiên nói: "Cũng không hẳn là bất ngờ gì lớn, chỉ là thời gian qua tôi đã chế tạo một bộ ba lô cho máy bay biến hình thôi. Hiện tại nguồn lực tôi có thể huy động ở đó nhiều hơn hẳn thời còn ở Mithril. Một số việc chỉ cần lên kế hoạch, đưa bản vẽ và kỹ thuật xuống là có người phụ trách chế tạo, đỡ cho tôi không ít việc, làm một cái ba lô cũng không quá phiền phức."
"Ba lô hạng nặng?" Mắt Tiêu Nhiên sáng lên. Nếu hỏa lực của máy bay biến hình được tăng cường sau khi trang bị bộ phận này, vừa vặn có thể đáp ứng nhu cầu hiện tại của anh, mang lại sự tiện lợi cực lớn trong chiến đấu.
"Không sai, tuy chỉ là hàng phỏng chế nhưng ba lô của máy bay biến hình cũng chỉ có vậy thôi, tốn chút công sức cũng coi như chế tạo xong." La ngồi xuống cạnh Tiêu Nhiên, nhún vai nói: "Sau khi kiểm tra thiết bị ở đó, tôi phát hiện ra vẫn còn một dây chuyền sản xuất tên lửa siêu nhỏ, chỉ là hơi khác một chút so với loại chúng ta đang dùng."
"Loại tên lửa siêu nhỏ này nhỏ hơn loại chúng ta đang dùng một nửa, thường là loại dùng cho bộ binh hoặc máy bay không người lái cỡ nhỏ. Uy lực của nó quá yếu, chỉ dùng để đối phó với nhân lực, công trình nhỏ và mục tiêu bọc thép hạng nhẹ. Tốc độ chậm, tầm bắn ngắn, trong mắt tôi thì gần như chẳng có ưu điểm gì cả."
"Sau đó, tôi đã dựa trên thiết kế gốc để cải tiến loại tên lửa siêu nhỏ này. Cuối cùng, kích thước của nó lớn hơn bản gốc một chút, hiệu năng tổng thể tăng gấp đôi. Đây cũng là giới hạn của vật liệu và công nghệ hiện tại, miễn cưỡng đáp ứng được yêu cầu của AS, vừa vặn có thể dùng làm tên lửa cho bộ phận bọc thép hạng nặng."
"Tương ứng với đó, cửa phóng và cơ số đạn cũng phải thay đổi theo kích thước tên lửa, số lượng đạn tăng thêm một phần ba. Tuy nhiên, khả năng truy đuổi của loại tên lửa này không quá tốt, chỉ ở mức độ tên lửa thông thường của thế giới này, tầm bắn hiệu quả cũng chỉ có năm cây số, nên chỉ thích hợp tấn công mục tiêu cự ly gần."
"Ngoài tên lửa ra, bộ phận bọc thép này có ngoại hình không khác gì bản gốc, cũng được trang bị động cơ nhiệt hạch và bộ đẩy phụ trợ. Tôi đã thay thế vị trí đặt đầu đạn tiêu chuẩn bằng súng quang thúc toàn công suất thực thụ, chứ không phải loại súng laser quang thúc công suất thấp đang dùng trên máy bay biến hình hiện nay. Cuối cùng là hai khẩu pháo quang thúc tập trung 100mm chỉ dùng để tấn công chính diện."
"Với hỏa lực như vậy, tôi nghĩ cậu nên cảm thấy hài lòng rồi. Tôi cũng biết cậu chắc chắn không thỏa mãn với chiếc máy bay biến hình hiện tại, nhưng chuyện về cơ thể máy mới thực sự quá phiền phức. Khoảng thời gian này cậu đừng gây thêm chuyện cho tôi nữa, cứ tạm thời phối hợp với bộ bọc thép này mà dùng đi."
Nói xong, trên mặt La hiện rõ vẻ mệt mỏi, khiến Tiêu Nhiên vừa nhìn thấy đã giật mình, đồng thời cũng áy náy cười với La một cái. Có thể khiến một người tham gia có tố chất thân thể siêu cường như La lộ vẻ mệt mỏi, thì e rằng suốt thời gian qua La quả thực chẳng có mấy thời gian nghỉ ngơi, điều này cũng gián tiếp cho thấy La đang bận rộn đến mức nào.
Xét về độ khó giữa việc chế tạo bộ phận bọc thép hạng nặng và chế tạo một cơ thể máy mới, thì bộ phận tăng cường hỏa lực cho máy bay biến hình đương nhiên dễ chế tạo hơn nhiều. Nó cơ bản không tồn tại các cấu trúc phức tạp như khớp nối, khung xương, lớp giáp hay hệ thống điều khiển. Chỉ cần dựng một cái khung rồi lắp vũ khí và năng lượng vào là gần như có thể sử dụng.
Nhưng nếu chế tạo một cơ thể máy thì sự việc lại phức tạp hơn rất nhiều. Hiện tại công việc La đang phụ trách là vô cùng lớn, nên chỉ có thể chọn cách này để tăng cường sức chiến đấu cho cơ thể máy mà Tiêu Nhiên đang sử dụng, trong thời gian ngắn thực sự không thể rút ra thời gian để chuẩn bị cơ thể máy mới cho Tiêu Nhiên.
Bộ phận bọc thép mà La vừa hoàn thiện hiện nay, ngoài việc tên lửa hơi kém một chút thì thực tế cũng không khác biệt quá nhiều so với bộ bọc thép hạng nặng thực thụ. Bốn khẩu súng quang thúc, hai khẩu pháo quang thúc tập trung, ngay cả khi không tính đến tên lửa, cũng đã hoàn toàn đáp ứng được mọi nhu cầu khai hỏa tối đa của Tiêu Nhiên.
Hơn nữa, chế tạo cơ thể máy mới cũng cần thời gian, sao có thể nhanh chóng như chế tạo một bộ bọc thép để lắp ngay lên máy bay biến hình. Có thể nói, vì chuyện cơ thể máy của Tiêu Nhiên, La đã phải tốn không ít tâm tư.
"Vất vả cho cậu rồi." Tiêu Nhiên vỗ vai La, nói: "Có bộ bọc thép này để dùng là đủ rồi. Đợi sau khi hành động lần này kết thúc, việc gì có thể giao cho cấp dưới làm thì cứ giao cho họ, cậu cũng nên nghỉ ngơi cho tốt."
"Yên tâm đi, chuyện này chưa đến mức khiến tôi mệt đến mức không cử động nổi đâu. Việc tiếp theo còn rất nhiều, dự án máy gây nhiễu neutron đã chính thức khởi động. Mặc dù theo lý thuyết chỉ cần vài chiếc máy gây nhiễu neutron bản chính thức là có thể bao phủ toàn bộ Trái Đất, nhưng để phòng ngừa vạn nhất, tôi vẫn chuẩn bị thêm một số lượng nhất định."
"Tiếp theo là máy phản gây nhiễu neutron, và công việc đưa MS vào vận hành. Mặc dù với những MS này chỉ cần sao chép theo trình độ của Strike Gundam, sau đó lấy kết quả nghiên cứu của thế hệ AS thứ tư bên Mithril để tiến hành chế tạo AS mới. Dù sao thì cũng có cả đống việc đang đợi tôi xử lý."
"Tôi sẽ chú ý đến việc nghỉ ngơi, nhưng lần này không có sự hỗ trợ của những thiết bị đó, cộng thêm năng lực công nghiệp và kỹ thuật ở đây quá kém, nếu lần tới gặp phải tình huống tương tự hoặc tồi tệ hơn, một mình tôi thật sự không xoay xở nổi. Hơn nữa, với đội ngũ hiện tại, chỉ dựa vào một mình tôi quả thực không thể bao quát hết được, cần phải tìm vài người thích hợp bổ sung vào mới ổn."
"Chuyện này tôi cũng biết, chỉ là chưa tìm được nhân tuyển phù hợp. Dù sao thì ngay cả nhân viên kỹ thuật cũng phải có năng lực chiến đấu mới được." Tiêu Nhiên vỗ vai La, cảm thán nói: "Người đa năng am hiểu kỹ thuật thực sự không nhiều, nhưng ở đây tôi đã có một mục tiêu, thời gian tới tôi sẽ tìm cách tiếp cận đối phương trước."
La cũng hiểu những gì Tiêu Nhiên nói quả thực là một vấn đề. Nhân viên kỹ thuật thuần túy trừ khi cực kỳ ưu tú, nếu không thì không cần thiết phải gia nhập đội ngũ. Dù sao thì Prometheus cũng cần đi đến các thế giới khác nhau để thực hiện nhiệm vụ, tình huống nguy hiểm gặp phải sẽ rất nhiều. Nhân viên kỹ thuật không có khả năng tự bảo vệ và năng lực chiến đấu sẽ trở thành gánh nặng, buộc người khác phải bảo vệ mọi lúc.
Chỉ có những người như cậu, vừa có năng lực chiến đấu, tiềm năng không thấp lại có kỹ thuật ưu tú, mới là người thực sự phù hợp để gia nhập đội ngũ. Người vừa có kỹ thuật vừa có sức chiến đấu quả thực rất khó tìm, quan trọng nhất vẫn là xem tâm tính có phù hợp hay không.
Hai người cố ý hạ thấp giọng khi nói chuyện, nên những người xung quanh chỉ chú ý đến việc họ đang bàn bạc điều gì đó chứ không thể nghe thấy nội dung cụ thể. Không lâu sau, Tiêu Nhiên và La rời khỏi phòng họp để đến nhà chứa máy bay.
Tại nhà chứa máy bay, hai kiện hàng La mang tới đã được mở ra. Lúc này, thông qua thiết bị trên tàu Đan Nô Chi Tử và các bộ phận hỗ trợ, mọi thứ bên trong đã được lấy ra, phân loại đặt cạnh biến hình chiến cơ, chỉ chờ La đến để chỉ huy nhân viên bảo trì lắp đặt lên chiến cơ.
Một bộ kiện ba lô hạng nặng không thiếu thứ gì, sau khi lắp vào biến hình chiến cơ, cơ bản tương đương với việc khoác thêm một lớp giáp dày. Một đôi bộ kiện chân bao gồm tổng cộng bốn ống phóng tên lửa, một đôi bộ kiện cánh bao gồm ống phóng tên lửa và bốn khẩu súng quang thúc, giáp thân trước sau bao gồm ống phóng tên lửa và hai khẩu pháo tập thúc quang thúc, giáp hông bao gồm ống phóng tên lửa, hoàn toàn tồn tại như một món phụ kiện hỏa lực hạng nặng.
Một vài bộ kiện cần phải biến hình sang dạng MS mới có thể lắp đặt, vì vậy bắt buộc phải đợi Tiêu Nhiên đến nhà chứa máy bay khởi động cơ thể mới có thể tiến hành lắp ráp.
Do không có cánh tay máy chuyên dụng, việc lắp đặt thủ công tiêu tốn gần một giờ đồng hồ mới hoàn tất. Biến hình chiến cơ sau khi trang bị ba lô hạng nặng trở nên vạm vỡ hơn hẳn ở dạng MS, nhìn vào mang lại cảm giác vô cùng uy vũ.
Sau khi Tiêu Nhiên kiểm tra tình trạng đóng mở của các nắp ống phóng tên lửa trong buồng lái, rồi thử hiệu chỉnh lại các thông số kết nối, mọi người bận rộn hồi lâu nhìn thấy vô số tên lửa dày đặc trên khắp cơ thể cũng cảm thấy da đầu tê dại.
Tuy nhiên, Tiêu Nhiên sau khi kiểm tra cũng nhận ra, nếu muốn sử dụng đa mục tiêu khóa để khai hỏa toàn bộ pháo, bắt buộc phải giữ biến hình chiến cơ ở trạng thái pháo đài hoặc trạng thái chiến cơ mới có khả năng thực hiện. Nếu ở dạng MS mà khai hỏa toàn bộ, thì chỉ có thể dùng để đối phó với kẻ địch nằm ngay trên đỉnh đầu mà thôi.
Về điểm này, Tiêu Nhiên chỉ cần lưu ý một chút, sử dụng khai hỏa toàn bộ ở trạng thái nào cũng không quá quan trọng. Nếu sau khi trang bị ba lô mà thực sự phải dùng đến dạng MS để chiến đấu, thì đó chỉ là tình huống cận chiến. Cộng thêm đặc tính bùng nổ của Tiêu Nhiên hoàn toàn có thể thay đổi tư thế cơ thể trong tích tắc, nên việc ảnh hưởng gì đó cơ bản là không có.
Ngoài việc mang đến bộ kiện hỏa lực ngoại vi là ba lô hạng nặng cho Tiêu Nhiên, La còn mang đến một thứ khác: một thiết bị gây nhiễu neutron thử nghiệm. Đó là một khối trụ có hình dáng giống tên lửa, phía dưới có một mũi khoan cho phép thiết bị gây nhiễu neutron khoan sâu xuống dưới mặt đất để khó bị phá hủy.
Tuy nhiên, trong nhiệm vụ lần này lại không cần dùng đến thứ đó, nếu không thì những chiến binh nỏ hạng nặng của Lương Tông, dạng Địa Ngục Quân Vương của Ngọc Lan, Ngọc Phương, thậm chí là cả tàu Tử Đan Nô cũng sẽ bị ảnh hưởng mà không thể hoạt động. Thứ mà La mang đến chỉ là một phương án dự phòng cho Tiêu Nhiên mà thôi.
Khi khoảng cách đến địa điểm mục tiêu ngày càng gần, Tiêu Nhiên lái chiếc chiến cơ biến hình không có hệ thống ECS rời khỏi tàu Tử Đan Nô trước. Chiếc Dị Đoan Cách Đấu của La được đặt riêng trong một chiếc vận tải cơ cỡ lớn, các cỗ máy AS cũng được đưa lên những chiếc vận tải cơ còn lại, từng nhân viên tác chiến trang bị vũ khí tận răng cũng đã vào vị trí sẵn sàng.
Cuối cùng, sau khi đến thời điểm xuất phát, tàu Tử Đan Nô trồi lên mặt nước rồi bay vút lên không trung, kích hoạt hệ thống tàng hình ECS để biến mất trong màn đêm, hướng về các địa điểm nhiệm vụ đã định.
Theo kế hoạch, chiếc Dị Đoan Cách Đấu của La sẽ được thả xuống trước, sau khi tiếp đất sẽ gây rối loạn lực lượng phòng thủ mặt đất của Công Hán, tạo ra môi trường hạ cánh an toàn cho các cỗ máy AS tiếp theo. Ở một hướng khác, chiến cơ biến hình của Tiêu Nhiên cũng sẽ phát động tấn công vào thời điểm đã định, dọn sạch hỏa lực phòng không tại khu vực mục tiêu để đội hành động hạ cánh an toàn, từ đó chính thức bắt đầu chiến dịch giải cứu.