Sau khi xác nhận mức độ thiện cảm của Rey Za Burrel dành cho mình không cao, Tiêu Nhiên hiểu rằng khả năng khiến đối phương trở thành người đi theo mình bằng các biện pháp thông thường là rất thấp. Tuy nhiên, cậu cũng không quá vội vã. Nếu phương thức thông thường không hiệu quả, vậy thì cứ tìm cách kích hoạt nhiệm vụ, sau đó dùng thẻ nhiệm vụ tối thượng để mang đối phương đi là được.
Vì vậy, trong cách đối nhân xử thế với Rey, Tiêu Nhiên tạm thời giãn nhịp độ hành động của mình. Cậu không tiếp tục dùng áp lực bức bách, mà mỗi ngày đều đến thăm Rey, cùng trò chuyện về nhân sinh, về tương lai, và cả về PLANT. Cứ như vậy, cậu chờ đợi đến thời hạn cuối cùng của nhiệm vụ chính tuyến thứ ba.
Về cơ bản, cách làm này giống như cách cậu đối xử với Rau Le Creuset khi còn ở thế giới SEED. Chỉ có điều, thái độ của Rau đối với Tiêu Nhiên lúc đó rõ ràng tốt hơn Rey rất nhiều. Hơn nữa, tâm tính của Rau cũng vượt xa Rey; cái kiểu có thể buông bỏ thù hận đó là thứ mà Rey không hề có.
Nếu không phải Rau không ở đây, Tiêu Nhiên đã muốn hỏi xem tại sao ngày trước mức độ thiện cảm của Rau đối với mình lại tăng vọt đến mức đó. Bởi cho đến tận bây giờ, điều này vẫn khiến Tiêu Nhiên cảm thấy khó tin. Nhưng nếu Rau có mặt ở đây, tình trạng của Rey hoàn toàn có thể giao cho Rau xử lý.
Với khả năng thao túng tâm lý của Rau, rất có khả năng hắn sẽ trị Rey đến mức phục tùng răm rắp, thậm chí dạy dỗ lại gã thanh niên có thế giới quan sụp đổ này trở nên... sụp đổ hơn nữa. Nếu đến lúc đó mà tạo ra một cặp đôi "hủy diệt (tái thiết) thế giới" thì đúng là thú vị thật.
Còn về phần Rey, mỗi ngày phải chịu đựng sự lải nhải của Tiêu Nhiên bên cạnh khiến cậu ta cảm giác mình sắp không trụ nổi nữa. Tuy đối với Tiêu Nhiên chỉ là tán gẫu chuyện thường ngày, nhưng với Rey, Tiêu Nhiên thực sự quá mức lắm lời. Mỗi ngày không lo làm việc chính sự mà cứ ở đây tìm cậu ta nói chuyện, ngay cả khi Rey không thèm đáp lại, Tiêu Nhiên vẫn có thể nói ra một tràng dài.
Cứ như thế, thời gian kết thúc nhiệm vụ chính tuyến thứ ba cuối cùng cũng đến. Hiệp ước hòa bình cũng đã được ký kết thành công trước khi nhiệm vụ kết thúc nhờ sự thúc đẩy của Tiêu Nhiên. Tiêu Nhiên cũng cho ngừng hoạt động của thiết bị gây nhiễu Neutron, khiến thế giới này một lần nữa khôi phục năng lượng hạt nhân.
Thế nhưng, dù đã khôi phục năng lượng hạt nhân, các thiết bị gây nhiễu Neutron vẫn bị chôn vùi dưới đáy biển hoặc sâu trong lòng đất của thế giới này. Chìa khóa nắm giữ quyền kiểm soát vẫn nằm trong tay PLANT. Chỉ cần PLANT muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể khởi động lại thiết bị gây nhiễu, trở thành một thanh gươm treo lơ lửng trên đầu thế giới này.
Mithril cũng một lần nữa trở thành tổ chức chính nghĩa âm thầm bảo vệ thế giới, nắm giữ chiếc chìa khóa có thể khiến năng lượng hạt nhân toàn cầu tê liệt lần nữa. Họ có thể khiến thế giới rơi vào trạng thái phong ấn hạt nhân ngay khi chiến tranh bùng nổ. Hơn nữa, nhờ mối quan hệ với Tiêu Nhiên, mối liên kết giữa quốc gia bản địa và Mithril trở nên khăng khít hơn, lấy lại tất cả những gì vốn thuộc về Mithril. Có thể nói, việc Mithril trỗi dậy mạnh mẽ trở lại chỉ còn là vấn đề thời gian.
"Đinh, nhiệm vụ chính tuyến thứ ba của mã số 678 đã hoàn thành, nhận được phần thưởng 1000 điểm chiến công. Bạn có 48 giờ để xử lý các vấn đề liên quan, sau 48 giờ sẽ bị cưỡng chế quay về Prometheus, hoặc bạn có thể chọn quay về bất cứ lúc nào."
"Đinh, vì bạn đã sử dụng thẻ nhiệm vụ khu vực, nên sau khi quay về Prometheus, bạn sẽ nhận được thời gian lưu trú một tuần tại khu siêu cấp. Bạn cũng có thể kết thúc sớm thời gian lưu trú để quay về khu chân thật."
"Đinh. Từ nhiệm vụ chính tuyến thứ nhất đến nhiệm vụ chính tuyến thứ ba kết thúc, độ khám phá thế giới của bạn là: 200, thay đổi hoàn toàn quỹ đạo bình thường của thế giới này, bạn nhận được một thẻ nhiệm vụ tối thượng. Do mức độ ảnh hưởng của bạn đối với thế giới này quá lớn, dẫn đến không còn nhiệm vụ ẩn hay nhiệm vụ công khai nào khác, thẻ nhiệm vụ tối thượng của bạn sẽ chuyển đổi thành thẻ nhiệm vụ ngẫu nhiên."
"Đinh. Bạn đã nhận được một thẻ nhiệm vụ ngẫu nhiên. Sử dụng thẻ nhiệm vụ ngẫu nhiên để quay lại thế giới nhiệm vụ lần này sẽ nhận được nhiệm vụ ngẫu nhiên dựa trên cấp độ nhiệm vụ. Phần thưởng thành công nhiệm vụ chưa xác định và 1 suất nhân vật thế giới này, hình phạt thất bại nhiệm vụ chưa xác định."
"Thẻ nhiệm vụ tối thượng có thể sử dụng bất cứ lúc nào sau khi quay về Prometheus, nhưng không ảnh hưởng đến việc tiến hành nhiệm vụ tiếp theo. Thẻ nhiệm vụ tối thượng có thể bảo lưu trong 5 chu kỳ nhiệm vụ trước khi tự động biến mất."
"Thẻ nhiệm vụ tối thượng có thể chuyển nhượng. Khi người được chuyển nhượng sử dụng, họ có thể kế thừa toàn bộ thành tựu và mức độ thiện cảm nhân vật mà bạn đã đạt được tại thế giới này."
"Đinh, trong nhiệm vụ thế giới lần này, bạn đã đạt được hoặc vượt quá mức độ thiện cảm tối đa với các nhân vật sau: Talia Gladys, Lunamaria Hawke, Cagalli Yula Athha."
"Ngươi có thể kích hoạt nhiệm vụ nhánh cho ba người kể trên, sau khi hoàn thành có thể đưa nhân vật tương ứng rời khỏi thế giới này. Nhiệm vụ có thể thực hiện nhiều lần, nhưng chỉ có một người được miễn phí đưa ra ngoài, người thứ hai phải trả 5.000 điểm chiến công, người thứ ba là 10.000, người thứ tư là 20.000, cứ thế tăng dần."
Tiêu Nhiên mở bảng điều khiển trên cổ tay mà chỉ mình hắn mới thấy được, lướt qua các thông báo rồi khẽ gật đầu. Việc nhiệm vụ cuối cùng biến thành nhiệm vụ ngẫu nhiên cũng chẳng có gì lạ, dù sao hắn đã triệt để tiêu diệt Hống Hợp Kim, hơn nữa còn là chủ động ra tay khi nhiệm vụ không hề yêu cầu.
Thêm vào đó, Leonard – kẻ từng muốn tái thiết thế giới – giờ đây đã hoàn toàn suy sụp, việc tái thiết thế giới là điều không thể xảy ra. Dưới sự giám sát và khống chế của cả Mithril lẫn quốc gia sở tại, chỉ cần Tiêu Nhiên không cho phép, Leonard cả đời này cũng không thể bước chân ra khỏi phòng bệnh.
Tessa và quốc gia sở tại đã nắm giữ những kỹ thuật cùng công nghệ tiên tiến hơn, nắm giữ được phong ấn cũng đồng nghĩa với việc nắm giữ thứ vũ khí mạnh mẽ nhất thế giới này. Cộng thêm việc thế chiến lần này bị ngăn chặn thành công, khiến hai siêu cường quốc Mỹ và Xô tổn thất nặng nề, dù có muốn gây chiến cũng lực bất tòng tâm.
Hơn nữa, con át chủ bài mạnh nhất của đảo La Chủ dưới sự gia nhập của Phổ Ân Thác đã đẩy nhanh tiến độ đáng kể, thành công chuẩn bị một đội ngũ chỉ tuân lệnh Tessa, sở hữu thực lực hoàn toàn áp đảo quân đội các nước.
Có thể nói, từ khi người tham dự bước chân vào thế giới này, đặc biệt là lúc Tiêu Nhiên gia nhập, vòng lặp hai mươi năm vô tận đã bị phá vỡ hoàn toàn. Hiện tại, với việc Chidori và Sagara Sousuke còn sống, dựa vào tính cách của Chidori, cô sẽ không bao giờ cùng Leonard đi tái thiết thế giới này nữa.
"Đinh, người tham dự mã số 678, có lựa chọn hồi quy Prometheus ngay bây giờ không?"
"Từ chối."
Sau khi tắt thông báo hệ thống, Tiêu Nhiên lại một lần nữa đi đến phòng bệnh của Leonard. Bốn người có độ hảo cảm đạt mức tối đa là Nhã Ni, Chidori, Sagara Sousuke và Tessa. Tuy nhiên, Tiêu Nhiên không định đưa bất kỳ ai trong số họ đi. Chidori và Sagara Sousuke là những nhân vật tuyệt đối không thể biến mất khỏi thế giới này. Nhã Ni cũng không phù hợp với cuộc sống tại Prometheus, ngay cả về mặt kỹ thuật "hắc khoa học" mà cô nắm giữ cũng không hẳn là quá ưu tú. Còn Tessa, chức năng của cô thực sự hơi trùng lặp, nên cũng không cần thiết.
Khi bước vào phòng bệnh, Tiêu Nhiên lại thấy Leonard đang ngước nhìn bầu trời, dường như đang tưởng tượng về một thế giới mới trong sạch và tinh khiết. Cảm nhận được khí tức chán chường, tuyệt vọng tỏa ra từ đối phương, Tiêu Nhiên khẽ lắc đầu.
Sau một thời gian tiếp xúc, dù không quay đầu nhìn về phía Tiêu Nhiên, nhưng nghe thấy tiếng bước chân, Leonard đã biết rõ người đến là ai. Hắn trực tiếp nhắm mắt lại, tỏ vẻ không muốn để tâm.
Tiêu Nhiên không bận tâm đến thái độ của Leonard, chỉ lặng lẽ ngồi xuống ghế sofa trong phòng. Khác với mọi khi, hắn không mở lời hỏi ngay mà trầm mặc khoảng ba phút rồi mới chậm rãi lên tiếng.
"Tôi sắp đi rồi, tạm thời rời khỏi nơi này. Tin rằng sẽ có một khoảng thời gian dài không thể gặp lại, anh không có gì muốn nói với tôi sao?"
"Không." Leonard nhắm mắt, mặt không cảm xúc đáp lại. Hắn biết nếu mình không trả lời, Tiêu Nhiên vẫn sẽ có cách ép hắn phải mở miệng. Kiểu hỏi đáp này sẽ giúp Tiêu Nhiên nói nhanh hơn, tránh việc dây dưa những chuyện linh tinh để phòng bệnh sớm khôi phục sự yên tĩnh.
"Vậy sao." Tiêu Nhiên cười nhẹ: "Đã sắp đi rồi, tôi nghĩ mình nên nói cho anh biết vài điều, nếu không tôi sợ có những thứ đè nặng trong lòng anh, anh sẽ vĩnh viễn không bao giờ tìm được đáp án."
"Nhớ lúc trước tôi từng hỏi anh, liệu anh có biết 'từng' là anh đã thực sự tái thiết thế giới hay chưa? Câu hỏi này tôi có thể trả lời anh. Đúng vậy, thế giới này đã từng được tái thiết thành công, và tất cả đều liên quan đến anh. Tái thiết thế giới không đơn giản như anh tưởng tượng, không phải là khôi phục thế giới về điểm xuất phát rồi bắt đầu lại từ đầu."
"Đó là việc tạo ra một thế giới bắt đầu từ điểm gốc, tiếp nối một tiến trình y hệt, một tiến trình chỉ kéo dài vỏn vẹn hai mươi năm. Nếu ngươi thành công, ngươi chắc chắn sẽ tái khởi động thế giới này trong vòng hai mươi năm kể từ điểm gốc đó. Cái gọi là tái khởi động thực chất chỉ là sự sụp đổ, chứ không phải là tải lại dữ liệu. Nghiên cứu về Whispered, nghiên cứu hắc khoa kỹ, hợp kim hồng, tất cả vẫn sẽ tồn tại như một tất yếu. Chiến tranh thế giới vẫn sẽ nổ ra, Thiên Điểu vẫn sẽ xuất hiện, Tương Lương Tông Giới vẫn sẽ xuất hiện, Tessa và ngươi cũng vẫn sẽ xuất hiện. Mãi mãi, vĩnh viễn không thể thay đổi."
"Ngươi có biết hắc khoa kỹ mà các Whispered tiếp nhận được đến từ đâu không? Đó là những thứ được lưu giữ lại khi thế giới này bị tái khởi động. Về căn bản, mọi hắc khoa kỹ đều bắt nguồn từ tương lai và lịch sử. Thế giới A1 phát triển từ con số không, sau khi bị tái khởi động, những gì được lưu giữ lại từ 1 sẽ được đưa vào thế giới A2 để tiếp tục phát triển thành 2."
"Khi thế giới A2 bị hủy diệt và sụp đổ, những kỹ thuật cấp 2 còn sót lại sẽ được đưa vào thế giới A3 để tiếp tục. Thông qua việc tạo ra vô số thế giới song song từ cùng một điểm gốc, thông qua những thực thể đóng vai trò như bộ phát tín hiệu để truyền tải vào đại não của các ngươi - những Whispered. Ngươi thử tưởng tượng xem, xét theo tiến trình bình thường của thế giới này, chỉ tính từ sau khi Thế chiến kết thúc đến nay, liệu thực sự có khả năng chế tạo ra lò phản ứng hạt nhân thu nhỏ, chế tạo ra AS, chế tạo ra λ-Driver cùng hàng loạt thứ hỗn tạp đó hay sao?"
"Ta nghĩ đó là điều không thể. Sự bùng nổ của khoa học kỹ thuật phải có nguyên nhân tất yếu, và nguyên nhân đó chính là các ngươi - những Whispered. Kỹ thuật mà các ngươi có được, thực chất chỉ là sự lặp lại của việc các ngươi cứ lặp đi lặp lại cùng một sự việc, tiếp tục phát triển dựa trên sự tích lũy vốn có."
"Để có thể phát triển được những thứ này, thế giới đã phải trải qua bao nhiêu lần sụp đổ, đã phải tạo ra bao nhiêu thế giới A giống hệt nhau mới tích lũy được đến trình độ như hiện tại? Ngươi cũng có thể tự tưởng tượng xem, khi bị xem như một quân cờ, đã có bao nhiêu Leonard trong những thế giới A(x) giống hệt nhau kia đã hủy diệt thế giới bao nhiêu lần."
"Ngươi là Leonard của thế giới này, nhưng đợi đến khi ngươi hủy diệt thế giới này, liệu Leonard của thế giới tiếp theo có còn là ngươi? Tessa có còn là cô em gái của cá thể ngươi nữa không?"
"Không, Leonard đó sẽ không phải là ngươi, và em gái Tessa của ngươi cũng sẽ không phải là Tessa hiện tại. Thế giới khác được tái khởi động và tạo ra đó sẽ không còn bất kỳ mối liên hệ nào với ngươi nữa. Trong tình huống điểm gốc đã được xác định, chỉ có thay đổi tương lai mới có thể phá vỡ vòng lặp này, ngăn chặn chiến tranh, bảo đảm hòa bình cho thế giới, không để xảy ra những sự kiện khiến thế giới hủy diệt thêm lần nào nữa."
"Mục đích của ta vốn dĩ không phải là phá vỡ vòng lặp này, nhưng hiện tại xem ra ta đã vô tình đạt được mục tiêu đó. Đồng thời, ta không hy vọng những điều tốt đẹp mà ngươi chứng kiến lại biến thành tàn tro. Nếu ngươi muốn tận mắt chứng kiến sự thật của thế giới này, phá vỡ vòng lặp vận mệnh đã áp đặt lên ngươi, thực sự nhảy ra khỏi vị trí quân cờ để xem thử mọi việc ngươi làm có phải là công dã tràng hay không, thì ngươi có tối đa một ngày để suy nghĩ."
Tiêu Nhiên đem tất cả những gì mình có thể nhớ về sự thật của thế giới này, dùng ngôn từ và suy nghĩ của bản thân để nói ra. Nhưng cậu không hề nói cho Leonard biết một sự thật khác: một thế giới tương lai chỉ còn lại những Whispered, cũng không hề nói cho Leonard biết về sự tồn tại của Sophia - điểm gốc của tất cả mọi thứ.
Biết những điều này không có nghĩa là Tiêu Nhiên thực sự hiểu rõ về bản chất của thế giới. Đối với Tiêu Nhiên, điểm gốc của thế giới, hai mươi năm lặp lại, hay thế giới tương lai của các Whispered đều là những vấn đề vô cùng phức tạp. Nếu không phải đã gia nhập Prometheus, nếu không phải đã tiến vào thế giới này, Tiêu Nhiên cũng không thể nào đi hồi tưởng và phân tích những điều đó.
Tất nhiên, những gì Tiêu Nhiên nói chỉ là những thứ cậu tự mình phân tích ra, trong đó đúng sai thế nào chính cậu cũng không rõ. Nhưng có thể khẳng định rằng, thế giới này đại khái cũng chỉ như những gì cậu đã nói. Với bộ não thiên tài của Leonard, việc thấu hiểu những lời này chắc chắn sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào.
Sau khi Tiêu Nhiên rời đi, Leonard mở mắt ra, lộ rõ vẻ chấn động sâu sắc. Mọi điều Tiêu Nhiên nói, anh đã hoàn toàn thấu hiểu. Dù chưa thể khẳng định liệu mình có tin vào những lời đó hay không, nhưng anh cũng không thể phủ nhận chúng hoàn toàn sai lệch. Một vài thứ trong lĩnh vực của "Người thì thầm" mà anh có thể cảm nhận mơ hồ, chính cảm giác mơ hồ đó lại càng khiến anh tin rằng, những gì Tiêu Nhiên nói có lẽ chính là sự thật.
Nếu không có "Thiên Điểu" đóng vai trò như một bộ phát tín, thì dù Leonard là một cá thể thuộc dạng "Người thì thầm" đặc thù, anh cũng không cách nào vượt qua rào cản để tiến vào tầng sâu hơn của lĩnh vực này.
"Chân thật... Hư ảo? Thế giới song song? Một vòng lặp vô tận của hủy diệt, tái lập và kiến tạo? Mình chỉ là một quân cờ sao?"
Ánh mắt Leonard trở nên mông lung, anh lẩm bẩm tự nói: "Đây chính là chân tướng sao? Mình chỉ là một quân cờ?"
Sau khi rời khỏi phòng bệnh của Leonard, Tiêu Nhiên bắt đầu tận dụng khoảng thời gian cuối cùng để dọn dẹp hậu sự cho thế giới này, thực hiện những bước sắp đặt tiên quyết sau khi sử dụng thẻ nhiệm vụ tối thượng.
Đầu tiên là gia tộc Lâm Tuyền. Gia tộc luôn ủng hộ Tiêu Nhiên này đã đạt được sự phát triển vượt bậc sau khi chiến tranh kết thúc và thế giới khôi phục hòa bình. Thế lực của họ đã vượt khỏi biên giới quốc gia, thâm nhập vào Mỹ quốc, trở thành một trong những gia tộc hàng đầu. Tuy nhiên, về nền tảng gốc rễ, gia tộc Lâm Tuyền vẫn còn thiếu hụt rất nhiều.
Tiêu Nhiên biết mình chắc chắn sẽ quay lại thế giới này, vì vậy anh không muốn bất cứ điều gì ở đây thay đổi. Hơn nữa, sau khi anh rời đi, tốt nhất là danh tiếng của anh vẫn tiếp tục lan tỏa tại quốc gia này. Nếu lần tới quay lại và muốn biến nơi đây thành lãnh địa trận doanh của mình, thì sự ổn định của gia tộc Lâm Tuyền và quốc gia này là điều bắt buộc phải có.
Việc thu phục hoàn toàn gia tộc Lâm Tuyền để họ thực tế nắm quyền kiểm soát quốc gia này là ưu tiên hàng đầu. Đồng thời, phải khiến gia tộc Lâm Tuyền nỗ lực làm cho người dân nơi đây tâm phục khẩu phục, cảm thấy hài lòng và công nhận Tiêu Nhiên, thì anh mới có cơ hội kiểm soát lãnh địa trận doanh của thế giới này.
Tất nhiên, nếu không thành công thì Tiêu Nhiên cũng chẳng lấy làm buồn. Dù sao ngoài công nghệ λ-Driver, thế giới này thực tế cũng không có quá nhiều thứ khiến anh động tâm. Thành công thì tốt, không thành công cũng chẳng sao, dù có chút hụt hẫng nhưng đó phần lớn là vì những người anh đã quen biết tại đây.
Tuy nhiên, nếu đổi lại là tổ chức Mithril mới do Tessa lãnh đạo, nếu Tiêu Nhiên chấp nhận vị trí người đứng đầu, thì danh vọng chắc chắn sẽ được đáp ứng tuyệt đối, người của Mithril cũng sẽ phục tùng vô điều kiện. Nhưng mấu chốt là nhân lực của Mithril quá ít, các điều kiện khác cũng không thể đạt được yêu cầu trận doanh của Prometheus.
Sau khi trò chuyện và giao phó một số việc cho Lâm Tuyền Tín Nghĩa, Tiêu Nhiên cũng đã gặp gỡ Thiên Điểu và Y Nhã Ni. Lương Tông Giới hiện đã trở thành vệ sĩ toàn thời gian của Thiên Điểu, cùng cô khôi phục lại cuộc sống bình thường như trước.
Y Nhã Ni tuy đã trưởng thành hơn nhiều, toát lên một khí chất nhu hòa, sự ỷ lại vào Thiên Điểu ngày càng tăng, và đối với Tiêu Nhiên - người như một người anh trai - cũng vậy.
Về phía Tessa, Tiêu Nhiên đã gặp và trao đổi, chủ yếu là chỉ đạo công tác tái thiết Mithril mới, những việc khác không nói quá nhiều.
Cho đến khi Leonard chủ động đề nghị gặp Tiêu Nhiên, thời gian lưu lại thế giới này của anh chỉ còn vỏn vẹn mười mấy tiếng. Khi nghe tin Leonard muốn gặp mình, nội tâm Tiêu Nhiên cũng thoáng chút ngạc nhiên.
Gặp lại Leonard, anh không còn nằm trên chiếc giường bệnh quen thuộc nữa mà đã ngồi ngay ngắn trên xe lăn, chỉnh tề hướng về phía cửa phòng chờ đợi Tiêu Nhiên.
Vừa thấy Tiêu Nhiên xuất hiện, Leonard liền chủ động lên tiếng: "Anh nói, anh có thể cho tôi thấy chân tướng của thế giới này? Là thế giới song song hay là sự tái lập thực sự của thế giới này? Tôi muốn tự mình tận mắt chứng kiến, anh muốn tôi phải làm thế nào."