Tiêu Nhiên khi điều khiển chiến cơ biến hình tới gần lãnh thổ quốc gia đã tiếp nhận toàn bộ dữ liệu, đồng thời duy trì liên lạc để nắm bắt tình hình tại đây.
Đông Kinh, một siêu đô thị hành chính bao gồm hai mươi ba đặc khu và hai mươi bảy thành phố. Từ lúc Tiêu Nhiên tiếp cận đường bờ biển, đã thấy mặt biển gần đó đang bốc cháy dữ dội. Vô số mảnh vỡ chiến hạm vương vãi khắp nơi, một hạm đội tác chiến tiêu chuẩn đã bị chỉ duy nhất một kẻ địch đánh tan tác.
Một vệt dài tàn phá kéo thẳng từ bờ biển vào sâu trong đất liền, biến các thành phố ven biển thành biển lửa. Dọc theo vệt càn quét đó, vô số tòa nhà cao tầng đổ sập, tàn tích của các đơn vị phòng vệ như xe tăng, chiến cơ, trực thăng nằm ngổn ngang khắp nơi.
Nó giống như một vết sẹo kéo dài xuyên qua thành phố, hướng về phía xa hơn, trong khi bầu trời phía trên bị bao phủ bởi tầng mây đen dày đặc không tan.
Thông tin từ bộ chỉ huy phòng vệ cho biết, kẻ hủy diệt cả hạm đội và để lại vết sẹo tàn phá này chỉ là một cỗ máy đơn lẻ. Nhưng chính cỗ máy đó lại sở hữu lớp phòng ngự không thể xuyên thủng, hỏa lực vô địch, đồng thời nghiền nát mọi lực lượng phòng vệ của khu vực Đông Kinh.
Chỉ trong thời gian ngắn kể từ khi cuộc tấn công bắt đầu, nó đã càn quét theo một đường thẳng, không chút do dự lao thẳng vào thành phố thứ hai.
Khi hình ảnh và video về cỗ máy có sức tàn phá khủng khiếp đó truyền đến chiến cơ biến hình, Tiêu Nhiên đã tận mắt nhìn thấy con quái vật này.
Đó là một cỗ máy cao khoảng ba mươi sáu, ba mươi bảy mét, có khả năng bay nhưng chỉ duy trì độ cao cách mặt đất chừng mười mét. Trên tay nó cầm một loại vũ khí hạng nặng, vừa giống nỏ vừa giống pháo trường, nhìn qua đã biết uy lực không hề nhỏ.
Giáp vai hai bên vô cùng dày dạn, được bảo vệ bởi những tấm khiên vai dài. Hình dáng của hai tấm khiên này rất đặc biệt, phía trên có hai nòng pháo ngắn cỡ lớn, phía dưới lại có dạng như móng vuốt. Nhìn từ ảnh chụp, các tấm khiên này có thể xoay chuyển để nòng pháo trên đó phát động đòn tấn công cực mạnh.
Tổng thể cỗ máy không thon gọn như các loại AS thông thường của thế giới này, mà vô cùng đồ sộ, hoàn toàn là một cỗ máy được bọc giáp dày. Ngay trung tâm lồng ngực là một khẩu pháo năng lượng uy lực cực lớn. Vệt sẹo dài xuyên qua thành phố đầu tiên chính là kết quả từ khẩu pháo này.
Chỉ mới khai hỏa ba lần mà đã tạo ra một dải phế tích xuyên thủng cả thành phố lớn, đủ để thấy hỏa lực của cỗ máy này đáng sợ đến mức nào.
Hai đùi cũng được bảo vệ bởi lớp giáp dày, từ các lớp giáp mở ra lộ rõ những động cơ đẩy đang phun luồng sáng xanh lam. Khác với động cơ trên chiến cơ biến hình hiện tại, Tiêu Nhiên chỉ cần nhìn thoáng qua đã xác định đây là loại động cơ sử dụng nguồn năng lượng hoàn toàn mới.
Động cơ đẩy dưới chân, ở chân và bộ cánh ngắn xếp chồng sau lưng, tất cả đều tỏa ra ánh sáng xanh lam giúp cỗ máy duy trì trạng thái bay lơ lửng. Toàn thân nó được sơn màu bạc, điểm xuyết những chi tiết màu vàng. Dù là trong dữ liệu của Prometheus hay ký ức trước đây, Tiêu Nhiên đều không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về cỗ máy này, chứng tỏ nó chắc chắn được chế tạo ngay tại thế giới này.
Hơn nữa, đây là cỗ máy kết hợp công nghệ của Leonard và người tham gia kia, tích hợp cả λ-Driver cùng các kỹ thuật từ những thế giới khác.
"Sở hữu λ-Driver, có lẽ còn có thiết bị và năng lực chưa biết, một cỗ máy hỏa lực hạng nặng sao?" Tiêu Nhiên đạp bàn đạp, tay trái đẩy tới trước, khiến chiếc chiến cơ biến hình đang lơ lửng trên thành phố đổ nát lập tức tăng tốc, đuổi theo mục tiêu mà bộ chỉ huy phòng vệ đã đánh dấu là kẻ hủy diệt.
Nhờ vào tốc độ của biến hình chiến cơ, chỉ sau hai phút, Đại Hào Hủy Diệt đã xuất hiện trong tầm mắt của Tiêu Nhiên. Ngay khi Tiêu Nhiên đuổi kịp từ phía sau, cỗ máy màu bạc trắng kia cũng dừng lại tốc độ vốn chẳng lấy gì làm nhanh, rồi chậm rãi xoay người lại.
Ngay khoảnh khắc Đại Hào Hủy Diệt xoay người, Tiêu Nhiên đã nhìn thấy qua màn hình buồng lái rằng các tấm khiên vai của đối phương bắt đầu xoay chuyển. Hai bên, tổng cộng bốn nòng pháo đồng loạt chĩa thẳng về phía mình. Những điểm sáng tụ lại trước đầu nòng, chỉ mất chừng ba giây, bốn luồng tấn công đã được khai hỏa về phía Tiêu Nhiên.
Bốn luồng tấn công này không đơn thuần là năng lượng quang thúc, mà là năng lượng được hóa thành đạn pháo. Chúng biến thành bốn viên đạn năng lượng màu lam, vừa bay nhanh vừa xoay tròn, kéo dài hình tròn thành hình bầu dục, ở giữa còn lóe lên những tia hồ quang điện khiến người nhìn phải rợn tóc gáy. Bốn viên đạn không chỉ có quỹ đạo hoàn toàn khác biệt, mà phải nói là chẳng tồn tại quỹ đạo cố định nào cả. Chúng như thể bị điều khiển, lúc trái lúc phải lao về phía biến hình chiến cơ.
Người thường có lẽ khó lòng nhận ra, nhưng ngay khoảnh khắc đối phương khai hỏa, Tiêu Nhiên đã kích hoạt trạng thái Biến Cách Giả. Đối mặt với một mục tiêu hoàn toàn xa lạ, Tiêu Nhiên ngay từ đầu đã tung ra thực lực mạnh nhất của mình. Trong trạng thái Biến Cách Giả, mọi cử động của bốn luồng tấn công đều nằm gọn trong tầm mắt. Anh cũng phát hiện ra một luồng hào quang màu vàng bao bọc bên ngoài bốn viên đạn năng lượng, khác biệt hoàn toàn với sắc lam chủ đạo.
"Dùng sức mạnh của λ-Driver để bẻ cong thực tại, kiểm soát quỹ đạo di chuyển của đạn pháo sao? Thay đổi góc độ một cách thích hợp khiến quỹ đạo tấn công trở nên khó lường, đồng thời thay đổi cả tốc độ, biến một đợt tấn công thành bốn lần né tránh. Nhưng xem ra cũng chỉ giới hạn trong một phạm vi nhất định mà thôi."
Đôi mắt Tiêu Nhiên không hề gợn sóng, thao tác trên tay cũng không vì bốn luồng tấn công đang lạng lách chuyển hướng mà chậm lại dù chỉ một chút. Hai tay anh đẩy mạnh, biến hình chiến cơ lập tức tăng tốc, nghiêng mình lách qua bốn luồng tấn công đang lao đến từ chính diện.
Dù tốc độ đạn đạo của Đại Hào Hủy Diệt cực nhanh, nhưng vẫn không thể nhanh hơn sự chuẩn bị của Tiêu Nhiên. Sau khi biến hình chiến cơ lách qua, bốn luồng tấn công không còn khả năng thay đổi góc độ thêm lần nữa, đành bị bỏ lại phía sau, bay loạn xạ rồi nổ tung.
Bốn luồng tấn công nổ tung, lập tức bùng phát bốn luồng sáng chói, giống như đạn tên lửa nổ tung trong một phạm vi ảnh hưởng. Sau khi nổ, chúng để lại những vệt bạc, nhưng khác với ngọn lửa thường thấy, thứ xuất hiện sau khi bốn luồng năng lượng này nổ tung lại là những phản ứng plasma trong phạm vi nhỏ. Những tiếng lách tách vang lên liên hồi rồi nhanh chóng tan biến.
"Vũ khí loại plasma? Còn về năng lượng thì sao? Chẳng lẽ động cơ cũng là loại plasma?" Tiêu Nhiên hơi nhíu mày, thầm nghĩ: "Những thứ như thế này, dựa vào hệ thống công nghiệp của thế giới này, liệu thực sự có thể chế tạo ra được sao? Hay là, cốt lõi của cỗ máy này vốn dĩ thuộc về chính người tham gia kia?"
Đại Hào Hủy Diệt đã tấn công, đối mặt với vị khách không mời mà đến này, Tiêu Nhiên đương nhiên cũng chẳng khách khí. Các nòng pháo trên biến hình chiến cơ theo thao tác của anh bắt đầu điều chỉnh góc độ. Chỉ trong chớp mắt, không hề có một động tác thừa thãi, anh khai hỏa toàn bộ hỏa lực về phía cỗ máy đang đứng lơ lửng giữa không trung.
Vài luồng quang thúc lập tức phun ra từ các họng súng của biến hình chiến cơ. Súng quang thúc, pháo quang thúc, những tia sáng lớn nhỏ chớp mắt đã bay đến trước mặt Đại Hào Hủy Diệt, tưởng chừng như giây tiếp theo sẽ bắn trúng mục tiêu.
Thế nhưng ngay lúc này, bên ngoài cỗ máy Đại Hào Hủy Diệt bỗng xuất hiện một tầng hào quang màu lam nhạt. Những tia quang thúc bắn ra trực tiếp bị tầng hào quang lam nhạt này chặn lại. Dù vài tia quang thúc đã tạo nên những gợn sóng rồi xuyên thấu qua lớp lá chắn năng lượng đó, nhưng chúng lại bị tầng hào quang màu vàng hiện lên trên bề mặt cỗ máy chặn đứng hoàn toàn.
Thế nhưng, lớp lá chắn năng lượng màu lam nhạt khi đối mặt với luồng sáng tập trung từ pháo quang thúc lại chẳng hề có chút tác dụng nào, nó bị xuyên thủng hoàn toàn, thậm chí còn xuyên qua cả vầng sáng vàng kim, đánh trúng vào lớp giáp dày cộm của cỗ máy khổng lồ kia.
Dẫu vậy, sau khi xuyên thấu hai lớp phòng thủ, uy lực của pháo tập thúc quang thúc cũng đã bị giảm xuống mức tối thiểu. Ngoài việc để lại hai vết lõm nóng chảy trên lớp giáp, nó không còn gây ra thêm bất kỳ hiệu quả nào khác.
"Lớp thứ nhất là lá chắn năng lượng, lớp thứ hai là sức mạnh của λ-DRIVER sao?" Tiêu Nhiên thấy đòn tấn công của mình gần như vô hiệu, tâm trí hơi trầm xuống: "Lá chắn năng lượng lớp đầu có thể giảm uy lực của súng quang thúc thông thường xuống còn một phần ba, nhưng loại lá chắn này chắc chắn chưa đạt trạng thái hoàn chỉnh, nếu không nó đã hoàn toàn chặn đứng được các đòn tấn công quang thúc thông thường rồi."
"Tuy pháo năng lượng tập thúc có khả năng xuyên thấu cao hơn, nhưng lớp phòng ngự λ-DRIVER thứ hai lại có thể triệt tiêu uy lực đến mức chỉ còn lại chút ít. Nếu người điều khiển ngày càng thuần thục, theo đà uy lực của λ-DRIVER tăng lên, đòn tấn công của mình sẽ hoàn toàn bị vô hiệu hóa."
"Với khả năng phòng ngự như vậy, dùng cỗ máy hiện tại cùng cấu hình vũ khí này, làm sao để đối phó với kẻ địch đây? Chẳng lẽ phải đợi đến khi tinh thần đối phương kiệt quệ đến mức λ-DRIVER sụp đổ sao?"
"Hiện tại chỉ mới một kẻ địch thôi đã khó khăn đến thế, phía chỗ Luo thì sẽ ra sao?"
Nghĩ đến đây, lông mày Tiêu Nhiên nhíu chặt lại. Dù tự tin rằng đối phương không thể chạm vào mình, và bản thân cũng có thể đánh trúng đối phương, nhưng vấn đề nằm ở chỗ dù có tự tin đến đâu, anh cũng không có cách nào gây ra tổn thương thực sự cho cỗ máy hủy diệt khổng lồ kia.
Hơn nữa, vì không thể gây sát thương, đối phương hoàn toàn có thể phớt lờ anh để thực hiện các hành động khác. Trừ khi Tiêu Nhiên có thể khiến đòn tấn công xuyên qua lớp lá chắn đầu tiên, đồng thời tung ra một đòn đánh khiến đối phương không kịp trở tay, chớp lấy thời cơ khai hỏa toàn lực để bồi thêm một cú.
"Hô..." Thở nhẹ một hơi, Tiêu Nhiên lấy lại sự bình tĩnh, điều khiển chiến cơ biến hình tiếp tục giao chiến với cỗ máy trông có vẻ chậm chạp nhưng thực tế lại nhanh hơn hầu hết các AS kia.
Kẻ địch chủ yếu dùng bốn khẩu pháo trên khiên để tấn công, thỉnh thoảng lại giơ cung pháo trong tay lên bắn một phát. Tiêu Nhiên cũng chuyển chiến cơ sang dạng pháo đài, dựa vào tốc độ vượt trội để quần thảo xung quanh kẻ địch và tung ra từng đợt tấn công.
Thế nhưng, dù là Tiêu Nhiên hay cỗ máy hủy diệt khổng lồ kia, cả hai đều không thể gây ra thương tích hay đe dọa thực sự cho đối phương.
Tại nơi khác, Luo, Kurz, Sagara Sousuke cùng đội lính đánh thuê Mithril đã tiến vào thành phố. Kurz điều khiển cỗ máy hình sói, tận dụng cấu trúc bốn chân đặc thù để nhảy nhót qua các tòa nhà. Dù không có khả năng bay, nó vẫn di chuyển với tốc độ cực nhanh về phía những kẻ tham gia đang tàn phá khắp nơi trong thành phố.
Phía trên cỗ máy hình sói, hai chiếc chiến cơ biến hình ở dạng pháo đài giảm tốc độ, theo sát phía sau để hỗ trợ dọn dẹp từ cánh trái.
Bên cánh phải là Sagara Sousuke, Mao và Kurz, ba người bắt đầu dọn dẹp từ phía phải để hội quân với nhóm của Kurz.
Về phần Kurz, một trong ba người của nhóm ban đầu, sau khi dọn dẹp các mảnh vỡ trên bệ phóng của tàu Danu, đã nhờ sự hỗ trợ của phi công phụ để duy trì tư thế trên không, thực hiện bắn tỉa hỗ trợ cho trận chiến dưới mặt đất.
Còn Luo, điều khiển chiếc Gundam Astray đã trang bị bộ đẩy bay, cầm thanh trường kiếm lao thẳng vào vị trí hỗn loạn nhất trong thành phố. Trong số hàng chục cỗ máy đang tàn phá, hướng tiếp cận mà Luo chọn đã quyết định việc anh sẽ phải đối mặt với nhiều kẻ địch nhất.
Các thành viên còn lại của Mithril sẽ từ từ tiến vào từ rìa thành phố, tùy theo tình hình mà hỗ trợ cho ba nhóm chiến đấu.
Bộ phản lực bốn động cơ giúp chiếc Dị Đoan Cận Chiến của La đạt tốc độ bay cực nhanh. Thanh trường kiếm trên tay vốn là vũ khí quen thuộc, tận dụng lực đẩy từ bộ phản lực, cậu lao thẳng từ trên cao xuống. Chưa kịp chạm đất, La đã rút kiếm, lập tức chuyển tư thế rơi tự do thành đà lao sát mặt đất.
Hóa thành một vệt sáng, thanh trường kiếm trong tay cậu vung lên một đường trăng khuyết màu vàng kim, trên đó dường như còn bốc cháy hừng hực. Chỉ một ánh chớp lướt qua, chiếc cơ thể do người chơi điều khiển đã bị chém làm đôi, ngay sau đó cậu lại phóng vút lên không trung hướng về mục tiêu thứ hai.
Hạ gục một người chơi, La chỉ cần vài động tác, toàn bộ quá trình diễn ra chưa đầy vài giây. Đối với một phi công chuyên hệ cận chiến cấp B, thậm chí thiên về hệ siêu cấp với thực lực xấp xỉ cấp sử thi như cậu, thì dù chỉ điều khiển một chiếc Dị Đoan Cận Chiến, việc làm được điều này cũng vô cùng dễ dàng.