Tiêu Nhiên không vì Thái Toa đang ngồi phía sau mà cố ý giảm tốc độ, anh vẫn duy trì tốc độ bình thường, nhanh chóng bay về phía tổng bộ Mithril.
Phía sau chiến cơ biến hình, từng chiếc trực thăng vận tải bắt đầu cất cánh từ sàn đáp của tàu Tử Thần Đan Nô. Một biên đội trực thăng mang theo các đơn vị AS cứ thế bám theo sau chiến cơ, nhưng dù những chiếc trực thăng này có tăng tốc thế nào đi nữa, chiến cơ biến hình cũng chỉ trong thời gian ngắn đã hoàn toàn bỏ xa chúng, biến mất khỏi tầm mắt.
Cùng với sự rời đi của các trực thăng vận tải, một chiếc máy bay vận tải cũng được thang nâng đưa lên sàn đáp. Nó phun ra luồng khí nóng rực, phát ra tiếng gầm chói tai, trong nháy mắt cũng bay vút lên không trung hướng về cùng một phía.
Thế nhưng, dù là trực thăng vận tải hay máy bay vận tải cỡ lớn, trước khi Tiêu Nhiên đến được tổng bộ Mithril hoặc đưa ra mệnh lệnh, tất cả những gì chúng có thể làm chỉ là tiến gần đến căn cứ tổng bộ rồi tìm địa điểm thích hợp để đổ bộ, chứ chưa chắc đã có thể thực hiện ngay nhiệm vụ tác chiến đã vạch ra.
Trên đường tiến quân, sau khi đã bỏ lại đội quân phía sau một khoảng cách rất xa, chiến cơ biến hình bắt đầu lao thẳng xuống từ tầng mây. Hành động này khiến Thái Toa phải nắm chặt lấy dây an toàn trên người, không nhịn được mà nghiến răng kêu khẽ một tiếng.
Kiểu cơ động bay lao xuống nhanh trong trạng thái tăng tốc này khiến Thái Toa cảm thấy kích thích và đáng sợ hơn cả tàu lượn siêu tốc, làm tim cô đập loạn nhịp không thể kiểm soát. Cảm giác như đang trơ mắt nhìn máy bay lao thẳng xuống mặt biển, đối với một người không giỏi vận động như cô mà nói, đây quả thực là một sự tra tấn khủng khiếp.
Nếu không nhờ lực quán tính từ tốc độ của chiến cơ đè chặt lên người cùng với dây an toàn đang thắt chặt, Thái Toa đã cảm thấy mình như bị mất trọng lực mà bay bổng lên rồi.
Vất vả lắm mới cố tỏ ra kiên cường để không hét lên lúc chiến cơ cất cánh, nhưng khi chiếc máy bay đột ngột lao xuống, mọi sự kìm nén của cô đều tan vỡ. Trái tim như bị treo ngược lên, cả người cô căng cứng lại.
Thái Toa nhìn mặt biển ngày một gần, cô vùi đầu xuống như một con đà điểu, nghiến chặt răng và nhắm nghiền mắt lại.
Tiêu Nhiên thở dài bất lực. Trong buồng lái có hệ thống liên lạc, dù Thái Toa có nghiến răng không để mình kêu lên, thì âm thanh nhỏ bé đó vẫn lọt vào tai anh. Tuy nhiên, lúc này anh không bận tâm đến tình trạng của cô, cho đến khi chỉ còn cách mặt biển vài mét, anh mới thong thả kéo cần điều khiển phụ bên tay trái, tức thì biến đổi cơ thể máy thành hình thái pháo đài.
Lực lao xuống khổng lồ trong khoảnh khắc đó như bị triệt tiêu, khiến chiến cơ biến hình dừng lại ngay trên mặt biển và bắt đầu lướt đi. Thái Toa cảm thấy cả người mình như bị đẩy mạnh, bộ đồ tác chiến bó sát trên người cũng xuất hiện một lực ép khiến máu huyết khó lưu thông, làm đầu óc cô hơi choáng váng, không kìm được mà phát ra một tiếng rên khẽ.
Giống như cảm giác đứng dậy sau khi ngồi quá lâu, đầu óc choáng váng rồi phát ra tiếng kêu vô lực vậy.
Sau khi nhấn nút tự động lái, Tiêu Nhiên mới tháo dây an toàn, quay người nhìn về phía Thái Toa. Khi nhìn qua mũ bảo hiểm thấy vẻ mặt Thái Toa đang có chút câu nệ, ngượng ngùng, hối lỗi, mặt đỏ bừng như đít khỉ, anh cũng chỉ biết lắc đầu bất lực.
"Tôi đã bảo rồi, cô ngồi trên chiếc máy này sẽ không chịu nổi đâu. Tranh thủ lúc này tôi vẫn có thể đưa cô quay về rồi quay lại đây, đừng cố chấp nữa."
"Không! Tôi không muốn, tôi không thể để một người chẳng liên quan gì đến Bí Ngân Hào phải đơn độc đối mặt với hiểm nguy." Thái Toa nghe Tiêu Nhiên nói vậy, lập tức cắn chặt môi dưới: "Rõ ràng đây là chuyện của chúng tôi, anh cũng từng nhắc nhở rằng kết quả này hoàn toàn do chúng tôi tự gây ra. Anh vốn có thể làm ngơ, nhưng vì sự bướng bỉnh của tôi mà kéo anh vào cuộc, nên tôi tuyệt đối không để anh một mình đối mặt với những nguy hiểm vốn không thuộc về anh."
"Dù có bị thương, dù có vĩnh viễn không nhìn thấy ánh mặt trời ngày mai, tôi cũng nhất định phải cùng anh đối mặt! Đây là lần đầu tiên tôi ngồi trên loại cơ thể này, hãy tin tôi, tôi chắc chắn làm được, sẽ không trở thành gánh nặng của anh đâu."
"Cô à... Thôi được rồi, cứ vậy đi." Tiêu Nhiên nhìn vẻ mặt nghiêm túc và kiên quyết của Thái Toa, há miệng định nói gì đó rồi lại thôi, xoay người ngồi lại cho ngay ngắn rồi bắt đầu thắt dây an toàn: "Cô có thể ở lại đây, tôi cũng sẽ chú ý một chút, nhưng nếu sợ quá thì cứ nhắm mắt lại là được."
"Tôi biết rồi." Thái Toa mím môi gật đầu mạnh, nhìn động tác thắt dây an toàn của Tiêu Nhiên, trên mặt lại thoáng hiện lên vẻ áy náy và hối lỗi. Cô biết mình đã trở thành gánh nặng của Tiêu Nhiên, nhưng từ góc độ của mình, cô vẫn muốn cùng anh đối mặt với những rắc rối mà chính cô đã gây ra cho đối phương.
Tiếp theo dù có chuyện gì xảy ra, cô cũng sẽ cố gắng nhẫn nhịn và tập làm quen. Bất kể Tiêu Nhiên điều khiển chiến cơ biến hình thực hiện những động tác khoa trương đến mức nào, cô cũng sẽ cắn răng chịu đựng sự khó chịu đó mà không phát ra nửa tiếng kêu. Cô không muốn vì tiếng động của mình mà khiến Tiêu Nhiên phân tâm, dù cho có khó chịu đến chết, cô cũng quyết tâm không làm phiền anh.
Sau khi hạ quyết tâm, Thái Toa nắm chặt hai tay vung lên như đang tự cổ vũ chính mình. Nhưng khi vừa quay đầu nhìn thấy tình hình bên ngoài buồng lái, cô lập tức mở to mắt, lộ ra vẻ kinh ngạc và hiếu kỳ.
Lúc này, chiến cơ biến hình đang bay với tốc độ cao sát mặt biển. Luồng khí mạnh mẽ tạo ra từ tốc độ kinh hoàng đã rẽ nước biển thành một đường dài, hất tung những màn nước cao vút ở hai bên thân máy, tựa như chiến cơ đang bay giữa những bức tường nước, như thể đại dương đang dang tay đón chào họ vậy.
Cảnh tượng đó khiến Thái Toa cảm giác như mình vừa lạc vào một thế giới cổ tích. Cô chưa từng được nhìn thấy khung cảnh này từ góc độ đó bao giờ, một cảm giác vô cùng mới lạ trào dâng trong lòng.
Sau khi hệ thống radar của cơ thể vang lên, Tiêu Nhiên hơi nheo mắt, nhắc nhở: "Chúng ta sắp đến nơi rồi, chú ý!"
"A?" Thái Toa ngơ ngác quay đầu lại, còn Tiêu Nhiên đã tăng tốc chiến cơ biến hình, nâng cao độ thêm một chút rồi lao nhanh về phía ba mục tiêu mà radar vừa quét được. Cú tăng tốc đột ngột khiến Thái Toa cảm nhận rõ lực đẩy ép vào lưng, cô lập tức nắm chặt dây an toàn và nhắm nghiền mắt lại.
Trong tầm mắt của Tiêu Nhiên, anh đã nhìn thấy rõ đường bờ biển phía xa, một cảng quân sự nhỏ nằm sát mép nước, thậm chí cả những cụm kiến trúc đang bốc khói đen trong cảng. Anh còn thấy ba chiếc tàu khu trục trên biển đã bắt đầu xoay nòng pháo.
Theo sự điều chỉnh của Tiêu Nhiên, khung đỏ trên màn hình buồng lái gần như ngay lập tức khóa chặt vào pháo trước sau của một chiếc tàu khu trục. Hai khẩu pháo quang thúc bên cánh lập tức sáng rực, phun ra hai luồng sáng chói lòa. Như những lưỡi kiếm sắc bén xé toạc bầu trời, chúng bắn trúng mục tiêu, khiến chiếc tàu khu trục bị trúng đạn bùng lên những đợt lửa lớn, cả con tàu bắt đầu rung chuyển dữ dội vì vụ nổ.
Và có tới ba chiếc tàu khu trục như vậy. Tiêu Nhiên không dừng tay, liên tục điều khiển chiến cơ biến hình tung ra thêm hai đợt tấn công nữa, bắn trúng tháp pháo của hai chiến hạm còn lại với độ chính xác tuyệt đối, khiến cả ba chiếc tàu khu trục chưa kịp phản kháng đã bốc cháy dữ dội.
Đúng lúc này, vài quả tên lửa từ ba chiếc tàu khu trục đồng loạt phóng lên, mang theo ánh sáng chói lòa và những vệt khói đen dài, lao tới với tốc độ cao về phía chiến cơ biến hình. Đối mặt với những quả tên lửa, chiến cơ biến hình không hề chậm trễ, hóa thành một luồng sáng lao thẳng về phía hướng tên lửa bay tới.
Cánh máy bay cùng các loại vũ khí gắn dưới bụng đồng loạt khai hỏa, vô số tia sáng từ họng súng của chiến cơ biến hình bắn ra, kết thành một dải lửa dài quét sạch những quả tên lửa kia thành từng mảnh vụn rồi nổ tung. Trong lúc mặt nước bắn lên vô số cột nước, chiến cơ biến hình đã lao đến trước mặt ba chiếc tàu khu trục.
Nó đột ngột chuyển sang dạng pháo đài, lướt trên mặt nước, nâng súng Gatling laser càn quét qua đài chỉ huy của ba con tàu. Không quên tận dụng đà tiến, nó quét sạch luôn các bệ phóng tên lửa trên chiến hạm. Chỉ trong một vòng lượn, ba chiếc tàu khu trục đã biến thành tổ ong, bốc cháy dữ dội kèm theo những cột khói đen cuồn cuộn.
Tiêu Nhiên không đợi chiến hạm chìm hẳn mà điều khiển chiến cơ biến hình lao thẳng về phía tổng bộ Mithril. Rất nhanh, mọi cảnh tượng trong căn cứ đã thu trọn vào tầm mắt cậu.
Tổng bộ Mithril bao gồm một tòa nhà cao tầng chưa đầy mười tầng cùng các tòa nhà phụ, một tháp chỉ huy bỏ hoang cao vút, hàng chục nhà kho xếp ngay ngắn, cùng với cảng nhỏ, sân bay và bãi huấn luyện.
Nói ra thì nơi này còn nhỏ hơn căn cứ ở đảo Merida một chút. Vốn dĩ tổng bộ Mithril phải là một nơi ngăn nắp, bận rộn và náo nhiệt, nhưng những gì đập vào mắt Tiêu Nhiên lúc này lại là cảnh tượng hoang tàn đổ nát. Khắp nơi là những đống đổ nát và ngọn lửa chưa tắt, các cụm kiến trúc bốc lên những cột khói đen dày đặc.
Tòa nhà cao tầng vốn chưa đầy mười tầng giờ đã sụp đổ gần hết, tháp chỉ huy bỏ hoang hoàn toàn đổ sập, không ít nhà kho biến thành đống phế liệu. Trên sân bay, vô số máy bay đang bốc khói đen, bãi huấn luyện cũng trở nên lồi lõm, duy nhất chỉ có cảng nhỏ là trông còn nguyên vẹn.
Từng cỗ M9 của Mithril nằm ngổn ngang trên mặt đất, hoặc là vỡ nát, hoặc là hỏng hóc hoàn toàn. Một số lính đánh thuê, sĩ quan, thậm chí cả nhân viên không rõ danh tính mặc thường phục, cả nam lẫn nữ, nằm bất động rải rác khắp nơi, máu chảy lênh láng.
Ngoài ra, Tiêu Nhiên còn nhìn thấy không dưới ba mươi cỗ AS, tất cả đều là AS thế hệ thứ ba, cấu thành từ những cỗ máy M9 giống hệt loại Mithril sử dụng. Tuy nhiên, những chiếc M9 này không phải của Mithril mà là lực lượng tấn công.
Trong hơn ba mươi cỗ M9 đó, một số đang đỗ ở góc, một số khác đang dọn dẹp chiến trường vừa chiếm được, thậm chí có vài cỗ đang canh giữ một nhà kho trông có vẻ vẫn còn nguyên vẹn.
Ngoài AS, còn có khoảng ba trăm quân bộ binh. Một số đang canh giữ những chiếc trực thăng còn hoạt động được, số khác cầm vũ khí lục soát khắp căn cứ tổng bộ Mithril, đồng thời bên ngoài nhà kho kia cũng có không ít binh lính đang canh gác.
Tư thế của những cỗ AS và binh lính này khiến Tiêu Nhiên ngay lập tức nhận ra, nhà kho trông có vẻ nguyên vẹn kia có lẽ chính là nơi giam giữ những thành viên Mithril còn sống sót.