Sau khi thông báo việc phát tán thiết bị gây nhiễu neutron và ra lệnh cho các đơn vị lập tức sẵn sàng tác chiến, Tiêu Nhiên cúp điện thoại. Anh khoác lên mình chiếc áo khoác đen, cùng Lâm Tuyền Đôn Tín rời khỏi phủ đệ, thẳng tiến đến nơi đặt chiến hạm Đan Nô Chi Tử.
Một khi thiết bị gây nhiễu neutron được kích hoạt, trong thế giới đã phổ cập năng lượng hạt nhân quy mô nhỏ này, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Không chỉ ảnh hưởng đến đời sống dân sinh, khiến toàn bộ các nhà máy điện hạt nhân trên thế giới ngưng trệ phản ứng trong tích tắc, mà đối với trang bị quân sự của các quốc gia, nó đủ sức kéo lùi năng lực tác chiến xuống vài bậc.
Thế giới này phụ thuộc vào năng lượng hạt nhân sâu sắc hơn nhiều so với thế giới cũ của Tiêu Nhiên. Không chỉ các đơn vị AS (Arm Slave) sử dụng lò phản ứng hạt nhân mini, mà phần lớn tàu ngầm và hàng không mẫu hạm cũng vận hành dựa trên công nghệ này. Do đó, khi thiết bị gây nhiễu neutron vận hành, toàn bộ lực lượng vũ trang trên thế giới, ngoại trừ những binh sĩ không dùng năng lượng, cùng các loại xe tăng, xe bọc thép, chiến hạm và máy bay sử dụng nhiên liệu truyền thống, tất cả đều sẽ bị vô hiệu hóa.
Khi Tiêu Nhiên đến nơi, anh chứng kiến cảnh các thiết bị gây nhiễu neutron đang được đưa vào trong Đan Nô Chi Tử. La đã vào bên trong từ trước. Xung quanh chiến hạm, vô số binh sĩ và khí tài quân sự túc trực, những chiếc trực thăng chiến đấu bay lượn trên không trung, canh gác nghiêm ngặt mọi hướng.
Trong số các đơn vị canh gác này, không hề thấy bóng dáng của bất kỳ chiếc AS nào. Hiện tại, khi thiết bị gây nhiễu neutron bắt đầu vận hành theo mệnh lệnh của Tiêu Nhiên, toàn bộ AS của quốc gia này cũng đã mất khả năng hoạt động. Ngay cả Đan Nô Chi Tử lúc này cũng mất nguồn năng lượng chính, chỉ có thể duy trì bằng nguồn dự phòng truyền thống.
Sở dĩ ngoài AS ra thì không thấy sự khác biệt nào khác, thậm chí đời sống người dân không bị ảnh hưởng, đó là vì các thiết bị chống nhiễu neutron đã được lắp đặt sẵn trong các nhà máy điện hạt nhân của quốc gia này.
Sau khi Tiêu Nhiên xuống xe, một nhóm người mặc vest đen tiến đến hộ tống anh vào trong Đan Nô Chi Tử. Dưới sự dẫn dắt của thành viên trên tàu, họ tìm thấy Thái Toa và La tại khu vực lõi năng lượng.
Vì đang bận rộn chỉ đạo và trực tiếp cải tiến hệ thống năng lượng của chiến hạm, La không hề hay biết Tiêu Nhiên đã đến. Ngược lại, Thái Toa lập tức nhìn thấy Tiêu Nhiên trong bộ vest đen cùng hai người đi phía sau là Lâm Tuyền và Đôn Tín.
Thái Toa mỉm cười với Tiêu Nhiên. Đợi anh bước đến đứng cạnh mình, cô nhìn La rồi nói với Tiêu Nhiên: "Không ngờ La tiên sinh không chỉ am hiểu về AS mà còn cực kỳ xuất sắc trong lĩnh vực chiến hạm. Tôi chỉ mới giải thích qua về tình trạng năng lượng của Đan Nô Chi Tử, anh ấy đã hoàn toàn nắm bắt được."
"Chỉ cần là thứ liên quan đến cơ khí, La đều rất giỏi. Hơn nữa, so với những cỗ máy phức tạp khác thì Đan Nô Chi Tử thực sự chưa là gì." Tiêu Nhiên lắc đầu cười, sau đó hỏi: "Còn hai người, trở về đúng lúc thật đấy."
Tiêu Nhiên nói lời thật lòng. Nếu bàn về độ phức tạp, đừng nói đến Ngân Hà Ca Cơ, ngay cả Đại Thiên Sứ cũng có cấu trúc tinh vi hơn Đan Nô Chi Tử gấp nhiều lần. Ngay cả Ngân Hà Ca Cơ mà La còn có thể sửa chữa, thì một chiếc Đan Nô Chi Tử chẳng đáng là bao.
"Vì chúng tôi biết được động tĩnh từ phía Mỹ nên mới vội vàng quay về." Thái Toa khẽ cười, lắc đầu nói: "Dù sao thì cả Liên Xô và Mỹ đều đang chuẩn bị ra tay với các anh. Tôi nghĩ chắc chắn anh sẽ kích hoạt thiết bị gây nhiễu neutron vào lúc này, nên lo rằng nếu chúng tôi không về kịp sẽ làm hỏng kế hoạch và sự sắp đặt của các anh."
"Tôi cũng không ngờ Liên Xô và Mỹ lại ngồi không yên mà ra tay nhanh đến vậy. Nhưng cũng chẳng sao, thiết bị gây nhiễu neutron đã được lắp đặt hoàn tất tại các cơ sở trọng yếu. Tôi đã ra lệnh kích hoạt, e là các đơn vị AS và hàng mẫu năng lượng hạt nhân ở gần đó đã bị ảnh hưởng, không thể khởi động nguồn điện. Ngay cả liên lạc vô tuyến và radar cũng bị nhiễu loạn, đủ để bọn chúng hoảng loạn một thời gian dài."
"Dù chúng có dùng vũ khí hạt nhân thì cũng không thể kích nổ khi chưa tiến vào phạm vi hiệu quả. Khi thiết bị gây nhiễu neutron tiếp tục lan tỏa, chiến tranh sẽ bị ép buộc giới hạn trong phạm vi thị giác. Việc dùng tên lửa hành trình để tấn công chính xác cũng trở nên bất khả thi. Hiện tại, chúng ta đã hoàn toàn ở thế bất bại."
Thái Toa gật đầu, trên mặt lộ vẻ do dự: "Nhưng làm vậy liệu có gây ra ảnh hưởng gì đến các phương diện khác không?"
"Ảnh hưởng chắc chắn là có, nhưng vẫn tốt hơn là để chiến tranh lan rộng, bom hạt nhân bay đầy trời." Tiêu Nhiên vỗ vai Thái Toa: "Cô cứ yên tâm, có lẽ không mất đến một năm, chỉ cần giải quyết xong tình thế tồi tệ hiện tại, những ảnh hưởng này sẽ sớm biến mất."
Thái Toa thở dài, khẽ gật đầu: "Vâng."
Đúng như lời Tiêu Nhiên nói, về lý thuyết chỉ cần ba thiết bị là có thể phong tỏa năng lượng hạt nhân trên toàn cầu. Dù hiện tại mới chỉ kích hoạt một điểm đặt tại bản địa, nhưng cũng đủ để ức chế phản ứng hạt nhân trên một phần ba diện tích thế giới này.
Khoảng nửa giờ sau khi Tiêu Nhiên ra lệnh kích hoạt thiết bị gây nhiễu neutron, những đơn vị AS đang dàn trận ở phía bên kia đại dương bỗng nhiên mất nguồn năng lượng. Những cỗ máy đang vận hành lần lượt đổ gục xuống đất như đống phế liệu. Phản ứng lan tỏa trên diện rộng này khiến phía Liên Xô hoàn toàn ngơ ngác.
Ở một phía khác, trong hạm đội đang tiến về phía này trên đại dương, hai hàng mẫu đột ngột mất sạch năng lượng, tiếng còi báo động vang lên rồi dần dừng lại giữa biển khơi. Trong cả hạm đội, không chỉ những đơn vị AS dùng lò phản ứng hạt nhân nhỏ bị tê liệt, mà tất cả năng lượng hạt nhân đều mất tác dụng. Nếu nói về sự ngơ ngác, thì những người trong hạm đội giữa đại dương kia còn hoang mang hơn gấp bội.
"La! Lại đây một chút!" Tiêu Nhiên hơi cao giọng. La đang bận rộn quay đầu nhìn lại, gật đầu rồi ném chiếc cờ lê trong tay cho người bên cạnh, bước tới trước mặt Tiêu Nhiên: "Đến đây. Có những người am hiểu về Đan Nô Chi Tử Hào từ Mithril ở đây, khoảng hai ngày nữa là có thể cho nó xuất kích."
Tiêu Nhiên gật đầu: "Hiện tại cũng không vội gì hai ngày đó, món đồ kia chuẩn bị thế nào rồi?"
"Cơ thể mới à?" La cười, nhìn Tiêu Nhiên nói: "Tôi cứ tưởng cậu không quan tâm chứ. Đám người Mithril sau khi chế tạo chiến cơ biến hình lần trước đã có rất nhiều kinh nghiệm. Cộng thêm việc có thiết bị của Mithril cùng sự hỗ trợ về công nghiệp và vật liệu của cả một quốc gia, lần này chế tạo ra chắc chắn sẽ tốt hơn lần trước."
Tiêu Nhiên hỏi: "Tính năng cải thiện được bao nhiêu, khả năng tác chiến vũ trụ thì sao?"
"Yên tâm, yên tâm. Lần này tuyệt đối là chiến cơ biến hình chính hiệu, những gì bản hoàn chỉnh có thì cỗ máy này đều sở hữu." La nói đến đây, biểu cảm trở nên nghiêm túc: "Vì những cỗ máy cậu từng đối mặt trước đây đều có ưu thế về sức mạnh và phòng ngự, thời gian gần đây còn xuất hiện cả những cỗ máy tấn công bằng năng lượng nguyên hình, nên tôi đã tiến hành điều chỉnh thích hợp."
"Ngoại hình, sức mạnh và kết cấu của dòng 19 nguyên bản không thích hợp cho kiểu chiến đấu trực diện, cũng không có tính năng như dòng 171 phát triển sau này, nên tôi đã đổi mẫu máy thành 171EX. Cách phối hợp vũ trang đảm bảo đáp ứng nhu cầu của cậu, ngay cả ở hình thái chiến cơ mà không cần treo thêm ba lô, vẫn có thể đạt tới mức hỏa lực toàn diện."
"Nhưng lần này cậu lái cỗ máy này thì phải cẩn thận hơn một chút. Vì máy tính điều khiển vẫn còn thiếu sót, nên tôi đã tạm thời cài đặt Tiểu Bát vào bên trong để hỗ trợ. Cho dù cậu có làm hỏng máy thì cũng phải mang Tiểu Bát về an toàn cho tôi. Nó nằm ngay chỗ cậu có thể tiện tay mang đi, nhất định phải nhớ kỹ đấy."
Lúc nói những lời này, vẻ mặt La vô cùng nghiêm túc, hoàn toàn không có chút ý đùa cợt nào. Tiểu Bát, chiếc máy tính có lai lịch bí ẩn này, đã giúp đỡ La rất nhiều ngay từ những ngày đầu. Dù chỉ là một cỗ máy, nhưng nó lại sở hữu tư duy độc lập, là một trong những người bạn thân thiết nhất, thậm chí là một phần quan trọng cấu thành nên một La hoàn chỉnh. Điều này cũng đã được Prometheus công nhận, Tiểu Bát và La cùng nhau tạo nên thực thể mang tên "La" - kẻ truy đuổi.
Việc La giao Tiểu Bát lên cỗ máy mới cho Tiêu Nhiên sử dụng, thực tâm cũng vô cùng luyến tiếc, vì vậy mới nghiêm túc nhắc nhở Tiêu Nhiên tại đây.
"Cậu vậy mà lại giao cả Tiểu Bát lên đó." Tiêu Nhiên nghe xong cũng có chút kinh ngạc, nhưng vẫn trịnh trọng gật đầu: "Tôi cam đoan tuyệt đối sẽ để Tiểu Bát bình an vô sự."
"Vậy cứ thế đi." La gật đầu, vẫy tay với Tiêu Nhiên đầy vẻ uể oải: "Bên này tôi vẫn chưa thể rời đi ngay được, cỗ máy cứ để ở phòng nghiên cứu của tôi, cứ để Lâm Tuyền Đôn Tín dẫn cậu qua đó là được. À, còn một việc suýt chút nữa quên nói với cậu, sau khi chế tạo xong cỗ máy này, nơi đây đã sở hữu năng lực sản xuất hàng loạt chiến cơ biến hình. Tuy hiệu năng của máy sản xuất đại trà chỉ đạt đến trình độ của cỗ máy trước đó, thời gian cũng chỉ có thể chế tạo khoảng một hai chiếc mỗi tuần, nhưng bây giờ bắt đầu chọn lựa phi công phù hợp là vừa."
"Phi công lái chiến cơ ưu tú sao." Tiêu Nhiên gật đầu, nhìn về phía Lâm Tuyền Đôn Tín đang đứng im lặng phía sau, người kia khẽ vỗ tay, gật đầu biểu thị đã hiểu rõ.
Rất nhanh, Tiêu Nhiên rời khỏi tàu Đan Nô Chi Tử. Thái Toa cũng rất hứng thú với cỗ máy mới của Tiêu Nhiên nên cùng rời tàu, đi tới nơi gọi là phòng nghiên cứu kia. Nói là phòng nghiên cứu, nhưng thực chất đó là một xưởng chế tạo chiếm diện tích cực kỳ khổng lồ, sở hữu năng lực tự chế tạo và sản xuất số lượng nhỏ các cỗ máy. Sau khi được trang bị các thiết bị của Mithril, nơi đây đã trở thành biểu tượng cho trình độ khoa học kỹ thuật cao nhất thế giới này.
Ngay cả Nhã Ni và Thiên Điểu, hai người mang dòng máu Whispered, cũng có vị trí riêng tại phòng nghiên cứu này. Dù không trực tiếp tham gia vào công tác chế tạo, nhưng họ sẽ chuyển giao những dữ liệu kỹ thuật trong đầu mình vào cơ cấu này.