"Ngươi nói bậy!" Công Dương Khắc muốn xông lên phía trước, liền bị tên bộ đầu vẫn luôn chú ý tới hắn đè xuống đất.

Hai mắt hắn đỏ ngầu, giãy giụa ngẩng đầu lên gào thét: "Đại nhân! Kẻ này đang nói bậy, ta căn bản không có làm như vậy!"

"Náo loạn công đường, vả miệng." Mục Tô nhíu mày, thần sắc không vui.

Có nha dịch tiến lên, dùng một tấm thẻ gỗ to bằng bàn tay tát vào miệng Công Dương Khắc. Trong tiếng "bốp" chát chúa, trên mặt hắn để lại những vệt đỏ hằn sâu. Công Dương Khắc hừ một tiếng, máu tươi ấm nóng văng tung tóe.

Chứng kiến cảnh này, ngay cả tiếng xôn xao ngoài nha môn cũng nhỏ đi không ít.

Sau năm cái tát, bộ đầu cùng nha dịch lui ra, máu đặc trộn lẫn nước bọt nhỏ xuống sàn.

"Ngươi tiếp tục đi." Mục Tô nói với gã ăn mày đang sợ hãi.

Nha dịch gật đầu, run rẩy nói: "Tiểu nhân thấy Công Dương Khắc tựa sát vào lòng gia chủ Tôn gia... Công Dương Khắc còn ngâm một bài thơ..."

Áp ty đứng một bên, gương mặt tràn đầy vẻ khó hiểu.

Hết suy đoán vô lý lại đến ngụy chứng, vị đại nhân này đã làm hết những việc không nên làm, chỉ thiếu nước dùng nhục hình để ép cung.

"Ồ? Không biết là bài thơ gì?" Mục Tô giả vờ như rất hứng thú hỏi. Đối với đám người cổ đại này, không cần thiết phải dùng mấy trò đùa của người già, làm vậy thật quá điên rồ.

"Tiểu nhân trí nhớ kém, bài thơ kia hình như là... Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, cánh thắng khước nhân gian vô số; lưỡng tình nhược thị trường cửu thời, hựu khởi tại triều triều... mộ mộ."

"Hít..." Áp ty hít một hơi lạnh, bài thơ này... thật đẹp.

Gương mặt vốn hơi dữ tợn đáng sợ của Công Dương Khắc bỗng chốc đờ đẫn, cũng đang hồi tưởng lại ý vị trong thơ.

Cảnh tượng tương tự cũng xuất hiện trên gương mặt một vài người trong đám dân chúng vây xem.

Phần lớn mọi người đều không hiểu, chỉ nghe ra được mấy chữ tình tình ái ái, cho rằng đó là bài thơ nói về việc tư thông giữa gia chủ Tôn gia và Công Dương Khắc mà thôi.

Áp ty là người chịu cú sốc lớn nhất, ông ta tận mắt thấy Mục Tô dạy cho nha dịch phải nói như thế nào. Chẳng lẽ bài thơ này là do Mục Tô làm ra...

Ông ta lén nhìn sang Mục Tô, chỉ thấy vị đại nhân này đang khoanh tay trước ngực, vẻ mặt đầy kiêu ngạo.

Nếu không phải thời gian không đủ, bản đại nhân đã chép hết năm nghìn năm văn hóa Đường thi Tống từ của Trung Hoa cho các ngươi nghe rồi.

"Kim phong ngọc lộ... triều triều mộ mộ... phì —" Công Dương Khắc lẩm bẩm nhắc lại vài câu, đột nhiên tức giận công tâm, phun ra một ngụm máu tươi.

Từng tội danh không có thực chụp lên đầu, cộng thêm bài thơ này, gần như không thể nào lật lại vụ án.

Đây không phải là ép cung, mà là chỉ hươu bảo ngựa.

"Thơ hay, xem ra Công Dương Khắc văn tài xuất chúng đấy. Tiếc là..." Mục Tô cảm thán lắc đầu, cứ như thể thực sự tiếc nuối vậy.

"Công Dương Khắc, hiện giờ nhân chứng đã chứng thực ngươi và gia chủ Tôn gia có quan hệ thân mật. Ngươi có gì muốn nói không?"

Công Dương Khắc miệng đầy máu, hành lễ nói: "Chuyện liên quan đến thanh danh, xin cho phép vãn bối được phân trần."

"Không cho phép."

Công Dương Khắc khựng lại.

Áp ty cũng khựng lại.

Không phải ngài bảo người ta nói sao? Sao giờ lại không cho nữa???

Mục Tô tiếp lời: "Vậy để bản quan suy đoán một chút. Quan hệ bất chính nhiều năm giữa ngươi và gia chủ Tôn gia khiến hai người nảy sinh tình cảm, ngươi còn làm thơ cho hắn nghe. Nào ngờ chuyện này bị đại thiếu gia Tôn gia biết được. Hắn lo lắng ngươi tranh đoạt gia sản Tôn gia, liền công khai chuyện này, đồng thời hẹn ngươi tối qua đến nhà hắn giải quyết."

Dân chúng ngoài nha môn nghe đến mê mẩn, bộ đầu đứng một bên thì hổn hển nhìn chằm chằm.

"Hôm qua ngươi đến dự hẹn, nào ngờ người nhà Tôn gia thốt ra những lời nhơ nhuốc sỉ nhục ngươi. Người ngươi yêu thương nhất ngày trước cũng dửng dưng trước nỗi nhục ngươi phải chịu. Nhẫn không thể nhẫn, ngươi đã tấn công gia chủ Tôn gia."

"Khi con dao găm đâm vào ngực hắn, người ngươi yêu nhất ngã vào lòng ngươi, hốc mắt ngươi đẫm lệ máu, ngửa mặt lên trời gào thét, tại sao ông trời lại đối xử với ngươi như vậy! Ngươi tưởng hắn sẽ hận ngươi, nhưng khi bàn tay hắn vuốt ve má ngươi, đôi mắt bình lặng kia chỉ còn lại—"

"Khụ hừ..." Nha dịch khẽ hắng giọng nhắc nhở Mục Tô. Ngài nói chi tiết quá rồi...

"Tóm lại —" Giọng Mục Tô từ kiểu sướt mướt giả tạo trở lại bình thường, nhìn Công Dương Khắc đang ngơ ngác: "Bản quan cũng có thể hiểu được. Nhưng ngươi ngàn lần không nên, vạn lần không nên làm hại những người khác. Oan có đầu nợ có chủ, suy cho cùng chuyện này chỉ liên quan đến gia chủ Tôn gia và đứa con trai lớn. Nhưng ngươi không nên sát hại những người khác, càng không nên vì xả giận mà cưỡng hiếp rồi sát hại dã man đứa con gái nhỏ mới mười hai tuổi của Tôn gia, cướp đoạt sạch bách hàng trăm lượng vàng. Hành vi như vậy, tội không thể tha!"

Công Dương Khắc nghiến chặt răng, bọt máu phun ra, vội vàng biện bạch: "Tối qua ta chỉ giết bọn họ, ngoài ra không làm bất cứ chuyện gì cả!!!"

"Ồ~ Tối qua ngươi —" Mục Tô kéo dài giọng.

Ngoài nha môn cũng vì câu nói của Công Dương Khắc mà xôn xao một trận.

Hiện giờ Công Dương Khắc đã đích thân thừa nhận, mọi chuyện coi như đã an bài.

"Túc tĩnh, túc tĩnh." Áp ty hô lên, đè bẹp những tiếng bàn tán xôn xao.

Chỉ nghe Công Dương Khắc nói: "Chỉ là mọi chuyện không giống như đại nhân nói. Từ nhỏ làm thư đồng, Tôn gia đã luôn ức hiếp sỉ nhục ta, dù ta có đỗ đồng sinh hay tú tài cũng vậy. Ta mượn ít lộ phí để vào kinh nghiên cứu, đợi năm sau thi cử, ai ngờ bọn họ không cho mượn tiền thì thôi, còn cười nhạo ta, lại còn buông lời sỉ nhục mẫu thân ta. Vãn bối nhẫn không thể nhẫn..."

"Võ nghệ của ngươi từ đâu mà có." Mục Tô hỏi.

Công Dương Khắc đáp: "Vãn bối chưa bao giờ ngừng luyện võ."

Mục Tô gật đầu: "Văn võ song toàn, trong lòng có khí phách. Sau khi bị sỉ nhục thì máu nóng dâng trào làm chuyện xung động... xem ra cũng có lý có cứ. Ngươi còn gì muốn nói không?"

"Không còn." Công Dương Khắc cúi đầu phục tội.

"Nghĩa là ngươi đã nhận tội?"

"Vãn bối... thừa nhận." Công Dương Khắc khẽ thở dài.

Mục Tô gật đầu, cao giọng tuyên án: "Công Dương Khắc sát hại mười ba người nhà Tôn gia, chứng cứ xác thực, tống giam vào đại lao đợi sau mùa thu hành quyết. Bãi triều."

"Tuân chỉ... hả?" Áp ty ngẩn người.

"Tri huyện đại nhân xin chờ một chút!" Nha dịch tiến lên lôi Công Dương Khắc đi, lúc này hắn bỗng ngẩng đầu vội vàng nói: "Khẩn cầu đại nhân rửa sạch nỗi oan ức cho ta."

Mục Tô giọng lười biếng, tùy ý nói: "Mười ba mạng người đều đã giết, ngươi còn muốn quan tâm đến danh dự đó làm gì? Còn về bài thơ kia, coi như bản quan tặng ngươi."

Công Dương Khắc nghe ra ý trong lời nói, trong lòng kinh hãi: "Bài thơ này chẳng lẽ là đại—"

Mục Tô ngắt lời, nói với Áp ty đang ghi chép bên cạnh: "Sau này mỗi tháng gửi lương thực cho mẫu thân hắn, đừng để bà lão phải chịu đói."

Mọi lời nói đều nuốt ngược vào trong, Công Dương Khắc hai mắt đẫm lệ, nghẹn ngào nói: "Tạ... đại nhân!"

Án đã giải quyết xong, Mục Tô vẫn còn việc phải làm. Nhân lúc dân chúng chưa giải tán, Mục Tô hỏi Áp ty: "Phí huyện hiện nay thuế má thế nào."

"Bẩm đại nhân, thuế giao dịch lấy một phần mười, thuế lương thực lấy bảy phần mười."

"Sao lại nhiều thế! Miễn đi." Mục Tô phất tay áo, nhẹ nhàng bâng quơ nói.

"Đây là do triều đình yêu cầu mà..." Áp ty lo lắng nói, không hiểu Mục Tô lại lên cơn điên gì nữa.

Mục Tô vặn lại: "Phải rồi, kinh thành chỉ lấy ba phần, dân chúng lại phải nộp bảy phần là đạo lý gì?"

"Chuyện này..." Áp ty còn muốn nói gì đó, bị Mục Tô thiếu kiên nhẫn ngăn lại.

"Bất kể các ngươi trước đây có vụ lợi gì, chỉ cần bản quan còn ở Phí huyện một ngày, thuế này ngày đó sẽ không tăng."

Không đợi Áp ty phân tích lợi hại để khuyên can, đã thấy hàng trăm dân chúng ngoài nha môn đồng loạt quỳ xuống, một biển đầu người đen nghịt.

Họ hỗn loạn nhưng đầy lòng biết ơn, tiếng hô vang vọng khắp con phố dài.

"Tạ Thanh thiên đại lão gia! Tạ Thanh thiên đại lão gia! Tạ Thanh thiên đại lão gia!"