Kết quả thế nào nhỉ, cũng không nằm ngoài dự đoán của đa số mọi người.

Chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

“AIC vẫn còn sống sao?”

“Ai mà biết được.”

Có thành viên thì thầm to nhỏ, sau đó hỏi Kiều Y Tư: “Đội trưởng, chương trình tính toán của nó đã lấy được chưa?”

“Ở đây này.”

Kiều Y Tư lấy ổ cứng đó ra rồi cắm vào thiết bị đầu cuối trên xe vận chuyển. Để có thể trích xuất thành công cỗ máy 400 năm tuổi này, họ đã chuẩn bị sẵn một bộ phân tích toàn định dạng.

Màn hình tải dữ liệu ngắn ngủi lóe lên rồi biến mất, âm thanh hệ thống vang lên trong xe: "Phát hiện virus máy tính phiên bản gốc, hiện đã cách ly."

“...”

Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, họ vẫn cảm thấy nản lòng.

Kiều Y Tư không bỏ cuộc. Anh chuyển sang thiết lập một khu vực cách ly trong thiết bị đầu cuối, phớt lờ cảnh báo rồi mở ổ cứng ra trong khu vực đó.

Một AIC dạng điểm ảnh xuất hiện trên màn hình, trên quả cầu không đều đặn ấy có những lỗ tròn màu xanh thẫm đặc trưng. Thêm vào đó là một đôi tay và chân tạo thành từ những đường kẻ đen, nhảy lên, rơi xuống, rồi lại nhảy lên trên màn hình.

Dòng chữ bên dưới hiện ra: GAME OVER

Nhạc 8-bit vui nhộn vang vọng bên trong xe vận chuyển.

Một trò đùa rất mang phong cách AIC.

“Đọc kích thước ổ cứng.” Kiều Y Tư vẫn không bỏ cuộc.

"363kb." Hệ thống thiết bị đầu cuối trả lời.

Chiếc xe vận chuyển chìm vào tĩnh mịch, chỉ còn con AIC trên màn hình vẫn nhảy nhót không biết mệt mỏi.

“Chúng ta lại bị lừa một lần nữa.” Kiều Y Tư tắt ổ cứng, gương mặt tái nhợt của anh không lộ ra hỉ nộ ái ố.

Các thành viên cúi đầu im lặng. Đối đầu với loại đối thủ này... thật sự rất khó để diễn tả.

Dù thế nào đi nữa, họ vẫn phải đối mặt với AIC có thể đã chết, hoặc có thể chưa chết kia.

“Toàn đội nghỉ ngơi 12 tiếng.” Kiều Y Tư nói, rồi liên lạc với tàu vận tải, yêu cầu bên đó chuẩn bị thả vài thiết bị tấn công xung điện từ.

“12 tiếng sau, chúng ta sẽ lại tiến vào căn cứ.”

Giống như điểm yếu của sinh vật carbon là vũ khí gene, thì điểm yếu của sinh vật silicon như AIC chính là vũ khí xung điện từ.

“Rõ.”

Thiết bị đầu cuối truyền đến giọng của Thái Ty, và ngay sau đó, giọng cô trở nên gấp gáp: “Xin hãy chờ chút, có vật thể bay đang tiến lại gần chúng ta. Nó đã vào tầng khí quyển rồi, là một chiếc tàu trinh sát.”

Đôi mắt Kiều Y Tư hơi nheo lại, kết nối với bốn chiếc xe vận chuyển còn lại: “Hủy bỏ kế hoạch, chúng ta rời khỏi đây. Có một tàu trinh sát đang tiếp cận. Thái Ty, di chuyển lên phía trên tiếp ứng cho chúng ta.”

Có tàu khác tiếp cận rõ ràng không phải là điềm lành. Dù người đến là ai, đối với họ đều là khách không mời mà đến.

Trong bầu trời vàng vọt như bão cát, một bóng đen đổ xuống. Tựa như vật khổng lồ đè nặng trên đỉnh đầu. Khoang dưới của tàu vận tải mở ra, năm chiếc xe vận chuyển lần lượt được kéo ngược trở lại tàu.

Các thành viên được đưa đi trị liệu và nghỉ ngơi, ba người Kiều Y Tư đi thẳng đến phòng thuyền trưởng.

“Tàu trinh sát còn cách chúng ta bao xa?” Kiều Y Tư hỏi.

Thuyền trưởng đang thao tác nhanh trên cầu tàu trả lời: “Ngay trên đầu chúng ta, trong tầng khí quyển cách 2000 cây số.”

Thuyền trưởng điều chỉnh một hình ảnh rồi phóng to hết cỡ. Đây là hình ảnh thu được từ thiết bị dò tìm nhỏ.

Trong tầng khí quyển mỏng manh, một chiếc tàu trinh sát có kiểu dáng khí động học đang trôi nổi ổn định, hình ảnh một họa tiết cỏ ba lá màu xanh lục trên thân tàu chợt lóe lên rồi biến mất.

“Giáo phái Tự do...” Trần Nguyệt nhận ra biểu tượng đó, lông mày khẽ nhíu lại. “Chắc chắn là họ nhắm vào chúng ta sao?”

Cô không nhớ Hội Trường Sinh và Giáo phái Tự nhiên có mâu thuẫn gì.

“Họ dừng lại ngay phía trên chúng ta, tôi không cho rằng có sự trùng hợp đến mức này.” Thuyền trưởng trả lời một tiếng, liếc nhìn sang Kiều Y Tư. “Có cần liên lạc với bên kia không?”

“Không cần, đám quái thai tự cho mình là người kế thừa Trái Đất này sẽ không tử tế với chúng ta đâu.” Mái tóc đen của Kiều Y Tư bết lại thành từng lọn trên trán, cả người toát lên vẻ mệt mỏi và suy nhược. Ngay cả việc chớp mắt cũng tiêu tốn rất nhiều sức lực mới có thể mở được mí mắt.

“Điều chỉnh công suất động cơ lên mức tối đa, tránh xa họ ra.”

Kiều Y Tư ra lệnh.

Thông tin đó nhanh chóng vang lên toàn tàu. Mấy người trong phòng thuyền trưởng đi tới bên tường, dùng thiết bị từ tính mạnh cố định cơ thể lên tường.

"Động cơ RS-5 bắt đầu khởi động toàn công suất, đếm ngược. 10... 9..."

Con tàu vận tải đang trôi nổi ổn định trong không trung dần ngẩng lên, mũi tàu nghiêng về phía bầu trời.

"3... 2... 1, động cơ khởi động."

Khoảnh khắc đếm ngược kết thúc, động cơ cân bằng ngừng hoạt động, bên trong tàu rơi vào trạng thái không trọng lực trong chốc lát, tất cả vật dụng chưa được cố định đều bay lơ lửng. Và giây tiếp theo—luồng lửa đuôi khổng lồ dài hàng trăm mét, lớn hơn gấp nhiều lần tàu vận tải, bùng nổ!

Những vật dụng đang trôi nổi rơi xuống với tốc độ gấp nhiều lần. Bức tường âm thanh hình chiếc dù xuất hiện quanh mũi tàu. Áp lực khủng khiếp khiến các thành viên trong tàu dán chặt xuống sàn, cơ bắp rung lên từng đợt sóng, thân thể gần như bị ép chặt vào tường.

Vài phút sau, phi thuyền vượt qua vành đai bức xạ Van Allen, thành công tiến vào không gian vũ trụ.

Tốc độ phi thuyền dần ổn định. Kiều Y Tư là người đầu tiên tự giải phóng mình khỏi bức tường. Thuyền trưởng và Trần Nguyệt theo sát phía sau.

Mục Tô và Thái Ty vẫn ở lại trên tường. Một người thì ngủ thiếp đi, một người cảm thấy việc tháo ra thật phiền phức, dù sao thì việc cố định cũng không ảnh hưởng đến suy nghĩ của cô.

“Vị trí của chúng.” Kiều Y Tư hỏi.

Thuyền trưởng điều chỉnh bảng radar, hiển thị trên màn hình toàn ảnh. Một chấm đỏ nằm ở rìa ngoài cùng của radar. Không bám theo, cũng không rời đi.

“Đang theo dõi chúng ta, quả nhiên là đến gây rắc rối.” Trần Nguyệt khẽ tặc lưỡi.

“Không sao, dù đối phương có mục đích gì, khi đã đến không gian vũ trụ thì không thể ra tay với chúng ta được nữa.” Kiều Y Tư nhìn chằm chằm vào chấm đỏ nói, không biết đang suy tính điều gì.

Thực tế là phán đoán của anh đã sai.

Tốc độ của tàu trinh sát nhanh hơn tàu vận tải một bậc. Nhất là khi khoảng cách giữa hai bên chỉ duy trì chưa đầy 70 nghìn cây số—một khoảng cách không đáng kể trong không gian.

Ngay khoảnh khắc cuộc truy đuổi bắt đầu, một tia sáng năng lượng từ tàu trinh sát bắn ra, trong chớp mắt đã đuổi kịp tàu vận tải.

Một lớp lá chắn plasma sáng lên, chặn đứng đòn tấn công. Tuy nhiên chấn động truyền khắp cả tàu vận tải, các thành viên bị đánh thức khỏi giấc ngủ say.

Họ cố gắng cầu viện, nhưng phát hiện mọi liên lạc đều bị khóa chặt, không thể gửi đi bất kỳ thông điệp nào.

Một con tàu vận tải không có khả năng chiến đấu còn tệ hơn cả một con tàu thương mại. Dù các thành viên Hội Trường Sinh có cam chịu đến đâu, họ cũng chỉ có thể bỏ chạy thục mạng.

Tàu vận tải chuyển hướng lao về phía vành đai tiểu hành tinh, sau đó là cuộc truy đuổi kéo dài suốt nhiều ngày.

Vũ khí mang theo trên tàu trinh sát không đủ để nó nhanh chóng tiêu diệt tàu vận tải, chỉ có thể không ngừng tiêu hao năng lượng của đối phương.

Mười ngày trôi qua vội vã.

Trong hệ Mặt Trời bao la, không ai phát hiện ra hai con tàu đang truy đuổi nhau này. Kiều Y Tư và đồng đội đã băng qua vành đai tiểu hành tinh, Sao Mộc xuất hiện trong tầm mắt. Đây là kế hoạch mới: sử dụng lực hấp dẫn của Sao Mộc để văng ra, cắt đuôi kẻ địch.

Và chỉ ba ngày sau, khi tàu vận tải chuẩn bị tiến vào phạm vi trọng lực của Sao Mộc, một tia sáng năng lượng xuyên thủng lá chắn plasma.

Tàu vận tải cạn kiệt năng lượng.

Vài thành viên ở gần chỗ rách không kịp đề phòng, cùng với những mảnh vỡ của thân tàu bị hút vào không gian.

“Toàn đội vào khoang thoát hiểm!” Kiều Y Tư với đôi mắt đầy tơ máu sau nhiều ngày không ngủ, gương mặt lạnh lùng đưa ra mệnh lệnh cuối cùng.

Các thành viên trên tàu vội vã vào khoang thoát hiểm, phóng ra từ đuôi tàu vận tải.

Kiều Y Tư, Trần Nguyệt và những người khác tách ra, ngồi trên hai chiếc khoang thoát hiểm.

Trần Nguyệt áp sát cửa sổ, chứng kiến khoang thoát hiểm của Mục Tô bay song song với họ.

Ngay lúc đó, một tia sáng năng lượng từ phía chân trời ập đến, xuyên thủng chiếc khoang thoát hiểm kia.

Đôi mắt Trần Nguyệt phản chiếu vụ nổ bùng lên trong chốc lát ấy.