"Của ta, các ngươi cũng muốn thu sao?" Người thanh niên không giận không nộ, chỉ bình tĩnh hỏi hai người bọn họ.

Một tên nha dịch trong đó cười hì hì đáp: "Thưa tri huyện lão gia, ngài là phụ mẫu quan của bản huyện, theo lý mà nói chúng ta vạn lần không dám đắc tội ngài. Chỉ là 'vương tử phạm pháp cũng tội như thứ dân', ngài là phụ mẫu quan mới nhậm chức của bản huyện, cũng phải tuân theo pháp luật chứ nhỉ? Xin ngài đừng làm khó kẻ tiểu nhân."

Người thanh niên gật đầu: "Văn thúc, đưa tiền cho bọn họ đi."

Tuy chàng là người đọc nhiều sách thánh hiền, nhưng cũng không phải là kẻ đầu gỗ không biết tùy cơ ứng biến.

"Thiếu gia, chuyện này..." Lão bộc muốn nói lại thôi.

Đôi mắt đen láy của chàng lướt qua hai kẻ không chút sợ hãi kia, thản nhiên nói: "Tiểu quỷ khó dây dưa, đợi ta đến huyện nha nhận chức thực quyền rồi tính sổ sau cũng không muộn."

Lão bộc không cam lòng lấy túi tiền, đếm ra tám văn đưa cho nha dịch.

Tên nha dịch nhận lấy, cười cợt tránh đường: "Thật cảm ơn phụ mẫu quan nhé."

Lão bộc hừ lạnh một tiếng, đánh xe lừa tiến vào cổng thành.

Xe lừa dần đi xa, tên nha dịch này hỏi đồng bọn: "Ngươi nói vị lão gia này sống được bao lâu?"

"Ai mà biết được, đám người lục lâm kia nghe nói đang ở tửu lâu phía nam thành, nơi đó cách huyện nha cũng chẳng xa là bao."

Xe lừa đi trên con đường đất nện, lão bộc phẫn nộ: "Bọn chúng sao lại ngang ngược đến thế, ngài đã nhậm chức tri huyện địa phương mà chúng còn dám thu tiền!"

Người thanh niên dọc đường quan sát nhà cửa hai bên, tùy ý nói: "Hoặc là ỷ thế hiếp người, hoặc là... cảm thấy ta ở nơi này chẳng trụ được mấy ngày."

Người qua đường mặt mày hốc hác, con phố chính vốn dĩ phải sầm uất nhất lại chẳng thấy mấy cửa hàng mở cửa.

"Không trụ được mấy ngày là ý gì?"

"Nhìn mấy vị tri huyện tiền nhiệm là biết ngay thôi."

Người thanh niên bình thản thuật lại, lọt vào tai lão bộc như tiếng sấm sét, đôi mắt già nua đục ngầu ngân ngấn nước, khẩn cầu gào lên: "Thiếu gia hãy suy nghĩ kỹ! Lão gia chỉ có mình ngài là giọt máu duy nhất thôi..."

"Ta không tới, cũng có người khác tới. Những kẻ mục nát kia chỉ biết bóc lột bách tính, vơ vét bạc trắng, đâu biết nỗi khổ của dân chúng, đâu muốn chia sẻ lo âu vì dân." Người thanh niên tỏ ra lạnh nhạt như thể chuyện không liên quan đến mình. "Văn thúc, ý ta đã quyết, đừng khuyên ta nữa."

Lão bộc vẻ mặt do dự sầu lo, thở ngắn than dài đưa người thanh niên đến huyện nha.

Có một áp ty ra đón, sau đó là hàng loạt thủ tục xác nhận văn thư ấn chương.

Huyện nha trên dưới chỉ còn một mình áp ty là lại viên, quan lại lớn nhỏ còn lại kẻ chết thì chết, kẻ trốn thì trốn, sau hơn chục đợt thay đổi cũng chẳng còn ai dám tới nữa. Áp ty sở dĩ vẫn ở lại, cũng là vì nhà ở ngay địa phương.

Tiễn lão bộc không tình nguyện rời đi, người thanh niên lấy quan phục định vào hậu nha thay, thì có hai người vừa đánh đấm vừa xông vào huyện nha.

Trên người họ chật vật đầy lông gà. Áp ty vội ra lệnh cho nha dịch tách hai người ra, đang định đuổi họ đi, hai người đồng thanh gào lên đòi báo quan.

Chuyện vặt vãnh lông gà vỏ tỏi. Chẳng qua là một con gà mái già, nhà họ Vương nói là gà nhà mình nuôi, nhà họ Lý cũng nói là gà nhà mình nuôi, vì thế mà cãi nhau lên tận huyện nha.

Huyện nha rách nát, đã lâu không người quét dọn.

Áp ty đứng bên cạnh, hai tên nha dịch đứng dưới đài làm nền. Sau đó là hai người đang tranh chấp cùng một con gà bị buộc dưới chân họ.

Người thanh niên chưa kịp thay quan phục đã bước lên đài cao. Chàng phủi bụi trên ghế, chậm rãi ngồi xuống.

Một đám bụi bay lên. Trong lúc bụi rơi xuống, người thanh niên khẽ vỗ kinh đường mộc.

"Hai người dưới đường hãy thuật lại đầu đuôi câu chuyện."

Khoảnh khắc tiếp theo, Mục Tô đang đứng xem trước mắt hoa lên, đã thấy mình đang ngồi trên đài cao.

Phó bản bắt đầu.

Xét thấy đã gần một tháng mới quay lại, Mục Tô rất nể mặt mà không chen ngang trong đoạn phim hoạt cảnh.

Chỉ thấy Vương lão hán quỳ xuống gào lên: "Con muốn kiện đại nhân—"

Chát—

Mục Tô đập mạnh kinh đường mộc, toàn thân toát ra quan uy quát: "Kẻ nào dưới đường, lại dám cả gan kiện bổn quan!"

"Con không nói kiện đại nhân... con, con..." Vương lão hán sợ đến run bắn người, lắp bắp biện giải, chỉ vào lão Lý bên cạnh nói: "Con muốn kiện lão ta trộm gà nhà con!"

"Ngươi nói bậy—hồ ngôn loạn ngữ!" Lão Lý phun lại một bãi nước miếng.

Hai người ban đầu còn chút kiềm chế, không lâu sau đã ồn ào như cái chợ, kèm theo tiếng gà mái già đập cánh cục tác.

Mục Tô gõ bàn hai cái "bộp bộp", bảo họ im lặng. Hơi nghiêng đầu hỏi áp ty bên cạnh: "Sư gia, theo ngươi thấy con gà đó là của ai?"

"Ách, tri huyện đại nhân, tôi không phải sư gia..."

Mục Tô kinh hãi biến sắc, kinh đường mộc đập mạnh xuống: "Người không liên quan lại dám tùy tiện dừng chân trên công đường, người đâu, lôi ra ngoài chém!"

"Tôi là áp ty của ngài mà..." Áp ty vội vàng biện bạch, trong lòng nghĩ vị tri huyện này bị sao thế? Rõ ràng lúc nãy nhìn còn là một thiếu niên phong độ ngời ngời, sao bây giờ... đôi mắt kia lại biến thành mắt cá chết rồi.

"Ồ~" Mục Tô chợt hiểu ra gật đầu. "Vậy ngươi nói xem con gà đó là của ai?"

Áp ty méo mặt, thăm dò hỏi: "Hay là để hai người bọn họ gọi thử xem?"

"Có lý." Mục Tô vuốt chòm râu dài, sau đó mới sực nhớ ra mình không có râu, liền nói với dưới đường: "Muốn chứng minh con gà đó là của ai không khó, chỉ cần—"

Mục Tô kéo dài giọng, lại nghiêng người sang phía áp ty hỏi nhỏ: "Vừa nãy ngươi nói cái gì?"

Áp ty đành phải nhắc lại một lần nữa.

Mục Tô hắng giọng: "—Chỉ cần hai người các ngươi gọi gà, gà theo ai thì là của người đó."

Nghe có vẻ hợp lý, nhưng gà đâu phải chó mà nghe người gọi. Sau khi con gà mái già được thả ra, mặc cho hai người gọi thế nào nó cũng không quan tâm. Nó lắc lư cái đầu, đi thẳng đến bên chân một tên nha dịch.

Mục Tô nổi giận, rào rào rút một nắm lệnh bài từ trong hộp ra định ném xuống: "To gan! Hai người các ngươi lại dám trộm gà của nha dịch, người đâu, lôi ra ngoài chém!"

"Đừng—không cần—đừng chém!" Áp ty sắp khóc đến nơi, lao lên chặn Mục Tô lại. "Tập tính con gà vốn tùy tiện, nó nhất định không nghe tiếng gọi đâu. Không tin ngài hỏi nha dịch mà xem."

"Ồ? Còn có chuyện này?" Mục Tô vẻ mặt nghi hoặc, nhướng mày nhìn tên nha dịch kia, dùng giọng nửa văn nửa bạch nói: "Ngươi hãy khai thật, bổn đại nhân làm chủ cho ngươi."

Tên nha dịch chắp tay đáp: "Bẩm tri huyện, con gà này không phải của tiểu nhân."

"Ồ~" Mục Tô chợt hiểu ra gật đầu. Đặt nắm lệnh bài trong tay về chỗ cũ.

Áp ty lau mồ hôi lạnh, thầm nghĩ tri huyện mới nhìn còn trẻ, sao lại sát khí nặng thế này. Tiền đường có sáu người mà lúc nãy ngài đã đòi chém ba đứa rồi.

Hắn ghé sát tai Mục Tô nói nhỏ: "Đại nhân, ngài đừng có hở chút là lôi ra ngoài chém, tôi—"

Mục Tô đột nhiên liếc xéo hắn một cái, dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, hắn bước lên ghế, gào lên: "Lôi ra ngoài chém, lôi ra ngoài chém, lôi ra ngoài chém, lôi ra ngoài chém—! Ta nói vậy đấy, ngươi làm gì được ta?"

Áp ty nói năng lộn xộn, cúi đầu liên tục: "Không... không... hạ quan không dám..."

Mục Tô hừ lạnh một tiếng, hất vạt áo ngồi lại ghế, quay về chuyện án: "Bây giờ bản huyện đã có phán quyết. Con gà này—"

Hai người dưới đài ngóng trông.

"Hai người mỗi người một nửa không phải là xong sao. Bài toán toán học cơ bản nhất. Tiểu Minh và Tiểu Manh có 1 quả táo, nên chia thế nào? Mỗi người 0.5 chứ sao."

"Chuyện này..."

"Không thỏa đáng ạ!"

Hai người đồng thanh kêu khóc thảm thiết.

"Còn lải nhải nữa con gà này là của ta!" Mục Tô, tên quan chó này quát lên một tiếng, khiến cả hai im bặt.