Sao Mộc chiếm trọn tầm mắt, đốm đỏ lớn trên bề mặt tựa như một con mắt đỏ ngầu đang chằm chằm nhìn họ. Trần Nguyệt trơ mắt nhìn phần lớn mảnh vỡ của khoang thoát hiểm bị lực hấp dẫn của vệ tinh Europa bắt lấy, rơi xuống hành tinh có vẻ ngoài trơn láng, đầy vết trầy xước trông như quả bóng golf kia.

Vô số mảnh vỡ tách rời ngay khoảnh khắc tiến vào tầng khí quyển, dần dần xa cách. Chúng ma sát với khí quyển, tỏa ra ánh sáng đỏ nhạt. Trong đó có một mảnh vỡ khá lớn trông giống như hình người. Tốc độ ban đầu của nó không ngừng tăng lên, ép chặt và ma sát với tầng khí quyển mỏng manh, màu sắc dần chuyển sang đỏ rực——

---❊ ❖ ❊---

"Ở đây cũng có thiên thạch sao, thật hiếm thấy."

Một mê cung kim loại rộng hàng chục cây số, được cấu thành từ những khối kim loại nén. Hai bóng người mặc đồ bảo hộ dày cộm đang tìm kiếm trong một đống kim loại. Một trong hai người vô tình ngẩng đầu, chú ý tới trận mưa thiên thạch đỏ rực đang rơi từ trên trời xuống, lấy sao Mộc làm nền.

"Mau tìm tài nguyên trong đống rác này đi, tao không muốn ở ngoài này thêm một giây nào nữa. Chim chóc cũng muốn đông cứng cả rồi." Người đồng hành đẩy cậu ta một cái, vừa chửi bới vừa nói.

Cậu ta không hề lay chuyển, ngẩng đầu nhìn theo mảnh thiên thạch lớn nhất và rõ nhất kia. Ngôi sao sáng này kéo theo cái đuôi dài như sao chổi mà rơi xuống, địa điểm rơi của nó dường như chỉ cách đây hơn mười cây số.

"Có muốn đi xem thử không?" Cậu ta tỏ vẻ háo hức, cảm thấy không quá mười giây nữa là nó sẽ rơi xuống đất.

"Chỉ là một viên thiên thạch thôi, có gì mà xem." Người đồng hành điều khiển bộ khung xương ngoài nhấc một miếng kim loại phế liệu lên rồi ném sang một bên, tỏ vẻ không quan tâm.

"Trông không giống lắm... Có lẽ là mảnh vỡ phi thuyền rơi xuống thì sao?" Giọng cậu ta đầy do dự, ngay sau đó mắt liền sáng lên.

Động tác của người đồng hành khựng lại, sau đó quay sang cậu ta, để lộ khuôn mặt dữ tợn đầy sẹo bên trong bộ đồ bảo hộ: "Được thôi, nếu không có gì ở đó, tao sẽ giết mày."

---❊ ❖ ❊---

Mảnh vỡ hình người kia cuối cùng cũng tiếp cận mặt đất, rơi xuống một lớp băng dày.

Ầm——!

Ngay khoảnh khắc mảnh vỡ va chạm, một làn sóng xung kích lan tỏa, âm thanh theo đó ập đến. Một hố thiên thạch đường kính hơn mười mét xuất hiện trên lớp băng dày, hơi nước bốc lên cuồn cuộn, khiến khu vực này trông như suối nước nóng.

"Ư..."

Vài phút sau, từ đáy hố truyền đến tiếng hít hơi mạnh, tựa như một kẻ chết đuối vừa trồi lên mặt nước.

"Đau chết tiệt!"

Europa, một hành tinh bị bao phủ bởi lớp băng dày tới 100.000 mét, bên dưới là một đại dương. Nhiệt độ ở đây quanh năm duy trì ở mức -150°C, hai cực còn lạnh hơn nữa. Kinh nghiệm từ Trái Đất cho chúng ta biết, nơi nào có nước nơi đó có sự sống. Tuy nhiên trong những lần thăm dò sau đó, nhân loại phát hiện ở đây chỉ có những sinh vật đơn bào sơ khai. Nó giống như Trái Đất thời kỳ đầu, nhưng nhiều nước hơn. Có lẽ dưới 100 cây số băng dày sẽ có sinh vật thực thụ, nhưng với điều kiện là nhân loại có khả năng và rảnh rỗi đến mức đi đào nó lên.

Xét thấy Europa cực kỳ lạnh lẽo, không thể cải tạo khí quyển, cũng không có tài nguyên nhân loại cần, phần lớn các tập đoàn tài phiệt coi Europa là bãi xử lý rác thải. Họ khai thác tài nguyên liên quan đến phản ứng hợp hạch ở không gian ngoài sao Mộc, sau đó đẩy những vật phẩm phế thải vô dụng, vốn phải tốn phí cao mới có thể tiêu hủy, về phía Europa. Phải biết rằng vứt rác bừa bãi trong không gian vũ trụ là hành vi phạm pháp nghiêm trọng. Nếu phi thuyền của bạn xảy ra nổ ngoài ý muốn, bạn không chỉ phải chịu tổn thất mất phi thuyền, mà còn phải gánh một khoản phí khổng lồ vì tội gây ô nhiễm môi trường.

Vì vậy, hành vi này của họ đã sản sinh ra một nghề nghiệp và nhóm người mới: Kẻ đãi vàng và Kẻ đào tẩu.

Nhóm thứ nhất sở hữu một chiếc phi thuyền nhỏ nát, ra vào Europa, tập trung thu gom rác tại các điểm rơi của các tập đoàn tài phiệt để trích xuất kim loại quý. Nhóm thứ hai là những kẻ phạm tội ở Liên bang, không nơi nào để trốn nên đã tháo bỏ "thị giới" (tầm nhìn), trốn đến một góc không ai hay biết trên Europa, xây dựng nơi trú ẩn cho riêng mình và dựa vào vật phẩm tìm được từ đống rác để sinh tồn. Giữa hai bên thường xuyên có những giao dịch. Kẻ đào tẩu tìm kiếm kim loại quý cung cấp cho Kẻ đãi vàng để đổi lấy tài nguyên cần thiết cho sự sinh tồn — cũng như các phương tiện giải trí. Ví dụ như một nữ nhân tạo.

Hành tinh băng giá chưa bằng một nửa kích thước Trái Đất này chỉ có hơn một ngàn người sinh sống, xét đến việc mỗi năm đều có Kẻ đào tẩu mới đến và Kẻ đào tẩu cũ qua đời, đại khái duy trì một trạng thái cân bằng tăng trưởng chậm. Xin nói trước, tất cả những điều này đều là phi pháp.

Mục Tô, người không một mảnh vải che thân, dùng cả tay lẫn chân bò ra khỏi hố thiên thạch trong làn hơi nóng, miệng ngân nga bài nhạc chủ đề của phim "Kẻ hủy diệt". Quần áo đã bị thiêu rụi khi rơi xuống. Anh cảm thấy vận may của mình không đến nỗi quá tệ, ít nhất là không rơi vào trong sao Mộc.

Ngẩng đầu lên, có thể thấy sao Mộc ghê tởm với các tầng lớp rõ rệt như tranh vẽ chiếm gần trọn bầu trời trên đường chân trời. Đốm đỏ lớn màu đỏ rực tựa như con mắt đang nhìn xuống Europa. Mục Tô bò lên mặt đất, khẽ rùng mình. Đảo mắt nhìn xung quanh, hành tinh cực kỳ bằng phẳng này cho phép anh nhìn thấu tới tận cùng đường chân trời. Trong đó, Mục Tô nhìn thấy một chấm đen đang di chuyển trên lớp băng cách đó vài cây số, đang tiến lại gần đây. Một chiếc xe.

Mục Tô lập tức rạp người xuống, trượt ngược trở lại hố thiên thạch. Anh phân vân một chút giữa việc chơi trò "Kẻ hủy diệt" hay "Bảy viên ngọc rồng", cuối cùng vì đa tình mà chọn cả hai.

"Sao trời chớp mắt, mặt trăng vẽ dấu chấm hỏi. Sao chổi kéo cái đuôi dài, cầu vồng bắc nhịp cầu~"

Trong lúc khẽ ngân nga chờ đợi, Mục Tô nghe thấy tiếng động cơ truyền đến từ phía trên. Anh vội vàng ngậm miệng, ngồi xổm trong làn nước băng lạnh thấu xương, một cánh tay buông thõng tự nhiên.

---❊ ❖ ❊---

Một chiếc xe bánh xích vẻ ngoài rách nát, bề mặt còn quấn một lớp chăn bông dừng lại cách hố thiên thạch mười mấy mét. La Uy Nhĩ là người đầu tiên nhảy xuống xe, giày đinh bắn lên vài tia băng vụn. Người đồng hành đầy sẹo theo sát phía sau. Hai người từng bước tiếp cận hố thiên thạch đang bốc hơi nghi ngút.

Trong làn sương mù cuồn cuộn, một bóng người dần hiện ra dưới đáy hố.

"Đó là... một con người...!?" La Uy Nhĩ thốt lên, da gà nổi khắp người.

Chỉ thấy bóng người dưới đáy hố chậm rãi đứng dậy. Đó là một thanh niên tóc đen mắt đen, da dẻ tái nhợt. Thần sắc lãnh đạm, không thèm nhìn hai người ở phía trên. Anh ngẩng đầu, nhìn về phía bầu trời đầy sao này. Sau đó đầu gối cong lại, dường như muốn nhảy ra khỏi hố thiên thạch.

Hai người vội vàng hoảng sợ lùi lại.

Thanh niên chỉ nhảy lên được mười mấy centimet rồi lại ngã trở lại vào trong nước đọng. Dáng vẻ anh chật vật, ngồi xổm xuống đất thở dốc, tự lẩm bẩm: "Đáng ghét... Chakra không đủ sao."

Anh loạng choạng đứng dậy, đôi mắt đen chuyển hướng rơi vào hai người họ. Đôi mắt đen láy bình thản, không chút cảm xúc.

"Các người... là ai."

Hai người nhìn nhau. Một người đàn ông rơi từ không gian ngoài xuống, trong nhiệt độ âm 183 độ mà không một mảnh vải che thân, lại vẫn bình an vô sự.

"Tôi là La Uy Nhĩ, đây là đồng đội của tôi... Lily." La Uy Nhĩ đánh liều hét lên.

Một người đàn ông mà tên như vậy thì thật ngớ ngẩn. Đặc biệt lại còn là một gã đầy sẹo trên mặt.

"Còn ngài là...?"

"Tôn Ngộ Không." Thanh niên lãnh đạm lên tiếng.

"Ngài không lạnh sao?" Nghĩ ngợi một chút, La Uy Nhĩ không nhịn được hỏi.

Đúng lúc này, một cơn gió lạnh thổi qua đáy hố, thổi tan làn hơi nước.

"Người Sai-yan... không... không hề sợ... cái lạnh..."

Mục Tô run cầm cập, răng đánh vào nhau nói.