"Là nhân xưng thứ nhất hay nhân xưng thứ ba?"

"Nhân xưng thứ nhất," Minh Kiều đáp.

Mục Tô thở phào nhẹ nhõm, ngoáy mũi đứng dậy.

Minh Kiều: "Nhìn thấy hết đấy nhé."

"Không thể nào! Đến ta còn chẳng thấy gì!" Mục Tô kinh ngạc. Áp ti sợ đến mất vía, thầm nghĩ không biết vị tri huyện đại nhân này bị làm sao mà lại đi nói chuyện với không khí.

Minh Kiều: "Đó chỉ là do não bộ của ngươi tự động bỏ qua những hình ảnh đó thôi. Ví dụ như hằng ngày chúng ta thường lờ đi cái mũi, thực ra là luôn có thể nhìn thấy nó."

Mục Tô bừng tỉnh, quyết định phải bỏ thói quen ngoáy mũi trong game.

"Đến lúc phải đi xem hai kẻ lạm dụng chức quyền kia rồi."

Mục Tô vịn tay ghế đứng dậy, nói với Áp ti: "Dẫn đường đi."

Huyện Phí có hơn bảy nghìn bốn trăm dân, xung quanh còn có ba ngôi làng. Diện tích chỉ khoảng mười dặm vuông. Quan lại trong nha môn hiện nay chỉ còn mỗi tân tri huyện Mục Tô và Áp ti Ngô Dung. Sai dịch, bộ khoái chỉ còn lại hai mươi tám người.

Còn các quan viên khác đang ở đâu, thì đương nhiên là kẻ chết kẻ chạy. Đến cả một cái nha môn to lớn như vậy mà ngay cả người giữ sổ sách cũng chẳng còn.

"Áp ti có lẽ có vấn đề. Quan lại lớn nhỏ ở huyện Phí đều chết hết, không có lý do gì hắn còn sống."

Trên đường tới đại lao, Minh Kiều sau khi nắm bắt khái quát về phó bản liền lên tiếng.

"Ta cũng nghĩ vậy." Mục Tô đáp, ánh mắt dò xét nhìn về phía bóng lưng của Áp ti đang dẫn đường phía trước.

Chẳng bao lâu sau đã tới địa lao, bộ khoái hành lễ: "Ngô đại nhân."

"Ta dẫn tân tri huyện Mục đại nhân của huyện tới thẩm vấn. Những bộ khoái canh giữ đại lao trước đây hiện đang ở đâu?"

"Tiểu nhân bái kiến Mục đại nhân." Các bộ khoái quỳ xuống hành lễ với Mục Tô đang mặc trường bào màu xanh.

"Miễn lễ." Mục Tô đưa tay hư đỡ.

Các bộ khoái nhìn nhau rồi đứng dậy, một kẻ có vẻ là cầm đầu nói: "Mời hai vị đại nhân đi hướng này."

Dẫn hai người vào đại lao, Mục Tô đang bước xuống cầu thang bỗng khựng lại.

Bản thân mình cũng là người có sĩ diện, nhỡ đâu bị Minh Kiều và Karen biết mình là kẻ bụng dạ hẹp hòi, thù dai nhớ lâu thì còn uy nghiêm gì nữa.

Nghĩ đoạn, dưới sự ngơ ngác của đám đông, Mục Tô đột ngột điên cuồng lắc đầu.

Trong một trận trời đất quay cuồng, cảnh vật xung quanh lướt qua nhanh chóng không theo quy luật. Mục Tô nghiến chặt răng, trong lòng cười ngạo nghễ. Ha ha ha ha, hãy chiêm ngưỡng sự kinh hoàng của chứng chóng mặt đi!

Một phút sau.

Ọe ——

Mục Tô nằm bò bên mép giường, nôn khan liên tục. Nữ nhân tạo người nghe tiếng động tò mò bước vào phòng. Mục Tô xua tay ra hiệu mình không sao, rồi lại tiếp tục nôn khan.

Phía bên kia, Minh Kiều và Karen ngơ ngác nhìn phòng livestream chuyển sang màn hình đen, một dòng chữ hiện ra: "Kết nối đã bị ngắt."

Dù sao thì mục đích cũng đã đạt được.

"Có lẽ mạng chỗ cậu ta không ổn định lắm..." Minh Kiều nói trong phòng chat.

Sí Thần: "Cái gì?"

Minh Kiều tóm tắt sơ qua tình hình của Mục Tô.

Sí Thần: "Ba tiếng nữa ta phải đi ngủ rồi, hy vọng cậu ta kịp."

Văn Hương và Karen vì lát nữa là buổi chiều phải đi học nên không thể chơi game cùng Mục Tô.

Phía bên kia, Mục Tô sau vài phút hồi phục, sắc mặt tái nhợt đeo mặt nạ trò chơi vào.

Trong bóng tối, những âm thanh lo lắng vang lên bên tai.

"Đại nhân, đại nhân, ngài bị làm sao thế này!"

"Tỉnh rồi, ngài ấy tỉnh rồi!"

Mục Tô mở mắt, thấy mình đang nằm trên đất, Áp ti cùng mấy bộ khoái vây quanh với vẻ mặt lo lắng. Hắn yếu ớt nói: "Không giấu gì các ngươi, bản quan có khả năng giao tiếp với người chết. Nơi đây oán khí ngưng trọng, âm hồn không tan, vừa nãy ta mới tiếp xúc nên bị xung kích, ngất xỉu."

Mọi người nhìn nhau, không biết có nên tin hay không. Nhưng người xưa vốn kính sợ quỷ thần, biểu hiện của Mục Tô lại không giống giả vờ, nên không khỏi kính sợ hắn thêm vài phần.

Đại lao chỉ còn một đỉnh nằm trên mặt đất, ánh sáng le lói lọt qua những ô cửa sổ nhỏ hẹp. Đúng chuẩn phong cách đại lao: u ám, lạnh lẽo. Mùi hôi thối thì không thấy rõ, nhưng Áp ti bên cạnh lại bịt mũi, liên tục nhíu mày phẩy tay.

Dọc đường đi qua mấy cái lồng sắt, có kẻ kêu oan, có kẻ cười lạnh, có kẻ chửi bới, có kẻ khóc lóc.

Bộ khoái cầm đuốc dẫn hai người tới trước một cái lồng, hai thanh niên bên trong đã bị lột sạch y phục bộ khoái, nghe tiếng bước chân liền ngẩng đầu nhìn lại.

"Ba mươi năm hà Đông, ba mươi năm hà Tây, chớ khinh thiếu niên nghèo." Mục Tô dí sát mặt vào chấn song gỗ, nhìn chằm chằm bọn họ cười đểu: "Không ngờ bản quan lại đến báo thù nhanh thế đúng không?"

Chưa đợi bọn họ biện giải, Mục Tô đã nghiêm nghị quay đầu nói: "Ngô đại nhân, ta nghi ngờ hai kẻ này có liên quan đến việc các quan viên khác bị sát hại, vì vậy nhất định phải nghiêm hình tra khảo."

"Hạ quan tuân lệnh." Áp ti vội đáp, lau mồ hôi lạnh.

Vị đại nhân này đúng là... tính tình thù dai thật.

Mục Tô như phát hiện ra điều gì, nửa cười nửa không quay đầu lại: "Không sao, sao ta lại thù hằn ngươi được. Bản quan xưa nay vốn dĩ đại lượng, dù có bị đánh vào má trái cũng sẽ cười hì hì đưa má phải ra."

Mồ hôi lạnh vừa ngừng lại lại tuôn ra. Mình đắc tội với vị tri huyện đại nhân này từ lúc nào chứ!?

Chắp tay đi ra từ địa lao, ánh nắng rực rỡ như thể đã cách một kiếp người. Mục Tô nói: "Sư gia, dẫn ta đi dạo phố, bản quan muốn mở mang tầm mắt về phong tục tập quán của huyện này."

"Vâng, đại nhân." Áp ti cung kính đáp, đã quên cả việc chỉnh sửa cách xưng hô của Mục Tô.

Nhưng trước khi ra ngoài, Mục Tô phải đi thay quan phục. Làm người giàu mà không về quê, chẳng khác nào mặc gấm đi đêm.

Trở lại sân viện, phòng ngủ đã được dọn dẹp sạch sẽ. Đồ đạc của tri huyện tiền nhiệm Tạ Tốn đã sớm được dọn sạch. Mục Tô mở bọc hành lý, lấy ra bộ quan phục kiểu trường bào, màu xanh thẫm.

Thay xong, lại thắt thêm khăn đội đầu cùng màu, Mục Tô bước đến trước gương đồng nhìn lại, quả là một mỹ nam tử tuấn lãng thanh tú!

Từ phòng ngủ đi ra, Mục Tô đặc biệt nhìn Áp ti một cái. Hắn cũng mặc quan phục, chỉ là không phải trường bào mà là một chiếc áo dài màu đen.

Hai người từ nha môn bước ra phố lớn, hai bộ khoái theo sau bảo vệ ở khoảng cách vừa phải.

Người qua đường nét mặt u sầu. Thấy Mục Tô và đám người thì đều sợ hãi tránh đường.

Một lát sau, Mục Tô thấy lạ: "Sao bọn họ đều ủ rũ thế kia?"

Áp ti đi phía sau một bước đáp: "Đại nhân không biết đó thôi, từ đầu xuân đến nay chỉ có ba trận mưa nhỏ, nếu còn không mưa, năm nay sợ rằng lương thực mất trắng. Như vậy thì đương nhiên chẳng ai có nổi nụ cười."

Đang trò chuyện, một đứa trẻ đi tới, thấy Mục Tô không những không trốn mà còn tiến lên nhổ nước bọt vào Mục Tô, gọi một tiếng "quan chó" rồi quay đầu bỏ chạy.

"Bắt lấy nó cho ta!" Mục Tô gào lên.

Bộ khoái lao lên, Áp ti vội can ngăn: "Đó chỉ là một đứa trẻ thôi mà."

Mục Tô nhìn chằm chằm đứa bé đang bị bộ khoái xách lên, lộ ra nụ cười lạnh: "Vậy thì càng không thể tha cho nó."

Chỉ là diễn biến tiếp theo khiến Áp ti không hiểu nổi. Mục Tô đòi mình hai văn tiền, rồi đưa cho đứa trẻ, còn cúi xuống xoa đầu nó nói: "Đây là phần thưởng cho nhóc."

Đó chỉ là một khúc đệm. Sau nửa nén hương, hai người đi bộ tới một cây cầu đá, dưới cầu đã khô cạn từ lâu. Mà bên bờ sông đối diện, một tòa lầu màu sắc sặc sỡ ba tầng sừng sững mọc lên, nổi bật giữa đám đông.

"Đại nhân, đó là Thưởng Xuân Viện, bên trong..."

"Ồ? Vậy bên trong chắc hẳn là chim hót hoa thơm lắm. Bản quan không có sở thích gì, chỉ là yêu thích mấy thứ hoa cỏ đó. Không chừng bản quan cũng phải vào xem thử!" Mục Tô ngắt lời Áp ti, giọng điệu không thể nghi ngờ.

Không ăn được thịt lợn thì xem lợn chạy cũng được vậy.