Đám đông vẫn còn ngơ ngác, cho đến khi đầu của người phụ nữ nọ bị báng súng đập vỡ. Đôi mắt đục ngầu không cam lòng trừng trừng nhìn rồi ngã xuống.

Không biết là ai khởi xướng, bắt đầu bỏ chạy về phía cửa vào số 3 phía sau.

Những người còn lại như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, chen lấn xoay người tháo chạy. Trong số đó, có hơn mười bóng người không lùi mà tiến, lao thẳng về phía đám binh lính.

Binh lính nổ súng.

Tiếng súng làm sự hỗn loạn càng thêm trầm trọng, tiếng khóc thét và tiếng súng hòa lẫn vào nhau. Có người ngã xuống, chưa kịp bò dậy đã bị những người phía sau giẫm đạp. Tiếng giãy giụa dần yếu ớt, cho đến khi bất động.

Mười mấy người kia đã kéo dài thời gian cho đám đông. Dòng người lảo đảo lao về phía đài cao. Đám binh lính canh giữ ở đó biến sắc, vội né sang một bên.

Như đàn cừu bị bầy sói đuổi theo, họ dồn đến mép đài cao, cho đến khi phát hiện ra đường cùng.

Tấm ván nâng chật hẹp mỗi lần chỉ có thể chứa vài người đứng. Họ chen lấn xô đẩy nhau, bị đám binh lính ép sát dồn vào vách đá.

Viên quan vệ thành dùng khăn tay lau vết máu trên tay, dưới sự hộ tống của binh lính, từng bước ép sát.

Cuối cùng, binh lính dừng lại ở vị trí cách đám đông 20 mét.

"Chuẩn bị!"

Chiếc khăn tay trắng tinh điểm xuyết vài vệt đỏ thắm từ từ rơi xuống trước mặt, rồi bị viên quan vệ thành giẫm lên, hắn giơ cao tay.

Đèn pha trắng bệch chiếu vào đám đông đang né tránh, binh lính giơ súng, nhắm thẳng vào những cư dân của thành Hắc Nhĩ.

Ngay lúc này, phía sau đám đông đột nhiên xuất hiện một trận náo loạn, nhanh chóng lan rộng ra.

Đám binh lính rời mắt khỏi ống ngắm, súng trường dần hạ xuống. Họ sững sờ chứng kiến những người dân nghèo tuyệt vọng này giống như lũ chuột lemming, tiếng thét thảm thiết kéo dài, lần lượt nhảy từ đài cao xuống.

"Lạy Chúa..."

"Nổ súng!" Viên quan vệ thành lạnh lùng quát.

"Tôi... tôi không làm được." Một binh lính nghiến răng nói.

Có lẽ họ từng nhận hối lộ, từng ức hiếp người nghèo, từng trộm cắp, thậm chí từng đánh chết người. Chỉ cần cấp trên ra lệnh, họ thậm chí có thể giết những kẻ vô tội.

Nhưng không có nghĩa là họ có thể xuống tay với cảnh tượng này.

Mỗi binh lính đều đang nghĩ: Những người nghèo này điên rồi sao? Vì một lời mời xa vời vợi, có đáng không?

"Ta không muốn nói lần thứ hai."

Giọng nói lạnh lẽo của viên quan vệ thành dù trong cảnh hỗn loạn vẫn xuyên thẳng vào tâm trí họ.

Binh lính không thể chống đối lại quan vệ thành. Họ thầm niệm một tiếng "yên nghỉ nhé", rồi bóp cò.

Tiếng súng giòn giã liên hồi vang vọng trong hang động, đám đông hàng trước lần lượt đổ xuống. Điều này càng làm sự xô đẩy thêm dữ dội, người người chen chúc rơi xuống từ đài cao, như nước đổ thác ghềnh.

Dưới đài cao là những tầng tầng lớp lớp, một ngọn núi được tạo thành từ đám đông đang gào thét. Một vài người may mắn trượt từ trên đỉnh xuống, không bị đè lên. Họ lảo đảo bò dậy rồi lao về phía hang động.

Y Phàm trà trộn trong đó, đầu óc choáng váng, anh dùng cả tay lẫn chân bò trên mặt đất nhuốm máu, muốn rời khỏi nơi này.

"Đưa con gái tôi đi! Cầu xin anh!"

Y Phàm không dám ngoái đầu nhìn cảnh tượng thảm khốc, bỗng nghe thấy tiếng kêu xé lòng.

Dưới chân "ngọn núi", một người phụ nữ bị nửa thân mình lún sâu vào đám người đang giãy giụa, cô giơ cao một bé gái.

Y Phàm lao tới muốn kéo cô ra, đột nhiên một tiếng thét từ trên đầu vọng đến gần, rồi nện mạnh xuống đầu người phụ nữ.

Thân hình người phụ nữ biến mất, cánh tay lộ ra ngoài buông thõng bất lực, bóng người kia cũng vì nửa thân dưới mất cảm giác mà phát ra tiếng tru tréo.

Y Phàm mím chặt môi, bế bé gái lên rồi chạy về phía hang động.

Đạn rít gào bên tai. Thỉnh thoảng lại có người thét lên rồi ngã xuống, chớp mắt đã rơi lại phía sau.

Anh vấp ngã, đạn sượt qua sát da đầu, lòng bàn tay bị mặt đất đầy đá vụn thô ráp làm trầy xước, đau rát.

Bé gái không hé răng nửa lời, đứng bên cạnh chờ anh tự bò dậy.

Đôi mắt cô bé đẫm lệ, xem ra không hề kiên cường như anh tưởng.

Y Phàm ôm lấy cô bé lần nữa, chạy vào hang động cách đó hơn mười mét.

Trên đài cao, đội trưởng đang trốn trong góc dẫn theo binh lính lặng lẽ tham gia vào cuộc chiến. Viên quan vệ thành lạnh lùng liếc nhìn một cái, không nói gì.

Lúc này, một binh lính tháo lựu đạn bên hông định ném xuống dưới, bị đội trưởng giật lấy, đạp cho một cái ngã nhào.

"Trong đầu mày chứa cứt à? Dùng lựu đạn trong hang động sao!?"

Binh lính ấp úng, không dám đứng dậy.

Đúng lúc đó, viên quan vệ thành quay người rời khỏi đài cao: "Thu đội rút lui."

Người đội trưởng nọ rụt rè hỏi: "Thưa quan, chúng ta không đuổi theo sao?"

"Không cần, chúng sống không nổi đâu." Viên quan vệ thành không ngoái đầu lại nói. "Hay là ngươi muốn đi?"

Đội trưởng đương nhiên sẽ không đi.

"Nhưng mà... những tên tiện dân dưới kia phải làm sao..."

Tiếng gào thét khóc lóc của người già trẻ nhỏ trộn lẫn vào nhau, khiến họ tê dại cả da đầu.

"Để mặc chúng kêu. Thấy ồn thì bịt tai lại. Không còn sức tự khắc sẽ dừng." Viên quan vệ thành lạnh lùng nói. Hắn dừng bước khi đi ngang qua kẻ chỉ điểm đang quỳ rạp trên đất, vẻ mặt thất thần.

"Ngày mai đến phủ vệ thành nhận thẻ bình dân." Viên quan vệ thành nói rồi bước đi.

---❊ ❖ ❊---

Những người sống sót từng nhóm nhỏ chậm rãi đi trong hang động dài hun hút.

Một vài người bị thương ôm lấy vết thương, đi càng lúc càng chậm.

Y Phàm giảm tốc độ, đi bên cạnh những người này.

Tiếng gào thét trong hang động dường như vẫn còn vang vọng bên tai. Anh rất chắc chắn đây là ảo giác của mình.

Để bản thân không suy nghĩ lung tung, Y Phàm tìm vài chủ đề hỏi bé gái không khóc không nháo trong lòng: "Đó là mẹ cháu sao?"

Bé gái gật đầu.

"Cô ấy rất vĩ đại."

"Cháu là người câm sao?"

Bé gái lắc đầu.

Y Phàm hiểu ra, không hỏi cô bé những chuyện đó nữa.

Phịch——

Có người ngã xuống cách đó không xa. Chân người đó vặn ngược ra sau, không biết làm sao mà kiên trì đến được đây.

Y Phàm chậm bước chân, muốn giúp đỡ, cuối cùng nhận ra mình lực bất tòng tâm.

Anh không muốn nhìn thấy những cảnh này nữa. Anh rảo bước nhanh hơn rời khỏi hang động.

Bên ngoài rất lạnh, nhiệt độ giảm xuống ở mức có thể cảm nhận rõ rệt.

Còn rất nhiều người đứng ở cửa hang, họ trốn ở nơi khuất gió, lặng lẽ chờ đợi điều gì đó.

Mười mấy phút sau, trong gió lạnh có một giọng nói vang lên.

"Chỉ còn chừng này thôi sao?"

"Chỉ còn chừng này thôi."

Một lão già châm một cây đuốc, ông chính là người vừa hỏi.

Lão già nhìn quanh một vòng, ánh đuốc soi qua khuôn mặt từng người, lưng ông càng thêm còng xuống, nói: "...Ta nhớ phương hướng, mọi người nắm lấy nhau, tuyệt đối không được lạc đội."

Y Phàm nắm lấy vạt áo của ai đó phía trước, lặng lẽ bước đi trong đội ngũ. Anh không biết còn lại bao nhiêu người, có lẽ còn một nửa, hoặc có thể ít hơn.

Lảo đảo đi suốt một đêm. Thỉnh thoảng lại có người vì kiệt sức và vết thương mà không trụ nổi, bị tụt lại phía sau.

Bé gái trong lòng đang run rẩy, nhưng anh cũng lực bất tòng tâm.

Suốt chặng đường họ rất may mắn không đụng độ bất kỳ sinh vật biến dị nào. Cho đến khi bình minh ló dạng, họ gặp được một tiểu đội đi tuần. Tiểu đội của Trại Rạng Đông.

Họ được cứu rồi.

Vài chục phút sau, Y Phàm bưng một bát canh nóng, khoác chăn mỏng dựa vào góc tường.

Nước mắt và bụi cát trộn lẫn trên gò má, lấm lem bẩn thỉu.

Kiều Y Tư quên mất mình đã rơi lệ từ lúc nào.

Là câu "vất vả rồi" của tiểu đội đó chăng?

Là việc họ bất chấp giá lạnh ra ngoài tìm kiếm những người bị lạc?

Là khoảnh khắc bát canh nóng hổi và chiếc chăn dày được trao đến tay?

Là ánh mắt quan tâm của những cư dân?

Là có người nhặt được món đồ chơi nhỏ rồi trả lại cho mình?

Hay là tất cả?

Anh không biết.

Anh chợt nhớ ra, mình được sinh ra làm một con người.