Các thành viên khác rời khỏi phòng khách để bàn bạc cách tháo dỡ lớp phòng thủ, chỉ còn lại ba gã là Mục Tô, Freddy và Joyce.

"Kế hoạch của tôi là thế này: Dựa vào sức hút cá nhân để lôi kéo các nhân vật kinh dị về lập thành một đội. Mọi người thấy đặt tên đội là "Biệt đội Avengers" hay "Liên minh Công lý" thì thế nào?"

Mục Tô vắt chéo chân tựa vào ghế sofa, mặt tươi cười nói ra những lời vừa rồi.

"Hừ hừ." Freddy cười mà như không cười, không rõ là đang châm chọc sức hút cá nhân hay cái tên đội mà Mục Tô vừa đặt.

Mục Tô vốn nhỏ nhen, liếc mắt sang: "Lão Freddy có ý kiến à?"

"Không dám, không dám, không dám." Freddy liên tục lắc đầu cho qua chuyện.

"Là không dám chứ không phải là không có ý kiến nhỉ." Mục Tô giọng điệu âm dương quái khí nói.

Joyce ngắt lời hai gã đang cãi vã, lên tiếng hỏi: "Ngài định lôi kéo những tồn tại nào?"

Mục Tô bắt đầu đếm ngón tay: "Sadako tính là một, nhưng dạo này cô ta bận không ra ngoài được, đợi cô ta xuất hiện chắc chúng ta cũng đi mất rồi. Jason cũng tính là một, dù cho nó cũng vô dụng chẳng khác gì Freddy."

"Nói đi cũng phải nói lại, dựa vào đâu mà tôi lại giống gã ngốc đó, còn bị gọi là vô dụng?" Freddy không phục.

Hắn và Jason là kẻ thù không đội trời chung, mấy lần giao đấu bất phân thắng bại, hắn ghét nhất là bị người khác đem ra so sánh.

Mục Tô gác chân lên bàn trà: "Người ta ít nhất còn có thân hình to lớn, vác cái súng máy Gatling đối phó với đám xác sống, một người là một... một đơn vị... nói chung là một đội quân. Còn cái móng vuốt rách của ngươi ngoài việc bán manh mà chẳng hề dễ thương tí nào ra thì làm được gì?"

Freddy bất bình gào lên: "Có giỏi thì so xem ai đối phó với con người tốt hơn đi. Loại chỉ biết dùng công cụ thô sơ để giết người như nó mà cũng xứng đem ra so sánh với nghệ thuật của ta sao? Vả lại, cái thứ sinh vật ngu ngốc như xác sống thì có gì mà khó đối phó chứ."

Mục Tô đập bàn: "Xác sống không hề tàn sát lẫn nhau, cũng không biết lừa lọc trộm cắp, càng không có những âm mưu xảo trá hay tính toán lẫn nhau. Phần lớn thời gian chúng đều giúp đỡ nhau, dù thức ăn khan hiếm cũng chia đều cho mọi người, chẳng phải cao thượng hơn loài người các ngươi sao? Ngươi có tư cách gì mà coi thường người ta, mau xin lỗi đi!"

"Ta đâu phải con người."

"Đúng đúng đúng, làm gì có người nào có cái bộ dạng như ngươi."

Freddy tức lắm, nhưng không dám phát tác, nghiến răng nói: "Có thể đừng công kích cá nhân nữa không?!"

"Hai vị bình tĩnh chút đi." Joyce ngăn cản hai bệnh nhân lúc nào cũng chực chờ cãi nhau, rồi hỏi Mục Tô: "Ngài định lôi kéo Jason bằng cách nào?"

Freddy bỗng đứng phắt dậy, cười lạnh: "Nếu các người tìm Jason, vậy thì đừng trách bản đại gia rút lui—"

"Kayako-chan!" Mục Tô ngẩng đầu hét về phía trần nhà.

"—về tuyến sau phụ trách yểm trợ..." Freddy cứng đờ, cưỡng ép đổi giọng. "Dù sao thì mấy thứ đó cũng không biết nằm mơ."

Khục khục khục khục——

Âm thanh đặc trưng của Kayako phát ra từ trên đầu mọi người. Một mảng tóc đen đang lan tràn trên trần nhà.

Freddy cứng đờ người, nhìn Mục Tô như cầu cứu.

"Không sao! Chỉ là hỏi cô có muốn ăn gì không, chúng tôi định làm chút đồ ăn đêm ấy mà." Thấy Freddy xuống nước, Mục Tô ngẩng đầu hét lên một câu.

Trong lúc Freddy còn đang nơm nớp lo sợ, đám tóc đen cuồn cuộn khựng lại rồi dần thu hồi. Thế nhưng có một túm tóc rơi xuống, đập trúng mặt Mục Tô.

Mục Tô chẳng hề bận tâm, cầm túm tóc đó lên ngửi ngửi, vẻ mặt đầy trộm vía cất đi.

Câu chuyện tiếp tục.

Mục Tô xoa cằm trầm ngâm: "Gã Jason đó hơi khó giao tiếp... nhưng mẹ hắn thì có thể nói chuyện, hắn là đứa con ngoan rất nghe lời mẹ... Vậy thì cứ để phân thân của Kayako tìm thấy bọn chúng, rồi tôi sẽ qua đó thuyết phục."

"Ngài có nắm chắc không?"

"Bà lão đó hơi hám lợi, lại còn có chút thần kinh. Chuyện giết người cũng toàn là bà ta xúi giục Jason... Sự xuất hiện của đám xác sống còn khiến bà ta lo lắng hơn, nên để chúng gia nhập không khó. Người cuối cùng là Annabelle. Nó cần linh hồn con người, bây giờ chắc còn sốt sắng hơn chúng ta."

"Những nhân vật khác có cần lôi kéo không?" Joyce hỏi tiếp.

"Những kẻ khác hoặc là trung lập, không đụng tới thì không bị đụng tới. Hoặc là chẳng có năng lực gì, cũng không mạnh hơn người thường bao nhiêu."

Joyce gật đầu. Nếu có thể kéo được Kayako, Freddy, Jason và Annabelle về phe mình, việc để các thành viên còn lại sống sót không phải là chuyện khó.

"Ngài định đối phó với Annabelle thế nào? Theo tôi biết, cô ta là một con ác quỷ, rất khó lôi kéo."

Mục Tô cười đầy bí ẩn: "Ý thức của ác quỷ nằm trên con búp bê Annabelle mà, phải không... Nếu tôi làm gì đó với con búp bê, chẳng phải tương đương với việc làm gì đó với con ác quỷ sao..."

"Ngài định..." Joyce đã hiểu Mục Tô định làm gì, nhưng khuôn mặt vẫn không lộ ra biểu cảm nào ngoài nụ cười.

"Đúng vậy." Mục Tô gật đầu, liếm đôi môi khô khốc.

Chỉ là kế hoạch vẫn cần Kayako giúp một tay. Bản thân mình không dễ gì kiểm soát được cô ta...

"Vậy rốt cuộc là định làm gì?" Freddy nhìn qua nhìn lại giữa hai người.

"Được rồi." Sau khi nói xong kế hoạch mà mình cho là hoàn hảo, Mục Tô vỗ tay, vẻ mặt không định trả lời nữa, hắn đứng dậy mở cửa phòng, vẫy tay với Anthony bên ngoài: "Đi gọi đồ ăn ngoài đi!"

"Tôi nghĩ sẽ chẳng có nhà hàng nào còn mở cửa đâu." Phía sau, Joyce trên ghế sofa lên tiếng.

"Tại sao?" Mục Tô khó hiểu quay đầu lại. "Mới mấy giờ mà đã đóng cửa, còn muốn kiếm tiền nữa không hả!"

"Dù nghĩ thế nào thì cũng không phải vì lý do thời gian đâu..." Anthony đi tới với vẻ mặt kỳ quặc.

Mục Tô thăm dò hỏi: "Chẳng lẽ vì xa quá nên lười giao?"

"Ngài đúng là thiên tài." Giọng Freddy đầy mỉa mai: "Tôi nghĩ nhà hàng sẽ lờ đi đám xác sống đầy ngoài cửa để nhóm lửa nấu ăn, rồi băng qua con phố đầy rẫy xác sống để mang cho ngài một phần đồ ăn đấy."

Mục Tô giả vờ như không nghe hiểu, vung tay: "Vậy thì cử vài người đi nấu cơm."

Anthony cười khổ: "Chuyện này tôi có thể đảm bảo với ngài, phần lớn chúng tôi đến đun nước còn chẳng biết."

"Vậy ra các người là một lũ công tử bột chưa từng làm việc nhà sao?" Freddy nói lời châm chọc ở bên cạnh. Vừa dứt lời, Mục Tô đột ngột quay đầu nhìn sang, vẻ mặt đầy bất hảo.

"Làm, làm gì..."

"Đi nấu cơm đi." Mục Tô nói.

---❊ ❖ ❊---

Việc tìm kiếm Jason không tốn nhiều sức. Anthony tra cứu trên máy tính địa điểm căn cứ của Jason tại Hồ Pha Lê, sau đó Mục Tô gọi Kayako cùng xuất phát, mời hai mẹ con Jason đi cùng, tiện thể vơ vét được một lô vũ khí từ đồn cảnh sát.

Mười mấy phân thân của Kayako ở bên ngoài tàn sát xác sống, tìm kiếm vũ khí để lấy chiến tranh nuôi chiến tranh. Bản thể thì trốn trong gác mái của ngôi nhà ma.

Trong phòng khách, Mục Tô và Joyce ngồi trên một chiếc ghế sofa. Đối diện họ là Jason đang chiếm hơn nửa ghế, đầu đội chiếc mặt nạ khúc côn cầu lạnh lẽo, và một cái đầu người ở góc ghế — mẹ của Jason.

Chiếc tivi đang mở một bộ phim truyền hình, từ phía nhà bếp truyền đến tiếng lửa cháy và những lời càu nhàu xen lẫn.

"Tôi và con trai đang đau đầu vì đám xác sống đó, thì ngài tìm đến đúng lúc lắm. Như đã thỏa thuận, chúng tôi sẽ gia nhập phe các người, cùng nhau dọn dẹp đám đồ bẩn thỉu này. Chỉ cần ngài không chê Jason nhà tôi chậm chạp là được." Cái đầu người mang theo vẻ từ bi đặc trưng của tuổi tác. Nếu như bỏ qua việc đây là một cái đầu người đầy máu me thì cũng thật là hiền hậu.

"Dì khách sáo rồi. Uy danh của Jason ai mà chẳng biết." Mục Tô cũng cười thẹn thùng.

Dựa trên cùng một mục tiêu, cùng một giấc mơ, hai bên trò chuyện rất vui vẻ, đúng là nồi nào úp vung nấy.