Mục Tô vô tình lạc vào hang ổ của kẻ sát hại quan viên mà chẳng hề hay biết, lúc này hắn đang cùng với áp ty bước vào một cửa tiệm khắc dấu nhỏ.

"Việc làm ăn ở đây thế nào?" Mục Tô ngắm nghía hàng con dấu, thuận miệng hỏi.

"Bẩm đại nhân, chỉ đủ để qua ngày ạ." Một lão già mặc áo vải đứng phía sau cung kính trả lời.

Mục Tô dừng lại trước một con dấu bằng ngọc to bằng bàn tay, cầm lên xem xét: "Ta nghe nói ngươi khắc dấu rất khá, nên ghé qua đây xem thử."

Áp ty liếc mắt nhìn, từ lúc ngươi vào huyện nha là ta đã theo sát gót ngươi rồi, chuyện này sao ta lại không biết chứ.

Lật đáy con dấu lên xem, thấy bốn chữ Hán ngay ngắn, nét bút thâm hậu cổ phác, khí thế hào hùng, chỉ là không hiểu viết cái gì.

Lão già áo vải mang vẻ mặt tươi cười: "Có thể được tri huyện đại nhân biết đến, tiểu lão nhi thật là kinh sợ."

"Đã từng đi học sao?" Mục Tô đặt con dấu xuống, quay đầu nhìn lão.

"Thuở nhỏ có theo học tư thục vài năm. Thật hổ thẹn, ngay cả đồng sinh cũng không thi đỗ."

"Ồ." Mục Tô gật đầu, tiếp tục ngắm nghía những con dấu khác.

Tiệm nhỏ hẹp, ba người đứng vào đã thấy chật chội, huống chi hai tên nha dịch còn đứng như hai vị môn thần chặn kín mít. Ngoài tiệm còn có mấy ông chủ các cửa hàng xung quanh vây lại, vươn cổ ngó nghiêng xem náo nhiệt.

Thấy Mục Tô mãi không chịu rời đi, áp ty không nhịn được hỏi: "Đại nhân, ngài đến đây có việc gì cần làm ạ?"

Lão già áo vải trưng ra bộ dạng lắng nghe.

"Sao, bản quan đi thăm hỏi dân tình trong huyện, không được sao?" Mục Tô nhìn như đang hỏi, nhưng giọng điệu mang theo một sự không thể nghi ngờ. Áp ty đang định nói không phải, Mục Tô bỗng nhiên làm bộ lộ ra vẻ chợt hiểu: "Nhưng ta lại thực sự nhớ ra một việc. Ông chủ, có thể khắc cho ta một con dấu không."

"Tất nhiên là được ạ. Ngài dùng ngọc thạch đó, hay là sừng tê, ngà voi..."

Mục Tô nói: "Không phải khắc ấn của ta, mà là khắc giả."

Lão già hơi trầm ngâm: "Chỉ cần có vật gốc hoặc bản vẽ, tiểu lão nhi đều có thể khắc cho đại nhân."

"Cái đó thì không có, nhưng con dấu này chắc chắn ngươi từng nghe qua."

"Ồ?"

"Ngọc tỷ."

Bịch——

Lão già quỳ sụp xuống đất, liên tục cầu xin: "Tiểu nhân sai rồi, tiểu nhân sai rồi ạ!"

Áp ty trong lòng cũng run lên một cái.

Hắn không hề nghĩ Mục Tô thật sự muốn khắc ngọc tỷ, hắn nghĩ liệu có phải vị đại nhân này nghi ngờ cửa tiệm có vấn đề hay không?

"Sợ cái gì, đứng lên nói chuyện." Sắc mặt Mục Tô không vui, bảo lão già đang khóc lóc đứng dậy. "Vậy bản quan lùi một bước, khắc cho ta một cái ấn Khâm sai đại nhân là được chứ gì?"

"Cái này..." Lão già do dự.

Nếu tri huyện vừa mở miệng đã đòi ấn Khâm sai đại nhân, lão nhất định không dám đồng ý. Nay tri huyện đại nhân đã lùi một bước, từ chối nữa e là sẽ chọc giận ngài. Nhưng... tự ý khắc quan ấn là tội chém đầu.

Áp ty cũng ghé sát tai Mục Tô, nhỏ giọng nhắc nhở hắn.

"Trời cao hoàng đế xa, ở đây ta chính là pháp luật!" Mục Tô mở đôi mắt cá chết. Mắt trợn tròn như chuông đồng~ phóng ra sự thông minh như tia chớp~~ tai dựng đứng như ăng-ten~ nghe mọi âm thanh khả nghi~~

Thấy Mục Tô đến cả lời nghịch đạo như vậy cũng dám nói, lão già đành nhăn mặt đồng ý, sau đó nói: "Chỉ là tiểu lão nhi chưa từng thấy ấn Khâm sai đại nhân bao giờ..."

Mục Tô xua tay, thản nhiên nói: "Không sao, trông giống thật là được."

"Tiểu nhân sẽ cố gắng ạ..."

"Ngươi mà dám lấy củ cải trắng ra lấp liếm, bản quan nhất định không tha cho ngươi!" Mục Tô nheo mắt đe dọa. "Còn nữa, khắc thêm một thanh Thượng phương bảo kiếm nữa."

Lỡ đâu có tên Thường Uy nào nhảy ra thì cũng dễ bề ra tay.

Tuy nhiên sau đó lão già cho biết muốn chế tạo binh khí thì phải đến chỗ thợ rèn, áp ty cũng hỏi Thượng phương bảo kiếm là vật gì.

Xem ra bối cảnh phó bản này không tồn tại thứ gọi là "Thượng phương bảo kiếm", Mục Tô đành bỏ cuộc.

Từ tiệm khắc dấu đi ra, trong lòng áp ty thấp thỏm, mình đã chứng kiến toàn bộ quá trình, nếu tri huyện gây khó dễ... nhưng nghĩ theo hướng tích cực, đây là Mục đại nhân đã coi mình là người nhà.

Mỗi người ôm một tâm sự đi dạo trên phố, bỗng nhiên phía trước có một tên bộ khoái cầm đao hớt hải chạy tới.

Hai tên nha dịch bảo vệ Mục Tô rút trường đao, tiến lên che chở cho hắn. Ai ngờ tên bộ khoái kia cách vài mét đã quỳ sụp xuống, trượt tới trước mặt Mục Tô hô lớn: "Đại nhân, xảy ra chuyện rồi ạ!"

"Ta đâu có xảy ra chuyện gì, ta đây chẳng phải đang đứng ngon lành đây sao."

"Nhà họ Tôn ở phía tây thành bị người ta diệt môn cả nhà mười ba người!"

Áp ty kinh hoàng, Mục Tô lộ vẻ giận dữ: "Thường Uy, gan ngươi thật lớn!"

Bộ khoái ngơ ngác ngẩng đầu: "Đại nhân, tiểu nhân không tên là Thường Uy."

"Không nói ngươi. Đi, dẫn ta đi xem."

Mục Tô xách vạt áo quan, sải bước theo tên bộ khoái đang dẫn đường phía trước.

Áp ty theo sau, thở không ra hơi.

Đi được một đoạn, một đứa trẻ mặt mũi bầm tím chạy vụt qua.

Áp ty thấy nó quen quen, rồi chợt hiểu ra. Đây chẳng phải là đứa trẻ từng nhổ nước bọt vào Mục Tô sao...

Hắn chợt hiểu ra dụng ý của hai đồng tiền mà Mục Tô đưa, trong lòng lạnh toát. Vị đại nhân này... quả nhiên không thể đắc tội.

Khi đoàn người Mục Tô đến phủ họ Tôn, bên ngoài cổng đã vây kín một đám bách tính, vài tên nha dịch đang chật vật duy trì trật tự.

"Tri huyện mới đến kìa!"

Không biết ai hét lên một tiếng, hiện trường lập tức yên tĩnh, ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía này.

Mục Tô giơ cánh tay lên.

Rào——

Đám đông đột ngột tản ra một khoảng.

"Mục Tô, những bình dân này rất đề phòng ngươi. Nếu muốn hoàn thành nhiệm vụ phụ, vụ án này là một cách để xoay chuyển sự thù địch của họ."

Minh Khê hiến kế cho hắn.

Mục Tô gật đầu đi qua lối đi mà đám đông đã nhường lại, bước qua ngưỡng cửa tiến vào phủ họ Tôn.

Mùi máu tanh thoang thoảng lan tỏa trong sân vườn. Trong phòng ngủ, phòng khách, sân vườn, thậm chí cả trong đình nghỉ mát đều có thi thể. Tất cả được phủ một lớp vải trắng, hai tên ngỗ tác đang kiểm tra tử thi.

Bộ đầu tiến lên đón, thuật lại tình hình cho Mục Tô.

Người phát hiện đầu tiên là canh tuần Vương Ngũ. Đêm qua khi đi tuần, hắn đã nhiều lần đi ngang qua phủ họ Tôn, hai chiếc đèn lồng trước cửa chưa bao giờ sáng. Mà trước đây hai chiếc đèn này luôn cháy đến tận sáng.

Vương Ngũ không nghe thấy tiếng động gì, nên cũng không nghĩ ngợi nhiều. Mãi cho đến khoảng thời gian từ giờ Sửu sang giờ Dần trời sắp sáng, canh tuần không thấy người làm trong phủ họ Tôn ra ngoài mua thực phẩm.

Hắn thấy lạ, bèn đến trước cửa. Phát hiện cửa chính mở hé, đẩy ra thì thấy đầy thi thể trong phủ, trong cơn kinh hãi liền báo quan. Sau đó ngỗ tác kiểm chứng lại điều này, những người này đã chết ít nhất ba canh giờ, sau khi bị phơi nắng đều đã bắt đầu bốc mùi.

"Canh tuần đâu?"

"Đại nhân chờ một lát." Bộ đầu ôm quyền rời đi, không lâu sau dẫn theo một người đàn ông trung niên dáng người thấp bé, diện mạo đê tiện tới.

Mục Tô giành hỏi trước: "Ngươi có quen Thường Uy không?"

Canh tuần ngơ ngác lắc đầu.

"Thường Uy là ai?" Trong phòng livestream, Minh Khê cũng hỏi.

Mục Tô giật mình, vậy mà quên mất vẫn đang livestream. Hiểm thật... suýt chút nữa lại lộ nguyên hình.

Hắn thấp giọng chữa cháy: "Cơ chế phó bản của Trí Tử là trộn lẫn một đống từ khóa rồi dung hợp thành phó bản mới. Vụ án này ta có chút quen thuộc, ta đang thử xem nó có giống với những gì mình tưởng tượng không."

"Thì ra là vậy..." Minh Khê chợt hiểu, sau đó nghi hoặc càng sâu. Một tháng này... đã xảy ra chuyện gì, mà khiến Mục Tô thay đổi nhiều đến thế...

Sau khi hiểu sơ qua tình hình, Mục Tô cùng áp ty và bộ đầu quay lại cổng chính, nhìn xuống đám đông bách tính vẫn chưa giải tán dưới bậc thềm, trầm giọng nói: "Bản quan vừa mới nhậm chức, huyện Phí đã xảy ra vụ diệt môn kinh hoàng như vậy. Đây là sự khiêu khích đối với bản quan mà..."

"Vụ án này——"

Hắn nhìn quanh một vòng, đôi mắt đen u tối.

"Mở đường xét xử."