Tiếng gào thét chém giết ở rất xa, dường như chỉ là do gió thổi tới. Thế nhưng rất nhanh, những tiếng gầm rú kèm theo âm vang vọng lại từ phía cầu thang đá truyền đến.

Lần này là ở dưới hầm ngục.

Tiếng thét nhanh chóng tiếp cận, kéo theo đó là một đám tiếng rít gào và gào thét hỗn loạn.

Hai tên lính canh trong hầm ngục nhìn nhau, chui vào lối đi cầu thang đá, rồi biến mất sau những tiếng gầm rú đó.

Mười mấy giây sau, một đám người có ngoại hình kỳ dị từ cầu thang đá lao xuống. Ánh mắt chúng cuồng nhiệt nhìn chằm chằm vào Mục Tô – kẻ đang mặc chiếc áo bào trắng dính đầy dấu tay đen, trên đầu mọc ra cặp sừng vàng óng ánh tạo thành từ ánh sáng.

Khi Mục Tô còn đang bám vào song sắt xem náo nhiệt, đám ma quỷ tà đạo này đã lao đến trước mặt hắn, quỳ rạp xuống, hỗn loạn gào thét "Ngô chủ".

Nhìn kỹ từng tên một, dù đang là cuối thu nhưng bọn chúng chỉ mặc mỗi chiếc tạp dề mà chạy rông, trên tay cầm đủ loại vũ khí thô sơ như gậy gỗ, dao găm, trường thương. Nam nữ đều có, trên người mỗi kẻ đều xăm phù hiệu ngọn lửa.

Từng tên trông như dị nhân, kẻ thì khâu cánh tay trẻ con lên bụng, kẻ thì đục lỗ trên trán nhét một con mắt vào, kẻ thì tự châm lửa đốt mình rồi hưng phấn gào thét, kẻ thì trồng cả cái cây trên đầu, cũng có kẻ cắm đầy thanh kim loại lên người giả làm Pain.

"Giáo phái Dư Hỏa... xem ra bọn chúng coi mình là thần của chúng sao?"

Mục Tô áp mặt vào khe hở song sắt, nói với tên tín đồ ăn mặc như thủ lĩnh: "Thương lượng chút, làm ơn thả ta ra ngoài được không?"

"Ngươi không phải thần của chúng ta!"

Nào ngờ tên thủ lĩnh lúc nãy còn thành kính giờ đã ngẩng đầu lên, khuôn mặt xăm đầy ấn ký đỏ rực tràn đầy vẻ dữ tợn vì bị lừa dối.

Mục Tô cố ý nghiêm mặt: "Đừng đùa, ngươi đã thấy con người nào đẹp trai như ta chưa."

"Ngô chủ không thể nào nói chuyện khách sáo như vậy!"

Tên thủ lĩnh đứng dậy gầm lên, trường thương trong tay chĩa thẳng về phía Mục Tô. Đám tín đồ phía sau bị hắn dẫn dắt, đồng loạt lộ ra vẻ hung ác.

Mục Tô thầm nghĩ cái quái gì thế này, vừa ra khỏi trại tâm thần lại rơi vào ổ đần độn à?

Hắn – kẻ đã ra khỏi bệnh viện tâm thần – vẫn cảm thấy mình rất ưu tú, tự cho rằng bản thân giống hệt người bình thường.

Mục Tô xắn tay áo lên, cặp sừng vàng trên đầu cũng biến thành một quả hồ lô theo cảm xúc. Hắn chỉ vào đám tín đồ này mà chửi bới: "Lũ phế vật hèn mọn xấu xí các ngươi, mau thả bản thần ra khỏi cái hầm ngục chết tiệt này, nếu không ta sẽ ném hết lũ sên nhớp nháp các ngươi cho Cthulhu để ngài ấy phát kẹo từng đứa một!"

Tên thủ lĩnh vừa rồi còn muốn giết thần giờ mặt cắt không còn giọt máu, vứt trường thương xuống đất dập đầu "bộp bộp".

"Xin lỗi Ngô chủ, xin ngài tha thứ cho sự ngu muội của chúng con..."

Trong tiếng đập đầu khô khốc, tên thủ lĩnh mỗi lúc một dùng sức, máu bắn tung tóe xung quanh.

"Ưm..."

Mục Tô còn chưa kịp nói gì, tên thủ lĩnh đã ngẩng đầu lên, trán lộ ra xương trắng ghê rợn, hắn nở một nụ cười kinh hãi rồi đập mạnh đầu xuống đất!

Rắc——

Hắn giữ nguyên tư thế quỳ phục không nhúc nhích, não trộn lẫn máu chảy xuống những chỗ lồi lõm trên sàn.

"Hắn đã trở về vòng tay Ngô chủ!"

Một tiếng thét trong đám đông vang lên, ai nấy đều lộ vẻ ngưỡng mộ sâu sắc, dường như coi đó là niềm vinh dự.

Mục Tô đại khái biết lũ này là lũ điên chính hiệu, hoàn toàn khác biệt với loại quý tộc trong giới điên khùng như hắn.

Mục Tô bảo chúng mở khóa, bước ra khỏi phòng giam. Đám tín đồ Giáo phái Dư Hỏa này nhìn Mục Tô bằng ánh mắt cuồng nhiệt, gần như có niềm tin rằng nếu Mục Tô bảo chúng chết, chúng sẽ chết ngay lập tức.

Phập——

Một tiếng động trầm đục vang lên, cả đám quay sang nhìn, tên tín đồ tự châm lửa đốt mình lúc nãy đã ngã xuống đất tắt thở, lửa vẫn còn đang cháy.

"Hắn cũng đã trở về vòng tay Ngô chủ!"

Lại một tiếng thét nữa, đám tín đồ này dường như đang có xu hướng không thể chờ đợi thêm được nữa.

Sợ chúng bắt đầu làm trò tự sát, Mục Tô chuẩn bị dẫn đám tín đồ rẻ tiền này rời đi. Nhưng trước đó, hắn có thù phải báo.

Với vẻ mặt lạnh lùng, hắn đi đến trước một phòng giam, nghiêng đầu hỏi tín đồ bên cạnh: "Ai có nhiều ngón tay, chặt cho ta mười mấy ngón."

Có hai kẻ bước ra, một kẻ khâu cánh tay trẻ con lên bụng, một kẻ cắm hai bàn tay không phải của mình vào dưới nách. Chúng bảo đồng bọn chặt ngón tay mình, sau đó bàn tay không còn ngón dâng lên trước mặt Mục Tô, mặc kệ máu vẫn đang rỉ, kích động run rẩy dâng hiến.

Đám "than đen" trong phòng giam ngơ ngác nhìn.

Mục Tô nở nụ cười tà ác, phất tay: "Người đâu, đút ngón tay cho công tử ăn."

---❊ ❖ ❊---

Bên ngoài hầm ngục.

Đội vệ binh vùng đầm lầy Lindsay và các tiểu đội liên tục đổ về đây.

Tiểu đội Thợ săn cũng nằm trong số đó. Fred và những người khác vừa đến cửa hầm ngục đã thấy Hansen đang đứng chắp tay ở một bên.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Fred bước tới hỏi hắn.

Hansen không ngoảnh đầu lại, nhìn vào lối vào hầm ngục sâu thẳm nói: "Có người đến cứu Mục Tô."

Catherine bước tới bên cạnh, ánh mắt rơi trên những cái xác dưới đất, đồng tử co rút: "Người của Giáo phái Dư Hỏa?"

Các thành viên khác chú ý đến những cái xác kỳ dị này, không khỏi nghi hoặc lên tiếng: "Nhưng tại sao chúng lại đến cứu Mục Tô?"

Fred giải thích: "Rất bình thường, lũ quái vật thấy thần là thờ đó gặp được một vị thần sống, làm sao bỏ qua cơ hội này."

Xoảng——

Đúng lúc này, một loạt động tác giương súng xuất hiện, mấy người trong lòng thắt lại nhìn về phía lối vào.

Trong tiếng bước chân hỗn loạn, một loạt bóng người hiện ra trước mắt mọi người.

Sáu tên tín đồ cao bằng nhau, xăm hình ngọn lửa đang vác một tấm ván gỗ lớn. Trên tấm ván, Mục Tô nằm ngang, sợi tóc vàng trên đỉnh đầu đung đưa qua lại.

"Cái này thật là..." Fred đột nhiên nhụt chí.

Hắn thực sự không cầm nổi vũ khí nữa.

"Các hạ Mục Tô."

Hansen trầm giọng lên tiếng. Không biết hắn làm cách nào để giữ được vẻ mặt nghiêm nghị đó. "Ngươi chắc chắn muốn tiếp tục phá vỡ quy tắc của đầm lầy Lindsay sao?"

"Ta không biết." Mục Tô vẻ mặt ngơ ngác. "Ta làm sao biết phải làm gì. Đám đần độn này muốn cứu ta, thì ta đi theo chúng thôi."

Câu trả lời này khiến đám vệ binh và các tiểu đội nhìn nhau ngơ ngác.

Hansen dường như muốn khuyên nhủ hắn: "Chúng là một lũ dị loại không có nhân tính. Điều này chẳng có lợi gì cho ngươi cả."

Mục Tô trầm giọng nói: "Mất đi nhân tính, mất đi rất nhiều; mất đi thú tính, mất đi tất cả."

Một vài người hiểu được hàm ý câu nói này hơi chấn động, không ngờ Mục Tô lại có thể nói ra câu như vậy.

Mục Tô nhìn quanh một vòng, lộ vẻ chán nản. Sao chẳng có nhân vật chuyên "tấu hài" nào nhảy ra gào lên: "Đừng chơi meme nữa này!"

"Nếu ngươi đã quyết ý."

Hansen sắc mặt bình thản, hít sâu một hơi: "Khai hỏa."

Đoàng đoàng đoàng đoàng đoàng!

Lưỡi lửa phun trào, tiếng súng liên hồi vang dội!

"Người đâu, hộ giá!"

Mục Tô gào lên, ôm đầu lăn xuống từ tấm ván gỗ.

Catherine trong lòng sốt ruột, muốn đi cứu Mục Tô. Fred cũng muốn nói lại thôi.

"Sẽ không làm hắn bị thương đâu." Dường như biết suy nghĩ của họ, Hansen lên tiếng.

"Các hạ Mục Tô là khách quý của ta."

Hai người nghe vậy nhìn nhau, từ bỏ ý định cứu người.

Không ai biết Hansen đang nghĩ gì.

Giống như đã sắp đặt từ trước. Hàng chục khẩu súng trường liên tiếp khai hỏa chỉ bắn trúng vài tên, Mục Tô vẫn bình an vô sự. Cuối cùng, vòng vây bị chúng xé toạc một lỗ hổng, Mục Tô cùng vài tên tín đồ Giáo phái Dư Hỏa còn lại đã trốn thoát thành công.

Lên thuyền nhỏ, Mục Tô với đôi ủng vàng trên đầu chật vật rời khỏi đầm lầy Lindsay.

Cách đầm lầy Lindsay mười lăm cây số.

Mục Tô được dẫn đến một hang động.

Cứ cách một đoạn lại có một ngọn đuốc thắp sáng hang động, hai bên cạnh, Đại tế tư dẫn đầu đông đảo tín đồ quỳ rạp xuống.

Nhìn sơ qua cũng phải có bảy tám trăm người.

"Nói đi cũng phải nói lại, nơi này cũng tính là một điểm tập kết nhỉ..." Mục Tô thầm nghĩ. Vậy chẳng phải chỉ cần kiếm thêm vài người nữa là hoàn thành nhiệm vụ chính rồi sao?

Mục Tô vô thức tưởng tượng cảnh Joyce và những người khác biết mình tự hoàn thành nhiệm vụ chính, chắc chắn sẽ sợ hãi đến mức thốt lên "Ồ hố" một tiếng.