Một kỵ sĩ thúc ngựa quay trở lại Tín Châu quan, bụi mù do vó ngựa cuốn lên bay đầy không trung. Khi bụi tan đi, chiến mã đã chở kỵ sĩ tiến vào trong thành. Chẳng bao lâu sau, người này tới chân thành, phi thân từ trên lưng ngựa xuống rồi sải bước chạy lên mặt thành.
Kỵ sĩ chạy lên thành, nhìn thấy Ngu Triều Tông liền quỳ một đầu gối xuống, chắp tay bẩm báo: "Đại đương gia, việc đã thành."
Ngu Triều Tông gật đầu, sau đó phân phó: "Đi mời mọi người trở lại đi."
Khoảng hơn một canh giờ sau, bảy tám trăm binh sĩ Sở quân trước đó bị nhị đương gia Tất Đại Đồng tước vũ khí và xua đuổi khỏi Tín Châu quan đều đã quay lại. Sau khi họ bị đuổi đi không lâu, người của Ngu Triều Tông đã đuổi theo và sắp xếp họ ổn thỏa ở bên ngoài cửa ải.
Ngu Triều Tông đi tới trước mặt những quan binh đó, chắp tay nói: "Để chư vị chịu ủy khuất rồi. Chư vị đều là anh hùng, không nói vì Đại Sở, chỉ nói vì bách tính, đã tử thủ nơi này để chống lại kẻ địch hung tàn, Ngu mỗ chỉ có lòng kính phục đối với chư vị."
Ông đứng thẳng người lên rồi nói tiếp: "Trước khi tới đây ta đã căn dặn phải đối đãi với chư vị huynh đệ bằng lễ nghĩa, thế nhưng nhị đương gia Tất Đại Đồng của Yến Sơn Doanh ta lại làm ra chuyện có lỗi với chư vị như vậy. Là do ta khuyên bảo không chu đáo, quản giáo không nghiêm, nhưng dù sao hắn cũng là nhị đương gia của sơn trại, xử lý cũng có chút khó xử."
Nói đến đây, giọng điệu Ngu Triều Tông đột ngột trở nên đanh thép hơn.
"Thế nhưng, kẻ nào làm ra chuyện có lỗi với bách tính Trung Nguyên, làm ra chuyện có lỗi với chư vị anh hùng, Ngu Triều Tông ta tuyệt đối không dung thứ. Bất kể là ai cũng vậy, đừng nói là nhị đương gia của sơn trại, ngay cả chính bản thân Ngu Triều Tông ta, sau này nếu làm ra chuyện khiến người người phẫn nộ như thế, các vị cũng có thể giết ta rồi hãy nói."
"Đại đương gia uy vũ!" Một binh sĩ Sở quân nghe vậy không kìm được mà hô lớn.
Ngu Triều Tông nói: "Hiện tại ta muốn trả lại binh khí giáp trụ mà nhị đương gia đã cướp đi của các vị. Không chỉ trả lại đồ đạc của các vị, các vị còn có thể đến doanh trại quân nhu của ta tùy ý lấy những gì mình cần, dù là tên nhọn hay lương thực, muốn lấy bao nhiêu tùy ý. Ta chỉ xin chư vị một điều, việc thủ thành, chúng ta thực sự không giỏi, vì để kháng cự ngoại địch, xin chư vị hãy bỏ qua hiềm khích trước đó mà ở lại giúp ta."
Nói xong, Ngu Triều Tông lại cúi người hành lễ lần nữa.
"Chúng ta đều ở lại!" Vị tướng quân bị Tất Đại Đồng cướp mất giáp trụ bước lên một bước nói: "Trấn giữ cửa ải này vốn là trách nhiệm của biên quân chúng ta. Thái Tổ hoàng đế từng nói, nước có thể mất, nhà có thể tan, nhưng biên quan không thể bỏ! Mạng chúng ta còn, biên quan còn."
Ngu Triều Tông lớn tiếng nói: "Đây chính là lý do vì sao ta kính trọng chư vị, chư vị đều là anh hùng của bách tính Trung Nguyên!"
Giết được một tên Tất Đại Đồng, lại thu phục được bảy tám trăm lão binh biên quân thiện chiến, trong lòng Ngu Triều Tông vô cùng vui vẻ. Ông nghĩ thầm, huynh đệ Lý Trì quả nhiên là bậc thần nhân, cậu ấy vậy mà tính toán được Tất Đại Đồng sẽ đồng ý xuất binh đánh Tín Châu quan.
Ngày đó Trang Vô Địch trở về, không chỉ mang đến cho Ngu Triều Tông những lời của Lý Trì về lòng dân, mà còn có những điều khác thực sự lay động Ngu Triều Tông, trở thành mấu chốt khiến ông xuất binh chiếm Tín Châu quan.
Lý Trì bảo Trang Vô Địch nói với Ngu Triều Tông rằng, Tất Đại Đồng tham sống sợ chết, lại như thỏ khôn, nên nếu đại đương gia nói muốn chiếm Tín Châu quan để mở đường thông ra Tắc Bắc trong tương lai, Tất Đại Đồng chắc chắn sẽ đồng ý.
Lý Trì còn nói, sau khi Tất Đại Đồng tới biên quan, với tính cách của hắn chắc chắn sẽ làm ra chuyện xua đuổi quân thủ thành. Khi đó đại đương gia có thể phái người chặn những lão binh bách chiến này lại, đối đãi chân thành, ắt sẽ thu được kết quả.
Cậu còn phán đoán rằng sau khi tới Tín Châu quan không lâu, Tất Đại Đồng sẽ tìm cớ quay về Yến Sơn Doanh. Nếu để hắn quay về, sau này đại đương gia muốn đoạt lại Yến Sơn Doanh sẽ khó như lên trời, chi bằng nhân lúc Tất Đại Đồng ra ngoài mà trừ khử hắn, như vậy mới có thể bảo đảm Yến Sơn Doanh vô ưu.
Giờ phút này, mọi phán đoán của Lý Trì đều ứng nghiệm. Ngu Triều Tông sao có thể không khâm phục? Lý do ông đến Tín Châu quan, cám dỗ lớn nhất không phải là tòa thành này hay những lão binh bách chiến, mà là giết Tất Đại Đồng.
Ở trong Yến Sơn Doanh, ông với tư cách là đại ca không tiện ra tay.
Lúc này, Ngu Triều Tông thở phào một hơi dài, tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng được trút bỏ. Sau khi trừ khử Tất Đại Đồng, trong Yến Sơn Doanh đã không còn ai có thể tạo ra uy hiếp đối với ông nữa.
Lợi ích lớn nhất chính là, Tất Đại Đồng chết rồi, mối liên lạc với phía Vũ thân vương cũng đứt đoạn. Ngu Triều Tông không hề muốn dâng Yến Sơn Doanh mà ông vất vả gây dựng cho Vũ thân vương, hơn nữa còn để nhiều huynh đệ tốt như vậy đi làm bia đỡ đạn.
Thứ Tất Đại Đồng muốn chỉ là vinh hoa phú quý, bán đứng bất cứ ai hắn cũng không tiếc.
Ông nhìn về phía thân tín bên cạnh phân phó: "Ngụy Cẩn, ngươi dẫn ba trăm người của thân binh doanh ta, mỗi người hai ngựa, với tốc độ nhanh nhất chạy đến Đại Châu quan. Ta suy đoán đại quân của Vũ thân vương cũng sắp tới rồi. Ta bất kể phải trả giá đắt thế nào cũng phải đón Lý huynh đệ và những người khác ra ngoài an toàn, nhất định phải bảo vệ cậu ấy chu toàn."
Thân tín Ngụy Cẩn chắp tay: "Đại ca yên tâm, dù chúng ta có chết hết cũng sẽ bảo vệ an toàn cho Lý huynh đệ."
Ngu Triều Tông gật đầu: "Gặp được Lý huynh đệ rồi thì thay ta hỏi xem, liệu cậu ấy có nguyện ý tới Yến Sơn Doanh chúng ta không. Chỉ cần cậu ấy gật đầu, vị trí tam đương gia Yến Sơn Doanh luôn để dành cho cậu ấy. Nếu hiện tại cậu ấy chưa muốn tới, cửa Yến Sơn Doanh luôn rộng mở đón cậu ấy, bất kể khi nào cậu ấy muốn tới, ta sẽ đích thân đi đón."
Ngụy Cẩn nói: "Đại ca yên tâm, ta nhất định sẽ chuyển lời nguyên văn."
Nói xong lại chắp tay hành lễ, rồi xoay người đi chọn người.
Ngu Triều Tông nhìn Ngụy Cẩn rời đi, trong lòng nghĩ thầm Lý huynh đệ không chỉ có lòng hiệp nghĩa mà còn có tài mưu lược thiên hạ. Nếu có thể được Lý Trì giúp đỡ, tương lai của Yến Sơn Doanh chắc chắn sẽ vô cùng huy hoàng.
Ông còn nghĩ, Lý Trì đúng là phúc tinh của ông. Lần đầu tiên gặp Lý Trì trên núi Yến Sơn đã cứu mạng ông, nếu không gặp Lý Trì thì ông đã bị phục binh của Tất Đại Đồng giết chết. Lần thứ hai Lý Trì lên Yến Sơn, giúp ông trừ khử biết bao mối họa ngầm, lại còn bày mưu giúp ông chiếm Tín Châu quan, giết Tất Đại Đồng. Một phúc tinh như vậy, dù thế nào ông cũng phải mời về sơn trại.
Yến Sơn Doanh hiện tại đã không còn đe dọa, sau khi Trang Vô Địch trở về chắc chắn sẽ là nhị đương gia, nếu Lý Trì nguyện ý lên núi thì sẽ là lão tam.
Ngu Triều Tông nghĩ rất nhiều, thậm chí nghĩ đến việc sau khi có Lý Trì giúp sức, có lẽ trong tương lai gần có thể chiếm được toàn bộ Ký Châu, tiến quân thẳng tới Giang Nam.
Giống như những gì ông nghĩ khi tụ chúng tạo phản lúc ban đầu: Ông không muốn làm kẻ phản tặc, mục đích ông làm phản tặc, là vì không muốn làm kẻ phản tặc.
Người khác rất khó hiểu logic này, Ngu Triều Tông tự nhiên cũng không đi giải thích, nhưng ông biết Lý Trì hiểu ông. Cho dù hai người tính ra mới chỉ gặp nhau ba lần, nhưng ông tin rằng, từ lúc ông dẫn quân chống lại triều đình đến nay, Lý Trì là người duy nhất hiểu ông.
Cách Đại Châu quan khoảng hai mươi dặm, một chiếc xe ngựa chậm rãi tiến về phía trước. Yến tiên sinh đánh xe mặt mũi đầy bụi bặm, thời tiết phương Bắc là thế, chỉ cần nổi gió là cát vàng đầy trời, đập vào mặt người như những lưỡi dao nhỏ cứa từng nhát một.
Trong xe ngựa, Trường Mi đạo nhân nhìn con Thần Điêu đang nằm ngủ, không nhịn được lầm bầm chửi một câu: "Người ta nuôi heo là để ăn thịt, nhà ta nuôi heo là để thờ như tổ tông."
Thần Điêu dường như nghe ra lời này có ý không hay, ngẩng đầu nhìn Trường Mi đạo nhân một cái, trong ánh mắt đó vậy mà có vài phần khinh bỉ rất rõ ràng.
Trường Mi nhìn thẳng vào nó, người và heo không ai nhường ai.
Yến tiên sinh quay đầu nhìn lại, thấy cảnh này thì thở dài nói: "Con heo này đã thành công kéo trí tuệ của ngươi xuống cùng đẳng cấp với nó, sau đó nó có thể dùng kinh nghiệm của một con heo để sỉ nhục ngươi."
Trường Mi cảm thấy Yến tiên sinh đang mắng mình.
Nhưng ông không định để ý đến Yến tiên sinh, vì ông vẫn đang nhìn chằm chằm con heo đó, nếu lúc này ông dời tầm mắt đi, chẳng phải là thua rồi sao?
Yến tiên sinh lại nhìn một cái, lại thở dài nói: "Được rồi, hai ngươi coi như là ngang tài ngang sức."
Trường Mi đạo nhân vừa trừng mắt với con heo vừa nói: "Ngươi có dẫn đúng đường không đấy? Đã đi mấy ngày rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng Đại Châu quan đâu."
Yến tiên sinh nói: "Đừng vì ta ít tuổi mà ngươi bắt nạt ta."
Trường Mi đạo nhân suy nghĩ một chút, giờ phút này, Yến tiên sinh quả thực có tư cách nói câu này.
"Ta thấy sau khi chúng ta đến Đại Châu quan, 'Đậu Nhi' sẽ mắng chúng ta, bảo chúng ta về thành Ký Châu mà chúng ta không về, lại chạy tới Đại Châu quan này..."
Trường Mi đạo nhân nghiêm túc nói: "Nếu Đậu Nhi thực sự mắng chúng ta, ngươi hãy dũng cảm lên, nhận là do ngươi nhất quyết muốn tới được không?"
Yến tiên sinh sững sờ, rồi quay đầu nhìn Trường Mi đạo nhân nói: "Dựa vào cái gì!"
Trường Mi đạo nhân trả lời: "Ngươi ít tuổi, chịu được mắng, ngươi xem người mắng trẻ con thì nhiều, chứ người mắng lão già có mấy ai?"
Yến tiên sinh: "..."
Ông mỉm cười nói: "Hay là chúng ta quay về đi, bây giờ vẫn còn kịp."
Trường Mi lắc đầu kiên quyết nói: "Ta không về, mười mấy năm rồi, nếu ta không tới, đây chính là lần đầu tiên đón năm mới mà phải tách rời với Đậu Nhi."
Yến tiên sinh trong lòng hơi thắt lại, im lặng một lúc rồi nói: "Vậy sau khi đến Đại Châu, ta sẽ nói là do ta nhất quyết muốn tới, Đậu Nhi nếu có mắng, thì cứ để nó mắng ta đi, ai bảo ngươi là người lớn tuổi."
Trường Mi đạo nhân gật đầu, thế nhưng mắt vẫn không rời khỏi mắt con heo, lúc gật đầu hướng nhìn của đôi mắt không hề thay đổi. Tinh thần không chịu thua này đúng là đã đạt tới đẳng cấp của Thần Điêu rồi.
Hai người cứ thế vừa đi vừa trò chuyện, cuối cùng cũng tới Đại Châu quan. Cổng thành kiểm tra nghiêm ngặt, Yến tiên sinh còn sợ không vào được, thử nói là bạn cũ của Hạ Hầu Trác, không ngờ người giữ thành lập tức thả họ vào.
Lúc vào cửa, Trường Mi đạo nhân nhìn người lính kia hỏi một câu: "Phiền cậu, tiện thể hỏi thăm một người, cậu có từng nghe qua Lý Trì chưa?"
Ánh mắt người lính sáng lên: "Đương nhiên biết Lý công tử, ở Đại Châu quan này, ai mà không biết Lý công tử?"
Trường Mi đạo nhân lập tức nói: "Đồ đệ ta đấy, đó là đồ đệ ta, ta tới tìm nó đây."
Người lính kia vừa nghe ông lão này là sư phụ của Lý công tử, vội vàng nói sẽ dẫn họ đi tìm Lý Trì. Trường Mi đạo nhân vẻ mặt đắc ý nói với Yến tiên sinh: "Thấy chưa, đồ đệ ta đấy, giờ ở đây ai cũng kính trọng."
Yến tiên sinh bình thản nói: "Sự khoe khoang đó của ngươi đối với ta chẳng có trọng lượng gì cả, nó cũng là đệ tử của ta."
Trường Mi đạo nhân hừ một tiếng, quay đầu lại nhìn Thần Điêu.
Thần Điêu thầm nghĩ lão già này thật không tệ, ngày nào cũng nhìn chằm chằm ta, không giống như con chó kia, nhìn cũng chẳng thèm nhìn ta một cái.
Đợi khi tới dưới thành, người báo tin nói sư phụ tới rồi, Lý Trì từ trên mặt thành vội vàng chạy xuống. Nhìn thấy hai người phong trần mệt mỏi kia, lòng Lý Trì chua xót. Cậu vốn sợ hai người này tới, nhưng cũng lờ mờ đoán được, hai người họ không nhất định sẽ nghe lời quay về thành Ký Châu.
Vừa gặp mặt, Yến tiên sinh lập tức chỉ vào Trường Mi đạo nhân nói: "Ta nói là không được tới, không thể thêm phiền phức cho ngươi, ông ta cứ nhất quyết đòi tới, khuyên thế nào cũng không nghe, ta khuyên mãi, đúng là cứng đầu mà."
Trường Mi nhìn Yến tiên sinh, trong mắt đầy những dấu chấm hỏi.
Trường Mi đạo nhân vừa xắn tay áo vừa nói: "Hôm nay liều một phen đi, liều chết cái lão già nhà ngươi."
Yến tiên sinh cười nói: "Là ai nói không muốn tách rời với Lý Trì để đón năm mới nhỉ?"
Trường Mi sững sờ, Lý Trì cũng sững sờ.
Hai thầy trò nhìn nhau, rồi cùng mỉm cười, thế nhưng trong mắt mỗi người đều hơi ươn ướt.