Hai tên ngục tốt ngồi khoanh chân bên cạnh Hạ Hầu Trác, mỗi bên một người, ngươi một câu ta một câu, chẳng mấy chốc mà chuyện huyện lệnh có mấy nàng thiếp, bên ngoài còn nuôi thêm mấy người, Hạ Hầu Trác đều nắm rõ trong lòng bàn tay.
Đây chỉ là uống trà tán gẫu, nếu mà có chút rượu vào, e rằng không đợi Hạ Hầu Trác hỏi, hai tên này có thể khai ra hết thảy mọi ngóc ngách của đám quan lại trong Tiền Liệt Huyện.
Con người chính là loại sinh vật dễ bị hoàn cảnh tác động như vậy. Nếu hai kẻ này không nhận số bạc kia, chắc chắn sẽ không ăn nói bậy bạ; nếu Hạ Hầu Trác không dẫn dắt từng bước, hai người họ cũng chưa chắc đã nói nhiều đến thế.
Trò chuyện đã đủ, hai tên kia ra ngoài nghỉ ngơi, còn mang đến một ít chăn bông cho Hạ Hầu Trác. Lý Lưu và mọi người được hưởng đãi ngộ nằm đệm dưới đất trong phòng đơn của đại lao Tiền Liệt Huyện.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, Hạ Hầu Trác vươn vai đứng dậy, thấy Lý Lưu đang đứng tấn một bên, trán đầy mồ hôi. Giữa tiết trời đông giá rét này, trong đại lao không hề đốt lửa, mà trán cậu ta lại đổ mồ hôi, có thể thấy không phải mới vừa thức dậy luyện tập.
"Mẹ kiếp..."
Hạ Hầu Trác dụi dụi mắt, lẩm bẩm: "Có lẽ mệnh mình đúng là cái loại rẻ rúng, ở nhà nằm giường lớn êm ái thì trằn trọc không ngủ được, ở đây nằm sàn đá vừa lạnh vừa cứng, thế mà lại ngủ ngon lành."
Lý Lưu nghiêng đầu nhìn hắn nói: "Đừng tự ti quá, câu đầu tiên huynh bỏ chữ 'có lẽ' đi là vừa."
Hạ Hầu Trác còn nghiêm túc ngẫm lại câu đầu mình vừa nói là gì, rồi lườm Lý Lưu một cái.
Đúng lúc này, gã phó ban bộ khoái của huyện nha chạy nhỏ bước vào, người còn ở xa mà trên mặt đã cố gắng nở nụ cười.
"Đúng là có mắt không tròng, tiểu nhân đúng là có mắt không tròng."
Người chưa tới mà tiếng đã tới trước.
Chạy đến cửa, phó ban bộ khoái Lưu Bảo nịnh nọt nói: "Ba vị gia, hôm qua là tiểu nhân có mắt không tròng, không biết ba vị là người của phủ Vũ Thân Vương, thật sự là tội đáng chết vạn lần."
Hắn vừa cúi đầu khom lưng vừa xin lỗi, rồi quay sang quát một tiếng: "Chìa khóa đâu! Mau mang chìa khóa tới mở cửa!"
Đêm qua trên mặt hai tên ngục tốt mỗi người có một dấu bàn tay đỏ chót, rõ ràng là vừa bị ăn tát. Hai tên kia cũng bất lực, chính Lưu Bảo là kẻ tống người vào, giờ lại quay sang trách móc họ.
Ngục tốt A đi tới, cúi đầu nói: "Cửa không khóa..."
Nói xong liền theo bản năng né tránh, sợ Lưu Bảo lại cho mình một bạt tai.
Lúc này Lưu Bảo mới nhìn rõ trên cửa căn bản không treo khóa, xích sắt cứ treo lủng lẳng ở đó. Hắn vội vàng kéo cửa lao ra, cười làm lành: "Ba vị gia, mau ra ngoài thôi, để các ngài chịu khổ rồi, tiểu nhân xin tạ lỗi với các vị."
Hạ Hầu Trác nhìn cánh cửa kia, đứng dậy đi tới. Lưu Bảo vội vàng né sang một bên, nhưng Hạ Hầu Trác không ra ngoài mà giơ tay đóng cửa lại. Hắn cầm xích sắt lên, móc khóa vào, "cạch" một tiếng rồi khóa cửa lại.
Hắn chìa tay về phía ngục tốt A: "Đưa chìa khóa đây."
Ngục tốt A không hiểu chuyện gì, nhưng nhìn bộ dạng khúm núm của Lưu Bảo thì biết lần này đã đá phải tấm sắt rồi, thầm nghĩ may mà đêm qua mình không làm khó người ta, nếu không thì chẳng biết kết cục ra sao.
Hắn vội vàng đưa chìa khóa qua. Hạ Hầu Trác nhận lấy, dùng cả hai tay bẻ gãy chìa khóa cái "rắc".
Hai mảnh chìa khóa bị ném ra hai nơi, Hạ Hầu Trác ngồi xuống đất, kéo chăn bông đắp lên người, nhích mông vào góc tường ngồi tựa vào đó.
Cũng không nói một lời.
"Gia, là tiểu nhân sai rồi, gia."
Lưu Bảo cầu xin: "Tiểu nhân thực sự biết sai rồi, ngài đại nhân không chấp kẻ tiểu nhân, tiểu nhân dập đầu nhận lỗi với ngài cũng được. Sáng sớm nay phủ Vũ Thân Vương đã phái người tới, nói nếu đợi Vương gia tới mà ngài vẫn chưa được thả ra tử tế thì lấy mạng tiểu nhân. Tiểu nhân dập đầu với ngài, ngài ra ngoài đi mà."
Hắn quỳ xuống dập đầu thật.
Dập được bốn năm cái, đột nhiên hắn ngẩng đầu lên, nhìn ngục tốt A gầm lên: "Còn chờ gì nữa, mau lấy chìa khóa khác tới đây!"
Ngục tốt A chỉ vào hai mảnh chìa khóa, run rẩy nói: "Chỉ có một cái... chỉ có một cái chìa khóa thôi."
Lý Lưu quay sang nhìn Hạ Hầu Trác, Hạ Hầu Trác nhún vai, giọng nhẹ tênh: "Sơ suất quá."
Lý Lưu phì cười, cũng kéo chăn qua, ngồi sát vào góc tường cạnh Hạ Hầu Trác, còn lấy chân đá đá sư phụ. Trường Mi vẫn chưa tỉnh ngủ, lơ mơ thấy Hạ Hầu Trác và Lý Lưu ngồi xếp hàng ở góc tường, lão dụi mắt cũng chạy tới. Tuy không biết vì sao, nhưng cứ ngồi xếp hàng là đúng rồi.
Lưu Bảo sắp khóc đến nơi.
"Gia, ngài nói đi, phải làm sao mới tha thứ cho tiểu nhân, chỉ cần tiểu nhân làm được, nhất định sẽ đi làm ngay."
Hắn quỳ đó cầu xin: "Hôm qua tiểu nhân đúng là điên rồi, lại dám đưa ba vị gia về đây, tiểu nhân đáng chết."
Hạ Hầu Trác không thèm đếm xỉa đến hắn, hỏi Lý Lưu: "Sao chăn của cậu nhìn dày hơn của tôi thế?"
Lý Lưu nói: "Không chỉ dày hơn đâu, hoa văn trên chăn của tôi cũng đẹp hơn của huynh nữa."
Hạ Hầu Trác không phục: "Nói bậy, của tôi là nền xanh hoa nhí, của cậu là nền xanh lá hoa đỏ, xấu chết mẹ đi được. Cái nền xanh hoa nhí này của tôi, nói cho sang thì là thanh hoa từ, còn cái nền xanh lá hoa đỏ kia của cậu, nói cho sang thì là 'đỏ xanh phối hợp, thua cả cứt chó'."
Trường Mi nhìn chăn của mình, nền đỏ hoa xanh, thầm nghĩ thế này thì gọi là gì?
Là bản nâng cấp của "thua cả cứt chó" à.
Lý Lưu nhìn Trường Mi nói: "Đừng nhìn nữa, của ông cũng chẳng khá hơn của tôi là bao. Của tôi ít nhất còn lấy màu xanh lá làm chủ, điểm xuyết màu đỏ; của ông là lấy màu đỏ làm chủ, điểm xuyết màu xanh..."
Nói đến đây cậu khựng lại, thở dài: "Đều chẳng ra làm sao cả."
Trường Mi nói: "Đừng nghĩ lung tung, cái của nó là màu xanh lam, 'thanh xuất ư lam nhi thắng ư lam', còn cái của nó là 'lam xuất ư lục nhi thắng ư lục', nó còn xanh hơn cả hai chúng ta."
Hạ Hầu Trác: "Mẹ kiếp..."
Ba người họ cố tình đấu khẩu ở đây, làm Lưu Bảo bên ngoài sốt ruột không chịu nổi. Người của phủ Vũ Thân Vương đã nói, Vương gia sẽ đích thân tới, xem xem người ở Tiền Liệt Huyện này gan lớn đến mức nào mà dám nhốt Thế tử vào đại lao.
Còn nói nếu để Vương gia thấy Thế tử chịu ủy khuất, bọn họ đều phải chết.
Lưu Bảo thầm nghĩ, cái này mẹ kiếp mà cũng trách tôi sao? Một vị Thế tử điện hạ, ngài mặc đồ vải thô làm cái gì?
Nhưng hắn vẫn không dám lộ ra chuyện mình đã biết Hạ Hầu Trác là Thế tử. Nếu đã lộ ra thì chẳng phải càng tỏ rõ mình sai hay sao? Bây giờ cứ giả ngu, cứ giả vờ như không biết đó là Thế tử, có khi còn tốt hơn.
Kiểu tư duy "bịt tai trộm chuông" này... thực ra rất nhiều người có, ta giả vờ không biết thì ta sẽ không sao.
Lưu Bảo quỳ đó dập đầu liên tục, cuối cùng cũng thấm thía thế nào là "không liên quan đến sống chết thì không phải chuyện lớn".
Thế giới này vốn dĩ có phân chia ba bảy loại người.
Thế nhưng con người ta, vẫn cứ luôn ôm ấp ảo tưởng, luôn không muốn nghĩ đến chuyện xấu xảy ra với chính mình, dù cho đại họa đã cận kề, vẫn cứ nghĩ biết đâu đại họa này sẽ bỏ qua mình mà ập xuống đầu kẻ khác.
"Ba vị gia, nếu muốn trừng phạt tiểu nhân, ba vị cứ phân phó, cứ nói thẳng, chỉ cần tha cho tiểu nhân cái mạng này, làm gì tiểu nhân cũng chịu."
Hạ Hầu Trác nghe thấy câu này liền nhìn Lưu Bảo: "Ừm... làm gì cũng chịu?"
Lưu Bảo thấy Hạ Hầu Trác cuối cùng cũng để ý đến mình, vội vàng đáp: "Vâng vâng vâng, chỉ cần tha cho tiểu nhân một mạng, làm gì tiểu nhân cũng chịu."
Hạ Hầu Trác nói: "Được thôi, đằng nào cũng rảnh rỗi, ta muốn nghe ngươi kể xem... mấy năm nay trong huyện nha Tiền Liệt Huyện các ngươi, có bao nhiêu vụ án là tùy tiện bắt người ngoại tỉnh về thế tội? Có bao nhiêu người ngoại tỉnh đã chết oan uổng trong tay các ngươi?"
Lưu Bảo vội nói: "Đều không liên quan đến tiểu nhân đâu ạ, con chỉ là một phó bộ khoái, nói năng chẳng có chút trọng lượng nào. Trước kia có bao nhiêu người bị oan uổng đưa vào, đó đều là việc do người của huyện lệnh làm, không liên quan đến con đâu ạ."
Hạ Hầu Trác nhìn Lý Lưu: "Có cảm tưởng gì?"
Lý Lưu nói: "Tôi thấy hắn khá đáng thương, bao nhiêu người chết oan không phải do hắn bắt, không liên quan đến hắn, người ta mới làm việc này lần đầu đã bắt trúng huynh, huynh nói xem sao hắn lại xui xẻo thế chứ."
Hạ Hầu Trác nheo mắt nhìn Lý Lưu: "Suy nghĩ lệch lạc quá nhỉ."
Lý Lưu nói: "Cũng là xét theo sự việc thôi."
Hạ Hầu Trác nhổ một bãi nước bọt.
Hắn nhìn Lưu Bảo nói: "Tự xem biểu hiện của ngươi đi, cứ quỳ ở đây cầu xin thì có ích gì?"
Lưu Bảo lập tức phản ứng lại, vội vàng đứng dậy: "Hiểu rồi, hiểu rồi."
Hắn xoay người chạy ra ngoài. Khoảng nửa canh giờ sau, dẫn theo thuộc hạ khiêng vào từng rương lớn. Lưu Bảo thở hồng hộc nói với Hạ Hầu Trác: "Đây đều là số bạc bẩn mà huyện lệnh và huyện thừa giấu kín, đều giấu trong thư phòng của huyện lệnh đại nhân, còn của chủ bộ và điển ngục đại nhân, họ giấu ở đâu con đều biết hết!"
Lý Lưu nhìn Lưu Bảo, giơ ngón cái: "Chắc ngươi nhắm vào số này không phải ngày một ngày hai rồi nhỉ."
Lưu Bảo "bộp" một tiếng lại quỳ xuống: "Ngoài những thứ này, tiểu nhân còn biết họ có bao nhiêu bất động sản trong thành, bao nhiêu điền sản ngoài thành, đây đều là chứng cứ phạm tội của họ, tiểu nhân nguyện lập công chuộc tội."
Hạ Hầu Trác nói: "Kịch bản này đổi từ bao giờ thế?"
Lý Lưu nói: "Bạc cũng nhiều đấy."
Hạ Hầu Trác: "Lau nước miếng đi."
Lý Lưu cười: "Tôi có cần đâu."
Đạo nhân Trường Mi nghiêm túc nói: "Có thể lấy một ít."
Lý Lưu: "..."
Hạ Hầu Trác hỏi: "Người của ta đâu? Giao bạc cho họ, bảo họ cất giữ cẩn thận, cứ trông chừng trong sân huyện nha, đợi khi ta ra ngoài sẽ kiểm kê lại."
Lưu Bảo đâu dám nói nửa chữ không, vội bảo thuộc hạ khiêng rương ra ngoài. Chẳng bao lâu sau, hai hộ vệ của Hạ Hầu Trác bước vào, cúi người nói với Hạ Hầu Trác: "Công tử, đã thu nhận hết rồi ạ."
Hạ Hầu Trác "ừ" một tiếng: "Ra ngoài chơi đi."
Lưu Bảo cười lấy lòng hỏi: "Có phải có thể ra ngoài được rồi không?"
Hạ Hầu Trác lắc đầu: "Không được, ta đã bảo ra đâu."
Sắc mặt Lưu Bảo lập tức tái nhợt, lại quỳ xuống: "Công tử gia, ngài còn phân phó gì, xin cứ nói."
Hạ Hầu Trác nói: "Đi kiếm ít thịt tới, ta muốn ăn lẩu, ăn ngay tại đây. Ăn no có sức rồi biết đâu ta lại đi."
Lưu Bảo lập tức đứng dậy: "Tiểu nhân đi làm ngay."
Lý Lưu nói: "Sáng sớm đã ăn lẩu sao?"
Hạ Hầu Trác hỏi: "Có gì không ổn à?"
Lý Lưu nói: "Không ổn là huynh chỉ gọi thịt, nhớ lấy thêm váng đậu, đậu phụ, dạ dày cừu nữa. Có ớt thì lấy thêm một ít, ừm... nấu thêm một nồi cháo đi, muốn uống cháo."
Hạ Hầu Trác nói: "Ăn lẩu kèm cháo?"
Lý Lưu nói: "Cháo thịt."
Hạ Hầu Trác gật đầu: "Cũng miễn cưỡng hợp đấy... đi đi, ta nói rồi, ăn no có sức rồi, biết đâu ta lại đi."
Lưu Bảo vội vàng xoay người đi sắp xếp, cũng khá nhanh, chẳng bao lâu sau trong nhà lao đã đặt thêm một nồi đồng, đủ loại thịt bày biện trên bàn. Lý Lưu và mọi người quấn chăn ngồi xuống, Hạ Hầu Trác rút tay từ trong chăn ra, cầm đũa nói: "Hình như thiếu chút gì đó."
Lý Lưu hỏi: "Thiếu gì?"
Hạ Hầu Trác nói: "Thiếu chút rượu."
Lưu Bảo lập tức chạy biến đi.
Thế nhưng người còn chưa kịp chạy khỏi cửa chính đại lao đã bị một cước đá văng trở lại, thân hình bay đi một quãng xa, "bộp" một tiếng ngã xuống đất.
Hai hộ vệ đi vào trước nhìn qua, xác định không có nguy hiểm mới tách ra hai bên. Vũ Thân Vương thong thả bước vào nhà lao, mũi hít hít, dường như ngửi thấy mùi lẩu.
Ông nghiêng đầu nhìn qua, Hạ Hầu Trác vẫy tay nói: "Cùng ăn bữa sáng đơn giản thôi."
Ông cứ ngỡ con trai mình chịu khổ, nào ngờ lại đang ngồi ăn lẩu ở đây? Ông đứng đó nhìn cảnh tượng này, trong lòng quả thực có chút chua xót, không chỉ vì Hạ Hầu Trác bị nhốt vào đại lao, mà phần nhiều là vì câu "cùng ăn bữa sáng" này của Hạ Hầu Trác.
Cùng ăn một bữa cơm, đối với cha con nhà khác thì chẳng có gì lạ, nhưng đối với ông và Hạ Hầu Trác, lại quá khó khăn.
Đi đến cửa lao nhìn một chút, nhất thời không biết nói gì.
Sững sờ một lúc, đột nhiên cười lên: "Sáng sớm đã ăn lẩu, còn không nghiêm túc chút nào... Chỉ có sốt chấm mè, không có dầu ớt à?"