Sau một chuyến đi đến biên cương phía bắc Tín Châu, Lý Lưu Lưu mới thực sự thấu hiểu cảm giác an toàn mà một tòa hùng thành có thể mang lại cho con người, cũng hiểu được vì sao người trong thành Ký Châu lại luôn ôm suy nghĩ rằng: "Chỉ cần thành Ký Châu còn đó, thì dù thiên hạ đại loạn cũng chẳng sao".
Đối với bách tính trong thành Ký Châu, loạn quân ngoài thành tựa như cơn lũ dữ, còn thành Ký Châu chính là con thuyền vô cùng kiên cố. Bên ngoài hồng thủy ngập trời cũng không đáng ngại, bởi chỉ cần thuyền còn, người trên thuyền vẫn có thể ca múa thái bình.
Thế nên, họ không mong muốn người trên thuyền quá đông. Nếu quá đông, e rằng con thuyền này sẽ vì quá tải mà chìm nghỉm.
Vả lại, đây là thuyền của họ, cớ sao phải để người khác bước lên?
Trên đường trở về Ký Châu, những gì đập vào mắt đều là tường đổ vách nát, là cảnh hoang tàn đổ nát. Lại đang vào tiết trời này, nên trong mắt chỉ thấy một màu tiêu điều, tâm trạng cũng theo đó mà nặng nề.
Đội ngũ của họ giương cờ quan, có hàng trăm kỵ binh mang giáp hộ vệ nên không loạn phỉ nào dám bén mảng tới, nhưng thử nghĩ xem, điều đó có gì đáng tự hào?
Dọc theo quan đạo, những ngôi làng đi qua về cơ bản đều đã biến thành phế tích. Nhìn từ xa những căn nhà bị thiêu cháy đen kịt, Lý Lưu Lưu cảm thấy như đang nhìn thấy từng mảng thịt thối rữa bị thiêu cháy trên cơ thể Đại Sở.
Đại Sở, gã khổng lồ này, toàn thân đều là những mảng thịt thối rữa như thế. Trái tim kia vẫn đang đập yếu ớt, rồi trái tim ấy lại tự nhủ với chính mình: "Đừng hoảng, chỗ mục nát còn cách xa nơi này lắm".
Hạ Hầu Trác nhận ra sắc mặt Lý Lưu Lưu không tốt, hắn cũng biết Lý Lưu Lưu đang nghĩ gì. Thực ra, chẳng phải hắn cũng đang nghĩ về cùng một chuyện đó sao?
Lý Lưu Lưu mới suy tư bao lâu, còn hắn đã nghĩ về điều đó suốt mấy năm rồi.
Chỉ là chủ đề này không thể tiếp tục, cũng chỉ tổ làm lòng người thêm nghẹn ứ.
"Thực ra..."
Đúng lúc này, Trường Mi đạo nhân nhìn ra ngoài cửa sổ, nói một câu như đang tự nhủ với chính mình.
"Những gì nhìn thấy đây giống như một đồng cỏ sau khi bị lửa hoang thiêu rụi. Nếu còn có thể tái thiết, thì tro cỏ ta thấy lúc này, chính là phân bón cho cỏ xanh của năm tới."
Có lẽ đây là câu nói hay nhất, niềm mong đợi đẹp đẽ nhất có thể nghĩ ra vào lúc này.
Lý Lưu Lưu và Hạ Hầu Trác đều không tiếp lời, vì dù câu tiếp theo là gì, cũng sẽ phá hỏng lời chúc nguyện nhỏ bé trong câu nói đó.
"Bách tính không có quyền lựa chọn."
Cuối cùng, Trường Mi đạo nhân tự mình nói tiếp, khiến lời chúc nguyện nhỏ bé kia trong phút chốc tan thành mây khói.
Hạ Hầu Trác thở dài: "Khi bách tính không cần phải chọn, đó là lúc quốc thái dân an. Khi bách tính không dám chọn, đó là lúc tòa nhà sắp đổ. Khi bách tính đã bắt đầu chọn, thì ngày núi lở đất nứt chẳng còn xa nữa".
Ý nghĩa trong lời này vô cùng nặng nề.
Bách tính bắt đầu không dám chọn, sau đó đưa ra lựa chọn, lựa chọn đó chính là phản kháng. Phần lớn họ thực ra không biết mình muốn phản kháng điều gì, chỉ là không muốn phải chết như thế.
Chẳng có mấy ai cam tâm tình nguyện làm lớp tro cỏ sau đám cháy hoang, ai mà chẳng muốn làm ngọn cỏ xanh nảy mầm từ lòng đất sau khi được tro tàn và mưa xuân nuôi dưỡng.
"Không nói chuyện này nữa."
Hạ Hầu Trác đóng cửa sổ xe lại, tìm cho mình một cái cớ.
"Có gió, lạnh."
Lý Lưu Lưu và Trường Mi đạo nhân đồng thời gật đầu, dường như đều đặc biệt tán đồng cái cớ này. Đúng vậy... có gió, lạnh.
Sau vài ngày di chuyển, đội ngũ trở về thành Ký Châu. Khi đi qua cổng thành, Lý Lưu Lưu ngoái đầu nhìn lại, ngoài thành là một màu xám đen, trong thành lại rực rỡ sắc màu.
Điều này khiến cậu vô thức giơ tay dụi mắt, tưởng rằng mình nhìn nhầm thứ gì đó.
Vào trong thành, không khí rõ ràng đã khác hẳn. Trong thành đâu đâu cũng giăng đèn kết hoa, chẳng còn bao lâu nữa là đến Tết. Không khí hân hoan này khiến Lý Lưu Lưu có cảm giác như mình vừa từ một thế giới khác đột ngột chui vào thế giới này.
Đội ngũ hộ tống xe ngựa đến trước cửa Tứ Diệp thư viện rồi quay về quân doanh. Tứ Diệp thư viện đã nghỉ Tết, trong thư viện trông lạnh lẽo quạnh quẽ. Người giữ cổng cũng treo hai chiếc đèn lồng đỏ lớn ở cửa, nhưng chẳng hiểu sao lại càng khiến thư viện trông thêm hiu quạnh.
Trường Mi đạo nhân nói muốn về nhà thu dọn trước, nhóm lò sưởi lên, dặn Lý Lưu Lưu ngày mai hãy về nhà, đêm nay cứ ở lại thư viện là được.
Lý Lưu Lưu cũng muốn đi gặp Cao Hy Ninh. Không hiểu sao, sau một lần rời khỏi Ký Châu, cậu lại nóng lòng muốn gặp bà mối không chuyên nghiệp kia đến thế.
Hạ Hầu Trác cũng không định vào thư viện, hắn vội vã về nhà thăm mẹ, vội vã đặt những món quà đó trước mặt bà. Hạ Hầu Trác cảm thấy mẹ hắn không cười mấy, nhưng mỗi lần cười đều vô cùng xinh đẹp, đó là nụ cười đẹp nhất thế gian.
Lý Lưu Lưu tay trái xách một cái lồng heo, tay phải xách một cái lồng chim bước vào thư viện. Cậu thực sự rất muốn để Cao Hy Ninh nhìn thấy hai "bé xinh" này.
Vì vậy, khi vào thư viện, cậu đặc biệt hỏi người giữ cổng xem Viện trưởng đại nhân đã đi chưa. Câu trả lời của người giữ cổng khiến Lý Lưu Lưu vô cùng ngạc nhiên.
Viện trưởng đại nhân đã rời thư viện mấy ngày nay, hẹn cùng mấy người bạn thân đi câu cá mùa đông ở hồ Bất Cô, cách thành Ký Châu không xa.
Bên hồ Bất Cô có một trang viên rất lớn, là nơi của Tiết độ sứ Tăng Lăng. Bên ngoài trang viên chính là hồ Bất Cô, có hàng ngàn binh sĩ đồn trú. Cao viện trưởng có mối quan hệ rất gần gũi với Tiết độ sứ, mỗi năm mùa đông đều đến trang viên hồ Bất Cô ở một thời gian.
Đại nho mà, dù sao cũng phải có phong thái của đại nho chứ.
Lý Lưu Lưu cảm thấy tin này thật quá đỗi bất ngờ. Cậu xách hai cái lồng chạy bộ đến trước cửa nhà Cao viện trưởng. Đến cửa, đột nhiên cậu thấy căng thẳng, chẳng hiểu vì sao.
Cậu hắng giọng, nhưng không dám gọi thành tiếng. Cuối cùng, sau khi đặt hai cái lồng xuống, cậu tiến lên gõ cửa nhẹ nhàng.
Con Thần Điêu trong lồng thận trọng liếc nhìn con Chó Nhỏ trong cái lồng kia. Chó Nhỏ vẫn giữ vẻ lạnh lùng, hoàn toàn không thèm đoái hoài đến nó.
Không có ai trả lời. Lý Lưu Lưu đợi một lát rồi gõ cửa lần nữa, lần này lực mạnh hơn chút ít, nhưng vẫn không có ai ra mở cửa, thậm chí chẳng có tiếng người nói chuyện.
Lý Lưu Lưu không cam tâm, đợi rất lâu, nghĩ rằng bà mối kia có lẽ ra ngoài chơi rồi, dù sao Cao viện trưởng không có nhà, nhưng đợi một lát nhất định sẽ đợi được.
Tuy nhiên, sự thật là cậu đợi đến lúc mặt trời sắp đổi ca vẫn không thấy ai trở về, đành ngậm ngùi quay về chỗ ở của mình.
Cậu lơ đãng đẩy cửa gỗ ra, rồi sững sờ đứng đó.
Cửa phòng cậu đang mở, trong phòng đã thắp đèn. Hơn nữa, dù còn cách cửa phòng một đoạn, cậu đã cảm nhận được hơi ấm trong phòng. Giữa tiết đông chí này, cậu đã nhiều ngày không trở về, căn phòng đáng lẽ phải lạnh thấu xương mới đúng, vậy mà cậu lại cảm nhận được hơi ấm.
Vì hơi ấm này là do thiếu nữ kia mỗi ngày đều đến tiếp lửa vào lò. Cô lo lắng không biết Lý Lưu Lưu ngày nào trở về mà phòng lạnh không thể ngủ được, nên sáng sớm đã chạy qua xem lửa trong lò đã tắt chưa. Nếu tắt thì nhóm lại, nếu chưa tắt thì thêm chút than củi.
Ngày nào cũng đến, ngày nào cũng đến, ngày nào cũng đợi đến khi trời tối mịt mới chịu về.
Cô ngồi bên cạnh lò lửa, chống cằm nhỏ như sắp ngủ thiếp đi. Còn ở phía bên kia, nha hoàn Nhược Lăng ngồi đó lải nhải nói gì đó, nhưng có lẽ cô chẳng nghe lọt tai câu nào.
"Mình..."
Lý Lưu Lưu hé miệng, cảm thấy cổ họng hơi khàn đặc.
"Mình về rồi đây."
Lý Lưu Lưu hít sâu một hơi, rồi mỉm cười bước về phía cửa phòng. Cậu biết, giây tiếp theo mình sẽ nhìn thấy một khuôn mặt tươi cười vui mừng đón mình, trên khuôn mặt ấy còn có đôi mắt xinh đẹp sáng lấp lánh.
Cánh cửa đóng lại.
Lý Lưu Lưu bị nhốt ngoài cửa, đứng đó hơi ngượng ngùng.
"Cái đó... mình biết đi xa quả thực hơi lâu, lúc đi cũng không kịp nói với cậu một tiếng, xin lỗi nhé."
Lý Lưu Lưu chân thành xin lỗi.
"Đồ ngốc à? Cửa có chốt đâu, hơn nữa đây là phòng của cậu mà." Âm thanh từ trong cửa truyền ra khiến Lý Lưu Lưu cười hì hì, rồi nghe thấy giọng của Nhược Lăng truyền ra, rất nhỏ, nhưng cậu nghe thấy.
"Tiểu thư, cứ để cậu ấy vào cửa như vậy sao? Quá hời cho cậu ấy rồi, nên để cậu ấy đứng phạt ngoài kia một lúc, không thì có lỗi với việc tiểu thư ngày nào cũng đến nhóm lửa quét dọn."
Lý Lưu Lưu nghe thấy câu này không những không giận mà trong lòng tràn đầy cảm động.
Sau đó là một âm thanh còn nhỏ hơn nữa.
Cao Hy Ninh nói rất khẽ, rất khẽ: "Bên ngoài lạnh lắm..."
Lý Lưu Lưu đẩy cửa vào phòng, hơi ấm trong phòng ùa ngay vào mặt cậu, cảm giác đó thực sự quá đỗi tuyệt vời.
"Cậu về rồi, vậy mình đi đây."
Cao Hy Ninh đứng dậy, cũng không phải kiểu lạnh lùng xa cách gì, tóm lại là hơi lạnh nhạt, không nhìn Lý Lưu Lưu, cúi đầu bước qua bên cạnh Lý Lưu Lưu.
Khoảnh khắc đó, Lý Lưu Lưu đột nhiên đặt cái lồng trong tay xuống, nắm chặt lấy cánh tay Cao Hy Ninh.
"Cậu làm cái gì thế?!"
Cao Hy Ninh ngẩng đầu trừng mắt nhìn Lý Lưu Lưu: "Có việc thì nói, buông mình ra."
Lý Lưu Lưu vội vàng buông tay, rất hoảng.
Nín nhịn hồi lâu, cậu mới thốt ra được một câu.
"Ăn cơm xong hãy đi."
Cao Hy Ninh nghe thấy câu này, đột nhiên cảm thấy mình như một bà mẹ già hay lo nghĩ, đang chờ đợi đứa con ngốc nghếch đi thi về. Đứa con ngốc kia vừa vào cửa đã bảo cô: "Mẹ ơi, con thi được điểm không".
Cao Hy Ninh lườm Lý Lưu Lưu một cái: "Ăn cái rắm!"
Nói xong, cô sải bước đi ra ngoài, Lý Lưu Lưu vội vàng nắm lại.
"Rắm... không no bụng, hay là ăn món khác?"
"Cậu..."
Cao Hy Ninh trừng mắt nhìn cậu, đột nhiên không nhịn được, bật cười "phì" một tiếng, rồi giơ chân đá vào mông Lý Lưu Lưu một cái.
"Trong miệng cậu chẳng có lấy một lời nào hay ho cả."
Cô nói.
Lý Lưu Lưu thấy cô cười, dường như cả cuộc đời đều bừng sáng lên. Cậu vội vàng nhấc hai cái lồng lên cho Cao Hy Ninh xem.
Vẻ mặt đầy đắc ý.
Cao Hy Ninh lúc này mới nhìn rõ thứ trong hai cái lồng, giật nảy mình, lùi lại một bước lớn.
"Quái vật gì thế này!"
Chủ yếu là con Thần Điêu kia quả thực quá xấu.
Lý Lưu Lưu nói: "Đây là heo rừng, tên nó là Thần Điêu, còn kia là chim ưng, tên nó là Chó Nhỏ."
Cao Hy Ninh nhìn dáng vẻ phong trần mệt mỏi của Lý Lưu Lưu, nhìn thấy sự mệt mỏi trên mặt cậu, cũng nhìn thấy sự chân thành trong mắt cậu, và cả lớp ria mép lún phún trên môi cậu.
Cảm giác này rất phức tạp, giống như một thằng nhóc ngốc nghếch cuối cùng cũng khai sáng, biết đi mua quà cho con gái, rồi mang về hai cân thịt heo, bảo: "Cậu nhìn xem mình mua thịt có ngon không? Thịt nạc mỡ đan xen này, có đẹp không?".
Nhưng Cao Hy Ninh rất vui, thực sự rất vui, vì món quà của thằng nhóc ngốc này dù có kỳ quặc đến đâu, cũng là mang về cho cô.
Khoảnh khắc này, cô quên mất thân phận của mình là bà mối độc quyền của thằng nhóc ngốc này.
Cô mỉm cười nhìn con Thần Điêu nói: "Chú à, con vật này xấu thật đấy".
Tuy xấu, nhưng sao lại muốn sờ thử thế nhỉ?
Thế là cô ngẩng đầu nhìn Lý Lưu Lưu hỏi: "Chú à, nó có cắn người không? Mình có thể sờ thử con heo xấu xí này không?"
Lý Lưu Lưu thở dài rồi nói: "Chú... thật không biết nói chuyện, gọi là tiểu đệ!"
Cao Hy Ninh sững người một chút, rồi thăm dò hỏi một câu: "Chú à, mình có thể sờ thử tiểu đệ của cậu không?"
Lý Lưu Lưu cũng sững người một chút.