Từ bên ngoài đi vào là vị danh gia kỹ kích độc sáng một phái, danh trấn võ lâm Thái Cực Trần.

Lộ Thuyền nhìn Trần Thanh Bình này, tuổi ước chừng trong vòng sáu tuần, chiều cao hơn năm thước, râu tóc hơi điểm bạc, khuôn mặt gầy dài, sắc da lại hồng nhuận, hai hàng lông mày dài, mũi như cột treo, hai mắt uy nghiêm lẫm liệt, thần quang mười phần. Mặc trường sam lụa xanh, vớ cao cổ bằng vải trắng, giày đáy vải thêu hoa văn hình mây. Dù đã đến tuổi hoa giáp, hoàn toàn không có vẻ già nua, eo thon lưng chắc, sống lưng thẳng tắp. Đi vào phòng khách, dừng bước trước cửa, đưa ánh mắt chiếu lên người Dương Lộ Thuyền.

Dương Lộ Thuyền vội bước lên trước, vái sâu đến đất, lùi sang một bên một bước, cung kính nói: "Lão sư phụ dậy thật sớm, xin mời lão sư phụ ngồi trên, đệ tử Dương Lộ Thuyền khấu kiến!"

Trần Thanh Bình liếc mắt từ đầu đến chân, đánh giá Dương Lộ Thuyền một lượt, lập tức chắp tay, mặt hơi mỉm cười nói: "Dương huynh chớ khách khí, đừng gọi như vậy, kẻ ngu này không dám nhận! Mời ngồi, mời ngồi."

Dương Lộ Thuyền nói: "Lão sư phụ là bậc tiền bối võ lâm, đệ tử lòng kính mộ, thầm ngưỡng đã lâu. Nay ơn lão sư không bỏ chốn xa xôi, rộng lòng ban chiếu cố, đệ tử vạn phần vinh hạnh. Xin mời lão sư phụ ngồi trên, cho phép đệ tử..." Vừa nói vừa lấy danh thiếp của mình ra, dâng bằng hai tay, cung kính đưa qua; sau đó liền muốn sụp lạy, hành đại lễ.

Thái Cực Trần tiếp nhận danh thiếp, mày kiếm giãn ra, lập tức chỉ ghế khách nói: "Dương huynh mời ngồi, ngồi xuống rồi nói chuyện."

Lộ Thuyền nhường nhịn hồi lâu, tranh ngồi cạnh bàn trà. Trần Thanh Bình hết lần này đến lần khác nhường ghế khách, Lộ Thuyền không chịu. Thái Cực Trần cười cười, nghiêng người, tự mình cũng ngồi vào vị trí chủ tọa cạnh bàn trà để tiếp chuyện, vẫn theo lễ chủ khách mà đối đãi. Người hầu dâng trà lên lần nữa.

Thái Cực Trần nói: "Kẻ ngu này mấy ngày nay vì chút việc tư, không thể nghênh đón, khiến Dương huynh mấy phen cất công đến, mất lễ khoản đãi, thật là áy náy. Dương huynh phen này lặn lội trăm dặm, đến chốn nhỏ này, có gì chỉ giáo chăng?"

Lộ Thuyền nói: "Đệ tử từ nhỏ yêu thích võ công, chỉ vì không gặp minh sư, uổng công luyện mấy năm trời, hoàn toàn không có thành tựu, nghe rất nhiều võ sư ca ngợi lão sư phụ độc đắc bí truyền, sáng lập ra một phái Thái Cực quyền, có diệu dụng khéo léo đoạt tạo hóa, công năng dưỡng sinh bảo mệnh, các phái quyền gia không thể sánh kịp; các danh gia kỹ kích nam bắc, phần lớn không rõ thủ pháp thần thần mạo / thần diệu -> thần diệu của Thái Cực quyền này. Nếu học nghệ thuật kinh người, tất phải tìm vi minh sư, đệ tử vừa vặn được người chỉ cho con đường sáng này, cho nên đặc biệt từ đường xa lặn lội đến đây. Cầu xin lão sư phụ niệm tình đệ tử có chút lòng thành ngu muội, thu nhận đệ tử vào môn hạ, khiến đệ tử được bước vào cửa tường, có chút tiến bộ, đệ tử vô cùng cảm kích." Lại bồi thêm một câu: "Đệ tử Dương Lộ Thuyền là con cháu nhà nông ở phủ Quảng Bình, tỉnh Trực Lệ, trong nhà vốn có chút tài sản, tuyệt đối không phải kẻ vô gia cư không rõ lai lịch."

Trần Thanh Bình nhạt cười một tiếng: "Dương huynh hóa ra là người Trực Lệ, từ phương xa tới, trách gì đã bị lừa... Cậu đừng tin những lời vô lý ấy, ta nào từng đạt được bí truyền gì? Đều là đám giang hồ phao phí đơm đặt, cố ý khoe khoang sự thần kỳ, biến ta thành một quái vật, ta sao lại có thể khéo léo đoạt tạo hóa được? Chẳng qua Thái Cực quyền phát huy từ đạo lý âm dương tiêu trưởng, cương nhu tương tế, ví như việc tu luyện của đạo gia, bắt buộc phải trong ngoài kiêm tu, cũng là một đạo lý ấy. Một khi đem ra giảng giải, những võ phu không biết chữ nghe không hiểu, thế là đâm ra thần hồn thần thánh, kỳ thực trong này chẳng có chút huyền ảo nào. Hơn nữa loại quyền thuật này cũng không thiết thực cho dụng ý thực tế, ta chẳng qua tiện tay luyện để vận động khí huyết; giống như ăn cơm xong, ra cửa tản bộ vậy. Muốn trông mong luyện thành bộ Thái Cực quyền này để phòng thân chiến thắng, xưng hùng võ lâm, thậm chí mưu cầu danh lợi từ đó, há chẳng phải lời nói viển vông sao? Đừng nói quyền này rất vô vị, không đáng học, cho dù cậu có luyện thành, cũng là uổng công luyện, chẳng có chút ích lợi gì. Đấu võ với người ta thì chắc chắn ăn đòn; còn đem ra kiếm cơm, Dương huynh lại không phải kẻ kiếm cơm qua ngày. Cho nên, ta xưa nay tuyệt đối không thu đồ đệ, không lập võ quán, để tránh bị người đời chê cười. Dương huynh mộ danh từ xa lặn lội đến, đủ thấy coi trọng ta, chỉ tiếc ta là kẻ hữu danh vô thực, phụ tấm thịnh tình của Dương huynh. Dương huynh chỉ nên trách kẻ đã lừa gạt mình thôi, ta lấy gì mà dạy cậu đây? Dạy thành tài rồi, dạy cậu đi ăn đòn chắc?" Nói xong cười ha hả, ánh mắt hướng ra ngoài cửa.

Dương Lộ Thuyền nghiêm nghị lắng nghe, không ngờ Trần Thanh Bình lại nói ra những lời thế này, hứng ngay gáo nước lạnh, mặt đỏ bừng.

Trần Thanh Bình nâng chén trà lên nói: "Dương huynh mời uống trà." Tiện đó nói tiếp: "Kỳ thực miền bắc Đại Hà, danh gia kỹ kích rất nhiều. Dương huynh tuổi trẻ thích võ, hoàn toàn có thể tùy ý tìm một vị minh sư, bái nhập môn hạ của họ, không lo chớp mắt đã thành danh. Huống chi võ công của Dương huynh đã có căn nền; không phải ta khen trước mặt Dương huynh, ở chốn nhỏ của chúng ta đây, thực sự rất hiếm người có bản lĩnh như Dương huynh. Nghe nói Dương huynh cũng đã đến đây mấy ngày rồi, thử nhìn xem ở đây chúng ta có nơi nào mở sân bãi, luyện võ thuật không? Người luyện võ ở chốn này vốn rất ít. Dương huynh vừa rồi nói rất hay, muốn học nghệ thuật kinh người, tất phải tìm minh sư; minh sư thì không thiếu, chỉ tiếc không phải ta. Dương huynh vẫn nên mau chóng trở về cố hương, Trực Lệ là chốn cũ Yến Triệu, phong tục dân gian cương cường hiếu dũng, nơi đó mới thực sự có rất nhiều cao thủ. Bằng không thì đến phủ Tào Châu, Sơn Đông..."

Trần Thanh Bình rốt cuộc không lưu chút đường lui nào để đẩy người ra ngàn dặm. Dương Lộ Thuyền tuổi trẻ tính tình bộc trực, nhưng cũng nghe ra ý ngoài lời của Trần Thanh Bình. Chỉ vì từ xa lặn lội tới, rốt cuộc vẫn muốn vận may thử xem sao. Lộ Thuyền không đợi Thái Cực Trần nói dứt lời, tự mình đứng dậy, từ trong ngực lấy ra một phong bao màu đỏ, đặt hai tay trước mặt Thái Cực Trần nói: "Lão sư phụ, xin đừng chối từ nữa. Đệ tử mang theo một tấm lòng thành kính, đến đây dâng lễ bái sư. Đệ tử ngưỡng mộ đại danh, đã ròng rã năm năm, mãi mới vất vả lặn lội đến được. Lão sư phụ, xin ngài niệm tình đệ tử tuổi trẻ ăn nói vụng về, chỉ có tấm lòng thành kính mà miệng không nói ra được. Đệ tử học võ, chỉ vì một lòng yêu thích, hoàn toàn không có ý xưng hùng võ lâm, càng không dám cậy kỹ năng để ức hiếp người. Đệ tử chỉ mong rèn luyện thân thể cường tráng, thế là mãn nguyện lắm rồi. Đây là chút lòng hiếu thảo của đệ tử, ngoài ra còn có mấy món thổ sản quê nhà, cúi xin lão sư phá lệ thu nhận đệ tử. Vào các dịp lễ tết, đệ tử sẽ có lễ kính riêng. Nhà đệ tử vốn có của ăn của để, lễ cúng dường thầy, tự khắc sẽ cố gắng hậu hĩnh..." Cuối cùng lại bồi thêm một câu: "Đây là xấp ngân phiếu hai trăm quan."

Vừa nhắc đến tiền bạc này, lại hoàn toàn trái ngược với ý muốn của Trần Thanh Bình. Sắc mặt Trần Thanh Bình trầm xuống nói: "Dương huynh đây là lời gì thế! Ta xưa nay nói năng đều có mực thước, ta nói ta không có bản lĩnh thu cậu làm đồ đệ, đó là lời thật, ta tuyệt đối không khách khí chút nào cả! Cậu có bày ra một ngàn lạng bạc đi nữa, phải, ta thích tiền, ta rất muốn thu cậu, nhưng thu cậu rồi, ta lấy gì để dạy cậu đây? Việc này tuyệt đối không dám nhận. Với thiên tài như Dương huynh, công phu như thế này, nói thật ra, hoàn toàn đủ sức mở võ quán, truyền thụ đồ đệ rồi; nếu ta ở tuổi tráng niên, ngược lại ta còn phải bái cậu làm thầy ấy chứ."

Mấy câu này khiến Dương Lộ Thuyền xấu hổ cúi gầm mặt xuống, không dám ngước nhìn. Thái Cực Trần lại nói tiếp: "Ta lại có tính cách có chút không hợp với thế tục, may là Dương huynh cũng sẽ không trách tội ta. Phàm là đồng đạo võ lâm trên giang hồ, lúc túng quẫn nghèo đói, tìm đến cửa, ta nhất định sẽ đối đãi như thượng khách. Ở lại nhà ta, ta tất sẽ khoản đãi chu đáo; nếu thiếu tiền lộ phí, ta sẽ lo liệu tiền lộ phí. Còn Dương huynh thì khác, cậu là người rất có tiền, ta lại không muốn giữ lại. Ta vẫn còn chút việc vặt, nếu Dương huynh không có việc gì, chúng ta hôm khác lại bàn." Thái Cực Trần công khai hạ lệnh trục khách.

Dương Lộ Thuyền ấp ú nói: "Lão sư thật sự muốn để đệ tử thất vọng mà ra về sao?"

Thái Cực Trần mỉm cười nói: "Có gì mà phải thất vọng? Ta xưa nay chưa từng coi việc luyện võ này nặng nề đến thế; vả lại cậu đi đầu thai sang môn hộ khác, tương lai nhất định cũng sẽ thành danh, tuyệt đối sẽ không thất vọng đâu."

Dương Lộ Thuyền vô cùng chán nản, gượng cười nói: "Lão sư phụ nếu đã không muốn thu đệ tử làm đồ đệ, đệ tử nghĩ có thể bái kiến những bậc danh gia kỹ kích như lão sư phụ, cũng coi như vinh hạnh cả đời. Chút lễ mọn này, coi như là chút quà gặp mặt của đệ tử, cúi xin lão sư phụ nể mặt mà nhận cho. Còn mấy món thổ sản này, cũng là đệ tử đặc biệt mang đến cho lão sư, xin lão sư phụ rộng lượng nhận cho."

Thái Cực Trần nói: "Dương huynh, tấm thịnh tình này của cậu, ta xin nhận lòng, ta xưa nay không nhận quà cáp của người thân bạn bè. Người có chí nấy, Dương huynh, chắc cậu không đến nỗi ép kẻ khác phải khó xử chứ? Mau cất đi! Nếu còn khách khí nữa, đó là coi ta không ra gì rồi." Nói đến đây, lớn tiếng gọi: "Lão Trương!"

Một người hầu bên ngoài thưa tiếng bước vào, hỏi: "Có việc gì thế?"

Thái Cực Trần giơ tay chỉ nói: "Xách mấy món đồ này hộ Dương gia đi."

Người hầu dạ vâng, lập tức xách lên. Dương Lộ Thuyền nhìn thấy Thái Cực Trần này một mực cự tuyệt mình, đành phải nhét phong bao lại, lủi thủi đứng dậy, cáo từ Thái Cực Trần. Thái Cực Trần đã đứng sẵn ở đó, nghiêng người tiễn khách.

Lộ Thuyền đi ra ngoài, Trần Thanh Bình tiễn đến ngoài cửa phòng khách, Lộ Thuyền quay người nhường nhịn nói: "Lão sư phụ dừng bước, đệ tử không dám nhận." Thái Cực Trần hoàn toàn khách khí chắp tay với Lộ Thuyền nói: "Vậy, xin thứ lỗi ta không tiễn xa!" Chỉ lại chắp tay qua loa với Lộ Thuyền, quay người đi vào.

Dương Lộ Thuyền được người hầu dẫn ra đến cửa. Ở đoạn hành lang, Lộ Thuyền khựng lại, thở dài một hơi. Chợt nhớ lại Thái Cực Trần nói mình có thể mở võ quán dạy đồ đệ, không cần phải học võ thuật với người khác nữa, câu nói ấy quả thực quá ư đột ngột.

"Ta chỉ nói mình từng luyện võ công, nhưng thực chất ta luyện đến trình độ nào, ngài ấy làm sao mà biết? Rõ ràng đây là nghe lời nói trước một bước của tên đồ đệ kia rồi."

"Ông già bướng bỉnh này cự tuyệt mình thế này, chắc chắn đã tin lời gièm pha của kẻ họ Phương kia rồi."

Người hầu Lão Hoàng nhìn thấy đồng bạn xách lễ vật của Lộ Thuyền ra, liền biết là đã đụng phải tường đá. Lão Hoàng ngược lại thấy hơi áy náy, bước tới, nói với Lộ Thuyền: "Dương gia, thế nào? Cậu không nghe lời tôi, cứ khăng khăng đòi gặp cho bằng được, quả nhiên bị ngài ấy quạt cho rồi chứ!"

Dương Lộ Thuyền ủ rũ cúi đầu, lặng thinh không nói. Người hầu Lão Hoàng an ủi: "Cần gì phải chuốc lấy cục tức này với ngài ấy, chỗ có võ thuật giỏi còn nhiều lắm. Lại đi bái phỏng người khác, tuyệt đối không có chuyện vô tình vô nghĩa thế này đâu! Dương gia, cậu đừng giận, nghỉ ngơi chốc lát, uống chén trà đi."

Lộ Thuyền nói: "Cảm ơn anh, thế này đã làm phiền mấy vị lắm rồi. Hoàng đại ca, tôi nhờ anh chút việc. Nói thật không giấu gì anh, chuyến này tôi đến Hà Nam, bái sư học nghệ, tất cả họ hàng bạn bè đều biết hết; lúc mọi người tiễn tôi lên đường, náo nhiệt mấy ngày liền, ai nấy đều kỳ vọng tôi luyện thành võ thuật rồi mới về. Nay bị cự tuyệt thảm hại rồi quay về, Hoàng đại ca, anh thử nghĩ xem, tôi còn mặt mũi nào mà gặp người ta nữa? Tôi nghĩ Trần lão sư phụ nhất định là nghe lời gièm pha của kẻ khác, cho nên mới cự tuyệt tôi như vậy. Tôi dự định qua mấy ngày nữa, lại tìm cách dò dỏi lo liệu. Bây giờ để lại bốn món thổ sản ở đây, quay đầu phiền anh mang tặng lại cho lão nhân gia. Cứ bảo là chuyến này tôi vì không về nhà mà còn đi chỗ khác, xách theo vướng víu quá. Coi như không bái sư, đây xem như chút lòng thành kính, cũng không đến nỗi khiến các anh phải chịu trách nhiệm trách mắng."

Lão Hoàng vô cùng do dự, Lộ Thuyền không đợi anh ta nói lời từ chối, lập tức nói một câu: "Làm phiền rồi, hôm khác tạ ơn sau!" Bỏ lại lễ vật, quay người bước đi.

Dương Lộ Thuyền lúc này đã cảm thấy vô cùng tuyệt vọng, quay về quán trọ, buồn bã ủ rũ khổ sở khôn cùng. Đến buổi chiều, tiểu nhị quán trọ xách từ ngoài vào rất nhiều đồ đạc; Lộ Thuyền ngẩng đầu nhìn, quả nhiên là những món đồ mình mang tặng Thái Cực Trần. Không đợi mình hỏi, tiểu nhị đã nói: "Dương gia, đây là người ở nhà họ Trần phố Nam sai người mang đến, người tới nói có việc bận, không gặp ngài nữa. Hơn nữa còn bảo ngài tự biết. Đặt xuống là đi ngay, đến câu trả lời cũng không đợi, tôi đành phải mang vào cho ngài đây."

Những món thổ sản lễ kính này cứ thế bị tiểu nhị chất đống trên bàn, Dương Lộ Thuyền câm lặng, ngẩn ngơ nhìn. Cậu tiểu nhị vẫn đứng giữa nhà, trừng đôi mắt kinh ngạc, chờ Dương Lộ Thuyền lên tiếng. Lộ Thuyền vung tay nói: "Biết rồi, đặt ở đó đi, cậu lui đi!"

Dương Lộ Thuyền giậm mạnh chân, đi qua đi lại trong phòng, căm hận lẩm bẩm: "Đến lễ vật cũng không nhận, ông già bướng bỉnh này, thật đáng ghét!"

Dương Lộ Thuyền càng nghĩ càng giận, mình lời lẽ khiêm nhường lễ vật hậu hĩnh, đến tận cửa dâng lễ, vậy mà ngài ấy lại cự tuyệt người ta đến cùng. Đến chỗ giận dữ, hận không thể lập tức cuốn gói ra đi ngay trong ngày, thẳng về quê cũ, tìm vị minh sư khác, tranh một hơi với Thái Cực Trần.

Thế nhưng nghĩ lại, sư phụ của mình là Lão Tiêu Đầu Lưu Lập Công từng nói, Thái Cực Trần này vốn dĩ đã khó tìm, nếu thực sự nổi giận bỏ về, chẳng phải thể hiện mình tuổi trẻ hiếu thắng, quá mức không chịu nhún nhường lễ nghĩa hay sao? Dương Lộ Thuyền suy trước tính sau: "Muốn học nghệ thuật kinh người, phải chịu công phu cực nhọc; mặc dù Thái Cực Trần cự tuyệt người ta quá đáng, ta vẫn phải nhẫn nại. Ta dứt khoát qua mấy ngày nữa, lại đến cửa khẩn cầu! Sớm muộn gì cũng mài cho ngài ấy xiêu lòng, không thu ta không được. Ta ngày ngày đến, ta ngày ngày mài!"

Nào ngờ Dương Lộ Thuyền lại đến cửa lần nữa, đám người hầu canh cửa đều đổi sắc mặt, miệng phun lời oán trách, nói rằng hôm đó vì giữ lại lễ vật của Lộ Thuyền, suýt chút nữa bị chủ nhân sa thải.

Lão Hoàng kia lại càng tức giận hơn, từng vì chuyện này mà bị Thái Cực Trần tát cho hai bạt tai! Người ta đều vì Dương Lộ Thuyền mà chịu khiển trách, Dương Lộ Thuyền lại đến cửa, sao họ có thể hoan nghênh cho được?

Dương Lộ Thuyền đến việc phiền họ vào bẩm báo giúp một tiếng cũng không dám thốt lên lời; thậm chí đến sau này, đến cả bậc thềm cũng không cho bước lên. Dương Lộ Thuyền đến lúc này mới biết con đường đến cửa xin gặp đã bị chặn đứt; thế nhưng cậu đã lưu lại ở thôn Trần Gia Đằng hơn một tháng rưỡi rồi!

Lộ Thuyền bỗng nhiên nghĩ ra một diệu kế. Lộ Thuyền nghĩ: "Người gác cửa không chịu truyền lời, ta một ngày đến tám bận, cũng vô ích thôi." Thế nhưng Lộ Thuyền từng nghe nói, ở nha môn Đốc Phụ, các quan lại chờ việc không gặp được chủ quan, thật sự không còn cách nào, bèn đợi ở ngoài cửa viện. Đợi chủ nhân ra cửa, liền lao tới đưa danh thiếp, báo danh, thỉnh an, bái kiến; bị nha dịch đuổi ra, vẫn cứ xông lên gọi vài tiếng.

"Người ta đều vì cầu việc làm, mưu sinh kế; còn ta hiện tại, cầu minh sư, học tuyệt nghệ, chẳng lẽ không thể bắt chước theo đó, làm một vố xem sao?"

Nghĩ đến điểm này, tinh thần lại phấn chấn hẳn lên, thầm nhủ: "Thái Cực Trần dù thế nào đi nữa, đằng nào ngài ấy cũng phải ra cửa. Ta dốc thời gian công sức ra, không đến cửa nhà ngài ấy nữa, ta chỉ đợi ở đường ngang. Chỉ cần gặp được ngài ấy, là dễ tính toán rồi, ta sẽ tiến lên thỉnh an, hỏi thăm, thỉnh giáo. Một ngày, hai ngày, một tháng, hai tháng, công phu đủ thì tự khắc thành công; cho dù ngài ấy là người sắt đá đi nữa, cũng phải bị ta mài cho mềm nhũn ra."

Dương Lộ Thuyền tự cho chủ ý này rất hay, từ ngày hôm sau, ăn cơm thật sớm, liền đến phố Nam Hoành đợi. Từ sau giờ Thìn ra ngoài, đợi đến quá ngọ, thì về quán trọ ăn cơm, uống chút nước, rồi lại ra ngoài đợi; đợi đến khi mệt mỏi, thì đi đi lại lại tản bộ. Thỉnh thoảng đi đến trước cửa nhà họ Trần liếc nhìn một cái, nhìn thấy đám người hầu, liền vội vàng tránh đi. Cứ lướt cho đến khi trời tối sẩm, lại về quán trọ ăn cơm. Cái phương pháp chai mặt này, lúc vừa mới nghĩ ra, bản thân cậu cũng thấy buồn cười. Thế nhưng khi thực hiện rồi, mới thực sự rất phiền toái, đứng ngoài đường đến tê chân mỏi cẳng.

Thế nhưng ngay ngày đầu tiên ấy, Thái Cực Trần hoàn toàn không ra cửa. Ngày thứ hai, ngày thứ ba cũng không chạm mặt Thái Cực Trần. Đến ngày thứ tư, vào buổi trưa, Thái Cực Trần bỗng nhiên cùng một người trung niên mặc áo bào dài, người trước người sau đi ra. Thái Cực Trần vừa đi đến phố ngang, Dương Lộ Thuyền bước lên một bước, vái sâu đến đất nói: "Lão sư phụ dậy thật sớm! Đệ tử Dương Lộ Thuyền đến thỉnh an ngài đây!"

Thái Cực Trần lập tức dừng bước, kinh ngạc nhìn chằm chằm Dương Lộ Thuyền, hồi lâu nói: "Ồ, là cậu! Sao tôn giá vẫn chưa đi vậy?"

Lộ Thuyền khẩn thiết nói: "Đệ tử không quản vạn dặm ngàn dạo mà đến, thực sự mang theo muôn phần thành tâm, lão sư không phá lệ thu nhận đệ tử, đệ tử thực sự không còn mặt mũi nào để trở về cố hương nữa."

Thái Cực Trần bỗng nhiên nhíu mày, hừ lạnh một tiếng nói: "Thật vô lý hết chỗ nói! Ta đã nói với tôn giá rồi, ta tuyệt đối không thu đồ đệ, cậu sao lại ép người quá đáng, chặn đường chặn xá người ta giữa đại lộ thế này, đây là bộ dạng gì chứ!" Nói xong, trừng mắt hung dữ nhìn Dương Lộ Thuyền, quay đầu nói với người đi cùng: "Đúng là vô lý hết chỗ nói, ta và kẻ này vốn không quen biết, cứ khăng khăng đòi bái ta làm thầy, vậy mà lại ra tay chặn đường cướp đạo ta thế này!"

Dương Lộ Thuyền lại vái một cái, còn muốn nói chuyện, người đi cùng liền cười nói: "Trần lão sư không thu đồ đệ, tôn giá xin hãy về cho." Do thấy Thái Cực Trần rất tức giận, người đó bèn khuyên Lộ Thuyền quay về, có việc gì thì có thể đến cửa bái phỏng, không thể chặn giữa đường mà nói chuyện, thế này quá ư không ra thể thống gì, lại nói người trẻ tuổi không hiểu chuyện, khuyên Thái Cực Trần đừng so đo, hai người cùng nhau bước đi.

Dương Lộ Thuyền trơ mắt nhìn hai người đi xa, thầm nghĩ: "Ngài ấy đi cùng người khác mà, tự nhiên có việc. Ta nên đợi lúc ngài ấy đi một mình, rồi mới trực tiếp cầu xin."

Dương Lộ Thuyền hoàn toàn không nản lòng, vẫn như cũ ngày ngày đến phố Nam Hoành ngóng đợi. Nửa tháng công phu, liên tiếp gặp mấy lần. Hoặc là đi cùng bạn bè, hoặc là dẫn theo người nhà, Lộ Thuyền không dám tiến lên.

Thế rồi đã đến lần cuối cùng này, khi ấy trời đã chập tối, Thái Cực Trần thảnh thơi thong thả bước ra khỏi cửa nhà, ý tứ rõ là ra ngoài tản bộ. Lộ Thuyền cho rằng cơ hội ngàn năm có một không thể bỏ lỡ, từ phía sau lướt tới, vái sâu đến đất nói: "Lão sư phụ!"

Thái Cực Trần thong thả nghiêng người, lập tức triển khai thân pháp, nào ngờ quay đầu nhìn lại, vẫn là cái tên tiểu tử phiền phức đến cửa dâng lễ đuổi mãi không đi đó!

Trần Thanh Bình không thể nhịn được nữa, râu bạc dựng ngược, tròng mắt trợn trừng, quát mắng: "Dương huynh, cậu thế này là đang vô lý gây rối rồi! Sao cậu cứ làm phiền mãi thế? Ta đã hết lần này đến lần khác bảo với cậu rồi, ta tuyệt đối không thu đồ đệ, cậu cứ lảng vảng trước mặt chúng ta suốt ngày thế này, cậu tính làm gì hả? Cậu có dụng ý gì?"

Lộ Thuyền vẫn nén giận, đem quyết tâm của mình, ngưỡng mộ danh tiếng đến bái sư, không học được tuyệt nghệ thì không còn mặt mũi nào gặp lại người thân bạn bè, khẩn thiết giãi bày một lượt, cuối cùng nói: "Đệ tử là mang theo một tấm lòng máu mủ chân thành mà đến, quyết không muốn về nhà nữa, cũng không muốn bái người khác nữa. Cho dù có chết ở thôn Trần Gia, cũng phải quỳ lạy cầu xin..."

Cơn giận này của Trần Thanh Bình không thể coi thường: "Hay cho một tên Dương Lộ Thuyền, lại dám giở cái giọng điệu tống tiền ra để ép buộc bái sư cơ đấy!" Nghiêm giọng nói: "Nói cho cậu biết, ta chính là không thu đồ đệ, ta chính là không thích thu đồ đệ, chẳng lẽ cậu còn có thể bám riết lấy ta chắc!"

Dương Lộ Thuyền dùng lời lẽ khiêm nhường khẩn khoản van xin: "Lão sư phụ, ngài rộng lượng từ bi đi, dưới chướng lão sư phụ vốn dĩ đã có mấy vị cao tồ rồi, lão sư phụ thu người khác là thu, thu con cũng là thu, hà cớ gì phải chấp nhất một mình đệ tử chứ? Hơn nữa đệ tử lại không phải là không chịu khó học hỏi..."

Dương Lộ Thuyền chưa suy nghĩ đã thốt ra câu này, nào ngờ lại khiến Thái Cực Trần nổi giận lôi đình hơn nữa! Thái Cực Trần đột ngột quay phắt người lại, xông thẳng đến trước mặt Dương Lộ Thuyền, chỉ thẳng vào mũi mắng: "Cậu người này quá ư lôi thôi lếch thếch, bái sư thu đồ, là chuyện tình nguyện từ hai phía, nào có cái kiểu không biết điều cứ khăng khăng ép buộc người ta thế này! Ta không phủ nhận, môn đồ đệ tử, ta thích thu ai thì thu, ta cứ không thu cậu đấy, cậu làm gì được ta nào? Ta thu đồ đệ, thu người giỏi thì thứ nhất phải biết tôn sư trọng đạo, không gây phiền phức chết tiệt, phải là người biết nhìn sắc mặt, cái loại vô lại bám riết lấy không buông như cậu, càng bám riết lấy ta thì ta lại càng kiên quyết không thu! Nói cho cậu biết, trên giang hồ loại cặn bã nào cũng có, biết ta có chút bản lĩnh, hứa hẹn chỉ muốn quỳ lạy dập đầu để cầu xin ta truyền lại tuyệt chiêu, ta nào biết trong đầu chúng chứa dụng ý gì? Lấy lời lẽ khiêm nhường quà cáp hậu hĩnh học đi rồi, quay mặt đi là hành nghề phi pháp làm điều ác, ông già này há có thể sụp bẫy sao? Cách làm người của tiểu huynh đây, ta cũng đã nghe ngóng được đôi phần, cậu có nói gì đi nữa, ta tuyệt đối không dám thu cậu. Cậu muốn làm phiền cho ta chán ngấy lên rồi ta sẽ thu cậu chắc, cậu tính toán sai bét nhè rồi đấy. Cút ngay cho ta! Nếu cậu không phục, muốn tỷ thí so tài với ông già này, ta ngược lại rất sẵn lòng phụng bồi. Đem cái bản lĩnh đánh người của cậu ra đây thi triển cho ta xem nào, hai cái xương nghèo này của ông già đây kham nổi vài chiêu của cậu đấy!" Hai mắt đăm đăm nhìn chằm chằm Dương Lộ Thuyền, hai tay dang rộng, quát lớn: "Cậu nói xem, cậu tính thế nào đây! Cậu có cút hay không!"

Dương Lộ Thuyền lúc này mới biết kẻ gièm pha bên tai Thái Cực Trần đã quá sâu, hy vọng bái sư tuyệt đối không còn đường vãn hồi nữa, cũng không kìm được mà khơi sục ngọn lửa vô danh tuổi trẻ, cũng nghiêm giọng nói: "Trần lão sư, ngài cũng cự tuyệt người ta quá đáng lắm rồi! Tôi họ Dương chẳng qua vì ngưỡng mộ đã lâu, mang theo một tấm lòng nhiệt thành, đến đây bái sư học võ, tôi chứa dụng ý xấu nào mà bị ngài nhìn thấu chứ? Phải, tôi từng vì bất bình thay kẻ khác mà đắc tội với một tên đồ đệ của ngài. Tên họ Phương đó cưỡi lừa phi nước đại ngoài phố lớn, giẫm vỡ đồ sứ của người ta, đã không chịu bồi thường tiền, lại còn đánh đập tiểu thương, người họ Dương nhìn thấy bất bình, nhiều chuyện ra tay khuyên giải, đồ đệ của ngài đánh cả người khuyên can. Con người tôi họ Dương có gì không tốt mà để ngài nghe ngóng ra được? Chẳng qua chỉ là chuyện này thôi chứ gì! Chỗ này không giữ ta, tự khắc có chỗ giữ ta, ta bái sư mà cũng thành ra bái ra cái tội chắc? Ta đây là đang đề cao ngài, coi ngài là bậc tiền bối võ lâm, vậy mà ngài lại muốn so tài cao thấp với một tiểu bối như tôi. Tôi tự nhiên đánh không lại ngài, ngài là danh gia sáng lập phái Thái Cực quyền, tôi họ Dương là kẻ vô danh tiểu tốt, tuổi trẻ tài cao bản lĩnh kém cỏi. Ngài muốn đánh thì cứ việc đánh đi, đồ đệ ngài còn đánh tôi cơ mà; ngài đánh tôi, tôi lại càng đáng giá hơn! Thái Cực Trần, Trần lão sư, hiện tại tôi quả thực không phải đối thủ của ngài. Thái Cực Trần, ngài chớ có coi thường người khác, chuyến này tôi đi nhất định sẽ tìm vị minh sư khác, khổ luyện tuyệt nghệ; mười năm sau, nếu tôi không quay lại tìm ngài, thề không làm người!"

Nói xong, phẫn nộ quay người bước đi, thế nhưng lại quay đầu nói vọng lại: "Ngày này mười năm sau, chúng ta lại hội ngộ!"

Thái Cực Trần cười ha hả nói: "Có chí khí! Mười năm sau nếu ta chưa chết, ta nhất định sẽ đợi cậu. Họ Dương kia, đừng quên ngày hôm nay!"