Dưới trăng thử tài, trên tường lại có kẻ đang rình mò, Thái Cực Trần phừng phừng trợn mắt, cất cao giọng quát hỏi: "Là ai?"

Dù sao thì Phó Dũng Nam cũng lanh lẹ hơn các sư đệ, không đợi lệnh sư, vèo một tiếng nhảy vọt qua, khom lưng trèo lên tường. Nhưng bóng người trên tường lóe lên rồi biến mất, đã trượt xuống dưới tự bao giờ.

Tam đệ Cảnh Vĩnh Phong nhất thời bừng tỉnh đại ngộ, vội vàng xóc mình, cũng phi thân nhảy lên bờ tường. Thoắt cái, đám đệ tử này người nào người nấy lớn tiếng hô hoán đuổi theo. Thái Cực Trần nghiêm giọng quát: "Các ngươi đừng có đuổi hết." Lập tức ra lệnh cho Đàm Vĩnh Niên, Khuất Kim Thọ, hỏa tốc đến nội viện bảo vệ gia quyến, lại lệnh cho Chúc Thụy Chúc Thụy ra võ trường, đường tắt chạy ra kho củi vựa lúa phía hậu viện. Vừa định ra lệnh cho Phương Tử Thọ, Phương Tử Thọ đã theo sát Cảnh Vĩnh Phong, nhảy vọt ra ngoài tường, đuổi theo mất.

Thái Cực Trần mở trừng hai mắt nhìn, chính mình cũng tay phải xách thương, tay trái hơi nhấc vạt áo dài, đầu ngón chân điểm đất, tung người nhảy lên bờ tường, lật mình lên mái nhà, muốn từ chỗ cao quan sát tung tích của kẻ vừa hô hào kia.

Lúc này bóng trăng đang sáng tỏ, lờ mờ thấy bóng đen ấy từ ngoài võ trường, hướng thẳng về một con ngõ nhỏ ở ngoại viện mà chạy. Phó Dũng Nam giương thương rượt theo gấp gáp, quay đầu nhìn lại, tam sư đệ, tứ sư đệ đã đuổi đến nơi, vội vàng quát lớn: "Hai người mau vòng qua hai phía Đông Tây tìm xem, xem còn tên trộm nào khác không?"

Phương Tử Thọ vẫn đang cắm cổ chạy, Cảnh Vĩnh Phong nghe vậy liền dừng bước, vội vàng chạy đi tìm kiếm chặn bắt ở nơi khác. Cảnh Vĩnh Phong vẫn nhớ phen hiểm nghèo kẻ gian phóng hỏa hồi sư phụ lâm bệnh, vội vàng lao thẳng đến kho củi vựa lúa. Phía sau vựa lúa, Đàm Vĩnh Niên đã vâng lệnh sư phụ đến trước. Cảnh Vĩnh Phong quay phắt đầu lại, chạy ngược về tiền viện. Phương Tử Thọ lại lượn một vòng, ngập ngừng giây lát, rồi lại theo con ngõ nhỏ đuổi tiếp, lớn tiếng la hét để người trong phủ đều hay biết.

Phó Dũng Nam chân nhanh đến trước, đã nhìn ra phía trước là một bóng người vóc dáng lùn tịt, thân pháp nhẹ nhàng, cứ theo ngõ nhỏ chạy trốn như bay. Phó Dũng Nam dồn sức dưới chân, quát lên: "Tên trộm chó, trời vừa tối, mày đã dám hoành hành?" Nhào đến sau lưng kẻ đó, ngọn giáo trong tay run lên, đâm thẳng vào cái bóng phía sau của kẻ kia. Đúng vào lúc mũi giáo đâm thốc ra ngoài ấy, chợt cảm thấy một luồng kình phong lướt qua đỉnh đầu, hoàn toàn không thấy người đối diện quay tay lật mình, thế mà một vật đen sì từ trên đầu bay thẳng tới. Phó Dũng Nam giật mình, theo đà rụt người ra sau, bóng người kia lại lóe lên, quẹo qua góc tường không thấy tăm tích. Cửa ra vào bên cạnh lại vọt ngang ra Cảnh Vĩnh Phong, phía sau lại đuổi tới Phương Tử Thọ. Ba người lập tức mỗi người vung một cây thương trong tay, chia ngả bám sát theo. Bóng người kia chỉ ngoảnh đầu lại, lật mình chạy tiếp.

Lần chặn trước đón sau này, tên trộm này dẫu muốn trốn về tiền viện, cũng không tài nào thoát được. Tên trộm này dường như rất quen thuộc địa thế Trần trạch, liền ngoắt người lại, tông mở một cánh cửa hông, tựa hồ muốn từ đường chéo, xuyên qua viện ngang, đi dọc hành lang, hướng thẳng đến khoảng sân trống chứa kho củi vựa lúa ở hậu trạch. Từ đó vượt tường trốn ra lớp viện phía sau, là có thể men theo tường chạy trốn thật nhanh, chuồn ra ngõ nhỏ phố sau. Nhưng Phó Dũng Nam sao lại dung tha cho hắn trốn thoát! Ba người chia ra ba ngả bao vây.

Vị đệ tử thứ tám đang bảo vệ vựa lúa đứng trên tường, Phó Dũng Nam la lớn: "Này! Chặn hắn lại! Tên lùn tịt này là trộm!"

Đệ tử thứ tám phi thân nhảy phốc xuống đất, giương thương chặn ngang tên trộm lại, miệng chửi mắng: "Tên tặc tử gan lợn, đây là đâu mà mày dám tới rình mò!"

Bóng người lùn tịt kia ngó trước ngó sau, ôm đầu cắm cổ chạy thục mạng, thân hình xoay chuyển, tựa hồ muốn tìm đường trốn khác, thế mà không hề kêu một tiếng, lại vọt ngang lên bức tường ở ngay sát cạnh. Chắc là thấy bên kia tường có điều gì lợi hại, chỉ thấy hắn chần chừ hơi khựng lại, không dám nhảy xuống. Mặc cho đám người mắng mỏ um sùm, nhanh như bay leo lên tường chạy mất.

Phó Dũng Nam giận tím mặt, đang định đuổi theo, bỗng phía sau nghe "vù" một tiếng, Phó Dũng Nam vội lách người né, Cảnh Vĩnh Phong đã phóng thẳng ngọn giáo trong tay ra, một dải bóng dài đen sì, nhắm thẳng tên trộm trên bờ tường mà ném tới. Ngọn giáo lao đi tưởng chừng trúng ngay thượng tam lộ của tên trộm, thình lình nghe thấy một tiếng quát: "Còn không mau xuống!" Tiếng vang như chuông đồng.

Nhìn lại thì, giáo đã bay đến sau lưng tên trộm, tên trộm nhẹ nhàng lách người, vung tay, tóm lấy cán giáo, đổi tay một cái, mũi giáo lướt khoét một vòng giữa không trung. Đám đệ tử lớn tiếng hét vang: "Tên trộm gan lớn bằng trời, còn dám ra tay à?"

Chợt nghe "bốp" một tiếng vang lên, bóng người ném lỏng tay ra, ngọn trường thương rơi thẳng xuống chân tường. Lại thấy thân hình hắn chao đảo, cúi đầu nhìn xuống, bỗng lật mình một cái, "ịch" một tiếng, rơi thẳng xuống, rớt luôn sang bên kia tường nội trạch. Phó Dũng Nam, Cảnh Vĩnh Phong lập tức đuổi theo, phóng lên đầu tường phía Tây.

Thân hình lùn tịt này vừa chạm đất, bỗng lại lộn một vòng chồm dậy, khom lưng cắm cổ chạy. Bỗng lại nghe thấy sư phụ quát lớn: "Chạy đi đâu?" Lúc này mới thấy trên mái nhà đối diện bóng người vươn dài, oai nghiêm đứng đó chính là Thái Cực Trần.

Đại đệ tử, tam đệ tử, cho đến tứ đệ tử, lần lượt nhảy vọt xuống nội trạch. Trên bậc thềm nội trạch, đứng người cháu nội thứ của Thái Cực Trần là Trần Thế Hạc, giậm chân một cái lao vụt vào trong nhà, "rầm" một tiếng đóng sầm cửa nhà trên lại, rồi lại "rầm" một tiếng kéo toang cửa ra. Cửa vừa mở ra lần nữa, Trần Thế Hạc xách theo một thanh kiếm lao ra, nhảy phốc khỏi bậc thềm, chặn giữ chặt lấy cửa thượng phòng và cửa góc Đông. Tên trộm này tức thì rơi vào vòng vây kín mít, trước sau trái phải, không còn đường trốn.

Giữa tiếng tìm kiếm hô hoán, ngũ đệ tử từ viện ngang chạy qua, thất đệ tử từ tiền viện vòng tới, bát đệ tử từ hướng vựa lúa cũng tìm sang.

Bóng người kia chần chừ vẻ như vẫn muốn tìm đường trốn sống, nhưng đã muộn màng, các ngõ ngách đều đã bị người ta chặn đứng cả rồi. Trần Thế Hạc chuyên thủ thượng phòng, thất đệ tử Khuất Kim Thọ, bát đệ tử Chúc Thụy Chúc Thụy vòng qua, chia nhau chặn giữ hai cửa góc Đông Tây. Tứ đệ tử Phương Tử Thọ, ngũ đệ tử Đàm Vĩnh Niên chặn ngang tấm bình phong thông ra cửa trước. Tam đệ tử Cảnh Vĩnh Phong nhặt một cây giáo lên, chạy đến dưới cửa nguyệt hoa của viện ngang, đối diện đứng chặn lại.

Thái Cực Trần từ trên mái nhà lướt mình bay xuống, tay chống thương đứng trên tường cửa nguyệt hoa, đôi tròng mắt sáng quắc, không nhìn chằm chằm tên trộm bị bao vây, mà mượn ánh trăng đảo mắt tìm kiếm khắp bốn phía. Tên trộm lùn tịt này đang bị vây khít ở giữa khoảng sân nội đình.

Đại đệ tử Phó Dũng Nam thấy đường trốn của tên trộm đã đứt đoạn, lập tức xoay chuyển mũi giáo, lao lên, "vù" một tiếng quét ngang đánh tới. Tên trộm vội vã khom lưng, né tránh được. Ngũ đệ tử Đàm Vĩnh Niên nhảy bổ tới, một thương quét sát mặt đất. Phó Dũng Nam vội hét lên: "Đâm chân! Đâm chân!" Đàm Vĩnh Niên liền xốc mũi giáo lên, xoay cán đâm thốc ra ngoài, đẩy mạnh một cú, mũi giáo thẳng hướng hạ tam lộ của tên trộm mà lấy đi. Tên trộm dang rộng hai tay, phóng vút lên cao hơn năm thước, chéo sang bên trái nhô người tới, rơi xuống, quay đầu cắm cổ chạy. Đám đệ tử ồ lên gọi lớn: "Ha ha, tên trộm này là cao thủ sao? Bắt lấy hắn!" Lục đệ tử, năm ngọn thương, tức khắc vây chặt lên trên.

Tên trộm lúng túng cùng đường, bỗng hoảng hốt liếc mắt nhìn, vèo một cái lao vút đi, lại khom lưng một cái, từ dưới khuỷu tay của Khuất Kim Thọ lao vọt qua, tựa hồ định xông tranh cửa nguyệt hoa. Khuất Kim Thọ nổi giận lôi đình, vung thương đánh tới. Cảnh Vĩnh Phong vội quay người lại, chặn ngang cửa nguyệt hoa lại. Tên trộm phắt xoay người, vọt đến chân tường nơi Thái Cực Trần đang đứng, hai đầu gối khuỵu xuống, "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống, kêu lên: "Sư phụ! Tha mạng cho con đi!"

Đại đệ tử Phó Dũng Nam quát lên: "Trói hắn lại!"

Đám đệ tử đồng loạt đuổi tới chuẩn bị ra tay, Thái Cực Trần ngạc nhiên nói: "Khoan đã, đây là ai?" Nhẹ nhàng nhún mình một cái, lao vọt xuống đất phẳng. Lời của ông dẫu sao vẫn nói chậm một nhịp, Đàm Vĩnh Niên đã sớm lao lên, "vù" một cú đá thốc đi, nhắm thẳng bả vai phía sau của tên trộm mà tới. Tên trộm dán sát đất khom mình một cái, Đàm Vĩnh Niên lại chồm qua người hắn, hoàn toàn không đá trúng. Tên trộm nhân đà lại quỳ sụp xuống, liên mồm kêu la rằng: "Sư phụ, sư phụ, là con!"

Thái Cực Trần chống thương cúi đầu nhìn xuống, ngẩn người nói: "Ngươi là ai?... Các ngươi chớ vội ra tay."

Năm vị đệ tử lần lượt vây lại, năm mũi giáo đồng loạt chĩa thẳng vào thân thủ tên trộm này. Tên trộm này cuộn tròn người co quắp dưới đất như con chuột, liên tục dập đầu, cúi gằm mặt không dám ngẩng lên nhìn.

Khuất Kim Thọ, Phương Tử Thọ lật đuôi thương định đánh tới, Phó Dũng Nam quát lên: "Sư đệ đừng đánh, trói hắn lại trước đã!"

Phó Dũng Nam bước sát tới nhìn, chỉ thấy sư phụ Thái Cực Trần đầy mặt kinh ngạc, chỉ vào kẻ này quát hỏi: "Ngươi ngươi ngươi, ngươi là ai!" Bỗng giọng cao vút lên, nghiêm giọng nói: "Ha ha, hóa ra là ngươi! Ngươi khỏi cần làm ra vẻ ta đây nữa, mau ngẩng cái đầu lên cho ta!" Ngươi nhất định phải hỏi cho ra lẽ, hắn rốt cuộc là lai lịch thế nào, ôm ấp tâm địa gì."

Mặt Thái Cực Trần xanh mét như sắt nguội, ngửa mặt cười lớn đến phát rồ: "Hắn ôm ấp tâm địa gì ư? Cần gì phải hỏi! Ha ha, đồ tốt thật đấy, khó cho ngươi bỏ ra tâm huyết lớn nhường ấy giả câm để nằm vùng! Ta tung hoành giang hồ hơn bốn mươi năm, vậy mà lại bị ngươi che mắt, Thái Cực Trần ta nào ngờ lại ngã gãy gọng vào tay ngươi! Tiểu tử, ngươi có gan, ngươi có bản lĩnh! Dũng Nam, ta nói cho con hay, đồ khốn này giả câm, giả ăn mày, giở trò quỷ khóc thần sầu chết đi sống lại trước cửa nhà ta, là do nhất thời ta thương hại hắn, sợ hắn chết cóng, nên mới cứu hắn sống lại từ giữa trời tuyết, thu nhận giữ lại bên mình hai năm, ba năm, ơ, tính ra trước sau tròn vo ba năm. Vốn tưởng hắn tuổi trẻ tàn phế, cứu sống hắn một mạng, nào ngờ hắn hóa ra lại mang âm mưu quỷ kế bỉ ổi, chạy đến nhà ta nằm vùng ăn trộm võ nghệ, cái thây già của ta hóa ra lại mù mắt rồi!"

Thái Cực Trần hận đến mức nghiến răng kêu kèn kẹt. Đám đồ đệ không ai là không kinh hãi, đồng loạt quát hỏi: "Thằng câm!" Bọn họ đã gọi quen là thằng câm rồi. "Mày còn không chịu nói thật hả? Mày rốt cuộc mang tâm địa gì?"

Bốn ngọn thương đồng loạt đâm thọc đánh loạn xạ lên người tên giả câm, tên giả câm co rúc lại như con nhím, cứ cắn răng chịu trận chứ tuyệt đối không dám nhúc nhích một chút nào, miệng không dứt lạy lục cầu xin tha mạng.

Phó Dũng Nam cản đám sư đệ lại, lại khuyên can trấn an sư phụ, nhẹ nhàng dùng ngọn thương trong tay khều một cái vào người tên giả câm, nói: "Này, đứng lên đi, đây không phải chuyện dập đầu van xin tha mạng là xong đâu, ngươi mau chóng thành thật khai ra, ngươi thuộc môn phái nào? Tiểu tử nhà ngươi sự đã đến nước này, sao còn chưa chịu nói thật hả? Ngươi đến đây, rốt cuộc ôm tâm địa gì? Ngươi vì nằm vùng, hay vì ăn trộm chiêu thức? Hay là ngươi trộm được chiêu thức, học thành bản lĩnh rồi, ra ngoài giết người báo thù?"

Tên giả câm từ trong rừng thương bò dậy, chiếu theo ánh trăng, mặt hắn xanh ngắt, liếc nhìn Thái Cực Trần một cái, ấp úng nói: "Thưa thầy, con thực sự có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ, ngài đã từng cứu mạng con một lần, con tuyệt đối không hề có chút ác niệm nào. Hoàng thiên ở trên, nếu con có một chút lòng dạ bất quỹ nào, xin trêu trời cho con tan xương nát thịt."

Cảnh Vĩnh Phong thình lình vung cao ngọn thương lên, "vù vù" liên tiếp quất mấy nhát vào người tên câm, chửi mắng: "Tên cẩu tặc, mày ngậm miệng lại ngay! Mày cũng biết sư phụ có ơn cứu mạng với mày thế mà mày dám tâm cơ lừa dối! Mày đường đường là một người lành lặn, không dưng không cớ, tự cắn đứt lưỡi, giả câm làm gì chứ? Mày nếu không mang bụng dạ xấu xa, thì ai thèm bỏ ra tâm huyết lớn nhường ấy cơ chứ! Khỏi cần phải nói, vụ hỏa hoạn lần trước, chắc chắn cũng là trò mèo do mày bày ra." Lại "vù" một tiếng đánh thêm một thương quất tới tên câm.

Tên câm không dám né tránh, chỉ ưỡn ngực chịu trận, miệng lắp bắp nói: "Tam sư huynh, tam sư huynh, ngài đừng có phỏng đoán như thế chứ, lửa cháy từ bên ngoài vào, nhưng con vốn dĩ cả ngày ở trong nhà, ở cùng một chỗ với sư phụ mà. Sư phụ, ngài có biết không, con cõng ngài nhảy ra khỏi biển lửa, thực sự rất không dễ dàng đâu! Con... con... con thực sự không mang bụng dạ ác độc gì đâu, sư phụ, sư huynh, ngài nghe con giải thích một câu, khắc sẽ hiểu ngay thôi. Bây giờ chuyện của con đã vỡ lở rồi, con tuyệt đối không giấu giếm nữa, con không dám nhận công phô trương đâu, thế nhưng con một lòng một dạ, từng báo đáp ơn sư ở trong bóng tối rồi."

Tên câm hận không thể mọc ra trăm cái miệng, trong miệng mọc ra trăm cái lưỡi, để giãi bày rằng bản thân hoàn toàn không có ác ý. Thế nhưng đường đường là một người lành lặn, không dưng không cớ ngậm miệng giả câm tận ba năm trời, nếu không có tâm cơ âm mưu thì mấy ai làm được chuyện này? Thái Cực Trần cùng Cảnh Vĩnh Phong, Phương Tử Thọ người nào người nấy mang lòng hằn học tra vấn đến cùng, thế nhưng vẫn không ngừng tay tra tấn, đánh cho tên giả câm này lắp ba lắp bắp, càng có cái miệng cũng khó lòng thanh minh nổi. Ba năm giả câm, đã khiến cho kẻ này miệng lưỡi đần độn rồi.

Đại đệ tử Phó Dũng Nam vội nói: "Sư đệ, các cậu đừng đánh loạn lên nữa. Sư phụ, ngài cũng tạm thời bớt giận đi. Cứ hỏi kiểu này, lại càng không hỏi ra được gì đâu. Ngài xem kìa, miệng hắn bị thương thế kia, có nói ra lời được đâu. Chi bằng đưa hắn ra nhà lều, tĩnh dưỡng một chút, rồi ngài hãy một mình tra hỏi hắn. Bằng không thì, con hỏi thay ngài cho."

Thái Cực Trần trợn mắt hung ác nhìn chằm chằm tên câm, quát lên: "Cút dậy mau!" Do Phó Dũng Nam cùng đám người áp giải, đi về phía võ trường.

Thái Cực Trần đầy mặt giận dữ nói: "Đừng đi ra đó, đến phòng khách ấy. Ta nhất định phải thẩm vấn hắn thật kỹ lưỡng, đồ khốn này quả thực quá mức đáng ghét, hắn vậy mà qua mặt ta suốt hai ba năm trời, ta mà không đập gãy cái chân chó của hắn, thì ta có lỗi với hắn lắm."

Phương Tử Thọ nói: "Đại sư huynh, trông chừng hắn cho kỹ vào, đừng để sơ sẩy lại để hắn đánh lén anh."

Phó Dũng Nam nói: "Không sao đâu, tứ đệ cậu không hiểu đâu." Quay tay vỗ một cái vào người tên giả câm nói: "Này bạn hiền, đừng sợ. Mày chỉ cần không phải là ác tặc chốn lục lâm, sư phụ cũng không thể tra tấn hại mày đâu, thế nhưng mày phải nói thật đấy... Tam đệ, tứ đệ, sư phụ đang lúc nổi nóng, các cậu đừng làm ầm ĩ nữa, coi chừng kích động lại sinh chuyện lớn đấy."