Dương Lộ Thiền nhìn xung quanh bốn phía, trên đường người qua lại vây xem rất đông, tụm ba tụm năm bàn tán xôn xao. Tên bán đồ sứ ở đằng xa sốt ruột kêu lên: "Không được, đi thế nào cho được, đánh cũng đã đánh, mắng cũng đã mắng, đền chậu cho ta!"

Dương Lộ Thiền nói: "Chưởng quỹ anh đừng vội, bao nhiêu tiền, quay đầu lại tôi sẽ đưa cho anh."

"Trên sạp vải vẫn còn đồ đạc của tôi đấy, làm phiền anh canh chừng giùm một chút."

Thế là thiếu niên cưỡi lừa quát lên một tiếng: "Chư vị nhường đường!" Người xem náo nhiệt lập tức rạt sang hai bên. Thiếu niên lại quay đầu liếc nhìn Dương Lộ Thiền một cái rồi nói: "Đi thôi!"

Dương Lộ Thiền hiên ngang sải bước dài đuổi theo, lạnh lùng cười nói: "Có đi đến chân trời, ta cũng phải bám theo ngươi!"

Lại có một kẻ xem náo nhiệt đứng sát bên Dương Lộ Thiền nói: "Ông già, đừng có rước họa vào thân, đừng đi theo hắn."

Dương Lộ Thiền cười cười nói: "Tên này quá ngang ngược, ta ngược lại muốn va chạm với hắn xem sao." Cất bước xông lên, hiên ngang không sợ hãi.

Hai người ra khỏi phố, đi tới một bãi đất trống.

Người trên phố ùn ùn đuổi theo, tốp ba tốp năm, thì thầm bàn tán: "Mau tới xem kìa. Tứ đồ đệ của Thái Cực Trần lại đánh nhau với người ta rồi!"

Tên thanh niên hầm hầm đi tới bãi đất trống, vắt dây cương lừa lên yên, dùng lòng bàn tay nhẹ nhàng vỗ con lừa một cái, mặc kệ nó ra bãi cỏ gặm cỏ non. Sau đó lách người, trợn mắt nhìn Dương Lộ Thiền từ trên xuống dưới một lượt, lạnh lùng cười mở lời nói: "Bằng hữu, ngươi có bản lĩnh gì mà xía vào chuyện bao đồng hả? Nào nào, ta ngược lại muốn thỉnh giáo một chút!"

Dương Lộ Thiền cũng lách người đánh giá tên thanh niên này, sự việc đã đến nước này, không thể không thử tài cao thấp. Dương Lộ Thiền nói: "Lão huynh, ngươi không cần phải phách lối như vậy, ta bất quá chỉ là kẻ qua đường, thật sự không có bản lĩnh ra tay nghĩa hiệp. Một lão già khổ sở, kẻ buôn bán nhỏ, ngươi đập bể đồ sứ của người ta, ngươi còn muốn đánh người, lại còn muốn đánh người can ngăn!"

"Lão huynh, ta là người xứ khác, ta mới đến quý bảo địa của các ngươi, ta thật sự chưa từng thấy chuyện thế này!" Lại quay nhìn những người xem náo nhiệt nói: "Chư vị hương thân, đã từng thấy chuyện thế này bao giờ chưa?"

Thanh niên bỗng chốc nổi lên hai đóa hồng vận, đỏ từ hai bên má lan tận mang tai, lớn tiếng giận dữ quát: "Đồ dã chủng ở đâu tới, mà còn dám già mồm! Hôm nay đại gia phải dạy dỗ ngươi một trận, để sau này mày bớt lo chuyện bao đồng, đỡ cho cha mẹ mày phải lo lắng!" Nói dứt lời, bất ngờ chồm người về phía trước, áp sát ngay trước mặt Lộ Thiền, quát lên một tiếng: "Đón chiêu!"

Tay phải bổ thẳng vào mặt Lộ Thiền. Lộ Thiền thấy hắn thật sự ra tay, vội nghiêng đầu sang bên, dùng chưởng trái hất ra ngoài. Thanh niên đột nhiên thu tay phải về, vai phải hơi chéo về sau, chưởng trái bất ngờ chém xéo tới hạ bàn của Lộ Thiền. Kình phong rất mạnh, tựa hồ có một luồng gió lạnh ập tới. Lộ Thiền vốn không biết hắn dùng loại quyền pháp nào, tung ra chiêu thức gì —— thứ mà tên thanh niên này sử dụng chính là thức "Tà Quế Đơn Roi" trong Thái Cực chưởng.

Lộ Thiền vội thuận đà vươn tay trái ra ngoài, thân thế xoay xéo, cúi người nằm nghiêng sang trái, tay phải chém thốc xuống, nhằm ngay yếu huyệt mạch môn của tên thanh niên mà chặn đánh. Thanh niên thu chưởng trái lại, dùng chiêu "Ngọc Nữ Đầu Thoa", đánh thẳng vào ngực Lộ Thiền. Chân phải Lộ Thiền rụt về phía sau, xoay nửa người, lật chưởng trái, muốn bắt cổ tay tên thanh niên. Chiêu thức của thanh niên ra rất nhanh, tay trượt xuống, tuyệt không cho Lộ Thiền tóm được cổ tay, đột ngột thu tay phải về, hai tay tách ra, chân phải đá thẳng vào đan điền của Lộ Thiền.

Chiêu "Thối Bộ Khóa Hổ" này sử dụng vô cùng lợi hại, Lộ Thiền vội vàng thu người rút bước, mới né tránh được chiêu này, trong lòng vô cùng kinh ngạc. Vốn nghĩ tên thanh niên này tất phải là người có võ nghệ, nhưng lại không ngờ gã ta lại có thân thủ thế này.

Dương Lộ Thiền vừa né tránh xong chiêu đó, thanh niên lại chồm tới, thân nhẹ chưởng nhanh, tung ra chiêu "Đề Thượng Thức". Lộ Thiền vội vàng dùng chiêu "Thiết Môn Xuyên", hóa giải chiêu thức ấy; không đợi thanh niên tiến chiêu, bước tới trước một bước, "Thuận Thủy Truy Thuyền", đánh thẳng về phía thanh niên.

Chỉ là Lộ Thiền đối với thủ pháp của đối phương không rõ, căn cơ võ công của bản thân lại nông cạn, dồn toàn thần, đem hết sức lực, cũng chỉ có thể miễn cưỡng đỡ đòn. Chiêu này tung ra, cứ ngỡ chắc chắn sẽ đánh trúng thanh niên, nhưng vì ép địch quá gấp, chiêu thức đã cũ, lại phạm phải điều cấm kỵ của nhà võ, bị thanh niên đánh dạt hai tay ra, chớp nhoáng biến chiêu, chuyển thành "Loan Cung Xạ Hổ", "bốp" một chưởng đánh trúng mạn sườn phải của Lộ Thiền. Lộ Thiền đau điếng, vội vàng cứu ứng chiêu thức, nhưng lại không phòng hờ cú đá khác của thanh niên, "bịch" một tiếng, đá trúng ngay người, khiến hắn ngã ngồi xuống đất.

Những người xem náo nhiệt không khỏi ồ lên một tiếng.

Thanh niên cưỡi lừa đánh ngã Lộ Thiền xong, ngửa cổ cười lớn nói: "Chỉ với chút bản lĩnh này, mà cũng dám ra đây nhiều lời sao? Về nhà luyện tập thêm mấy năm với sư nương mày rồi hẵng ra đây lo chuyện bao đồng của người khác nhé, cái đồ anh hùng hảo hán hay xía chuyện bất bình!" Nói đoạn, không đợi Lộ Thiền đáp lời, đưa mắt nhìn quanh bốn phía, hiên ngang cất bước, lớn tiếng hô vang: "Nhường đường, nhường đường!" Liền xông tới con lừa đen kia, đè lên yên, phóng lên lưng lừa, giật dây cương, cứ thế bỏ đi.

Lộ Thiền chịu trận nhục nhã này, vô cùng hổ thẹn, đứng dậy, phủi sạch bụi bẩn trên người, cảm thấy mạn sườn phải và hông trái âm ỉ đau. Cúi gằm mặt, không dám nhìn những kẻ đang vây quanh xem náo nhiệt, quay người cắm cổ bỏ đi.

Trong đám đông có một lão già râu ngắn thích nói chuyện, bước đến bên cạnh Lộ Thiền, mang theo giọng điệu tiếc nuối khuyên giải rằng: "Cái này phải nói thế nào nhỉ, lòng tốt rốt cuộc lại rước họa vào thân! Tôi nói một câu không biết lượng sức nhé, vốn dĩ người ở Trần Gia Khương này ai cũng biết dăm ba chiêu, chỉ là không ai trêu chọc nổi Trần gia quyền của nhà bọn họ đâu!"

Dương Lộ Thiền ngẩn người trợn tròn mắt nói: "Trần gia quyền?"

Lại một người trung niên khác nói: "Lão không biết đó sao? Ở đây chúng ta ngoài Thái Cực quyền của Thanh Bình lão tiên sinh nổi danh thiên hạ ra, nhìn lão cũng giống người có võ, chẳng lẽ lão không biết Trần gia quyền này sao?"

Dương Lộ Thiền kinh hãi vô cùng, không kìm được thốt lên: "Tôi nào biết đó là Trần gia quyền, thanh niên vừa rồi chẳng lẽ là người nhà của Trần Thanh Bình?"

Hán tử trung niên kia nói: "Thanh niên này chính là tứ đồ đệ của Trần Thanh Bình, lẽ nào lão không biết?"

Dương Lộ Thiền còn chưa để người này nói dứt câu, toàn thân chấn động kinh ngạc thốt lên: "Ấy——"

Lão già râu ngắn nói với hán tử trung niên: "Cậu không thấy vị này là người xứ khác à! Người ta sao mà biết được?" Quay người lại nói với Lộ Thiền: "Lão mà biết hắn là đồ đệ của Trần lão sư phụ, thì đã chẳng rước cái sự vụ bao đồng này vào người. Người ở chỗ chúng ta nếu nói về võ thuật, thì không ai dám chọc vào Trần gia quyền..."

Dương Lộ Thiền vội vàng hỏi: "Người này thực sự là đệ tử chân truyền của Trần lão sư phụ ư? Hắn tên là gì?"

Lão già đáp: "Hắn họ Phương tên Tử Thọ. Lão đừng thấy hắn đánh thắng được lão, hắn chỉ là người đồ đệ kém cỏi nhất của Trần lão sư mà thôi! Nghe nói, thiên tư của hắn rất hạn hẹp, theo học Trần lão mấy năm trời, một chút tiến bộ cũng không có. Trần lão thường xuyên quở trách hắn, chê hắn lười biếng, không có ngộ tính."

Dương Lộ Thiền nén nỗi hổ thẹn, dò hỏi về năng lực võ công của Phương Tử Thọ này. Lúc này mới biết Trần Thanh Bình cả đời chỉ có sáu đồ đệ, hiện ở bổn hương có ba người, chính là Phương Tử Thọ này là kém nhất; Phương Tử Thọ này chỉ có chút thông minh vặt, chứ không có ngộ tính thực sự, ở sư môn đã lâu mà mãi chẳng thấy tiến bộ. Kẻ đến sau vượt lên trước, công phu rèn luyện của sư đệ thứ năm, thứ sáu đều vượt xa hắn. Bất quá, Phương Tử Thọ cũng là người Trần Gia Khương, vả lại có tình nghĩa đồng hương, Trần Thanh Bình lại thích hắn nghe lời, biết nịnh bợ lấy lòng, chăm sóc sư phụ vô cùng tận tụy; thế nên dù Trần Thanh Bình chê hắn thiên tư kém cỏi, không có sự cứng rắn kiên cường, nhưng hắn lại được lòng người, rốt cuộc người làm sư phụ cũng không chán ghét hắn.

Dương Lộ Thiền lặn lội đường xa đến bái sư, nào ngờ chỉ vì một phút nhiều chuyện, lại đi đánh nhau vì chuyện bao đồng với đệ tử cưng của vị tương lai lương sư trong lòng! Thầm nghĩ: "Hơi, thật là tệ hại!"

Dương Lộ Thiền té ngã trên mình đầy bụi đất, không tiện tiếp tục đến nhà họ Trần nữa, đành da mặt dày, lách khỏi vòng người, quay trở lại phố. Tìm đến sạp vải thô đó, lấy lại món quà gửi gắm ở nơi đó. Ngoảnh đầu lại, nhìn thấy lão nhân bán đồ sứ kia, lão ta ngược lại như không có chuyện gì xảy ra, đang ở đó nhặt nhạnh những mảnh đồ sứ vỡ bị giẫm đạp, đem những mảnh không quá nát để riêng một chỗ, còn định mang về dán lại dùng. Vừa liếc thấy Dương Lộ Thiền, vội đứng lên tạ ơn nói: "Khách quan, tôi tạ ơn ông nhé, để ông phải chịu liên lụy rồi."

Dương Lộ Thiền mặt đỏ bừng nói: "Ấy, đừng nhắc nữa!" Lấy từ trong người ra một xâu tiền nói: "Chậu vát bể kia, không cần biết đáng giá bao nhiêu bạc, tôi đền ông một xâu tiền vậy."

Lão nhân liên tục từ chối nói: "Không cần đâu, không cần đâu, tên hung thần kia đã đền tiền cho tôi rồi, đây chẳng phải là hai xâu tiền sao. Tôi cảm ơn ông nhé, nếu không có ông ra mặt, tên tiểu tử kia đánh người xong bỏ đi, chắc chắn sẽ không đền đâu."

Điều này lại nằm ngoài dự liệu của Lộ Thiền. Thế này quả thực là mình lo chuyện bao đồng rồi. Người ta vẫn đền tiền, chứ không phải là kẻ vô lý. Trận đánh chuyện bất bình này diễn ra thật quá mơ hồ, người trên đường phố đều liếc mắt nhìn trộm mình, chỉ trỏ bàn tán sau lưng. Vốn muốn lấy lại thể diện, ngặt nỗi bản thân lại thua kém quá đỗi mất mặt, tiếng đời chê trách không biết lượng sức mình chắc chắn không tránh khỏi. Dương Lộ Thiền đành xách lễ vật, cúi gầm mặt, vội vã rảo bước về nhà trọ.

Vừa mới bước vào quán trọ, tên tiểu nhị nhìn thấy lễ vật, liền cất lời hỏi ngay: "Sao rồi, lại không gặp được à?"

Lộ Thiền liếc nhìn tiểu nhị một cái. Bước vào phòng, đặt lễ vật lên bàn, nói: "Pha một ấm trà để sẵn đó đi, tôi chóng mặt, phải nghỉ ngơi một lát!" Đoạn ngả người nằm lên giường, không thèm đếm xỉa đến tiểu nhị nữa. Tiểu nhị không nói nhiều nữa, vội vàng đi pha trà rồi ra ngoài lo việc cho những vị khách khác.

Lộ Thiền lúc này chán nản đến cực điểm, hối hận cũng đến cực điểm. Thầm nghĩ: "Sao lại trùng hợp thế cơ chứ, ra tay nghĩa hiệp, lo chuyện bao đồng, đúng là không nên mà. Nào ngờ lại đụng phải đệ tử của Thái Cực Trần! Ta lặn lội đường xa chạy tới đây, định gia nhập môn hạ của người ta, kết quả lại đi động thủ với sư huynh tương lai của mình trước, chẳng phải đây là tự mình chặn đứng con đường của mình sao!

Ta vừa mới đến Trần Gia Khương, đã xảy ra chuyện rắc rối này, người biết rõ sự tình lúc đó, thì thông cảm cho ta là thấy chuyện bất bình ven đường mà ra tay, nhưng nếu kẻ khác suy diễn theo chiều hướng xấu, nhất định sẽ nói ta là kẻ bất an phận, cậy dũng giương oai, là một tên thanh niên hay gây sự thị phi. Đến lúc đó, Trần sư phụ sao có thể nhận Dương Lộ Thiền..." Hối hận muôn phần, cơm nước chẳng màng, bản thân nhất thời không thể quyết định nổi, liệu có nên đến chỗ Trần sư phụ nữa hay không? Mãi cho đến tối, suy đi nghĩ lại. Cuối cùng mới quyết định, vẫn cứ mặt dày đến đó một chuyến: Giả sử có chạm mặt tên thanh niên họ Phương kia, ta sẽ tiến đến tạ lỗi với hắn, dẫu sao sau khi nhập môn thì cũng là sư đệ, chẳng lẽ hắn vì chút tiểu tiết này mà không dung tha cho người, cản trở ta dâng lễ bái sư hay sao? Lộ Thiền lúc thì hối hận, lúc lại tự an ủi, đêm đó trằn trọc mãi không ngủ nổi.

Sáng sớm thức dậy, lại chần chừ do dự một hồi lâu, mới xốc lại tinh thần, chỉnh tề y quan, xách lễ vật, một lần nữa hướng phủ đệ của Thái Cực Trần mà đi.

Hôm nay đã qua ngày hội chợ, đường phố yên tĩnh hơn nhiều. Ven đường đi về phía nam, cứ theo lối cũ mà bước đi. Chẳng mấy chốc đã đến trước cửa dinh thự của Thái Cực Trần. Vừa bước lên bậc thềm, liền thấy lão thợ dài Cầu Hoàng từng đưa thiếp truyền lời cho mình hôm trước, đang cầm tẩu thuốc lào, vừa rít thuốc vừa trò chuyện với bạn đồng sự. Lộ Thiền mỉm cười gật đầu, chào lão Hoàng một tiếng, rồi đặt lễ vật lên chiếc ghế ở hành lang.

Lão Hoàng nói: "Dương gia, cậu đến sớm thật đấy, muốn gặp chủ nhân của tôi à? Ngài ấy ra ngoài rồi, tốt nhất là ngày mai cậu hãy đến."

Lộ Thiền nghe vậy vô cùng đau lòng, chưa kịp để mình mở lời, đã bị chặn ngang một gáo nước lạnh thế này, xem ra thế này rõ ràng là không muốn gặp mình rồi! Cố nén sự khó chịu xuống, ôn tồn nhã nhặn nói với lão Hoàng: "Hoàng đại ca, ý định của tôi cũng đã nói với anh rồi, tôi thật lòng đến bái yết Trần lão sư phụ, dù thế nào đi nữa, tôi cũng phải gặp mặt ngài ấy một lần, cho dù ngài ấy không thu nhận tôi, cũng không có gì to tát cả. Nhưng tôi đã lặn lội đường xa tới đây, sao có thể cứ thế mà đi về? Cho dù hôm nay không gặp được, tôi chờ ba tháng, năm tháng, thì cũng nhất định phải gặp cho bằng được Trần lão. Hoàng đại ca, anh làm ơn phí tâm chuyển lời giùm tôi một tiếng nhé!"

Lão Hoàng gõ tẩu thuốc, bảo Lộ Thiền: "Dương gia, tôi nói thật với cậu nhé, cậu có gặp được ngài ấy đi chăng nữa, ngài ấy chưa chắc đã thu nhận cậu làm đồ đệ đâu, tính tình của lão đương gia nhà chúng tôi hơi có phần không giống ai. Trước đây những người đến như cậu có không ít, ai nấy đều vấp phải đinh đinh tạc tạc rồi đi về. Nghe tôi khuyên nhủ, cậu hà cớ gì cứ phải gặp cho bằng được ngài ấy chứ?"

Lộ Thiền nói: "Tôi mà không hạ quyết tâm, thì cũng đã chẳng cất công đi xa thế này để bái sư. Tôi không sợ ngài ấy không nhận đồ đệ, để tôi được nghe chính miệng lão nhân gia phân phu, thì tôi mới chịu chết tâm tìm danh sư khác, bái nhập môn phu khác, chứ há lại đến nỗi ngay cả một mặt cũng không được gặp?"

Lão Hoàng nói: "Cái này thì không phải thế, sáng nay ngài ấy thực sự đi vắng."

Lộ Thiền trầm ngâm một lát rồi nói: "Tôi muốn hỏi thăm anh một chuyện, dưới môn hạ của Trần lão có một vị đệ tử họ Phương phải không?"

Lão Hoàng liếc mắt nhìn đáp: "Có một người họ Phương. Cậu hỏi hắn làm gì?"

Lộ Thiền nói: "Tôi ấy mà, có chút chuyện, tính gặp mặt hắn trước đã. Hoàng đại ca, anh chịu khó mời hắn ra đây một chuyến, được không?"

Lão Hoàng lắc đầu nói: "Dương gia, cậu quen biết hắn từ trước à?"

Lộ Thiền nói: "Không, tôi đến đây rồi mới gặp hắn."

Lão Hoàng nói: "Hắn không hay tới đây, hiện giờ không có ở đây. Có chuyện gì cứ để lại lời nhắn, lúc hắn tới, tôi bảo hắn đến quán trọ tìm cậu."

Lộ Thiền cúi đầu trầm ngâm, bảo lão Hoàng: "Vậy tôi đành phó thác cho đại ca vậy. Chỉ vì hôm qua lúc đến đây, vô tình lại cãi cọ vài câu với vị Phương sư huynh này, tôi đã đắc tội với hắn, lúc đó thực sự tôi không biết hắn là cao đồ của Trần lão. Sau đó có người nói cho tôi biết, tôi vô cùng hối hận, tôi đã có ý định bái nhập môn hạ của Trần lão, ngược lại lại đi đắc tội với đệ tử của lão nhân gia trước, chẳng phải tôi đang tự chặn đường tiến của mình sao? Bất quá người không biết thì không trách, tôi tính gặp mặt vị Phương sư huynh này một chuyến, tạ lỗi một tiếng, hóa giải hiềm khích trước đó, tránh để Trần lão biết được, lại trách móc không hay."

Lão Hoàng nói: "Dương gia, sao cậu lại có thể cãi nhau với hắn thế hả?"

Lộ Thiền bèn đem chuyện ngày hôm qua kể lại một lượt.

Lão Hoàng nghe xong, liên tục xua tay nói: "Dương gia, tôi khuyên cậu sớm mau bỏ ý định tìm hắn đi. Cậu mà nhắc đến chuyện này, thì lại càng hỏng bét, hắn đời nào dám đem chuyện đi gây sự thị phi ở bên ngoài nói cho sư phụ nghe. Hắn là tên đồ đệ kém cỏi nhất, luyện công sáu bảy năm trời, theo lời đương gia nói, hắn chẳng luyện ra được cái tích sự gì cả. Đã bị sư phụ mắng cho bao nhiêu lần, nếu làm không tốt, còn bị tát cho lật mặt ấy chứ. Mấy năm trước hắn liên tục gây sự rắc rối ở bên ngoài, lão đương gia chỉ cần biết chuyện, là nhất định không tha cho hắn. Hai năm nay hắn cũng đã đỡ hơn nhiều rồi. Dạo gần đây vì mẹ hắn nhiều bệnh, không ở đây nữa, lúc đến lúc không. Cậu mà nhắc đến chuyện này, hắn nhất định sẽ xúi lão đương gia đánh cho một trận nhừ tử đấy. Theo tôi tốt nhất cậu đừng nhắc đến chuyện này, hắn cũng chẳng dám holoe nửa lời."

Lộ Thiền nghe vậy, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Bèn ân cần phó thác lão Hoàng: "Phiền ngài gửi lời thăm hỏi trước mặt lão chủ nhân, chỉ cần được gặp mặt lão sư phụ một lần, tôi đã vô cùng cảm kích rồi."

Lão Hoàng vâng dạ nhận lời. Lộ Thiền vui vẻ cáo từ ra về, tinh thần chán chường quay trở lại quán trọ. Lộ Thiền kiên nhẫn, hết lần này đến lần khác, liền đi đến sáu bảy bận, ở lại trong quán trọ tính ra đã mười mấy ngày rồi. Đi quá mức thường xuyên, khiến cho đám thợ dài ở nhà họ Trần cảm thấy phiền phức, ai nấy đều không thèm đếm xỉa đến hắn. Mặc cho Lộ Thiền dùng lời lẽ khiêm nhường khẩn khoản van xin, đám thợ dài này vẫn lạnh lùng liếc nhìn, xì xầm bảo nhau: "Tên đó lại tới nữa kìa!"

Dương Lộ Thiền thực sự hết cách, lúc này mới nghĩ ra cái chiêu thức lấy lòng bằng quà cáp, đem lão Hoàng, lão Vương và mấy tên thợ dài khác đút lót một lượt. Người nhà quê chưa từng thấy qua thị diện lớn, chỉ với mấy quan tiền, liền mua được đám thợ dài này vui mừng hớn hở, niềm nở cười nói đón tiếp, hơn nữa còn rất nhiệt tình hiến kế cho Dương Lộ Thiền. Dương Lộ Thiền vừa mừng vừa hối, sao chiêu hay này không nghĩ ra sớm hơn chứ.

Hôm nay, Dương Lộ Thiền từ sáng sớm đã đến trước cửa nhà họ Trần. Chưa để hắn kịp nói lời nào, lão thợ dài lão Hoàng từ trong đi ra, vừa gặp mặt, liền nói với Lộ Thiền: "Thiết Xử mài kim thành châm, công phu tới nơi tự khắc sẽ thành công. Tôi chúc mừng cậu trước nhé, hôm qua tôi đã nói giúp cậu mấy lời tốt đẹp, chủ nhân của chúng tôi mời cậu vào phòng khách ngồi kìa."

Lộ Thiền nghe xong mừng rỡ ngoài ý muốn, xem ra kiên nhẫn khẩn khoản cầu xin, quả nhiên vẫn có hy vọng: Chắc chắn là Trần sư phụ thấy mình kiên trì bền bỉ, có tính nhẫn nại, đã động lòng rồi đây, ngài ấy gặp mình thế này, nhất định là có ý định thu nhận mình rồi. Cung kính đi theo lão thợ dài lão Hoàng, đi qua cửa bình phong phía đông, bước vào căn phòng khách ở dãy nhà phụ phía nam. Bên trong không có một bóng người, căn phòng vừa mới quét dọn xong, vết nước trên sàn vẫn còn ẩm ướt, sạch bóng không một hạt bụi. Đồ đạc bày biện trong phòng không lấy gì làm phú quý lộng lẫy, nhưng lại mộc mạc nhã nhặn, trông rất thanh tao không phàm tục.

Lộ Thiền không dám ngồi lên vị trí thượng khách, bèn tìm chỗ ngồi ở hàng ghế dưới, tựa vào chiếc bàn trà nhỏ ngồi xuống.

Lão Hoàng rót một chén trà mới pha đưa cho Lộ Thiền, đặt lên bàn trà, dặn Lộ Thiền đợi một lát, lại dặn Lộ Thiền ăn nói phải khách khí một chút, vô cùng chu đáo, sau đó lão Hoàng quay người bước ra ngoài.

Lộ Thiền chờ đợi trong phòng khách suốt một khoảng thời gian dài, lão Hoàng kéo cửa thông gió ra, thò đầu vào, nói với Lộ Thiền: "Dương gia, lão đương gia của chúng tôi đến rồi."

Lộ Thiền vội vàng đứng bật dậy.