Bài này là do Cố nội gợi ý viết, Cố nội bảo: "Chuyện vui thế này, sao con lại không viết?"

Lão Hoàng giải thích: "Thì đúng là vui thật, nhưng vì toàn liên quan đến thành phố K, sợ viết nhiều quá, người ta nhận ra..."

"Người ta nhận ra thì đã sao? Chúng ta có điếc có mù đâu mà phải sợ người ta nhận ra? Là con không biết đánh máy, chứ nếu con biết đánh máy thì đã chẳng cần nhờ mấy đứa viết..."

Cố nội vừa nói từ "nhờ", cả Amy và Hoàng đều hoảng. Amy dẻo miệng, vội vàng lấy lòng Cố nội: "Cố nội, nếu 'Lian'r' đích thân ra tay thì chắc chắn viết tốt hơn chúng con. Đánh máy đơn giản lắm, 'Lian'r' học là biết liền. Đợi 'Lian'r' biết đánh máy rồi, không chỉ có thể viết bài trên mạng, mà còn có thể thay con về nước xã giao. Dù sao trên mạng cũng đã đăng ảnh con rồi, là một bà cụ, vừa đúng bằng tuổi 'Lian'r'..."

Cố nội có chút mơ màng, nhưng vẫn khiêm tốn nói: "Chỉ biết đánh máy thôi thì không được, còn phải biết tiếng Anh mới được chứ. Bà không biết tiếng Anh, không thì bà thật sự có thể về nước ký tên thay con được đấy. Chữ tiếng Anh của bà viết như bắt giun, nhưng chữ tiếng Trung của bà thì vẫn viết đẹp lắm..."

Lão Hoàng sợ Cố nội mê mẩn cái ý tưởng này, vội vàng tạt gáo nước lạnh: "Bà mạo danh thay thế, lỡ người ta hỏi bà sáng tác tiểu thuyết này nọ thế nào, bà trả lời được không?"

"Bà đâu có ngốc, chẳng lẽ không biết nói 'miễn bình luận' sao? Những thứ con nói bà không sợ, bà chỉ sợ 'người ta' dùng tiếng Anh nói chuyện với bà, bà không nghe hiểu thì mới mất mặt. Thôi vậy, bà chỉ đưa ra gợi ý, các con muốn viết thì viết, không viết thì thôi..."

Đến mức này rồi, Lão Hoàng còn dám nói không viết nữa sao? Thế là tuân lệnh viết xuống.

Bài này viết về thổ ngữ thành phố K. Người thành phố K đương nhiên ai cũng biết nói tiếng thành phố K, nhưng từ vựng sử dụng lại không hoàn toàn giống nhau. Hình như tuổi càng cao, từ địa phương của thành phố K càng nhiều; ở quê càng lâu, xác suất sử dụng từ địa phương càng lớn. Những người trẻ tuổi dường như đều chịu ảnh hưởng của việc dạy tiếng Phổ thông trong trường học, cùng với ảnh hưởng của các phương tiện truyền thông đại chúng như phim ảnh, phát thanh, video, nên rất nhiều từ ngữ thành phố K đã bị từ ngữ tiếng Phổ thông thông dụng thay thế. Những người làm việc ở bên ngoài dường như cũng dần dần từ bỏ từ ngữ địa phương quê hương, chuyển sang sử dụng tiếng Phổ thông thông dụng hơn hoặc phương ngữ ở thành phố mình đang sinh sống.

Bà nội từng có thời gian đi học và làm việc ở bên ngoài, dù sau này có trở lại thành phố K, thì trong từ vựng của bà, từ địa phương thành phố K rõ ràng ít hơn Cố nội rất nhiều. Lão Hoàng cũng đi học xa từ rất sớm, sau này lại lưu lạc ra nước ngoài, ngày thường sử dụng từ địa phương thành phố K lại càng ít hơn. Nếu không phải vì Amy thường xuyên tỉ mẩn tìm cách đào bới tiếng địa phương thành phố K từ Lão Hoàng, thì rất có thể Lão Hoàng đã quên hết những cách nói đó rồi.

Hoàng Mễ về thiên phú ngôn ngữ có lẽ giống mẹ hơn, khả năng bắt chước rất mạnh, học gì giống nấy. Mỗi lần thằng bé bắt chước Cố nội nói chuyện đều khiến cả nhà cười ngất. Nó còn nhỏ mà đã có thể nghe ra sự tán thưởng hay phản đối từ biểu cảm và giọng nói của người nhà, hơn nữa giống như mẹ hồi nhỏ, rất nôn nóng muốn làm vui lòng người nhà, cho nên bạn cười càng vui, nó lại bắt chước càng hăng.

Bây giờ trong nhà chỉ có Hoàng Mễ và Cố nội là sử dụng tiếng địa phương thành phố K nhiều nhất và chuẩn nhất, một già một trẻ, kẻ xướng người họa, vô cùng náo nhiệt.

Tiếng địa phương thành phố K nói "tính thôi/quên đi" thường nói là "suàn dá". Cái chữ "dá" này cũng giống như chữ "rồi/thôi", không có nghĩa gì cả, chỉ là trợ từ. Người thành phố K rất biết mượn từ đồng âm để chọc cười, cho nên nếu người thành phố K nghe thấy người khác nói "suàn dá", mà họ không muốn "suàn dá", họ có thể nói đùa rằng: "Tỏi to? Tỏi to không bằng củ cải to."

Tất nhiên đây là ý chỉ người thành phố K ở cấp độ như Cố nội, ngay cả bà nội cũng hình như không dùng cách diễn đạt này, Lão Hoàng thì càng không, nhưng Hoàng Mễ lại học được câu này từ Cố nội một cách nguyên văn. Lúc mới đầu vì câu quá dài, nó chỉ biết nói nửa sau là "củ cải to", bây giờ nó đã có thể nói trọn vẹn cả câu rồi. Dù là tự nó nói "suàn dá", hay Cố nội nói "suàn dá", nó đều tranh phần nói tiếp câu "Tỏi to không bằng củ cải to", rồi đợi mọi người tán thưởng cười vang, chính nó cũng rất đắc ý, đầu ngửa ra sau, há to miệng làm điệu bộ cười. Nếu nó nói câu này mà người nghe không cười, nó sẽ không cam tâm, nhất định phải nói đi nói lại thật to, cho đến khi mọi người cười mới thôi.

Tiếng địa phương thành phố K có một hậu tố, phát âm là "shen" (không có chữ Hán tương ứng, tạm viết là "thần" vậy), thường thêm vào sau các từ láy hai âm, đại khái tương đương với kiểu nói "...của" rất thịnh hành hiện nay.

Ví dụ "cô ấy mặc một chiếc áo mới, rất đẹp cơ", chữ "rất đẹp" này không phải dùng để bổ nghĩa cho "cơ", không giống như "nói một cách kích động", cái "...cơ" ở đây giống như "nếu tôi nói thì", "theo tôi thấy" hơn, cho nên "rất đẹp cơ" có nghĩa là "nếu tôi nói thì (theo tôi thấy), rất đẹp".

Cố nội rất thích dùng kiểu câu "...thần" này, Hoàng Mễ đương nhiên cũng học theo. Cố nội tuổi đã cao, cơ họng thoái hóa, ăn uống cứ hay bị sặc, đồ ăn hơi thô hơi dài một chút, dù là muốn nuốt cả, cũng không tài nào nuốt nổi. Cố nội gặp trường hợp này, lại thích bình luận một câu: "Ài, dài quá, nuốt cứ nghẹn nghẹn thần..."

Đôi khi còn tự giễu một câu: "Con không tin thần à? Con tin là nuốt cứ nghẹn nghẹn thần..." Có thể dùng cái "thần" này còn có "lạnh đến run run thần", "trong lòng hoảng hoảng thần", v.v.

Hoàng Mễ từ sớm đã học được cái "thần" này của Cố nội, mỗi lần nói đều khiến người nhà cười nghiêng ngả, vì một đứa bé nhỏ xíu như vậy mà có thể nói được thứ tiếng địa phương thành phố K "đậm chất quê" như thế, thật sự là hài hước.

Mấy hôm trước nhà có khách đến, là một người đồng hương thành phố K, nhưng vì nhiều năm ở bên ngoài nên đã sớm không nói tiếng thành phố K nữa, ngay cả khi đến nhà chúng tôi cũng chỉ "phổ thông với nhau".

Một hôm ăn cơm, trên bàn bày đĩa cải dầu trộn dầu hào, là cách làm Lão Hoàng học được từ nhà hàng làm thêm, để nguyên cây cải, không cắt ngắn, chỉ chần qua nước sôi (nhà hàng dùng dầu sôi), vớt lên bày vào đĩa, trộn dầu hào, thế là thành một đĩa rau, xanh mướt mát, vừa đẹp mắt vừa ngon miệng.

Nhà chúng tôi ăn loại rau này thường có ba kiểu, Cố nội không nhai nổi cải dầu, phải nghiền nát ra mới ăn được; Hoàng Mễ không nhai nổi cả cây, phải cắt ngắn cho nó, để vào bát riêng của nó; những người khác thì ăn nguyên cây.

Nhưng Hoàng Mễ ăn cơm rất thích "theo đám đông", luôn muốn ăn uống giống người lớn, bạn chuẩn bị gì cho nó, nó lại không thích ăn cái đó; những thứ nó không được ăn, nó lại đặc biệt quan tâm, cho nên nó để mặc rau trong bát mình không ăn, nhất định phải đòi một cây cải người lớn đang ăn. Lão Hoàng đành phải đưa cho nó một cây, theo lời Cố nội thì là "không nhai nổi, mút lấy vị thôi".

Hoàng Mễ túm lấy nguyên cây cải, ở đó "mút vị". Nó vừa mút vừa gặm vừa nhai xoay xở một lúc, đột nhiên rút cây cải đã gặm ướt nhẹp ra khỏi miệng, nhìn đông ngó tây, đại khái là đang tìm chủ ý, xem nên xử lý thế nào.

Lão Hoàng sợ khách chê cười, chê con nhà mình không biết giáo dưỡng, vội vàng nhận lấy cây cải trơn tuột trong tay con, nói đùa: "Sao thế? Không ăn nữa à? Vừa nãy chẳng phải chính con đòi ăn cái này sao..."

Hoàng Mễ trả lời rất già đời: "Dài quá, nuốt nghẹn nghẹn thần..."

Cái "nghẹn nghẹn thần" này, chúng tôi đã nghe nhiều lần rồi, nên không thấy lạ, thêm vào đó có khách ở đó, cũng không tiện cười to, chỉ vứt cây cải Hoàng Mễ rút ra vào thùng rác, lấy tờ khăn giấy lau tay cho hai cha con.

Nhưng vị đồng hương kia nghe thấy câu "nghẹn nghẹn thần" của Hoàng Mễ, nghe xong ngẩn người, liên tục hỏi: "Cháu nói cái gì? Cháu nói cái gì?"

Hoàng Mễ tưởng mình làm sai việc gì, ngẩn người ở đó không dám lên tiếng. Cố nội vội vàng ra giải vây, ôn hòa nói với Hoàng Mễ: "Bác nghe cháu biết nói tiếng thành phố K, bảo cháu không đơn giản đấy. Cái cháu vừa nói là gì, nói lại cho bác nghe thử xem..."

Hoàng Mễ phát hiện mình vô tình gây chú ý với khách, đương nhiên là vui lắm, lập tức nói lại một lần: "Nuốt nghẹn nghẹn thần..."

Vị đồng hương thành phố K kia kinh ngạc đến ngẩn người, mãi lâu sau mới thốt ra một câu tiếng thành phố K: "Tiểu đồng hương, cháu nói tiếng thành phố K này còn chuẩn hơn cả bác! Cháu không nói, bác suýt nữa quên mất cái 'nghẹn nghẹn thần' này rồi! Bác là bác đồng hương của cháu đấy, cháu có biết không?"

Hoàng Mễ không những gật đầu, còn nói một giọng tiếng thành phố K trả lời: "Biết!"

Bác đồng hương lại một phen kinh ngạc. Thật ra Hoàng Mễ chưa chắc đã biết bác đồng hương đang nói gì, có thể ngay cả từ "bác đồng hương" nghĩa là gì nó cũng không biết, nhưng thói quen của nó là cứ hễ nghe có người hỏi nó "có biết không", nó luôn muốn thể hiện mà trả lời "Biết", giống như thiên hạ không có việc gì là nó không biết vậy.

Bác đồng hương cười lăn lộn, bắt đầu vắt óc nhớ lại thổ ngữ thành phố K, rồi lấy ra đố Hoàng Mễ: "Cháu có biết 'đùa trốn tìm' là gì không?"

Hoàng Mễ lập tức đặt thìa xuống, mông lắc một cái, liền trượt khỏi ghế. Cái ghế này được thiết kế đặc biệt cho nó ăn cơm, hơi cao, nó treo lủng lẳng ở đó, chân không chạm đất, như treo bên vách đá vậy. Bố đành phải giúp một tay, giải cứu nó khỏi vách đá. Chân nó vừa chạm đất liền chạy biến mất, sau đó nghe thấy nó hét ở đâu đó trong phòng khách: "Cố nội ơi, 'xong chưa' —"

Cố nội chợt hiểu ra, người ta đang thị phạm, dạy cho các con biết "đùa trốn tìm" là cái gì đấy. Cố nội lập tức phối hợp, lớn tiếng hỏi:

"Xong chưa —?"

Hoàng Mễ từ xa vọng lại: "Chưa xong!"

"Chưa xong!"

"Xong rồi!"

Cố nội chỉ mải cười giải thích với khách là Hoàng Mễ đang thị phạm, quên mất việc tiếp tục chơi "đùa trốn tìm". Hoàng Mễ chổng mông, đầu giấu trong góc ghế sofa phòng khách, thấy không ai đến bắt mình, rất nhanh đã không đợi nổi, hét lớn trong phòng khách: "Cố nội ơi, con xong rồi!"

Cố nội đi lại không tiện, bố đành phải đích thân đuổi đến phòng khách, lôi con trai từ chỗ trốn ra, bắt giữ quy án, thả lại lên chiếc ghế cao cho ngồi xuống.

Bác đồng hương cảm thán: "Thật đúng là 'giống y hệt' như trò chúng ta chơi hồi nhỏ, ai 'dạy' cháu đấy?"

Hoàng Mễ chỉ chỉ Cố nội. Bác đồng hương lại hỏi: "Thế cháu có biết 'gaga' là gì không?"

Hoàng Mễ quên mình trèo lên đứng trên ghế, rướn người, dùng thìa của mình gõ vào khắp các loại bát đĩa có dính chút thịt, vừa gõ vừa giới thiệu:

"Phì gaga (thịt mỡ)!"

"Sấu gaga (thịt nạc)!"

"Mạt mạt gaga (thịt băm)!"

"Kê gaga (thịt gà)!"

"Khách mã gaga (thịt ếch)!"

Cả bàn cười ồ lên.

Bác đồng hương cười một hồi lâu, tán thưởng: "Cháu 'lợi hại' thật đấy, còn biết cả 'gaga' à? Con trai bác còn chẳng biết kiểu nói thành phố K này nữa. Tiểu đồng hương, thế cháu có biết 'bào bào' là gì không?"

Hoàng Mễ không lên tiếng, bác đồng hương nói: "Không biết à? Bà nội, Cố nội của cháu đều không nói cho cháu biết 'bào bào' là gì à?"

Hoàng Mễ hiếu thắng nói: "Con biết!"

"Thế cháu chỉ cho bác xem, ai là bào bào?"

Lần này làm khó Hoàng Mễ rồi, không chỉ thì sợ bác đồng hương tưởng nó không biết nghĩa của "bào bào"; chỉ thì sợ đắc tội người bị chỉ. Nó nhìn từng người trong nhà, đại khái đang tìm xem ai là kẻ ngốc nhất, hoặc đang cân nhắc xem ai là quả hồng mềm nhất, cuối cùng ánh mắt nó dừng lại trên mặt bố, rụt rè chỉ vào bố.

Cả bàn cười ngất. Bác đồng hương nói: "Hóa ra bố cháu là một 'bào bào'? Bác còn chưa biết đấy —"

Bố giả vờ giận dỗi: "Sao bố lại là 'bào bào' được? Bố không thông minh à? Bố stupid (ngốc) à?"

Hoàng Mễ mở to mắt quan sát bố, xem bố có đang giận không, mẹ vội vàng nói đỡ cho con trai: "Chắc chắn nó nghe em gọi anh là đồ ngốc nên mới chỉ anh đấy, không phải 'bào bào' là gì nữa?"

Bác đồng hương hỏi: "Cháu nói bố là 'bào bào', thế cháu là con của 'bào bào', cháu có 'bào' không?"

Câu hỏi này quá khó, ở giữa bao nhiêu suy luận, lại còn liên quan đến di truyền học, lại còn hỏi đến đầu mình, không dễ trả lời. Hoàng Mễ im lặng không nói.

Cố nội ra giải vây: "Thôi nào, đều không 'bào', bố cũng không 'bào', con trai cũng không 'bào' —"

Hoàng Mễ chộp lấy cơ hội, hét lớn một tiếng: "Tỏi to không bằng củ cải to!"

Hoàng Nhan: Tiểu tài chủ

Cố nội từng trải qua các phong trào Cải cách ruộng đất, Tứ thanh, Phản hữu, "Cách mạng văn hóa", đương nhiên cũng rất quen thuộc với việc phân chia giai cấp, bà cụ dựa theo tình hình kinh tế của từng người trong nhà, "phân loại" cho mỗi người: Bố mẹ: Bần nông. Ông bà nội: Trung nông. Cố nội: Phú nông. Hoàng Mễ: Tiểu tài chủ.

Căn cứ phân loại của Cố nội không phải là sở hữu bao nhiêu đất, mà là sở hữu bao nhiêu tiền mặt, cho nên mới xếp Hoàng Mễ thành "Tiểu tài chủ" chứ không phải "Tiểu địa chủ". Lúc phân loại, "em gái Hà Đầu" vẫn chưa chào đời, nên không xếp "em gái Hà Đầu" vào. Bây giờ "em gái Hà Đầu" đã chào đời, là tiểu công chúa duy nhất của thế hệ này bên phía Amy và Hoàng, đương nhiên rất được cưng chiều, khả năng hút tiền cực mạnh, chỉ số tài sản sắp đuổi kịp anh trai, đợi lần phân loại giai cấp tiếp theo, nhất định sẽ kiếm được cái mũ "Tiểu tài chủ" để đội.

Bố mẹ bị xếp thành Bần nông, chủ yếu là vì túi tiền của bố mẹ thường xuyên là "giống như nước lũ trôi đi", một xu tiền mặt cũng không có, chỉ có thẻ tín dụng.

Trong túi ông bà nội ngoài thẻ tín dụng ra, thường còn chút tiền mặt, vì thẻ tín dụng của ông bà là của Canada, là thẻ tiền đô Canada, không phải thẻ đô Mỹ, tuy cũng có thể quẹt ở Mỹ, nhưng phải quy đổi theo tỷ giá lúc đó, cho nên nếu không phải số tiền lớn, ông bà thường không quẹt thẻ mà dùng tiền mặt.

Cố nội cực kỳ không tin tưởng thẻ tín dụng, chỉ là một cái thẻ, không nhìn thấy tiền từ đâu vào, cũng không thấy tiền từ đâu ra, bảo người ta tin thế nào được? Cố nội nhìn chúng tôi dùng thẻ trả tiền, luôn cảm thấy không yên tâm, cứ như chưa trả vậy, luôn lo lắng lúc ra khỏi cửa chuông sẽ reo vang, hoặc sẽ có người đuổi theo hét: "Này, quay lại quay lại, các người chưa trả tiền...", thế thì "mất mặt lắm".

Cho nên Cố nội kiên quyết không dùng thẻ, chỉ dùng tiền mặt, lúc thanh toán, đếm từng tờ một đưa ra; lúc nhận tiền thừa, đếm từng tờ một nhận về, nhìn trong mắt, cầm trong tay, cất trong túi, thật là yên tâm thoải mái!

Cố nội mỗi tháng nhận hai phần tiền, một phần là lương hưu ở Trung Quốc, một phần là trợ cấp người già ở Canada, tiền của hai quốc gia chảy róc rách vào túi Cố nội, xếp thành "Phú nông" thật sự không hề oan cho bà cụ.

Vậy Hoàng Mễ, vị tiểu tài chủ này được luyện thành như thế nào? Vị này vẫn chưa tham gia công tác, không có thu nhập, là một kẻ chính tông "ăn không ngồi rồi", nó muốn trở thành tiểu tài chủ, tất nhiên chỉ có thể dựa vào việc "bóc lột" thôi.

Tuy nhiên, những người bị bóc lột đều tự nguyện để tiểu tài chủ bóc lột, điều này khiến người ta nhớ lại một câu nói bị phê phán thối nát trong "Cách mạng văn hóa": Công nhân chính là thích bị nhà tư bản bóc lột, nhà tư bản càng bóc lột, công nhân càng vui vẻ, vì có thể bị nhà tư bản bóc lột chứng tỏ công nhân có việc làm, không thất nghiệp, cho nên nhà tư bản là ân nhân của công nhân.

Mấy người bần nông, trung nông, phú nông trong nhà chúng ta đây, tuy không phải giai cấp công nhân, nhưng cũng tính là "nông dân công" đi? Quả nhiên ứng nghiệm câu nói đó, căn bản là thích bị tiểu tài chủ bóc lột, lúc không có tiểu tài chủ bóc lột thì trong lòng lại lo sốt vó: Tiền bạc ấy mà, sống không mang đến, chết không mang đi, mình vất vả kiếm tiền như vậy, mà không có ai giúp dùng, thì có ý nghĩa gì?

Bố mẹ từ sớm đã mơ ước cái ngày bị bóc lột đó, hy vọng có thể bế con mình đến cửa hàng, con chỉ cái gì, chúng ta mua cái đó. Ai bảo chúng ta là bần nông cơ chứ? Bần nông là làm gì? Chính là để các tài chủ bóc lột.

Ông bà nội cũng đều yêu thích việc bị bóc lột, bị con cái mình bóc lột cả đời chưa cam tâm, lại còn tích cực chủ động tranh thủ bị con của con cái bóc lột. Cố nội yêu thích nhất là việc bị bóc lột, bị con cái mình bóc lột, rồi bị con của con cái bóc lột, bây giờ lại bị con của con của con cái bóc lột. Cố nội nói nếu bà có thể sống đến ngày chắt bế con, thì lý tưởng cộng sản của bà coi như đã thực hiện được.

Cố nội và ông bà nội ngoài việc dâng lễ lớn cho Hoàng Mễ vào các dịp lễ tết sinh nhật ra, mỗi tháng còn định kỳ dâng lễ nhỏ, mỹ miều gọi là "tiền tiêu vặt". Bố mẹ trước kia không có thói quen này, nghĩ Hoàng Mễ một đứa trẻ nhỏ xíu, ngay cả tiền còn không nhận ra, đi đâu cũng có một hai cái ống heo di động đi theo, nó cần "tiền tiêu vặt" để làm gì? Nhưng mấy người già cứ ân cần lấy lòng tiểu tài chủ như vậy, bố mẹ cũng không cam lòng tụt hậu, thế là bắt chước theo, mỗi tháng cũng cống nạp một ít "tiền tiêu vặt" cho Hoàng Mễ.

Thế này thì Hoàng Mễ phát tài thật rồi, hai ông, hai bà, một Cố nội, một cặp bố mẹ, ai nấy đều mỗi tháng cống nạp vài chục trăm bạc, nó còn không giàu nứt đố đổ vách sao? Thêm cả tiền cống nạp của bác và các người thân khác, Hoàng Mễ trở thành tiểu tài chủ danh xứng với thực. Tuy nó thích mặc loại quần áo có nhiều túi, nhưng tiền của nó vẫn nhiều đến mức không có chỗ để. Cố nội đành phải đích thân làm cho tiểu tài chủ một cái "két sắt" đựng tiền, dùng hộp giày của mẹ cải tạo lại, nhẹ nhàng, đóng mở tiện lợi, không kẹp đau tay Hoàng Mễ, an toàn hơn thùng hay ngăn kéo gì đó, nên gọi là "két sắt".

Số tiền tiểu tài chủ bóc lột được, ngay từ đầu đã đứng tên tiểu tài chủ, chúng ta làm cha mẹ, thanh liêm, từ chối tham nhũng, vĩnh viễn không dính líu, trong sạch lắm, chưa từng tham ô một xu một hào nào. Mẹ từ sớm đã định sẵn mục đích sử dụng số tiền này: "Để dành cho nó cưới vợ sau này."

Sau khi tiểu tài chủ lớn hơn một chút, mấy phụ huynh bàn bạc, quyết định để lại một ít tiền do nó tự quản lý, để nó từ nhỏ đã có khái niệm quản lý tài chính, biết "tiền làm ra khó nhọc", tiêu hết rồi thì không lấy lại được, tránh việc nó tưởng bố mẹ là máy in tiền, tiêu tiền không biết xót.

Thế là chúng tôi chia số tiền "bóc lột" được của tiểu tài chủ thành hai phần, phần lớn gửi ngân hàng, để cưới vợ, phần nhỏ (đừng nghĩ lệch lạc nhé) để trong "két sắt" của nó, do nó tự làm chủ, tất cả việc ăn chơi hưởng lạc ngoài việc cưới vợ ra, đều chi tiêu từ "quỹ đen" của nó.

Chi tiêu tài chính của tiểu tài chủ chủ yếu tiêu ở hai nơi, một là "Mall" mà nó phải đi hàng tuần, hai là trung tâm mua sắm mà Cố nội gọi là "Không kéo rào" (Plaza).

Cái "Không kéo rào" này cách nhà chúng tôi không xa, lái xe mấy phút là đến, tuy chim sẻ nhỏ nhưng ngũ tạng đầy đủ, có một cửa hàng thực phẩm (grocery), không chỉ bán đồ ăn, còn bán văn phòng phẩm, đồ chơi, thuốc men, vé số sáu số. Trong "Không kéo rào" còn có một cửa hàng "Phi sa" (Pizza), một cửa hàng "Sa bạch vĩ" (Subway), một nhà hàng Trung Quốc (cũng bán sushi Nhật), một tiệm làm tóc, một cửa hàng quà tặng, một văn phòng ngân hàng, một bưu điện, v.v.

Cố nội rất thích đi đến trung tâm mua sắm đó để "Xi pin" (shopping), mua ít đồ vụn vặt kim chỉ, gửi cái thư, gửi tiền, làm tóc, mua chút vé số, gần như ngày nào cũng tìm được một lý do để đến đó. Theo lời Cố nội là "trong lưng không chứa được tiền, cứ có vài đồng tiền là lại muốn tìm chỗ tiêu đi".

Hoàng Mễ cũng là một phần tử tích cực đi "Xi pin", nhưng nơi nó thích nhất là cửa hàng thực phẩm đó, vì ở đó có ngựa bập bênh điện, có máy bán hàng tự động bán kẹo bánh, còn có một cái tủ kính lớn, bên trong để đủ loại thú bông, nộp năm hào là có thể điều khiển cái tay máy gắp thú bông, gắp được là của bạn, rất kích thích người ta.

Bà nội là tài xế chuyên trách của phú nông và tiểu tài chủ, thường xuyên lái xe đưa hai đại gia đến cái "Không kéo rào" kia để "Xi pin". Mỗi lần đi trước, Cố nội đều dặn dò tiểu tài chủ: "Mau đến két bảo bối của con lấy ít tiền mang theo, lát nữa còn ngồi ngựa bập bênh mua kẹo —"

Tiểu tài chủ vô cùng kích động, phi như bay đến chỗ giấu kho báu, mở cái "két sắt" nhỏ của nó ra, bốc một nắm tiền đưa cho Cố nội. Cố nội chuyên chuẩn bị cho nó một cái túi đựng tiền, và đích thân đảm nhận vai trò vệ sĩ kiêm bộ trưởng tài chính cho Hoàng Mễ, xách túi tiền cho nó. Cố nội mỗi lần đều công tư phân minh tuyên bố với tiểu tài chủ: "Nhìn này, trong túi này đựng tiền của con, trong túi kia đựng tiền của bà, chúng ta nước sông không phạm nước giếng, anh em thân thiết rõ ràng, đừng có trộn lẫn đấy —"

Đến cái "Không kéo rào" đó, mấy bà cháu cứ từ từ dạo, đằng nào thì có đầy thời gian, ở ngoài giết thời gian còn nhanh hơn ở nhà. Họ thường đi "Xi pin" trước, tránh việc chơi mệt rồi không đi nổi nữa, ai cũng chẳng muốn "Xi pin" nữa.

Tiểu tài chủ biết không thể làm lỡ việc "Xi pin" của Cố nội, đặc biệt là mua vé số, ai làm lỡ, Cố nội gắt với người đó, cho nên tiểu tài chủ mỗi lần đều rất phối hợp đi "Xi pin" trước. Nó đi lòng vòng trong cửa hàng, chỉ trỏ đồ đạc, giá hàng nào bán kẹo, giá hàng nào bán bóng, tủ lạnh nào bán trứng, tủ lạnh nào bán "gaga" (thịt). Nó đều biết.

Nhưng tiểu tài chủ quan tâm nhất, vẫn là chơi ngựa bập bênh điện, mua kẹo trên máy, dùng tay máy gắp thú bông, v.v. Chơi những thứ đó đều phải trả tiền, tiểu tài chủ liền đi hỏi bộ trưởng tài chính lấy tiền. Cố nội lấy ít tiền từ ví tiểu tài chủ ra, cho nó tự đi đổi "Thâu khẩn" (token).

Cố nội nói cái máy đổi "Thâu khẩn" đó là "mặt chó không mọc lông", ý là tính khí không tốt, ngang ngược khó chiều, vì cái máy đó đôi khi "rất hung, giật tiền từ trong tay con, con không đưa nó, nó giật mạnh, kéo cũng không giữ được, loáng cái đã bị nó giật mất"; mà đôi khi cái máy đó lại "tính khí lớn lắm, chỉ thích tiền đẹp, tiền hơi xoăn góc một chút là nó không thích, con đút tiền bên miệng nó cho nó ăn, nó còn 'đại lặc lặc' (kênh kiệu) không chịu ăn —"

Tiểu tài chủ vừa sợ vừa yêu cái việc đổi "Thâu khẩn" này, chủ yếu là cái lúc máy "giật" tiền đi, làm nó rất sợ hãi nhưng lại vô cùng mong đợi. Nó cẩn thận dè dặt đút một đầu tờ tiền vào miệng máy, căng thẳng chờ máy hút gọn tiền vào. Tuy đã đổi bao nhiêu lần rồi, nhưng mỗi lần máy hút, nó vẫn giật mình, vội vàng buông tay, nhìn tiền của mình bị máy nuốt chửng, sau đó giang hai tay, dư chấn chưa tan đùa rằng: "Wo — gà gà vịt gà ngỗng (wo) —"

Tờ tiền bị máy nuốt, một lúc sau là có thể nghe thấy tiếng "Thâu khẩn" rơi xuống leng keng, tiểu tài chủ luôn hưng phấn lại kích động, lúc thì kéo vạt áo bà nội, lúc lại kéo vạt áo Cố nội, hưng phấn reo: "Poo ra rồi!"

Đợi tiếng leng keng dừng lại, tiểu tài chủ liền dùng một tay nhỏ đào từng đồng một trong cái hốc nhận "Thâu khẩn", đào được một đồng, liền bỏ vào tay nhỏ kia, không cầm nổi nữa thì đưa bộ trưởng tài chính cầm hộ. Đào hết sạch, nó liền cầm mấy cái "Thâu khẩn", đi chơi thứ nó muốn.

Ngựa bập bênh điện phải cần hai cái "Thâu khẩn" mới ngồi được một lần, mỗi lần chỉ được ngồi hai ba phút, loáng cái là hết, hết rồi lại phải nhét "Thâu khẩn" vào trong. Tiểu tài chủ ngồi xong một chuyến, lại đến tay Cố nội lấy "Thâu khẩn", rồi lại ngồi, thường là chưa ngồi đã ghiền, "Thâu khẩn" đổi ra đã dùng hết sạch.

Tiểu tài chủ mỗi lần đều không tin "Thâu khẩn" hết nhanh như vậy, luôn đi tách tay Cố nội ra, phát hiện Cố nội đúng là hai bàn tay trắng, liền thất vọng "wo" một tiếng, chán nản đứng đó, nhìn ngựa thở dài.

Cố nội đo lường thực lực quốc khố, định ra kế sách trị quốc. Nếu trong quốc khố của tiểu tài chủ vẫn còn dư thừa, Cố nội liền gợi ý: "Con vẫn còn tiền mà, đi đổi tiếp đi —"

Đôi khi tiền còn lại không nhiều, Cố nội liền bảo nó: "Con chỉ còn hai đồng nữa thôi, chẳng phải con còn muốn mua kẹo, gắp cún con sao? Ngồi ngựa bập bênh nữa là tiền con không đủ đâu —"

Lúc này tiểu tài chủ mới nhận ra khủng hoảng kinh tế đã ập đến, không thể vung tay quá trán nữa, phải thắt lưng buộc bụng, vượt qua khó khăn. Nó cân nhắc một hồi, đôi khi quyết định không mua kẹo nữa, tiền dồn hết vào ngồi ngựa bập bênh, đôi khi quyết định không ngồi ngựa bập bênh nữa, lấy tiền mua kẹo. Tóm lại, là phải chọn một trong hai thứ.

Đôi khi tiểu tài chủ mang tiền đi hết sạch, nhưng vẫn chưa đã thèm, Cố nội nhìn dáng vẻ tội nghiệp của nó, rất đau lòng, liền chủ động nói: "Bảo bối, Cố nội có thể cho con vay hai đồng, nhưng sau khi về con phải trả cho Cố nội đấy —"

Thế là tiểu tài chủ biết được khái niệm "vay tiền", thế là bắt đầu đi vay "nợ ngoài". Đôi khi bố mẹ tan làm về nhà, vừa đúng lúc tiểu tài chủ từ "Không kéo rào" về, Cố nội cười bảo bố mẹ: "Con trai các người hôm nay lại nợ nần rồi." Bố mẹ hỏi: "Đồ ngốc, hôm nay nợ bao nhiêu nợ rồi?"

Tiểu tài chủ rất hào phóng trả lời: "Một mông!"

Mấy phụ huynh không tránh khỏi phải cắn cắn cái mông nhỏ của tiểu tài chủ, sau đó Cố nội sẽ nghiêm chỉnh nói với tiểu tài chủ: "Tài chủ à, con vừa vay tiền của bà ở trong 'Không kéo rào' đấy, mau đến két sắt của con lấy tiền trả cho bà, bà đây là cho vay nặng lãi, lãi mẹ đẻ lãi con, hôm nay không trả, ngày mai phải trả bà thật nhiều thật nhiều tiền đấy."

Tiểu tài chủ rất hiểu quy tắc, biết nợ phải trả, không trả thì mất uy tín, Cố nội sau này sẽ không cho vay tiền nữa. Thế là nó chạy đến chỗ giấu kho báu, lấy cái "két sắt" nhỏ của nó ra, ôm đến trước mặt Cố nội, để Cố nội tự lấy tiền bên trong.

Cố nội rất thanh liêm lấy ra mấy tờ tiền, dùng ngón tay búng kêu bốp bốp: "Nhìn này, hai tờ một đồng, chính là hai đồng, bà không lấy thêm tiền của con đâu nhé!"

Đô la Mỹ, kích thước giấy bằng nhau, màu sắc cũng không có gì khác biệt, đều là màu xanh lá cây, Cố nội gọi là "da ếch". Cố nội không biết tiếng Anh, là dựa vào con số Ả Rập trên "da ếch" mà nhận biết đô la Mỹ, cho nên cũng dạy Hoàng Mễ như vậy, bây giờ tiểu tài chủ đã biết tờ một đô, năm đô, mười đô, hai mươi đô rồi, nó biết cái nào lớn hơn cái nào, nhưng không biết mấy tờ nhỏ mới đổi được một tờ lớn.

Làm tiểu tài chủ thì được, nhưng nếu biến thành tiểu tài mê thì không tốt lắm, cái này phải đề phòng một chút, vì trẻ con tuổi nhỏ, rất dễ đi vào cực đoan, biết được công dụng của tiền, có khả năng sẽ trở thành kẻ hám tiền, chỉ có vào không có ra, nhận tiền không nhận người.

Amy sửa lại châm ngôn của bà nội về tình yêu một chút, biến thành: "Có tiền là một hạnh phúc, cho tiền cũng là một hạnh phúc, có lẽ là hạnh phúc lớn hơn."

Chúng ta cứ hướng theo phương hướng này mà bồi dưỡng tiểu tài chủ, nếu tiểu tài chủ có thể coi việc cho người khác tiền cũng là một hạnh phúc, vậy thì kiếp này nó chắc chắn sẽ hạnh phúc.

Trong nhà có người sinh nhật, các phụ huynh khác liền hẹn tiểu tài chủ cùng chuẩn bị quà cho nhân vật chính, để nó cũng góp chút vốn vào. Giáng sinh năm ngoái, bà nội còn hợp tác bí mật với tiểu tài chủ, mua quà nhỏ cho mỗi người trong nhà, gói bằng giấy hoa, để dưới cây thông Noel.

Mỗi người trong nhà đều giả vờ nóng lòng muốn mở ra, nói muốn xem Hoàng Mễ đã mua quà gì cho chúng ta. Tiểu tài chủ nhìn nhóm người không hiểu quy tắc này, có cảm thán "gỗ mục không thể chạm trổ", ngón tay nhỏ chỉ vào tờ lịch treo tường, nhìn mọi người một cách uy nghiêm. Bà nội vẽ một vòng tròn đỏ lớn trên tờ lịch vào ngày Giáng sinh, tiểu tài chủ chỉ vào mấy ngày trước vòng tròn đỏ đó, oai phong lẫm liệt nói: "No open! No open!", sau đó chỉ vào vòng tròn đỏ đó, với giọng điệu đếm ngược phóng tên lửa, kiên định nói: "Open!"

Cả nhà "oa" một tiếng, làm điệu bộ như bừng tỉnh ngộ, đồng thanh cảm ơn tiểu tài chủ đã xóa mù chữ cho chúng ta.

Ngoài việc "cho" tiền người nhà ra, tiểu tài chủ còn thường xuyên "đấu lũy" (donate, quyên góp) cho người ngoài. Cửa hàng thực phẩm ở "Không kéo rào" đó thường xuyên tổ chức hoạt động "đấu lũy", tên gọi đa dạng, thủ đoạn muôn hình vạn trạng, đôi khi là lúc thanh toán mua hàng, thu ngân hỏi bạn có nguyện ý "đấu lũy" cho hoạt động nào đó không, nếu bạn "đấu lũy", thu ngân sẽ tặng bạn một tấm hình vẽ trái tim bằng giấy, trên đó viết tên bạn. Còn có những lúc, ở chỗ thanh toán đặt một chồng phiếu nhận quyên góp, bạn có thể lấy một tờ, điền số tiền và tên số điện thoại v.v., sau đó nộp phiếu và tiền quyên góp cùng nhau, nghe nói sẽ rút thăm trúng thưởng từ đó.

Ngoài ra, Lễ Tạ ơn, Giáng sinh, Ngày Cựu chiến binh, Ngày Tưởng niệm v.v., còn trong thời gian diễn ra các hoạt động như "Tháng bệnh tiểu đường", "Tuần ung thư vú", "Ngày AIDS" v.v., đều sẽ có người quyên góp ở cửa hàng.

Bà nội đối với mỗi hoạt động quyên góp, đều soạn một câu chuyện bi thương, kể cực kỳ cảm động cho tiểu tài chủ nghe, sau đó động viên tiểu tài chủ "đấu lũy", giống như tiểu tài chủ vừa ra tay, là có thể cứu rỗi toàn nhân loại vậy. Hào khí anh hùng của tiểu tài chủ nổi lên, liền rất sảng khoái móc tiền ra "đấu lũy", tự nhiên mỗi lần đều nhận được sự tán thưởng nhiệt liệt của phụ huynh và người quyên góp, làm tâm trạng tiểu tài chủ rất đẹp rất đẹp.

Bây giờ tiểu tài chủ đã hình thành thói quen, mỗi lần đi "Xi pin" ở "Không kéo rào", đều sẽ cầm thêm một nắm tiền để "đấu lũy". Đôi khi ở đó không có người quyên góp, tiểu tài chủ sẽ thấy rất thất vọng, giang hai tay: "Wo — gà gà vịt gà ngỗng (wo) —"