Qua điện thoại, Tố Phương bà bà nghe kể về quá trình sinh nở của “Hà đầu muội muội”, bà cảm thán tình mẫu tử thật vĩ đại, khen ngợi Ngải Mễ thật có khí phách anh hùng, lâm nguy không sợ, bình tĩnh thản nhiên chỉ huy y bác sĩ: “Đối xử với bảo bảo thế nào cho tốt thì cứ làm thế, chỉ cần bảo bảo có thể an toàn chào đời, các người muốn tôi thế nào cũng được.”

Tố Phương bà bà bảo rằng Ngải Mễ từ trước đến nay luôn có khí phách anh hùng, đừng nói là con của mình, ngay cả con của người khác, nếu cần thiết, Ngải Mễ cũng sẽ xả thân cứu người.

Ngải Mễ sinh ra trong một thời đại “sùng bái anh hùng”, một quốc gia “sùng bái anh hùng”. Những anh hùng thế hệ cũ như Đổng Tồn Thụy, Hoàng Kế Quang, Khâu Thiếu Vân; thế hệ giữa như Lôi Phong, Vương Kiệt, Lưu Anh Tuấn; thế hệ mới như Trương Hoa, Lại Ninh... xuất hiện lớp lớp, đều được tuyên truyền rộng rãi, trở thành tấm gương sáng. Ngải Mễ còn đọc không ít câu chuyện anh hùng từ sách vở, thế nên từ nhỏ cô đã huyễn tưởng mình là một vị anh hùng xả thân cứu người.

Tố Phương bà bà và Ngải Dân gia gia đều là những người theo chủ nghĩa nhân đạo, đều đặt sinh mạng lên hàng đầu, dĩ nhiên sẽ không phản đối việc con gái mình cứu mạng người khác. Họ chủ trương không can thiệp cách sống của người khác, nhưng nếu sinh mạng người ta đang trong tình cảnh nguy hiểm, đó không còn là vấn đề cách sống nữa, mà là vấn đề sinh tử rồi. Khi ấy, dù người đó là ai, thậm chí là một người từng gây tổn thương cho mình, một người theo chủ nghĩa nhân đạo cũng nên ra tay cứu giúp, dù phải hy sinh cả tính mạng của bản thân cũng không tiếc.

Thế nhưng, Tố Phương bà bà và Ngải Dân gia gia lại vô cùng yêu thương con gái mình, đương nhiên không hy vọng con gái gặp bất kỳ nguy hiểm nào. Họ tuyệt đối không bao giờ dạy con cái làm việc tổn người lợi mình, cũng tuyệt đối không dạy con nhìn người khác mất đi mạng sống mà không quản, nhưng họ cũng không mong con gái mình hy sinh tính mạng để cứu người. Vì vậy, họ tìm đủ mọi cách để giúp con gái học được cách vừa cứu người, vừa bảo toàn cho bản thân.

Tố Phương bà bà nhớ lại, thời ấy bà luôn lải nhải phân tích cho Ngải Mễ nghe những chiến công của các anh hùng nọ, để Ngải Mễ hiểu rõ ràng ý nghĩa kỹ thuật của “anh hùng” và “xả thân cứu người”.

Có những lời thời đó nếu không cẩn thận truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ rước lấy phiền toái. Chẳng hạn như về Lôi Phong, cha mẹ phân tích với Ngải Mễ rằng: Lôi Phong là trong lúc chỉ huy người khác lùi xe thì không may bị cột điện đổ đè trúng, thế nên không tính là “xả thân cứu người”, mà là tai nạn lao động, cần phải cố gắng tránh. Trương Hoa là hy sinh khi nhảy xuống hầm cầu cứu một cụ già, tình huống như thế này, lẽ ra nên đi gọi vợ hoặc côn tử đến cứu cụ già, như vậy mới có thể cứu người mà không cần xả thân. Còn như Lại Ninh, là hy sinh trong lúc dập cháy rừng, thì lại càng không cần thiết, bởi vì rừng cháy có thể tái sinh, còn tính mạng con người cháy mất rồi thì không thể tái sinh được nữa.

Cha mẹ còn giảng cho Ngải Mễ rất nhiều kiến thức, toàn là những câu chuyện hoặc sự cố rất sống động, khiến Ngải Mễ nghe một lần là nhớ mãi.

Ngải Mễ vẫn nhớ cha mẹ từng kể chuyện thế này: Sau một trận sấm sét, có hai anh em nhỏ ở bên ngoài nhìn thấy một đoạn dây điện bị đứt, lõi đồng lộ ra ngoài. Người em định nhặt lõi đồng về bán lấy tiền, nhưng khi bàn tay nhỏ bé chạm vào lõi đồng, liền bị điện giật, tay chân co giật, một mùi khét lẹt tỏa ra. Người anh hoảng sợ, muốn cứu em nên đưa tay kéo sợi dây điện trong tay em, kết quả cũng bị điện giật theo.

Nghe nói đây là chuyện có thật xảy ra ở quê hương Tố Phương bà bà, hai anh em ấy đều bị điện giật tử vong. Tố Phương bà bà kể chuyện này cho Ngải Mễ, để con bé hiểu rằng dây điện đứt không thể tùy tiện chạm vào, vạn nhất có người bị điện giật, không được dùng tay mình kéo họ để cứu, mà phải dùng gậy gỗ hất sợi dây điện ra, hoặc ngắt nguồn điện.

Họ còn giảng cho Ngải Mễ rất nhiều kiến thức cứu sinh, ví như sức nổi của nước lớn hơn sức nổi cơ thể người, nếu dang tay dang chân, nằm bất động trên mặt nước, người sẽ không chìm. Vì thế nếu không may rơi xuống nước, đừng hoảng loạn, vùng vẫy loạn xạ ngược lại sẽ dễ bị sặc nước dẫn đến ngạt thở.

Khi Ngải Mễ còn rất nhỏ, họ đã dạy con bé bơi lội, để ít nhất con bé có thể tự bảo vệ mình trong nước. Họ còn dặn Ngải Mễ, nếu có người chết đuối, con là một đứa trẻ sức lực không đủ, không cứu được họ, nên nhanh chóng đi gọi người lớn đến cứu. Nếu không kịp gọi người, con có thể ném phao cứu sinh cho họ. Vạn nhất con bắt buộc phải tự mình đi cứu, cũng đừng bơi qua từ chính diện, bởi vì họ đã bị nước làm cho mê man, sẽ túm chặt lấy con không buông, lúc đó con không những không cứu được họ, còn tự khiến mình chết đuối theo. Con chỉ có thể bơi từ phía sau lưng họ để cứu. Họ còn dạy con bé vạn nhất bị người chết đuối túm chặt thì làm sao mới có thể thoát ra được.

Tố Phương bà bà và Ngải Dân gia gia cố hết sức dạy cho Ngải Mễ các loại kiến thức cứu sinh, dạy được bao nhiêu hay bấy nhiêu, dù trong lòng dĩ nhiên hy vọng không có tình huống nào phải dùng đến. Không ngờ rằng, những kiến thức họ dạy Ngải Mễ lại thực sự được áp dụng.

Có một câu chuyện nhỏ thế này: Vẫn là chuyện xảy ra ở quê hương Tố Phương bà bà. Thời đó ở các đội sản xuất nông thôn, có rất nhiều hầm cầu, chuyên thu gom chất thải của các gia đình, tập trung trong hầm, một thời gian sau có thể gánh ra đồng làm phân bón. Những hầm cầu này đều để trống, không đậy nắp. Có khi thời tiết khô hanh, trên mặt hầm sẽ kết một lớp vỏ khô dày, trông có vẻ rất kiên cố, nhưng thực tế chỉ là hữu danh vô thực.

Một ngày nọ, một đứa trẻ trong thôn đuổi theo một con mèo, con mèo chạy đến bên cạnh một hầm cầu, đạp lên lớp phân khô trên mặt hầm mà chạy qua. Đứa trẻ thấy mèo có thể chạy qua trên đó, tưởng mình cũng có thể chạy qua, thế là đuổi theo lên trên, kết quả dĩ nhiên là bị chết đuối trong hầm cầu.

Ngải Dân gia gia liền giảng cho Ngải Mễ kiến thức về áp lực, diện tích và áp cường, bảo rằng khi trọng lượng tương đương, diện tích tiếp xúc càng lớn thì áp cường trên mỗi đơn vị diện tích càng nhỏ. Ví như trên mặt hồ đóng băng, có khi con nằm trên băng sẽ không làm vỡ lớp băng, nhưng nếu con đứng bằng hai chân trên băng, thì có khả năng làm vỡ lớp băng rồi rơi xuống nước, bởi vì trọng lượng cơ thể con không đổi, nhưng diện tích hai bàn chân con nhỏ hơn diện tích cả thân người con rất nhiều, lớp băng phải chịu áp cường lớn hơn rất nhiều, thế nên nó mới vỡ.

Trong cái đầu nhỏ của Ngải Mễ chứa đầy những kiến thức này, thường xuyên suy ngẫm xem làm thế nào có thể vận dụng chúng để cứu người. Mọi người có lẽ vẫn nhớ cô từng viết trong “Thập niên hốt du”, khi cô nghe được những chuyện “phong lưu vận sự” của Ngải Luân, cô từng nghĩ đến cái chết, nhưng cô quyết định dù có chết cũng không được tự sát, mà nên đi xả thân cứu người. Cô đi dạo một vòng lớn bên ngoài, cũng không tìm được cơ hội cứu người nào. Chắc là dù cô có tìm được một cơ hội cứu người, bản năng và thói quen nuôi dưỡng từ nhỏ cũng sẽ khiến cô cố gắng sử dụng một phương pháp an toàn để cứu người, kết quả cuối cùng là cứu người mà không xả thân.

Trở lại với điển cố Ngải Mễ cứu người. Đó là khi cô học tiểu học, có một năm nghỉ đông, cô cùng cha mẹ về quê của Tố Phương bà bà để đón Tết. Một hôm, cô cùng một người dì họ xa và con gái của dì ấy ra ngoài, đi dọc theo một con sông nhỏ về cơ bản đã khô cạn. Con sông nhỏ đó hai bên đều đã khô, bùn dưới đáy sông nứt nẻ thành hình mai rùa, nhưng ở chính giữa, vẫn còn một đoạn thủy đạo rộng vài mét, nơi sát gần thủy đạo toàn là bùn nhão.

Nói đến người dì họ xa kia, nhìn thấy dưới đáy sông có một tấm gỗ, nghĩ rằng có thể nhặt về dùng được việc gì đó, bèn gọi con gái đi nhặt. Vì bà cũng biết trong sông sẽ có bùn nhão, nhưng bà nghĩ con gái mình thân nhẹ, dẫm lên đáy sông khô nứt hình mai rùa sẽ không bị lún xuống.

Ai ngờ đáy sông đó chỉ là một lớp nứt nẻ trên bề mặt, bên dưới lại là bùn nhão dính dấp. Cô bé kia còn chưa nhặt được tấm gỗ đã lún sâu vào bùn nhão, càng giãy giụa càng lún sâu. Người dì họ xa đã sợ đến phát khóc, bảo Ngải Mễ mau chạy về thôn gọi người. Nhưng cô bé kia vẫn cứ giãy giụa, đã lún rất sâu rồi, mà thôn lại cách khá xa, không biết chạy về gọi người có kịp hay không.

Ngải Mễ bảo với dì: “Dì cởi áo bông của dì ra, trải trên mặt đất, bảo muội muội bò lên đó, chúng ta có thể kéo bạn ấy ra.”

Người dì do dự một chút, cởi áo bông ra, trải trên mặt đất bùn, cùng với Ngải Mễ hai người hợp lực kéo cô bé bị lún trong bùn nhão ra ngoài.

Không biết là do quá sợ hãi hay do chơi xong thì quên mất, Ngải Mễ không kể chuyện này với cha mẹ. Sau này người dì họ xa mới kể chuyện này ra, mà người dì họ xa cũng không cảm thấy là Ngải Mễ đã cứu con gái mình. Người dì họ xa đến để “tố cáo” Ngải Mễ với Tố Phương bà bà, nói rằng: “Nhà bà có con Ngải Mễ thật là tinh ranh nha, nó tự mình không nỡ cởi áo bông, bảo tôi cởi áo bông đặt trên mặt bùn, làm tôi mấy ngày không có áo bông mặc. Lẽ ra tôi không cần phải cởi áo bông, tự mình đi qua là đã có thể kéo con gái tôi ra rồi.”

Tố Phương bà bà lúc này mới biết con gái mình đã làm một việc anh hùng tráng cử kinh thiên động địa thế nào. Hỏi con gái, con gái giải thích rằng: “Áo bông của con quá nhỏ, muội muội bò lên trên thì áp cường quá lớn, áo bông của dì to, ống tay lại dài, hai chúng con kéo dễ dàng hơn.”

Nghe nói Tố Phương bà bà và Ngải Dân gia gia sợ toát mồ hôi hột, rồi lại cười đến trào nước mắt. Nhưng họ đem lời giải thích này nói cho người dì nghe, người dì cũng không tin.

Ngải Mễ sau này khi viết văn từng viết về chuyện này, nhưng không được giáo viên coi trọng, vì ở Trung Quốc thời đó, danh hiệu “anh hùng” đều dành cho những người đã chết. Người Trung Quốc sùng bái những vị “anh hùng” kiểu “không có công lao cũng có khổ não” hoặc “vừa có công lao vừa có khổ não”, cứu người nhất định phải xả thân mới được, không xả thân thì không thể thành anh hùng.

Cho nên Ngải Mễ không thành “Tiểu anh hùng”, chỉ là một “Tiểu anh thư”.