Ba biết mẹ vốn thích chụp mũ linh tinh, nay lại đang mang thai nên càng quá đà, nhân cơ hội mà "hành hung", đường đường chính chính lấy gậy đập người. Ba có một chiêu tuyệt đỉnh để đối phó với cái gậy và chiếc mũ của mẹ: "Em đừng suy nghĩ lung tung lo lắng nữa, em lo thế này không tốt cho bé đâu."

Mẹ sợ nhất là không tốt cho bé, nghe ba nói thế liền vứt bỏ gậy gộc mũ nón, làm vẻ vui vẻ: "Ha ha ha, đâu có lo lắng gì đâu? Đùa với anh chút thôi mà——" Vừa nói xong câu "không lo lắng", mẹ lại bắt đầu lo, không biết có nên cho mình đi cắt bao quy đầu (circumcision) hay không.

Từ hồi mẹ viết "Chuyện chưa kể về tương lai", đã nghe nói ở Mỹ rất thịnh hành việc cắt bao quy đầu cho bé trai mới sinh. Helen trong câu chuyện đó, trước khi sinh con, Benny đã đề nghị cắt bao quy đầu cho bé, bảo rằng giờ nhiều bé trai đều làm vậy, con trai sếp vừa sinh ra cũng làm ngay. Sau đó con trai Helen vừa chào đời đã làm thủ thuật này.

Vì dung lượng có hạn nên mẹ không đưa chi tiết này vào truyện, nhưng mẹ biết chuyện đó và đã hỏi Helen rất kỹ. Bây giờ biết mình là một bé trai, mẹ bắt đầu cân nhắc xem có nên cho mình "lên thớt" một dao hay không. Mẹ hỏi ba: "Này, hồi nhỏ anh có cắt bao quy đầu không?"

Ba là người cổ hủ, có ác cảm với đồ Tây: "Không, làm cái đó để làm gì? Em chưa nghe câu 'thân thể tóc da, cha mẹ ban cho' à, sao có thể tùy tiện cắt xẻ được?" Ba nghi ngờ hỏi: "Sao tự nhiên em lại nhớ đến chuyện này?"

"Em nghe Helen bảo con trai cô ấy đã cắt bao quy đầu, vì Benny nói người Mỹ ai cũng làm thế cho con——"

"Người Mỹ làm thì liên quan gì đến mình? Chúng ta chẳng phải người Trung Quốc sao? Đừng có học theo người ta, để con chịu một dao đó, đau lắm đấy."

"Em nghe nói không đau, càng nhỏ làm càng ít đau."

"Đó là nơi tập trung nhiều dây thần kinh nhất, sao mà không đau cho được? Chỉ là bé còn nhỏ quá nên không biết kêu đau thôi."

Mẹ cũng sợ mình chịu đau, nhưng lại nghe nói không cắt thì có nhiều tác hại, bèn giảng giải cho ba: "Nghe nói bao quy đầu là nơi trú ngụ của vi khuẩn, nếu không chú ý vệ sinh sẽ tăng khả năng mắc ung thư XXX. Hơn nữa, có người bao quy đầu quá dài, lớn lên cương cứng khó khăn, phải phẫu thuật cắt bỏ. Nhưng để lớn rồi mới làm phẫu thuật này thì thời gian hồi phục lâu, đau đớn cũng nhiều, chi bằng làm ngay lúc bé mới sinh."

Ba vẫn không tán thành: "Đàn ông Trung Quốc đâu có ai cắt, mà cũng chẳng thấy mấy người bị ung thư XXX đấy thôi. Cái khả năng mắc ung thư em nói ấy, có dữ liệu thống kê nào ủng hộ không?"

Mẹ lẩm bẩm: "Hình như có đấy, không nhớ rõ. Em chỉ sợ không làm, nhỡ sau này bé bị thì..."

Ba vội bịt miệng mẹ: "Đừng nói lời xui xẻo——"

Ba quyết định nhờ cậy internet, vì biết mạng là kho báu, bất kể quan điểm của bạn là gì, đều tìm thấy bài viết ủng hộ. Thế là ba lên mạng tra một hồi, tìm thấy không ít bài viết phản đối, vội chỉ cho mẹ xem, trong đó có một trang web kèm hình minh họa toàn bộ quá trình phẫu thuật.

Mẹ vừa nhìn thấy mấy tấm hình liền giật bắn người, chỉ thấy hình nào cũng máu me be bét, hoàn toàn không giống như mấy bài viết trên mạng nói là tiểu phẫu vài phút, không chảy máu, bé không cảm thấy đau đớn gì. Mẹ sợ hãi: "Cục bột khờ ơi, máu me kinh khủng thế kia á? Chắc chắn là bé đau lắm——"

Ba cũng hoảng hồn, đặc biệt là cái "chú chim" sau khi cắt xong, một đầu quy đầu đỏ lòm, không hề có phòng bị lộ ra ngoài. Ba nói: "Cho dù không đau cũng không được cắt, em nhìn cái đầu nhỏ này xem, cứ thế trơ trọi lộ ra ngoài thì phiền phức biết bao? Quần nhỏ của bé cọ vào chẳng phải sẽ bị thương sao? Cho dù không bị thương, cái thứ nhỏ xíu đó thường xuyên bị cọ xát thì chẳng phải—— rất dễ bị kích động sao?"

"Anh không làm phẫu thuật này, thì đầu quy đầu của anh chẳng phải cũng trơ trọi lộ ra ngoài đó sao?"

"Anh đâu có bị!"

Mẹ tuy quen ba nhiều năm nhưng thời gian thực sự ở bên nhau không nhiều, nên ấn tượng có phần phiến diện. Mẹ ra lệnh: "Lấy cái của anh ra đây em xem nào, em nhớ đầu của nó đâu có đội mũ đâu——"

Ba bất đắc dĩ, đành phải trưng ra thực vật.

Mẹ nhìn một cái liền bật cười: "A ha, nhìn cái bộ dạng xấu xí này, đầu đội một cái—— mũ nhăn nhúm thế này—— còn bịt đầu che mặt kỹ thế kia—— sao trông giống mấy tên cướp đeo mặt nạ thế?"

"Hê hê, em nói đúng rồi đấy, chính là tên cướp đeo mặt nạ. Nếu em nhìn thấy chân diện mục của nó thì phải cẩn thận đấy—— muốn xem thì xem nhanh đi, qua thôn này là không còn cái tiệm này đâu——"

Mẹ tưởng ba định đóng cửa triển lãm, vội nhìn chằm chằm vào hình vẽ trên web. Mẹ chỉ vào một tấm hình trên mạng bảo: "Ừm, vẽ cũng giống đấy chứ, hóa ra bộ phận này gọi là thân (shaft)? Đây là bao quy đầu (foreskin)——"

Mẹ quay lại cầm lấy thực vật, lật qua lật lại tìm kiếm, không thấy bao quy đầu như trong hình minh họa, khó hiểu hỏi: "Anh từng cắt bao quy đầu à? Cắt mất bao quy đầu rồi?"

"Người như em đọc sách thật là cẩu thả, em không thấy người ta viết trong bài là người đã cắt bao quy đầu sẽ để lại sẹo à? Anh có sẹo không?"

Mẹ nhìn kỹ một hồi: "Ừ, anh không có sẹo, nhưng sao cũng chẳng thấy bao quy đầu đâu cả?"

Ba ôm chặt lấy mẹ: "Cái đồ đọc sách không chịu hiểu thấu đáo này, chẳng lẽ không thấy trên mạng bảo—— nó dựng đứng lên—— thì bao quy đầu sẽ biến dạng à? Cái em vừa thấy—— chiếc mũ nhăn nhúm kia chính là—— bao quy đầu——"

Mẹ bảo: "Thật á? Đó là bao quy đầu? Sao trông khác với hình vẽ thế?" Mẹ phàn nàn, "Giờ anh làm nó dựng lên làm gì? Em muốn xem lúc nó không dựng cơ."

"Đâu phải anh bảo nó dựng lên? Là em—— bảo nó dựng lên đấy—— em cứ mân mê qua lại——"

"Em mân mê qua lại là đang nghiên cứu khoa học, chứ có phải đang trêu chọc nó đâu. Anh thật là, quá dễ suy nghĩ lệch lạc." Mẹ đang để tâm chuyện cắt bao quy đầu, vội gạt ba ra, đọc kỹ lại bài viết trên mạng. Đúng thật, trên đó có cả chữ lẫn hình, khi cái thứ đó đứng thẳng, đầu trọc sẽ chui ra từ dưới cái mũ, bao quy đầu liền biến thành cái "khăn quàng cổ" của nó.

Mẹ kinh ngạc trước sự vĩ đại của tạo hóa: "Oa, cái 'khăn quàng cổ' này thiết kế hay thật đấy, bình thường thì che cả đầu lẫn não, ngăn đầu trọc cọ trực tiếp vào quần lót, đến lúc mấu chốt thì lùi về sau, biến thành 'khăn quàng'. Điều này khá giống loại 'mũ ông già' mà ông nội em từng đội—— mùa đông có thể kéo từ đỉnh đầu xuống cổ, chỉ chừa lại ba cái lỗ, lộ mũi mắt. Khi trời không quá lạnh, có thể cuộn ngược lên, chỉ đội trên đầu——"

Mẹ ngắm nghía một hồi, đổi giọng: "Lại có chút giống cổ áo của áo len cổ lọ, đỉnh không bịt kín, hướng lên trên có thể kéo che kín đỉnh đầu, hướng xuống dưới có thể tụt về cổ—— hèn gì áo len cổ lọ trong tiếng Anh gọi là turtleneck——"

Mẹ vừa đọc bài viết vừa nắn cái "khăn quàng" kỳ diệu kia, miệng lẩm bẩm: "Ừm, cái 'khăn quàng' này có thể trượt lên trượt xuống, lại còn dính liền với—— áo, coi như là nối dài chiếc áo ra, chim nhỏ lớn lên vẫn mặc vừa. Xem ra không thể cắt cái 'khăn quàng' này đi được, nếu không lúc chim nhỏ dài ra, da không đủ dùng thì sao?"

Mẹ phát biểu một tràng cao luận nhưng không thấy phản hồi, quay đầu nhìn lại thì thấy ba đang nhắm mắt, vẻ rất say sưa. Mẹ quát một tiếng: "Em vừa nói gì anh có nghe không đấy?"

Ba giật mình thót tim, vội mở mắt: "Nghe, nghe thấy rồi, nghe rõ từng chữ một."

Mẹ chỉ vào một đoạn văn trên mạng: "Nhìn này, trên mạng còn nói khoái cảm của đàn ông phần lớn là do cái 'khăn quàng' trượt lên trượt xuống này mang lại, nếu cắt đi, đàn ông sẽ mất đi rất nhiều khoái cảm."

Ba gật đầu lia lịa tán thành.

Mẹ khó hiểu: "Nếu cắt bao quy đầu tệ thế, sao lại có nhiều người làm vậy?"

Thấy mẹ hiếu học, ba đành gạt hết tâm tư lệch lạc sang một bên để cùng làm nghiên cứu. Ba tìm được một đống bài viết về lịch sử cắt bao quy đầu, chọn một bài đọc cho mẹ nghe: "Em xem, ở đây nói, người xưa cắt bao quy đầu là để ngăn chặn việc các cậu bé tự sướng——"

"Chẳng lẽ cắt bao quy đầu rồi thì con trai không tự sướng được nữa?"

"Anh chưa cắt nên không biết, dù sao bài viết nói thế. Hơn nữa, cắt bao quy đầu còn được coi như một hình phạt đối với việc con trai tự sướng, nên thường không dùng thuốc tê, để người chịu phẫu thuật đau cho chừa, nhằm rút kinh nghiệm. Em xem, ở đây còn nói thực ra đối với con gái cũng có biện pháp phòng ngừa và trừng phạt tương tự, đó là cắt bỏ âm vật của các em, thế là các em không thể đạt được khoái cảm thông qua việc cọ xát âm vật nữa——"

"Oa, tàn nhẫn thế á? Thế con gái chắc đau lắm!"

"Con gái biết đau, chẳng lẽ con trai không biết đau sao? Đều là một phần của cơ thể, động đao động kéo thì lúc nào cũng đau cả. Vả lại, chuyện tự sướng—— giờ cũng đâu có ai coi là tội lỗi gì——"

Về quan điểm này, mẹ rất tán thành: "Phải đấy, không những không phải tội lỗi, theo em thấy thì còn là công đức vô lượng, nếu không thì anh đã sớm không chịu nổi mà lấy cả đống vợ về rồi——"

"Có lẽ cắt bao quy đầu phần lớn là vì lý do tôn giáo. Trong 'Kinh Thánh' có câu chuyện thế này: một người anh chết, theo phong tục địa phương thời đó, em trai phải lấy chị dâu làm vợ, đại khái là 'nước phù sa không chảy ruộng người ngoài', tránh việc chị dâu và các cháu mang tài sản trong nhà đi mất. Nhưng người em đó không muốn sinh con với chị dâu nên đã tự sướng, để tinh dịch bắn hết xuống đất, sau đó anh ta bị Chúa trừng phạt."

"Vậy tại sao văn hóa truyền thống Trung Quốc cũng phản đối—— tự sướng?"

"Ai mà biết được? Có lẽ vì thiếu kiến thức khoa học, cho rằng 'một giọt tinh, mười giọt máu', tự sướng sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe, thực ra tự sướng chỉ là cách tự thỏa mãn, giống như ngứa ở đâu thì gãi ở đó thôi. Tất nhiên cái gì quá đà cũng sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe, nhưng việc gì quá đà mà chẳng ảnh hưởng đến sức khỏe——"

Mẹ trầm ngâm một lát rồi bảo: "Vậy chúng ta không cắt bao quy đầu cho bé nữa. Tác hại của việc không làm, một là sợ trú ngụ vi khuẩn gây ung thư, hai là sợ bao quy đầu quá dài ảnh hưởng đến cương cứng. Chỉ cần rửa sạch chỗ đó thì chắc sẽ không trú ngụ vi khuẩn nữa nhỉ? Còn về vấn đề quá dài, chắc là do di truyền? Vì của anh—— không quá dài, nên nó chắc cũng không có vấn đề gì."

Tư duy của mẹ lập tức nhảy vọt tới mấy năm sau: "Bé lớn lên, cũng phải—— tự sướng? Vậy—— anh dạy nó đi, em không dạy được đâu——"

Ba nói: "Cái này cần người dạy à? Đều là tự học tự biết cả thôi. Đợi khi nó bắt đầu dậy thì, tự nhiên sẽ biết."

"Oa, sau đó nó sẽ bắt đầu có bạn gái, rồi sau đó nữa—— kết hôn, sinh con——"

"Vậy thì đến lúc đó để nó và vợ nó lo việc xử lý cái 'khăn quàng' của chim nhỏ đi——"