"Nếu thiếu tướng đã nói như vậy, tôi sao có lý do không tin." Rener cũng biết chừng mực, tránh để mọi người khó xử: "Gã Alan đó, tuy tôi không thích nó lắm. Nhưng dù sao đi nữa, nó cũng là thành viên của Bối Tư Kha Đức chúng ta. Bất kể là ai, ra tay với nó, chính là đối đầu với gia tộc chúng ta. Chuyện này tôi sẽ báo cáo lên trên, nếu tướng quân Catherine phát hiện là kẻ nào làm, xin hãy chắc chắn cho tôi biết."

"Tôi biết rồi." Catherine hạ giọng nói.

Rener gật đầu, lúc này mới rời đi.

Catherine như thể chưa từng xảy ra chuyện gì, nhìn về phía Celese nói: "Các người tiếp tục bận việc đi, tôi mệt cả ngày rồi, cần nghỉ ngơi vài tiếng. Trong thời gian này, đừng làm phiền tôi."

"Tuân mệnh, tướng quân!" Tất cả đại tá đứng thẳng tắp.

Trở về nơi ở của mình, Catherine vẫn mặc quân phục, thậm chí áo choàng cũng chưa cởi ra, liền dùng trí não cá nhân tiến vào một kênh bí mật. Một lát sau, trên màn hình mở ra một cửa sổ. Trong khung hình là một bóng lưng đang quay về phía màn hình, đang đăm chiêu nhìn vũ trụ đen kịt ngoài cửa sổ. Hắn dường như có phát hiện, xoay người lại, chính là Kapro.

"Catherine à, sao giờ này lại tìm ta, có chuyện gì sao?" Kapro vẻ mặt tươi cười hiền hậu, hoàn toàn không giống vị soái Cuồng Sư bá đạo mạnh mẽ trong phòng tác chiến hôm nọ.

Catherine mặt không cảm xúc nói: "Đã xảy ra một chuyện cực kỳ nghiêm trọng, tôi cho rằng cần thiết phải báo cáo cho ngài biết."

"Ồ, chuyện gì?"

"Tôi nghi ngờ tướng quân Kemon đã tự ý sửa đổi nội dung nhiệm vụ, dẫn đến việc đoàn săn thú của Bối Tư Kha Đức thâm nhập vào chiến khu cấp hai. Vốn là trận địa mục tiêu phòng thủ chiến bảo, lại bị lặng lẽ chuyển đổi thành doanh trại chủ lực."

"Có chuyện đó sao?" Kapro vẫn trầm tĩnh, thản nhiên nói: "Vậy Kemon giải thích thế nào?"

"Tướng quân Kemon từ chối liên lạc với tôi, hiện tại, tôi cũng không thể liên hệ được với hắn."

"Xem ra đúng là có vấn đề. Còn thằng nhóc nhà Bối Tư Kha Đức đâu?"

Catherine lắc đầu: "Anh trai nó là Rener thì đã trở về, nhưng không thể liên lạc được với Alan. Chỉ là từ nguồn tín hiệu có thể xác định, cậu ta hẳn là vẫn còn sống. Hiện tại tôi đã chỉ định một doanh tiên phong đi cứu viện, chỉ là vẫn chưa có bất kỳ tin tức nào truyền về."

"Cô xử lý rất tốt, tướng quân." Kapro suy tư một chút, nói: "Tướng quân Kemon là người nhà Cách Lan Đặc, hơn nữa ta nghe nói, hai năm gần đây hắn dường như đang theo đuổi tướng quân Catherine thì phải."

"Tin tức của ngài quả thực rất nhạy bén."

"Không nhạy bén không được, thời đại này, tình báo là trên hết mà." Kapro gật đầu nói: "Chuyện tướng quân Kemon ta sẽ xử lý, tướng quân Catherine, bây giờ ta hy vọng cô có thể mang Alan an toàn trở về. Tất nhiên, cuộc chiến ở Lẫm Sương vẫn là ưu tiên cao nhất. Nếu người thanh niên đó không chịu nổi, cũng chỉ có thể nói tài năng của hắn chỉ đến thế mà thôi."

"Tôi biết phải xử lý thế nào rồi."

Thông tin kết thúc, lúc này Catherine mới cởi áo choàng, trút bỏ quân phục, chỉ mặc trên người một bộ nội y màu đen. Cô tháo dây buộc tóc, hai màu tóc hỗn loạn vào nhau, sau đó bước về phía phòng tắm.

"Tắm." Catherine khẽ nói, các lỗ phun nước lập thể giấu trong tường lập tức phun những dòng nước có nhiệt độ thích hợp lên khắp cơ thể Catherine. Cô trút bỏ cả món quần áo cuối cùng trên người, nhắm mắt lại, mặc cho dòng nước chảy qua toàn thân, làm dịu đi sự mệt mỏi trong suốt một ngày qua.

"Gã đó, sẽ không chết như vậy chứ?" Trong phòng tắm, Catherine dùng giọng chỉ mình nghe được mà nói.

Cho dù đã là giờ khuya khoắt, trong Hỗn Loạn Hạp Cốc vẫn có thể nghe thấy tiếng pháo lẻ tẻ, cùng với tiếng la hét thỉnh thoảng lại vang lên ngắt quãng. Lực lượng chủ lực của hai bên đều đã ngừng giao tranh, nhưng đội quân tuần tra và du kích phái ra ngoài vẫn thâm nhập sâu vào vùng địch, các cuộc chiến đấu ở khu vực cục bộ vẫn đang tiếp diễn trong vùng địch, dưới sự điểm xuyết của tiếng súng tiếng pháo, đêm nay không hề cô tịch.

Ngọn lửa bốc cao tận trời ở phía xa, sau khi bị làn sương mỏng hiện diện khắp nơi trong thung lũng làm loãng đi, liền trở thành ánh sáng mờ ảo như pháo hoa. Ánh sáng chiếu lên một khuôn mặt kiên nghị, thiếu úy Haihua ra một thủ thế, như con mèo đêm chui ra từ sau một tảng đá hỗn độn, dẫn theo đội nhỏ hai mươi người phía sau lẻn đi giữa đám cỏ dài và khe rãnh. Mục tiêu của đội ngũ này là một tiền đồn địch ở phía dưới.

Tiền đồn của người Gato có thể nói là vô cùng đơn sơ, dùng đá và gỗ dựng lên một cách bừa bãi để làm nhiệm vụ cảnh giới. Thông qua trinh sát trước đó, thiếu úy Haihua đã biết trong tiền đồn có hai tay súng cùng bảy tám binh sĩ chiến đấu bộ binh, số người ít ỏi này vẫn chưa được thiếu úy Haihua để vào mắt. Khi cách tiền đồn khoảng trăm mét, thiếu úy giơ súng tín hiệu lên, bắn về phía hướng lỗ châu mai của tiền đồn.

Một đoàn ánh lửa vạch thành đường cong rơi xuống phía trên tiền đồn, chiếu sáng khuôn mặt của một tay súng tộc Gato. Con tê giác lớn này đầy vẻ kinh ngạc, chưa kịp phản ứng lại từ sự chấn kinh, phần trên mắt đột nhiên nổ tung, máu tươi tung tóe. Sau đó tiếng súng có sức xuyên thấu cực cao mới vang lên từ phía xa, đó là âm thanh đặc trưng của súng bắn tỉa.

Tiếng súng chưa dứt, phát súng thứ hai lại vang lên. Haihua nhìn thấy một bóng dáng cao lớn đổ xuống từ phía trên tiền đồn, biết đã loại bỏ được hỏa lực tầm xa của địch, liền lập tức phát động thủ thế tấn công. Mấy tay súng hỏa lực trong đội chiếm giữ các vị trí chiến đấu, súng trường ma năng khởi động chế độ liên thanh, từng viên đạn nguyên lực như mưa bão trút xuống trận địa địch. Áp chế hành động của binh sĩ bộ binh phía tiền đồn, đồng thời cung cấp sự yểm trợ cần thiết cho nhân viên tiên phong của phe mình.

Có lẽ sự chỉ huy của Haihua không có gì mới mẻ, nhưng lại tuân thủ nghiêm ngặt quy trình quy phạm của Liên Bang. Từ trinh sát trận địch, nắm bắt tình báo. Đến việc sắp xếp lính bắn tỉa loại bỏ điểm hỏa lực của đối phương, từ đó đảm bảo đội ngũ có thể tiến công thuận lợi. Cuối cùng là sự phối hợp giữa viện trợ hỏa lực của phe mình và chiến sĩ tiên phong, mọi thứ đều đúng quy củ, nhưng lại giảm đáng kể tỷ lệ thương vong. Quy trình chiến đấu này được áp dụng trên hầu hết các chiến trường, dù sao kế sách kỳ binh đó là việc bất đắc dĩ mới dùng, đánh chắc thắng chắc mới là phương pháp tối ưu để chiến thắng trong chiến tranh.

Nhưng lúc này, sự cố xảy ra.

Từ một công sự phòng ngự phía trước tiền đồn địch, một người Gato đột nhiên xông ra, trên tay con tê giác lớn đó bưng lại là một khẩu pháo máy chùm tia. Chiến binh Gato này thậm chí không mặc hộ giáp, cười gằn khởi động pháo máy, thân pháo thô kệch dài tận hai mét lập tức sáng lên các đường vân, theo đó sáu họng súng xoay tít, bắn ra những chùm tia sáng màu vàng đất liên tiếp như pháo liên thanh. Hai chiến sĩ Liên Bang xông lên quá mức lập tức bị hỏa lực pháo oanh tạc bay đi, hộ giáp ma năng trên người họ chỉ kịp khởi động một lần màn chắn nguyên lực liền bị chùm tia năng lượng cao oanh phá. Tiếp đó chùm tia như mưa, hộ giáp của những binh sĩ hoàn toàn phơi bày dưới làn đạn vỡ vụn, thân thể bị oanh bay lên, không ngừng biến đổi các tư thế vặn vẹo trên không trung, khi rơi xuống đất thi thể đã thủng lỗ chỗ, thê thảm không nỡ nhìn!

"Lùi lại! Lùi lại!" Thiếu úy Haihua gào lên thất thanh, thiếu sự hỗ trợ của hỏa lực hạng nặng, họ muốn công chiếm trận địa có pháo máy chùm tia trấn giữ gần như là chuyện không thể. Cho dù là thực lực của thiếu úy, cũng không thể đối mặt trực diện với hỏa lực tập trung của pháo máy. Vừa gào thét bảo người của mình rút lui, Haihua vừa hét lớn với lính bắn tỉa: "Hạ hắn! Hạ tên xạ thủ pháo máy đó, nghe thấy không!"

Tuy nhiên đáp lại anh chỉ là một tiếng kêu thảm thiết.

Haihua không kìm được nhìn về phía nơi lính bắn tỉa ẩn nấp, đúng lúc hỏa lực pháo bốc lên từ phía sau chiếu sáng đống đá địch đó. Trên đống đá, một người Gato ngửa mặt lên trời gầm thét. Chiến binh đó trên đầu buộc dải lụa đỏ tươi, sau lưng bắt chéo hai thanh đại kiếm, tay phải còn xách một cây rìu chiến một tay. Tay trái thì giơ cao một cái đầu người, đó chính là thủ cấp của lính bắn tỉa.

Đồng tử thiếu úy co rút, nhìn từ khí thế đối phương tỏa ra, người Gato đó ít nhất là cao thủ cấp 20. Tuy nhiên trong tình báo trước đó không hề xuất hiện nhân vật như vậy, nếu biết có cường giả cấp 20 trấn giữ, còn có một xạ thủ pháo máy, Haihua đã không mạo muội xông lên như vậy. Nhưng bây giờ hối hận đã không kịp, anh chỉ hy vọng trước khi cường giả địch đến nơi, đội ngũ của phe mình có thể rút lui thuận lợi.

Nếu không, cường giả đối phương chỉ cần kéo chân mình lại, xạ thủ pháo máy trong tiền đồn đủ sức tiêu diệt tất cả binh sĩ ngoại trừ anh.

Dường như biết được suy nghĩ của thiếu úy, cường giả Gato trên đống đá hỗn độn đã xoay người nhảy xuống. Xạ thủ pháo máy phía tiền đồn cũng bắt đầu tiến lại gần, dưới sự yểm trợ hỏa lực của khẩu pháo máy đó, binh sĩ bộ binh tộc Gato ai nấy đều lộ vẻ hung quang. Họ tản ra, vận động vòng ra, rõ ràng là muốn vòng qua chiến sĩ tiên phong của Liên Bang để tập kích xạ thủ hỏa lực phía sau. Mà dưới sự áp chế hỏa lực của pháo máy, chiến sĩ tiên phong tự bảo vệ mình đã không dễ, đâu còn thời gian chặn binh sĩ địch.

Da đầu Haihua tê dại, anh có linh cảm, tối nay đội ngũ này của mình sẽ tổn thất nặng nề.

Đúng lúc này, tiếng gầm rú liên miên bất tuyệt của pháo máy chùm tia đột nhiên im bặt. Haihua ngạc nhiên nhìn sang, không biết từ lúc nào sau lưng tên xạ thủ pháo máy đó đã mọc lên một cánh đen. Thiếu úy nhìn rõ mồn một, một đoạn lưỡi đao thò ra từ trong miệng xạ thủ pháo máy, rõ ràng xạ thủ không sống nổi nữa. Quả nhiên, khi đoạn lưỡi đao đó rút về, xạ thủ mềm nhũn ngã xuống, lộ ra bóng dáng một người đàn ông.

Người đó mặc áo đen giáp đen, chỉ có sau hộ vai phun ra hai đạo huyết quang như dải lụa. Sau lưng hắn xòe ra một đôi cánh đen, cũng không biết là năng lực vốn có của hắn, hay kỹ năng đặc biệt của hộ giáp? Haihua chỉ biết, người đó khẽ gật đầu với anh, bóng người lóe lên, đã lao vào đám bộ binh địch. Người đi đao rơi, trong nháy mắt đã có một tên lính địch nằm xuống, mà đồng đội ở ngay sát cạnh lại không hề hay biết.

Kỹ nghệ như vậy!

Haihua vẫn chưa kịp hoàn hồn, phía sau đã vang lên tiếng gầm thét kinh thiên động địa. Anh vội vã xoay người, lại thấy tên cường giả dị tộc đang lao xuống đống đá, bị một tia huyết sắc lóe ngang tới oanh lui một cách mạnh mẽ. Cả người mất trọng tâm, chật vật lăn xuống đống đá, nhất thời không thể đứng dậy ngay. Huyết quang tan biến, hóa thành một thanh đại đao hung ác, huyết khí lượn lờ. Tuy nhiên nhân vật cầm hung khí như vậy lại là một thiếu niên thân hình mảnh khảnh, cậu ta đứng trên tảng đá cao, ánh lửa phía xa đã nhuộm mái tóc bạc của cậu thành màu đỏ rực.

Cậu ta hơi hạ thấp trọng tâm, lập tức lao xuống. Động tác đơn giản đó, khiến Haihua liên tưởng đến một loại dã thú.

Trong chớp mắt, thiếu niên như sói đó đã giao thủ với cường giả dị tộc. Thanh trọng đao sát khí tràn trề tích đủ nguyên lực, không ngừng ép cường giả đối phương phải dùng rìu chiến đối cứng. Sau vài hiệp, chiếc rìu chiến của cường giả dị tộc không chịu nổi trọng kích, thân rìu vỡ nát. Tức thì tia chớp máu trong tay thiếu niên tóc bạc lóe lên, một cánh tay của cường giả Gato tại chỗ da tróc thịt bong, gần như bị chém đứt tận gốc!