"Đây là phi thuyền Tử Thần, yêu cầu tiến vào bến tàu 372."

Phi thuyền tuần dương Nhật Xuất vẫn đắm chìm trong ánh mặt trời ấm áp, phía trên nó, quả cầu lửa khổng lồ không ngừng phun trào ngọn lửa và ánh sáng ra vũ trụ bao la sâu thẳm. Tại bến đỗ của tuần dương hạm, trong một lối đi chuyên dụng, cánh cửa bọc thép đang thu vào từ hai bên, để lộ ra đường băng hạ cánh đã bật đèn chỉ báo. Phi thuyền Tử Thần bay vào lối đi, dần dần hạ độ cao, cuối cùng dừng lại vững vàng trên bến tàu tư nhân chuyên dụng của Catherine.

Cửa khoang phi thuyền mở ra, hạ xuống một tấm sàn nâng. Sau khi sàn nâng chạm đất, Catherine bước ra khỏi cửa khoang. Hai bím tóc khác màu được buộc lại như hai ngọn lửa đen và xám đang phấp phới cháy trong mắt mọi người. Người đến đón cô là các quan phụ tá, bao gồm hai thượng tá, sáu thiếu tá và hơn mười sĩ quan cấp úy. Nhìn thấy những người này, Catherine dùng chất giọng lạnh lùng thường ngày hỏi: "Tại sao các người lại ở đây?"

Hai vị thượng tá bưng một chiếc áo choàng mặt đen lót đỏ tiến lên, khoác lên người Catherine rồi mới lui lại. Trên áo choàng có hoa văn của Truyền bá Tử vong, chỉ là phía dưới bộ Hắc ám pháp điển còn có một cây súng và một chiếc liềm bắt chéo nhau, đại diện cho thân phận của Catherine. Nhìn thấy chiếc áo choàng này, sắc mặt Catherine trầm xuống. Đây là áo choàng tướng, chỉ có tướng quân mới có thể khoác thêm loại áo choàng này bên ngoài quân phục. Mỗi chiếc áo choàng của tướng quân đều có huy hiệu quân đoàn thuộc sở hữu riêng cùng ký hiệu đại diện cho bản thân, nhưng không phải lúc nào cũng cần khoác lên. Thông thường, chỉ khi gặp gỡ nhân vật quan trọng, hoặc tham dự một số dịp trọng đại mang danh nghĩa Liên bang, mới cần ăn mặc trang trọng như vậy.

"Ai đến vậy?" Catherine hỏi một cách tùy ý.

Thượng tá Uý Lâm đã phục vụ dưới trướng Catherine hơn năm năm, hiểu rất rõ tâm ý của vị cấp trên trẻ tuổi nhưng mạnh mẽ của mình. Anh ta có một khuôn mặt phương Đông tiêu chuẩn, dù là tóc ngắn hay râu đều là màu đen bóng loáng. Anh ta hơi cúi người, nói: "Tâm trạng của Nguyên soái dường như không tốt, Tướng Lư Sâm cũng có chút bất mãn về việc cô tự ý rời khỏi Nhật Xuất."

"Bất mãn?" Catherine mỉm cười: "Uý Lâm, anh không cần phải che giấu điều gì thay cho Tướng quân nữa. Tướng Lư Sâm nổi trận lôi đình là chuyện bình thường mà."

"Vâng, vì vậy nghe tin cô đã trở về, Tướng Lư Sâm muốn cô lập tức đến phòng họp. Nguyên soái cũng sẽ ở đó."

"Được rồi, để xem con sư tử già đó muốn làm gì." Chiếc áo choàng đen tung bay, màu nền đỏ tươi cuộn trào như khí huyết cuồn cuộn theo sát phía sau Catherine, đi xa dần.

Đối với những lời lẽ không kiêng nể của cấp trên, tất cả thuộc cấp đều coi như mình không nghe thấy gì.

Khi cánh cửa phòng họp mở ra, những chiếc áo choàng tướng trong phòng họp tựa như lá cờ đập vào mắt Catherine. Kiểu dáng áo choàng không đồng nhất, những chiếc áo choàng tướng màu đen đó là của các tướng quân trong quân đoàn Truyền bá Tử vong; còn những chiếc áo choàng vàng chói lọi, trên có hoa văn sư tử gầm thét, rõ ràng là các tướng quân thuộc quân đoàn Sư Tử Vàng. Thậm chí ở trong này, Catherine còn nhìn thấy hai chiếc áo choàng dài bạc trắng, trên có hoa văn hoa hồng vàng, đó là biểu tượng của quân đoàn Nữ hoàng Hoa hồng. Nhưng trong hai chiếc áo choàng đó, lại không thấy chữ thập vàng đại diện cho bản thân Meli.

Nếu cộng thêm Catherine, trong phòng họp này có tới mười ba vị tướng quân. Tất nhiên, con số này chưa tính đến Lư Sâm và Nguyên soái Sư Tử Vàng, hai nhân vật lớn này hiện vẫn chưa có mặt. Nhưng chỉ riêng khí thế của mười ba vị tướng quân cùng hội tụ một chỗ cũng đủ để khiến những sĩ quan như Uý Lâm cảm thấy kính sợ sâu sắc.

"Các người bận việc đi." Catherine khẽ nói, rồi sải bước đi vào trong phòng họp. Bước chân cô như gió, khí thế như đao, trường khí sắc bén vô cùng khiến các tướng quân không khỏi chia làm hai bên. Khi họ phát hiện ra hành động vô thức này của mình, liền lộ ra những biểu cảm khác nhau như nghi hoặc, kinh nộ và trầm tư.

Cái danh Tử Thần của Catherine, dù là trong hàng ngũ tinh nhuệ của Truyền bá Tử vong cũng vô cùng vang dội, hoàn toàn che lấp hào quang của mấy vị tướng quân khác, được thế giới bên ngoài coi là người thứ hai dưới quyền Lư Sâm. Điều đáng quý là cô còn quá trẻ, và đối với một người phụ nữ mà nói, thành tựu của cô đủ khiến đại đa số đàn ông phải hổ thẹn. Trong hệ thống quân bộ khổng lồ, phức tạp của Liên bang, Catherine thường bị đặt dưới quyền hai người phụ nữ xuất sắc không kém là Ôn Sa Bối Lạc và Meli. Thậm chí có người dự đoán, thành tựu tương lai của Catherine có thể sẽ vượt trên Meli, đuổi kịp Ôn Sa Bối Lạc, trở thành nữ Nguyên soái thứ hai của Liên bang.

Đối với Catherine, những vị tướng quân của Truyền bá Tử vong từng làm việc cùng cô đương nhiên không còn xa lạ. Họ hiểu rõ sự lợi hại của Catherine, nhưng lần trở về này, Catherine dường như trở nên có chút khác biệt. Khí thế của cô vẫn sắc bén, nhưng đã bớt đi vài phần non nớt của ngày trước, thêm chút dư vị trầm trọng. Điểm này đã có một hai phần tương tự với khí tức mà những cường giả lão làng như Lư Sâm tỏa ra. Tất cả đều là sau khi trải qua vô số trận chiến sinh tử mài giũa, mới có thể khiến khí tức trở nên thuần túy hơn.

Vì vậy, họ rất thắc mắc, lần này Catherine đã đi đâu mà có được thay đổi như vậy.

Còn hai vị tướng quân đến từ Nữ hoàng Hoa hồng thì càng thiên về trầm tư hơn, Nữ hoàng Hoa hồng trong tổng lực lượng quân sự không thể so với Truyền bá Tử vong. Điều đó không chỉ thể hiện ở số lượng binh sĩ, trang bị và chiến tích. Mà còn cả số lượng và thực lực của tướng quân, Nữ hoàng Hoa hồng ngoài Meli là Thượng tướng ra, cũng chỉ có ba Thiếu tướng và một Trung tướng. Mà Truyền bá Tử vong bao gồm cả Catherine, có tới sáu vị tướng quân.

Thậm chí đối với sự so sánh thực lực giữa các Thượng tướng, mọi người đều phổ biến cho rằng Meli không bằng những lão tướng của Liên bang như Lư Sâm. Mà hiện tại, khí thế Catherine tỏa ra đã đủ để thu hút sự chú ý của họ. Hai vị thiếu tướng trao đổi ánh mắt, đều biết một khi Catherine phá vỡ nút thắt cấp ba mươi, thì Liên bang lập tức sẽ có thêm một vị Thượng tướng. Liên hệ lại với xuất thân của Catherine, phe Cựu đảng có thêm một vị Thượng tướng nữa, đối với bọn họ - phe Tân đảng mà nói, có thể gọi là bất lợi cực độ.

Cuối cùng, các tướng quân đến từ Sư Tử Vàng thì kinh nộ đan xen. Kinh là vì Catherine trẻ tuổi như vậy mà đã có uy thế như thế, nộ là vì vị tướng quân trẻ tuổi này dường như không thèm coi bọn họ ra gì. Họ vốn là những mãnh tướng làm việc trực tiếp dưới trướng Nguyên soái Kapro, ngày thường ai nấy đều kiêu ngạo, sao có thể chịu nổi sự khiêu khích vô lễ của hậu bối như Catherine.

Ngay lập tức, một chiếc áo choàng vàng tung bay như lửa, một vị thiếu tướng nam chưa đầy ba mươi tuổi chặn trước mặt Catherine, ánh mắt như đuốc nhìn chằm chằm vào Catherine. Các vị tướng quân thuộc Truyền bá Tử vong lập tức nhíu mày, ngày thường họ cũng chẳng có bao nhiêu tình bạn với Catherine. Nhưng dù sao cũng làm việc cùng một quân đoàn, tự nhiên thấy cách làm của tên Sư Tử Vàng đó không vừa mắt.

"Làm gì?" Catherine ngước khuôn mặt nhỏ nhắn, lông mày nhướng lên, lạnh lùng hỏi.

Vị tướng quân Sư Tử Vàng đó thản nhiên nói: "Câu này nên là tôi hỏi Thiếu tướng Catherine mới đúng chứ? Cô không những đến muộn, mà còn kiêu ngạo như vậy, không biết Tướng Lư Sâm đã dạy dỗ thế nào. Chỉ là thực lực hạng hai mươi bảy hai mươi tám mà thôi, đừng quá coi trọng bản thân mình."

Cười cao ngạo một tiếng, mới xoay người rời đi.

Không ngờ phía sau Catherine buông một câu: "Cũng chỉ cao hơn tôi một hai cấp mà thôi, có phải anh đã nhầm lẫn gì không. Với chút thực lực đó còn chưa đủ tư cách dạy dỗ tôi, nếu đây là chiến trường, tôi đã sớm dùng súng đâm chết anh rồi. Tất nhiên tôi phải thừa nhận, cái miệng của anh trông có vẻ lợi hại hơn, ít nhất kỹ năng khua môi múa mép có lẽ còn hơn cả chiến kỹ của anh đấy."

Không khí bỗng chốc đông cứng lại.

Vị tướng quân đó đột nhiên xoay người, trên người dâng lên từng tia lửa nguyên lực: "Nếu đã như vậy, xin cho phép tôi được lĩnh giáo cô ở đây."

"Ngay cả khí lượng cũng nhỏ hẹp như vậy, trách không được gần ba mươi tuổi rồi mà chỉ có chút thành tựu đó. Đừng tưởng ở dưới trướng Nguyên soái Kapro thì thật sự là một con sư tử. Anh ư? Cùng lắm là một con mèo nhỏ."

Các tướng quân Sư Tử Vàng ai nấy đều lộ vẻ giận dữ, vị thiếu tướng bị Catherine sỉ nhục trước mặt càng gần như phát điên. Ngay lúc này, một tiếng hừ lạnh vang vọng trong phòng họp. Tiếng hừ này vô cùng lạnh lẽo, như thể đến từ nơi sâu thẳm của địa ngục. Nghe thấy tiếng hừ lạnh này, hỏa khí trên người vị thiếu tướng Sư Tử Vàng đó biến mất sạch sẽ, nguyên lực đang dâng lên càng bị một sức mạnh không tên khác cưỡng ép đè xuống.

Lúc này hắn nhìn thấy, bao gồm cả Catherine, tất cả các tướng quân của Truyền bá Tử vong đều cúi người hành lễ. Tay phải nắm đấm, đặt trước ngực. Có đồng liêu kéo kéo hắn, vị thiếu tướng này quay đầu lại, mới thấy Thượng tướng Lư Sâm đi ra từ căn phòng phía bên kia phòng họp. Lư Sâm mặc bộ quân phục tướng quân đen tuyền, khoác chiếc áo choàng đen tượng trưng cho Truyền bá Tử vong, cả người tỏa ra uy thế nghiêm nghị. Ông ta giống như một hố đen, nơi nào ông ta đứng thì ngay cả ánh sáng cũng mờ đi không ít.

"Chuyện này là sao? Catherine, cô đã không còn là đứa trẻ nữa, đừng có tùy hứng làm bậy như vậy. Đứng trước mặt cô là các tướng quân của Sư Tử Vàng, họ không phải là mèo hay chó nhỏ gì đâu. Cho dù không nhìn vào tình nghĩa cùng làm việc cho Liên bang, chỉ riêng nhìn vào nể mặt Nguyên soái Kapro, cô cũng không thể vô lễ như vậy!" Lư Sâm hừ một tiếng: "Còn không mau xin lỗi vị tướng quân kia?"

Hai vị thiếu tướng của Nữ hoàng Hoa hồng nhìn nhau mỉm cười, Tướng Lư Sâm bề ngoài là đang trách mắng Catherine, nhưng thực chất lại ám chỉ vị thiếu tướng kia quả thực không bằng Catherine, nếu không cũng sẽ không có cái gọi là cùng làm việc cho Liên bang, cùng với nể mặt mũi Nguyên soái các loại. Biểu cảm của các tướng quân Sư Tử Vàng trở nên vô cùng đặc sắc, họ đâu phải kẻ ngốc, sao không nghe ra ý trong lời của Lư Sâm. Điều đáng hận là Lư Sâm không phải là Catherine, dù bị ông ta châm chọc, những vị tướng quân này cũng chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt.

Sau lưng Lư Sâm vang lên một tràng cười hào sảng, có người nói: "Lư Sâm ông vẫn như xưa, nói chuyện không hề chừa lại chút mặt mũi nào. Dù sao chúng ta cũng quen biết bao nhiêu năm rồi, ông không thể nói được vài câu dễ nghe hơn sao? Mấy thằng nhóc dưới trướng tôi quả thực đã quá lâu không đánh trận, không bằng mấy vị tướng quân thường xuyên đóng quân ở tiền tuyến như các ông, nhưng nếu bảo chúng là mèo là chó, tôi nghe thấy không vui chút nào đâu đấy."

Khí thế trên người Thượng tướng Liên bang lặng lẽ biến mất, ông hừ một tiếng, nghiêng người nói: "Đó chẳng phải là vì ông cứ co cụm trên Eden sao, nếu không thì sao đến lượt cô bé Ôn Sa Bối Lạc đó phải gánh vác việc lớn, mà mấy món hàng dưới tay ông, cũng sẽ không vì ngày tháng yên bình trôi qua quá lâu, mà nanh vuốt đều trở nên chậm chạp."

Một bóng người cao lớn xuất hiện từ sau lưng Lư Sâm, ông ta thậm chí còn cao hơn Lư Sâm một cái đầu. Vừa đứng lên phía trước, sừng sững như núi, chỉ riêng khí tức chưa cố ý tỏa ra, đã khiến các tướng trong phòng hít thở khó khăn. Dù sao người đang đứng đó, chính là người lính có tư cách lâu năm nhất của Liên bang.

Cuồng Sư, Kapro!