Kiến lính là một trong những loài sinh vật phổ biến trong các hang động ngầm, kiến lính trưởng thành to bằng con chó sói. Râu trên đầu chúng có thể cảm nhận rung động từ cách xa vài cây số và nhận diện hàng trăm tần số rung động khác nhau. Vì vậy, khi có thiên địch đến gần, chúng luôn có thể phát hiện sớm để tránh tai họa. Đây cũng là nguồn gốc tên gọi của kiến lính, chỉ có điều loài này thường xuất hiện ở các hang động tầng nông, việc những con kiến lớn như trước mắt xuất hiện ở độ sâu khoảng hai cây số dưới mặt đất là cảnh tượng không mấy phổ biến.

Những con kiến lớn này đang vây công một con quái xà giống loại đã bị Alan giết trước đó. Kiến lính rất giỏi phân công, hai con phía trước chịu trách nhiệm thu hút sự chú ý của quái xà, vài con bên trái, phải và phía sau liên tục tấn công. Chúng đã cắn con quái xà đến máu me đầm đìa, cuối cùng một con kiến lính lao tới, xé toạc hoàn toàn túi thịt trên đầu quái xà. Đối với quái xà mà nói, điều này hiển nhiên là chí mạng, nó đau đớn cuộn chặt lấy con kiến lớn này, cơ thể mạnh mẽ không ngừng co rút, siết khiến con kiến phát ra những tiếng lạo xạo rồi cuối cùng chết chung với con kiến lính đó.

Những con kiến còn lại đang vui vẻ xé xác con quái xà, chính xác là kéo túi nước trong cơ thể nó ra rồi chia nhau ăn sạch. Sau đó, lũ kiến mới bắt đầu gặm nhấm xác con quái xà, còn người đồng đội dũng cảm hiến thân kia cuối cùng cũng biến thành thức ăn trong bụng chúng.

Rung động đến một cách đột ngột, trước đó hoàn toàn không có dấu hiệu gì. Với sự cảnh giác của kiến lính, chúng cũng chẳng hề phát hiện ra điềm báo. Khi chúng cảm nhận được luồng rung động mạnh mẽ này, cả đường hầm hang động đã rung lên bần bật. Từ giữa những măng đá phía trên, vô số bột đất rơi xuống, từng mảng đá vụn không đều trên vách núi bị chấn động rơi xuống, vỡ vụn. Kiến lính không màng đến việc ăn uống nữa, chúng bất an bò vòng quanh, cảm giác rung động dường như đến từ mọi phía, điều này làm rối loạn khả năng phán đoán của chúng, khiến lũ kiến lớn hoàn toàn không biết phải chạy đi đâu.

Lúc này một con kiến ngẩng đầu lên, hai con mắt đen to lớn phản chiếu vách hang phủ đầy rêu phong. Lớp rêu trên vách hang đang lần lượt bong tróc, để lộ ra lớp đá trần đã nứt nẻ phía sau. Trong khe hở của đá, một luồng sáng chiếu vào. Đó là một luồng sáng ấm áp, ánh sáng màu cam vàng ấm áp như ánh sáng tỏa ra từ dòng nham thạch chảy trong sâu thẳm lòng đất. Tuy nhiên, sự ấm áp trong nháy mắt chuyển thành nóng bỏng, từng luồng gió nóng len qua khe hở vách núi tràn vào, khiến nhiệt độ trong đường hầm nơi kiến lính đang ở tăng vọt.

Khoảnh khắc tiếp theo, một khối lửa màu cam đẩy bật vách đá, như lũ lụt ùa vào trong hang, nở ra một đóa hoa bùng cháy đẹp đẽ nhưng chết chóc trong đôi mắt to của kiến lính. Lũ kiến thậm chí không kịp phản ứng đã bị sóng lửa tràn vào nuốt chửng trong nháy mắt. Trong biển lửa vang lên những tiếng lạo xạo liên hồi do lớp giáp xác vỡ vụn, trong dòng lửa lại thỉnh thoảng lóe lên những luồng sáng mạnh mẽ quét ngang dọc, những luồng sáng này có khả năng xuyên thấu cực cao. Trong ngọn lửa, đầu của một con kiến lính bị luồng sáng bắn trúng, lập tức bị hất tung một nửa, nổ tung nát bươm như bị súng bắn tỉa trúng đích.

Dù là liệt diễm hay lưu quang, đối với những sinh vật dưới lòng đất trong hang động lúc này đều là một thảm họa. Đợi đến khi lửa tàn, lưu quang biến mất, đường hầm này đã tan hoang. Những mảng lớn rêu phong và thực vật dương xỉ đã bị thiêu thành tro, những vách núi đan xen màu xanh vàng cũng bị hun thành màu đen cháy, kiến lính, quái xà cùng những sinh vật không gọi tên được khác đều biến thành những cái xác nướng chín. Chúng nằm ngổn ngang trên mặt đất còn sót lại dư hỏa, tạo thành một khung cảnh như địa ngục.

Một mặt vách tường bị thiêu cháy xuyên thấu, dưới tác động của tia lửa phun ra cuối cùng "ầm" một tiếng đổ sụp xuống. Trong lớp bụi đất văng lên khi rơi xuống mặt đất, một bóng người lăn vào. Anh ta ho khan hai tiếng, đầu mặt và cơ thể đều bị bụi đất bám đầy. Anh ta chỉ đành giơ tay lau đi, thế là dưới ánh lửa, khuôn mặt Alan tràn đầy vẻ bất đắc dĩ.

Vách đá giữa các đường hầm hang động có thể rất dày, dày đến mức khó lòng xuyên thủng như giáp pháo đài. Cũng có thể rất mỏng, mỏng đến mức không chịu nổi sự va chạm nguyên lực của Alan và Katherine, từ đó bị đẩy đổ san bằng.

Lần này Katherine ra tay rõ ràng nặng hơn rất nhiều, chỉ thiếu chút nữa là tế ra Nguyên Tổ Hình Chiếu. Cây Yết Thương xuất quỷ nhập thần cùng Xà Liêm mở rộng đóng vào kia khiến Alan đối phó vô cùng chật vật. Giao thủ chưa mấy hiệp, trên người anh đã trúng ba thương, bị chém một liềm. Nếu không phải những ngày này kỹ năng chiến đấu của anh cũng không ngừng tiến bộ và trưởng thành, dựa vào những bước di chuyển tinh diệu khiến đòn tấn công của Katherine không rơi vào chỗ hiểm, thì giờ đây anh đã nằm xuống rồi.

Dẫu vậy, vài lỗ hổng trên Đao Phong Hộ Giáp cùng vết thương bên hông suýt chút nữa chém anh thành hai đoạn nhắc nhở Alan rằng anh đang ở vào tình thế binh nguy chiến hung. Tiếng bước chân vang lên, Katherine dẫm nát lớp vụn đá đầy đất, tay trái cầm liềm tay phải cầm thương, thong dong đi từ phía bên kia của vách đá bị khuyết vào. Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của cô đã hoàn toàn không nhìn thấy một chút biểu cảm nào, thứ còn lại chỉ là sát cơ lạnh lùng vô tình.

Cô đã hạ quyết tâm.

Mặc dù điều này khiến cô do dự mất mấy ngày, nhưng cuối cùng cô đã có quyết định.

Và đối với Alan mà nói, đây hiển nhiên là tình thế tồi tệ nhất. Điều đó có nghĩa là Katherine không còn giữ lại gì nữa, nếu không phải không gian hang động có hạn, không chịu nổi sự giày vò của Nguyên Tổ Hình Chiếu. E rằng Katherine vừa hiện thân liền phóng thích Xà Yết Nữ Đế, với thực lực từng dựa vào hình chiếu oanh sát gần nghìn phi kỵ bộ lạc Đao Ma của cô ngày đó, muốn giết chết Alan hoàn toàn không gọi là khó khăn.

Cùng lắm, cũng chỉ hơi phiền phức một chút mà thôi.

"Phản kháng là vô nghĩa, chỉ là lãng phí thời gian của tôi và anh mà thôi. Đứng đó đừng động, tôi đảm bảo sẽ không để anh cảm nhận được bất kỳ chút đau đớn nào." Katherine vô cảm nói.

Alan đứng dậy, trong tay trượt ra một ống thuốc cấp cứu. Mạnh mẽ đâm vào chân, mới nói: "Tôi không có thói quen nhắm mắt chờ chết."

"Việc gì phải khổ thế này, dù anh có giãy giụa thế nào, kết cục là không thể thay đổi. Thế này đi, tôi tặng anh thêm chút lợi ích. Nói cho tôi biết, anh có những ai muốn lấy mạng họ. Sau khi anh chết, tôi đảm bảo sẽ đưa họ đến cùng một nơi."

"Cô thật hào phóng." Alan vứt ống tiêm đã dùng hết đi, cười khan nói: "Nhưng nói đến kẻ thù, tôi nghĩ tự tay mình chém vẫn khoái hơn."

Katherine thế mà lại gật đầu: "Vậy được rồi, tôi tôn trọng quyết định của anh. Anh cứ việc giãy giụa phản kháng, tôi sẽ để anh chết như một chiến binh thực thụ."

"Đa tạ!"

Đao Phong Hộ Giáp đột ngột sáng lên những đường vân, từ sau lưng Alan, một đôi cánh tạo thành từ đao mang nguyên lực không tiếng động mở ra. Lấy đao mang làm lông vũ, đôi cánh đao phong này vừa xuất hiện, liền thấy từng chiếc lông vũ phân tách, rồi như những tia chớp bắn về phía Katherine. Trong chốc lát, trong đường hầm ánh sáng hỗn loạn, khiến người ta không kịp nhìn.

Sát thương của đôi cánh đao phong có hạn, tác dụng lớn hơn nằm ở việc quấy nhiễu đối thủ. Alan vốn không trông cậy vào nó để đẩy lùi địch, chỉ cần Katherine hơi phân tâm là xứng đáng với nguyên lực tiêu hao để kích hoạt năng lực này rồi. Đao mang vừa xuất, Alan nhân cơ hội lao lên. Anh dùng đôi chân bước theo bước chân hoàn toàn không có quy luật, lúc nhanh lúc chậm, lúc ngắn lúc dài, tạo thành một chuỗi động tác khiến người ta hoa mắt. Sự vận động như vậy hiển nhiên cực kỳ tiêu hao nguyên lực thể năng, tuy nhiên lợi ích là với nhãn lực kinh nghiệm của Katherine, cũng rất khó dự đoán thời gian, góc độ và vị trí Alan tiếp cận.

Katherine buộc phải thừa nhận, dưới sự truy sát của mình, người Bối Tư Kha Đức trẻ tuổi này đang trưởng thành với một tốc độ kinh người. Nếu tốc độ này có thể mãi mãi duy trì, không bao lâu nữa, anh ta sẽ đuổi kịp mình, thậm chí vượt qua mình!

Tuy nhiên trong từ điển của Katherine không có từ "nếu", từ khoảnh khắc cô hạ quyết tâm, Alan đã là một cái xác rồi.

Dù giờ anh ta vẫn đang nhảy nhót tưng bừng.

Huyết Ẩn trong tay Alan hóa thành một tia điện đỏ lao đến, Katherine im lặng nâng tay phải. Yết Thương lóe lên điểm trúng, chính xác vào mũi trọng đao. Đao thương giao kích, phát ra tiếng rít chói tai, sự va chạm của nguyên lực càng sinh ra tiếng sấm cuồn cuộn, vang vọng không ngớt trong đường hầm này. Alan thầm cười khổ trong lòng, anh đã dùng đến đôi cánh đao phong, cùng bước chân tinh diệu học lỏm được từ Katherine, nhưng vẫn không thể phân tán tâm trí của nữ thiếu tướng trẻ này.

Nếu không sao Katherine có thể một thương trúng ngay Huyết Ẩn? Anh hít sâu một hơi, vứt bỏ chuyện sống chết thành bại ra sau đầu, chỉ chuyên tâm vận đao. Tâm thần dần dần ngưng tụ, sự chuyển động của cổ tay, sự xuất ra nguyên lực, góc độ của lưỡi đao, mỗi một chi tiết đều phản chiếu vô cùng rõ ràng trong tâm linh của Alan. Vào khoảnh khắc này, anh thậm chí không nghĩ chiêu tiếp theo nên dùng thế nào, toàn tâm toàn linh chỉ tập trung vào lúc này.

Ngay cả Alan cũng không biết, chuỗi ngày chiến đấu, những cảm ngộ và kinh nghiệm trong khoảnh khắc sống chết, vào giờ khắc này tự nhiên trở thành một phần sinh mệnh của anh. Giống như hơi thở của con người, một hít một thở đều tự nhiên mà thành. Thế là trong mắt Katherine, đao của Alan có một chút hương vị viên mãn, giữa xuất đao và thu đao tự nhiên như hơi thở vậy. Một đao tung ra, tự nhiên bao hàm mấy tổ hợp động tác, lại vô cùng nhất thể. Dẫu cường hoành như cô, cũng không thể đơn thuần dùng kỹ xảo ép đao lộ của Alan gián đoạn.

Đao kỹ tới đây, đã xem như đại thành.

Thưởng thức thì thưởng thức, Katherine lại hoàn toàn không có ý định nương tay. Vân trên Yết Thương sáng lên, nguyên lực ngưng tụ như thực chất. Thương động như gió sấm, mỗi thương đâm ra, chắc chắn sẽ ép thế công của Alan trở lại. Alan cũng không nản lòng, một đao nối tiếp một đao, như sóng triều chồng lớp mà dùng ra. Bách Thức Chiến Kỹ có được từ Huyết Sư Tướng Quân, sau khi trải qua trùng trùng rèn giũa, vào giờ khắc này được Alan dung hội quán thông. Đao chiêu nhấc tay là có, mấy chiêu tinh luyện thành một đao, uy lực lập tức tăng mạnh.

Đặc biệt là có đối thủ cường hoành như Katherine cung cấp cho anh luyện đao, Alan chỉ cảm thấy càng dùng càng sướng, tâm ý dần khế hợp với trọng đao trong tay, giữa đao và người không còn phân chia ta người. Anh đang dùng thuận tay, Katherine đột nhiên khí thế tăng vọt, Yết Thương trong tay như tia chớp liên tiếp đâm ba thương. Ba thương này thế mà không phân trước sau, Alan chỉ cảm thấy chúng sẽ đồng thời đâm trúng ấn đường, cổ họng và ngực mình.

Điểm rơi sẽ nối thành một đường thẳng, chính xác như một phép màu.

Ngay lập tức trọng đao không thể vận tiếp, đôi cánh đao phong toàn lực vỗ động, từng chiếc lông vũ hóa thành từ đao mang như thiêu thân lao đầu vào lửa bắn vào Yết Thương, va chạm ra vô số ánh lửa tia chớp. Alan đồng thời vội vã lùi lại, tuy nhiên thế thương của Katherine lại như đỉa bám theo, bám sát đuổi tới. Yết Thương xuyên qua vô số đao mang, ba thương bỗng hợp làm một. Mũi thương đột nhiên sáng lên một điểm ánh xanh, sau đó cả đường hầm nhuốm một tầng ánh xanh mờ ảo. Thương chưa tới, ánh thương màu xanh đã đến trước ngực Alan!