“Đây là sự thật sao? Trời ạ, quân đội của dị tộc Jotun đã đến Rừng Đông Thanh rồi ư? Những con thú hoang thô lỗ bẩn thỉu đó?”

Sau khi nghe báo cáo của Rener, vẻ mặt kinh ngạc của Trung tá Naid giống như một thiếu nữ lần đầu nhìn thấy cơ thể đàn ông, chỉ thiếu nước hét lên mà thôi. Trung tá thể hiện sự bất an tột độ, ông ta đi lại không ngừng trong căn văn phòng không mấy rộng rãi của mình, bàn tay nổi gân xanh không ngừng vò góc áo, trông có vẻ không biết phải làm sao.

Rener thầm nghĩ tại sao Liên bang lại cử một cấp trên vô dụng như vậy đến căn cứ Khải Nham. Nhưng nghĩ lại thì trước đây, căn cứ Khải Nham chỉ là một trạm trung chuyển Tuyết Tinh. Bản thân nó rất ít khi chịu đe dọa chiến tranh, cộng thêm việc nhân sự chiến đấu được biên chế tại căn cứ cũng không nhiều, nên quả thực không cần cường giả thực thụ trấn giữ. Thực lực của bản thân Naid cũng chỉ ở mức bình thường, miễn cưỡng mới ngồi vững cái ghế trung tá này mà thôi.

Một người như vậy nghe tin căn cứ có khả năng trở thành mục tiêu tấn công của dị tộc mà trở nên lúng túng tay chân cũng là chuyện bình thường.

Rener hỏi: “Nhân sự có thể tác chiến của căn cứ Khải Nham là bao nhiêu, hỏa lực phòng ngự của chúng ta được bố trí thế nào?”

Anh hỏi một loạt các câu hỏi, Trung tá Naid tuy không phải là người quyết đoán, nhưng lại nắm rõ căn cứ trong lòng bàn tay. Ông ta lập tức trả lời từng câu hỏi của Rener. Binh lực thông thường được biên chế tại căn cứ Khải Nham chỉ có năm trăm người, cộng thêm các nhân viên văn phòng làm công tác hành chính, bảo trì, hậu cần, tổng số cũng chỉ khoảng sáu bảy trăm người. Hệ thống phòng ngự của căn cứ chủ yếu là các dàn pháo đa năng thông minh. Loại pháo do trí não điều khiển, có khả năng tự động bắt mục tiêu và hiệu chỉnh quỹ đạo này dùng để ngăn chặn sự tấn công của thổ dân trên hành tinh là dư sức. Nhưng chúng chưa thể gọi là hỏa lực hạng nặng, mặc dù trong căn cứ còn có hai giếng phóng tên lửa, nhưng số lượng tồn kho trong nhà kho lại có hạn.

Về phần các loại vũ khí đạn dược khác, cũng chỉ đủ để duy trì tiêu hao hàng ngày. Một khi đụng độ với quân đội người Gato hoặc người Khổng Lồ Tuyết tấn công mạnh, căn cứ Khải Nham có thể trụ được bao lâu quả thực là một vấn đề.

“Nghe đây Trung tá Naid, tôi tin rằng đội quân bị chúng ta tiêu diệt chính là đội tiên phong của kẻ địch. Chúng ta không rõ chủ lực của đối phương có bao nhiêu quân, cho nên ông cần báo cáo tình hình này lên tổng bộ tham mưu, chúng ta rất có thể cần chi viện. Ông còn có thể ban bố một số nhiệm vụ chiến đấu, ví dụ như trinh sát quân địch, tôi nghĩ đội của Rees sẽ rất vui lòng nhận nhiệm vụ này. Hoặc như một số nhiệm vụ hỗ trợ căn cứ, hãy gọi tất cả các đội săn mồi đang làm nhiệm vụ bên ngoài về, quân bộ chắc sẽ không keo kiệt trong việc ban thưởng quân công cho những người hỗ trợ tác chiến đâu nhỉ?”

Trung tá Naid vội nói: “Đương nhiên là vậy rồi, trong lệnh bổ nhiệm của cấp trên đối với tôi cũng có một quy định, có thể thay đổi nội dung nhiệm vụ tùy theo tình hình thực tế, chuyện này nằm trong quyền hạn của tôi, thậm chí không cần thông qua sự phê chuẩn của quân bộ.”

“Vậy thì được, còn chờ gì nữa, mau hành động đi.”

Naid lập tức gọi phó quan đến, bảo anh ta thông báo cho tất cả nhân viên đang làm nhiệm vụ bên ngoài quay về, đồng thời ban bố nhiệm vụ khẩn cấp, trong đó bao gồm các loại ủy thác như trinh sát và chiến đấu. Rener bản thân cũng có việc phải làm, vừa định rời khỏi văn phòng, bỗng cảm thấy một trận chóng mặt, sau đó phát hiện tòa nhà và các thiết bị chiếu sáng đang lắc lư liên hồi, tần suất ngày càng dữ dội.

Động đất?

Đây là suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu anh, Rener vịn vào khung cửa, nhìn cửa sổ văn phòng vỡ tan tành trong cơn chấn động mạnh này. Gió lạnh mang theo bụi tuyết lập tức tràn vào, thổi bay những tập tài liệu trên bàn Naid chưa kịp cất vào đầy cả sàn nhà. Tiếp theo, bàn ghế xê dịch, tủ đổ xuống, sàn căn cứ xuất hiện những vết nứt nhỏ. Cũng may tình hình không tiếp tục xấu đi, chấn động kéo dài hơn mười giây rồi cuối cùng cũng dừng lại, nhưng toàn bộ căn cứ đã trở nên hỗn loạn.

“Đây là động đất sao?” Rener cau mày, anh vẫn chưa hiểu rõ về tinh cầu Lẫm Sương, cũng không dám kết luận vội vàng.

Naid vịn tường đứng dậy, vẻ mặt nghi hoặc nói: “Chắc không sai được. Nhưng Lẫm Sương hầu như không có núi lửa, đặc biệt là khu vực Rừng Đông Thanh này. Tôi nhậm chức ở đây mười năm rồi, chưa từng gặp động đất bao giờ.”

“Thôi bỏ đi, không quan tâm nữa. Tiếp tục làm tốt công việc của chúng ta đi.” Rener không để tâm đến vận động tự nhiên, cho dù không có núi lửa, hành tinh thỉnh thoảng xuất hiện vận động địa chất cũng không có gì lạ.

Đối với bề mặt mà nói, lần chấn động này chỉ mang đến một số rắc rối đau đầu cho các sinh vật trên mặt đất. Căn cứ Khải Nham không chịu tổn thất quá lớn, quy mô căn cứ không lớn, nhưng tiêu chuẩn xây dựng lại hoàn toàn đáp ứng yêu cầu kiến trúc quân sự. Đừng nói đến mức độ chấn động này, ngay cả mạnh hơn vài cấp cũng chưa chắc đã làm sập được căn cứ này. Sự tàn phá do động đất gây ra nhiều nhất cũng chỉ là làm vỡ cửa sổ, đèn điện, hất đổ bàn ghế, cộng thêm vài tên xui xẻo bị thương nhẹ mà thôi.

Nhưng đối với dưới lòng đất, sự tàn phá do chấn động mang lại lại mang tính thảm họa.

Alan đã đích thân trải nghiệm điều này.

Thú triều thúc đẩy tiến sâu vào lòng đất, Alan và Catherine triển khai một cuộc truy đuổi nữa trên cơ thể của vô số dị thú. Chỉ là thời gian truy đuổi không dài, cả hai và thú triều cùng đụng độ với trận đại địa chấn dưới lòng đất này. Mê cung hang đá như tấm vải bị bàn tay lớn nắm chặt và vò nát, vô số đường nhánh thu hẹp ép chặt, những con thú không kịp chạy ra khỏi các đường hầm sụp đổ đã bị sức mạnh vĩ đại không thể cưỡng lại nghiền nát thành thịt vụn.

Mặt đất phát ra tiếng kêu gào kinh hoàng, đá vụn đổ xuống, máu thịt bay tung tóe.

Trong tình huống này, ngay cả Catherine cũng không thể tiếp tục truy kích Alan, chỉ có thể tự bảo vệ mình. Vách núi hai bên không ngừng ép vào giữa, những nhũ đá to như đấu từ trên đỉnh đầu rơi xuống, đầu nhọn hoắt của chúng găm chết từng con thú đang chạy bên dưới. Mặt đất giống như một thực quản đang co bóp dữ dội, chúng không những gồ ghề mà còn nhấp nhô lên xuống. Thỉnh thoảng có những đàn thú bị hất văng ra ngoài, còn nhiều hơn thì rơi xuống các khe nứt, thẳng đến vực sâu phía dưới đang không ngừng thổi những cơn gió thiêu đốt.

Cục diện trước mắt có thể nói là hỗn loạn, Alan chỉ có thể tập trung toàn bộ tinh thần, thậm chí vứt bỏ cả sự đe dọa của Catherine ra sau đầu. Anh không ngừng di chuyển giữa đàn thú và đá vụn, dùng Huyết Ẩn chém đứt từng chướng ngại vật lao tới, từ đó mở ra một con đường sống gian nan. Không biết đã qua bao lâu, có lẽ là hơn mười giây, lại giống như dài đằng đẵng cả một thế kỷ. Chấn động cuối cùng cũng dừng lại, nhưng sự hỗn loạn vẫn tiếp diễn.

Alan thậm chí bị hất văng xuống đất, nếu anh không kịp bám lấy cơ thể của một con dị thú khác, chỉ sợ trong khoảnh khắc đã bị giẫm thành thịt vụn. Trên đường đi, đã có rất nhiều con thú trông có vẻ mạnh mẽ lại bị giẫm thành thịt vụn ngay trong khoảnh khắc sảy chân ngã xuống, để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc cho Alan.

Anh không muốn biến thành một mảnh trong đống thịt vụn đó.

Lại tránh được một nhũ đá từ trên trời rơi xuống, phía trước đột nhiên vang lên tiếng kêu thảm thiết của thú hoang và tiếng rít của Tiềm Phục Quái. Alan theo bản năng cảm thấy nguy hiểm, cảm giác này vừa mới dâng lên trong lòng, trước mắt đột nhiên sáng bừng. Anh và đàn thú lao ra từ một đường hầm, nhưng lối ra của đường hầm này không phải là mặt phẳng mà là hư không. Người đang ở trên lưng một con dị thú, Alan đã cảm nhận rõ ràng cảm giác rơi xuống đó.

Con Địa Long dưới thân anh đang quẫy đạp tứ chi, nhưng vô vọng rơi xuống phía dưới hư không. Alan hai chân giậm mạnh, giẫm lên con Địa Long khiến nó tăng tốc rơi xuống, tiếng hét kéo dài một âm sắc thê lương, con Địa Long đã biến mất trong chớp mắt. Alan thì mượn lực lao về phía vách đá nguy hiểm, Huyết Ẩn cắm mạnh vào vách đá, trượt xuống vài mét thì cuối cùng cũng dừng lại. Lúc này anh quay đầu lại, thứ nhìn thấy chính là một cảnh tượng như địa ngục.