Chớp mắt đã là hoàng hôn, chiến trường trên không phía trên thung lũng vẫn còn đang giao tranh ác liệt. Ban đầu, hạm đội của người Gato phối hợp cùng người khổng lồ Grai còn có thế phản công mạnh mẽ. Nhưng theo thời gian trôi qua, do thiếu sự hỗ trợ chiến thuật, điểm yếu của hạm đội dị tộc bắt đầu lộ rõ. Dưới thế tấn công vững vàng của hạm đội Liên bang, chiến trường trên không của hạm đội dị tộc bắt đầu thu hẹp. Họ từ bỏ chiến lược tấn công liều mạng trước đó, chuyển sang chủ động phòng thủ.

Tuy nhiên, tình hình này còn tồi tệ hơn, dù là người Gato hay người khổng lồ Grai đều không phải là những kẻ giỏi phòng thủ, phòng tuyến do họ xây dựng có thể nói là sơ hở trăm bề. Chỉ là sau khi Konov tiêu diệt một Darkness Titan vào ban ngày, những Darkness Titan còn lại đều rúc vào trong quân đội. Một là để tránh khả năng chạm trán với các cao thủ Liên bang, hai là để trấn giữ quân đội, khiến hạm đội Liên bang không dám ép sát quá mức.

Trong lúc chiến đấu ở chiến trường trên không đang diễn ra vô cùng ác liệt, chiến trường trên mặt đất cũng dần tiến vào giai đoạn nóng bỏng. Sau khi các chiến khu ngoại vi trong thung lũng bị lực lượng mặt đất của các nhóm thợ săn và Truyền bá Tử vong chọc thủng, chiến hỏa đã bắt đầu lan tới chiến khu cấp hai. Nơi này cách trận địa cuối cùng của cuộc tổng tấn công lần này chỉ còn một bước, thế nhưng mức độ ác liệt của cuộc chiến không hề kém cạnh so với chiến trường trên không.

Đến đây, nhiệm vụ của các nhóm thợ săn đã kết thúc. Rất nhiều đội ngũ đã trở về đại doanh, an tâm đợi kết quả cuối cùng của cuộc chiến. Nhưng cũng có những đội không cam lòng chịu lép vế, đi sâu vào chiến khu cùng lực lượng chủ lực của quân đội để tiếp tục tích lũy quân công. Thế nhưng chiến khu cấp hai không giống với phòng tuyến ngoại vi, người Gato đã trú đóng ở đây năm doanh trại chủ lực, mỗi doanh trại đều có gần một ngàn quân. Cộng thêm một trăm người khổng lồ Grai hỗ trợ, khiến cuộc chiến mặt đất này cực kỳ khó đánh.

Cuộc chiến kéo dài từ ban ngày đến tận đêm khuya, năm doanh trại chủ lực bị đánh hạ hai, ba doanh trại còn lại vẫn dư sức duy trì phòng tuyến của chiến khu. Phía Liên bang mặc dù chiếm ưu thế nhưng cũng phải trả giá bằng gần một ngàn người thương vong. Đặc biệt là những nhóm thợ săn đi sâu cùng quân đội, do thiếu sự quản thúc, nhiều đội ngũ không nghe khuyên ngăn, kết quả là thương vong nặng nề, trong đó không thiếu những đội bị tiêu diệt hoàn toàn. Đến khi chiến sự tạm nghỉ vào hôm nay, sau khi bộ tham mưu doanh trại thống kê và công bố số liệu thương vong qua báo cáo chiến sự, số người thuộc nhóm thợ săn tử trận trong hôm nay đã lên tới hơn hai trăm người. Trong đó, gần tám mươi phần trăm hy sinh tại chiến khu cấp hai, con số này đã khiến người ta vô cùng chấn động.

Suy cho cùng, tổng số thành viên của các nhóm thợ săn tham gia Chiến tranh Lẫm Sương cũng chỉ khoảng năm trăm người. Thế mà chỉ trong trận chiến hôm nay đã tổn thất quá nửa. Không biết có bao nhiêu người trẻ tuổi được gia tộc đặt nhiều kỳ vọng đã phải nằm lại vĩnh viễn trên chiến trường nơi đất khách quê người.

Trong đại doanh Liên bang, không ít người nhìn các bản báo cáo chiến sự thời gian thực đang chạy liên tục trên màn hình mà thở dài. Đúng lúc này, phía cửa đại doanh vang lên một trận xôn xao, lại có mấy chiếc phi thuyền vận tải quân đổ bộ vào trong. Phi thuyền vừa tiến vào, binh sĩ cứu thương trong đại doanh liền xông tới, sau đó khiêng từng binh sĩ Liên bang với vết thương nặng nhẹ khác nhau từ trên phi thuyền xuống. Hiện tại khu cấp cứu đã chật kín người, số lượng binh sĩ đang chờ sử dụng máy phục hồi cơ thể nhiều đến mức chỉ riêng việc xếp hàng thôi cũng phải đến tận sáng mai. Mà những người bị thương nặng thậm chí còn không kịp cấp cứu, cuối cùng đã trút hơi thở cuối cùng ngay tại đại doanh.

Đối với tình trạng này, binh sĩ cứu thương cũng chỉ có thể giúp họ chỉnh đốn lại y phục một chút, sau đó đưa vào túi xác cấp đông, chờ vận chuyển về Trái Đất an táng. Những người tử trận ngay tại đại doanh này còn may mắn, ít nhất họ cũng có thể trở về quê hương, thế nhưng không biết bao nhiêu thi thể không còn nguyên vẹn, ngay cả bảng tên cũng không thể thu hồi.

Đây chính là chiến tranh.

Trên một chiếc xe vận tải quân, có mấy người nhảy xuống một cách lành lặn. Khi binh sĩ cứu thương tiến lên muốn kiểm tra cho họ, lại bị một người đàn ông cao lớn mặc giáp đen ngăn cản. Thấy đối phương xách theo một cây chiến chùy đầy gai nhọn, binh sĩ cứu thương liền bỏ ý định truy hỏi, thức thời chạy sang những người bị thương khác. Đối phương chủ động từ chối kiểm tra, binh sĩ cứu thương ngược lại cảm thấy nhẹ nhõm. Dù sao thì thương binh quá nhiều, mà số lượng binh sĩ cứu thương lại có hạn.

Sau khi Rener đuổi binh sĩ cứu thương đi, liền nói với Reges: "Cậu đi cùng Điện hạ về ký túc xá trước đi."

"Còn anh thì sao?"

"Tôi đi tìm người ở phòng chỉ huy để tính sổ!" Rener nói với sắc mặt u ám.

Sau khi họ rút khỏi dải thung lũng đó, trên đường trở về lại chạm trán mấy đợt quân địch, cuối cùng đến được một điểm tập kết nằm trong chiến khu mới có thể ngồi xe vận tải quân trở về đại doanh an toàn. Nghe Rener muốn đi tìm trung tâm chỉ huy tính sổ, Lộ Tây ngẩng đầu nói: "Tôi cũng đi, họ nhất định phải đưa ra một lời giải thích."

"Điện hạ, tôi biết người rất tức giận, đồng thời cũng rất lo lắng cho Alan. Nhưng bây giờ, tôi nghĩ điều người cần nhất chính là nghỉ ngơi. Chuyện này cứ để tôi ra mặt là được, Bối Tư Kha Đức chúng ta tuy không phải hào môn, nhưng cũng không phải loại nhu nhược bị người ta sắp đặt mà không dám hó hé nửa lời." Rener mang theo một bụng lửa giận, sải bước đi về phía trung tâm chỉ huy của đại doanh.

Reges kéo Lộ Tây một cái, người sau bất lực gật đầu.

Trong phòng chỉ huy của đại doanh, mấy vị đại tá đang mô phỏng chi tiết cuộc chiến mặt đất, chuẩn bị cho trận chiến ngày mai. Đúng lúc này, có một binh sĩ hoảng hốt chạy vào, báo cáo với một vị đại tá trung niên điềm tĩnh: "Đại tá Tắc Lý Tư, Rener của nhà Bối Tư Kha Đức yêu cầu gặp Tướng quân Catherine."

"Hồ đồ!" Vị đại tá được gọi là Tắc Lý Tư vuốt chòm râu rậm rạp dưới cằm mình nói: "Tướng quân hiện đang chỉ huy chiến cục trên không trên tàu sân bay bay lơ lửng, làm gì có thời gian gặp hắn, đuổi hắn đi."

Lời còn chưa dứt, bên ngoài cửa đã vang lên tiếng thét thất thanh của mấy binh sĩ khi bị hất văng vào trong. Nhưng rõ ràng họ không bị thương gì đáng kể, rất nhanh lại từ dưới đất bò dậy. Chỉ là ai nấy đều nhìn về phía cửa với vẻ hoảng loạn, Tắc Lý Tư nhìn theo, cửa ra vào đột nhiên bị một bóng người lấp kín. Rener xách theo chiến chùy, toàn thân sát khí sải bước đi vào. Tắc Lý Tư thầm mắng một tiếng, tiến lên quát: "Ngươi làm cái gì đó? Nơi này là nơi ngươi muốn vào là vào sao? Cút ra ngoài cho ta!"

Rener cười lạnh: "Oai phong thật đấy, chẳng qua chỉ là một đại tá, mà cũng dám múa mép trước mặt ta sao?"

Sắc mặt Tắc Lý Tư thay đổi, ông ta xuất thân từ mặt đất, với thân phận thường dân từng bước đi đến vị trí này, có thể nói đã phải trả giá rất nhiều. Ngày thường đại tá khinh bỉ nhất chính là bộ mặt của đám con cháu quý tộc kia, rõ ràng, Rener đã diễn tả sự ngạo mạn và vô lễ của quý tộc một cách vô cùng sống động. Tắc Lý Tư lập tức ánh mắt lạnh lẽo, nói: "Cho dù là Bối Tư Kha Đức, trong quân đội cũng phải tuân thủ kỷ luật. Đừng tưởng rằng quý tộc hào môn thật sự có thể muốn làm gì thì làm, nếu ngươi thật sự nghĩ như vậy, ta sẽ khiến ngươi phải hối hận!"

Rener cười ha hả, đến khi cười làm Tắc Lý Tư tái mặt, hắn mới cúi đầu nói: "Nói đến chuyện muốn làm gì thì làm, chúng ta dù thế nào cũng không bằng quân đội Liên bang các người chứ nhỉ?"

"Lời này của ngươi có ý gì?"

"Có ý gì sao?" Đồng tử Rener co rút, gầm lên: "Nếu quân đội các người không phải muốn làm gì thì làm như vậy, tại sao Bối Tư Kha Đức chúng ta nhận được nhiệm vụ chiến lược lại hoàn toàn khác xa với tình hình thực tế. Trong nhiệm vụ viết rõ ràng mục tiêu của chúng ta chỉ là một chiến bảo phòng thủ, nhưng thực tế thì sao, lộ trình hành quân đó lại đưa chúng ta thẳng đến doanh trại chủ lực của quân địch trên mặt đất!"

"Đây gọi là nhiệm vụ sao? Đây là bảo chúng ta đi nộp mạng!" Rener lạnh lùng nói: "Bối Tư Kha Đức chúng ta tuy không phải hào môn, nhưng nếu có ai cho rằng như vậy là có thể dùng mấy thủ đoạn bẩn thỉu với chúng ta, gia tộc chúng ta sẵn sẵn sàng phụng bồi tới cùng (phụng bồi tới cùng). Cho dù là Bộ quân sự Liên bang các người, chúng ta cũng dám đắc tội. Chỉ không biết đại tá đây, có gánh vác nổi trách nhiệm này không?"

Tắc Lý Tư tức thì cứng họng, nếu Rener vô cớ gây sự, thì Tắc Lý Tư cũng chẳng để tâm. Nhưng nếu sự chỉ trích của Rener không phải là lời đồn vô căn cứ, thì vấn đề lại lớn rồi. Với thanh thế của Bối Tư Kha Đức trong hai năm nay, đã có người khẳng định mười năm sau, gia tộc này chắc chắn sẽ chen chân vào hàng ngũ hào môn. Mà dù là Chính phủ Liên bang, cũng không muốn tùy tiện đắc tội với một gia tộc khổng lồ như vậy, huống hồ ông ta chỉ là một đại tá thường dân?

Hơn nữa, nếu lời Rener nói là sự thật, thì Tắc Lý Tư càng không có lý do gì để gây sự với hắn. Nếu nhiệm vụ của Bối Tư Kha Đức bị kẻ khác ác ý sửa đổi, thì cần Đại tá Keso - người chịu trách nhiệm phát hành nhiệm vụ - ra mặt giải thích, chứ không đến lượt ông ta ra mặt thay cho Keso.

Đại tá lập tức nói: "Ông Rener, lời buộc tội của ông rất nghiêm trọng. Tôi muốn biết, ông có bằng chứng gì không?"

"Bằng chứng? Đến lúc này rồi mà ông còn muốn dùng bằng chứng để thoái thác với tôi sao?" Rener giận quá hóa cười: "Chúng tôi rời doanh trại có năm người, lúc về lại chỉ còn ba người. Những người không trở về là Alan và Bối Nhĩ Mặc Đức, ông chỉ cần chú ý một chút đến biểu hiện chiến đấu cũng như đánh giá thực lực trước đó của họ, là biết một chiến bảo trú quân năm mươi người căn bản không thể giữ chân được hai người họ. Nếu không phải chạm trán với kẻ mạnh cấp chỉ huy của đối phương, cộng thêm một tá Huyết Tinh Võ Sĩ, ông cho rằng chúng tôi sẽ tổn thất nhân lực mà trở về sao? Mà bây giờ, ông còn muốn tôi đưa ra bằng chứng!"

Sát khí cuồn cuộn như thủy triều, trong phòng chỉ huy như nổi lên một cơn bão, khí thế mang theo sự giận dữ của Rener càn quét khắp mọi ngóc ngách. Những tham mưu không thuộc nghề chiến đấu đều run cầm cập, bất lực nhìn các vị đại tá.

Trên mặt Tắc Lý Tư lúc xanh lúc đỏ, với thân phận của Rener, hắn tự nhiên không cần phải nói dối. Nhưng điều này lại có nghĩa là, trong quân đội có một vị quan chức cấp cao nào đó đã mượn sự tiện lợi của công vụ để ra tay tàn độc với Bối Tư Kha Đức. Đừng nói nhóm thợ săn của họ chỉ có năm người, ngay cả quân đội chính quy của Truyền bá Tử vong khi đâm sầm vào doanh trại chủ lực của đối phương cũng phải trải qua một trận khổ chiến. Lại nghe thấy còn có Huyết Tinh Võ Sĩ, thì độ tin cậy của Rener càng chắc chắn đến tám chín phần mười.

Suy cho cùng, cũng phải đến cuộc chiến trên mặt đất ngày hôm nay, quân đội mới biết Huyết Tinh Võ Sĩ của người Gato cũng tham gia vào cuộc chiến này, đó là lực lượng vũ trang của thánh miếu trên Man Thạch Tinh. Ngoài quân đội ra, thế giới bên ngoài biết rất ít về nó. Rener đã gọi được tên Huyết Tinh Võ Sĩ, thì chứng tỏ những gì hắn nói e là sự thật.

Trong lúc Đại tá Tắc Lý Tư không biết làm sao để xuống nước, bên ngoài cửa phòng chỉ huy tràn vào một luồng hơi lạnh, khí thế đó ép cho sát khí đầy người Rener cũng phải nghẹn lại. Rener quay người lại, liền nhìn thấy một chiếc áo choàng màu đen như ngọn lửa đang cháy trong mắt hắn, đuôi ngựa màu đen pha xám của Catherine nhảy vào tầm mắt, vị nữ tướng trẻ tuổi nhất Liên bang quét mắt nhìn khắp nơi, nhìn về phía Rener nói: "Chuyện này không đơn giản như ông tưởng tượng đâu, về việc nhiệm vụ của các ông bị hoán đổi, tôi đã biết rồi. Và đang truy tìm kẻ chủ mưu, đồng thời tích tích cực triển khai (triển khai) cứu viện cho các thành viên mất tích của các ông. Ông Rener, xin ông hãy tin tưởng rằng, Bộ quân sự Liên bang chưa ngốc đến mức làm ra chuyện tự hủy hoại thành lũy của mình như vậy."