Mưa gió sắp đến.

Khi Rees đứng trên một gò cao sắp bị cỏ dài che lấp, dùng ống nhòm điện tử quét về phía doanh trại tạm thời của liên quân dị tộc ở dưới xa, trong lòng hắn thầm nghĩ như vậy.

Sau khi Trung tá Naid triệu hồi tất cả các đoàn săn thú đang thực hiện nhiệm vụ bên ngoài, căn cứ đã thay đổi và ban bố nhiệm vụ mới. Nhiệm vụ mới bao gồm trinh sát giai đoạn đầu và hỗ trợ phòng thủ, chiến đấu ở giai đoạn sau cùng một loạt nội dung khác. Rees đương nhiên nhận nhiệm vụ trinh sát, và hai ngày sau đó, hắn đã lần ra được động thái của đội liên quân này, nên hôm nay mới tìm thấy doanh trại của chúng.

Trong doanh trại tạm thời này, nơi nào cũng có thể thấy người Gato. Quả không hổ danh là đại từ cho sự hỗn loạn, quân đội của người Gato hoàn toàn không thấy có khái niệm quân kỷ. Các chiến binh Gato tụ tập từng nhóm ba năm, ngồi hoặc nằm chiếm lấy mọi góc của doanh trại. Họ lớn tiếng cười nói, xé toạc những tảng thịt thú còn rỉ máu để ăn, trong đó không thiếu những kẻ nổi hứng bất chợt, ngay tại doanh trại đã lao vào đánh lộn. Những người Gato man dại này, một hai kẻ thì không đáng sợ, nhưng khi chúng tụ tập lại với số lượng lớn thì có thể tạo ra sức tàn phá khủng khiếp.

Nếu có kẻ nào đó dẫn dắt thứ sức mạnh man dại và cuồng bạo này.

Người Gato không có thứ gọi là chỉ huy, biên chế quân đội của chúng cực kỳ lỏng lẻo. Điểm này hoàn toàn khác biệt với người Grai. Người khổng lồ Grai tuy quen độc lai độc vãng, nhưng khi Thủ lĩnh Người khổng lồ tập hợp và biên chế họ thành quân đội, họ sẽ nghiêm chỉnh chấp hành mọi mệnh lệnh của cấp trên và phục tùng vô điều kiện. Điều này vốn là do số lượng người khổng lồ Grai có hạn, dễ quản lý, đồng thời cũng là do lòng kiêu hãnh khó lý giải của họ đang phát huy tác dụng. Mỗi người khổng lồ được Thủ lĩnh tập hợp đều cảm thấy vinh dự vì điều đó. Do vậy, họ trở thành những người lính dũng mãnh nhất trên chiến trường, tiêu diệt mọi kẻ địch mà Thủ lĩnh muốn họ tiêu diệt.

Lúc này trong doanh trại, Rees nhìn thấy hơn mười người khổng lồ Grai. May là không thấy bóng dáng của Darkness Titan, điều này khiến hắn an tâm hơn một chút. Nếu không, đội quân gần ngàn người này mà có Darkness Titan dẫn dắt, Căn cứ Khải Nham căn bản không cần phải phòng thủ làm gì. Trừ khi có căn cứ khác chi viện, bằng không với quy mô và hỏa lực của Căn cứ Khải Nham, không thể nào chống đỡ nổi đòn tấn công của Darkness Titan.

Chỉ cần gã khổng lồ đen kịt kia tung ra vài lần xung kích, e là có thể xé toang phòng tuyến của căn cứ. Mà lúc này, trong căn cứ không có cường giả nào có thể địch lại Darkness Titan. Đội quân hiện tại không có Darkness Titan, có thể coi là cái may trong cái rủi.

Rees giơ tay nhấn nhẹ vào tai nghe, nói nhỏ: "Đã lấy được tình báo, chuẩn bị rút lui thôi. Hilai, cậu có thể quay về rồi. Luma, canh chừng lũ đầu tê giác đó cho kỹ, tôi không muốn chúng đuổi theo cắn mông tôi đâu. Christine, chuẩn bị phi xa đi."

Sau khi bố trí xong, Rees lặng lẽ rút khỏi gò cao. Xuống đến chân đồi, hắn thẳng tiến vào một cánh rừng, sau khi hội hợp với Hilai thì đến nơi cất giữ xe mô tô bay của họ. Ở đó, Christine đã giúp họ khởi động phi xa trước. Còn Luma thì mai phục ở điểm cao, canh chừng phía sau cho họ, cung cấp hỏa lực yểm trợ khi cần thiết.

"Đội trưởng, anh nói xem nhiệm vụ lần này có thể đổi được quân công cấp mấy?" Hilai trèo lên xe mô tô bay, vừa hỏi vừa hào hứng nói.

Rees cười cười: "Chắc là không ít, dù sao hai quân đối lũy, quân tình là trên hết. Đi thôi, chúng ta phải nhanh chóng đưa tình báo về, để căn cứ sớm chuẩn bị. Số lượng quân đội này không ít đâu, bảy tám trăm chiến binh Gato, tôi thậm chí không muốn tin viễn cảnh hàng trăm con tê giác cùng xung phong sẽ như thế nào nữa."

Người Gato man dại, ngu ngốc, không có quân kỷ. Nhưng những khuyết điểm này hoàn toàn không ngăn cản họ trở thành những chiến binh dũng mãnh chỉ đứng sau người khổng lồ Grai trên chiến trường, thậm chí về độ điên cuồng khi chiến đấu, người Gato còn cuồng nhiệt hơn. Họ giống như những con dã thú cuồng dã, bị thương hay đổ máu cũng không thể dọa lùi được họ. Cách duy nhất để khiến họ dừng lại trên chiến trường chính là tước đoạt hoàn toàn mạng sống của họ.

Nếu không, những chiến binh cuồng bạo này chỉ có càng đánh càng hăng.

Xe mô tô bay cuốn lên những đợt gió tuyết, Rees đi đầu, Hilai và Christine theo sát hai bên. Ba người tạo thành một mũi tên nhanh chóng lao sâu vào trong rừng, thẳng hướng về phía Căn cứ Khải Nham.

"Nếu có thể kiếm được một quân công cấp 4, thì tôi có thể đổi lấy thanh 'Dạ Kiêu' đó rồi. Đội trưởng, chiếc dao găm đó đơn giản là biểu tượng của quý tộc, nó mới xứng với thân phận của tôi." Hilai lớn tiếng nói trên xe, thậm chí có chút phấn khích đến mức khoa chân múa tay.

Rees đeo kính bảo hộ, ngoái đầu lại nói: "Cậu bớt mơ mộng đi, nếu thực sự đổi được quân công cấp 3, chúng ta phải giúp Christine đổi bộ song đao 'Huyết Tinh Chi Nhãn' trước đã. Thanh 'Hàn Sương' hiện tại của cô ấy đã không còn theo kịp sức mạnh của cô ấy rồi. Christine là lực lượng cận chiến quan trọng trong đội của chúng ta, là sự bảo đảm cho sinh tồn của chúng ta, nên tôi quyết định ưu tiên nâng cao sức chiến đấu cho cô ấy, các cậu không ý kiến gì chứ?"

Luma lên tiếng đồng ý trước trong tai nghe, Hilai cũng cười cười: "Đương nhiên không ý kiến rồi."

Thế nhưng bàn tay hắn nắm lấy tay lái xe lại siết chặt thêm ba phần.

"Vậy thì tốt, Hilai, tôi..."

Rees chưa nói dứt lời, trong rừng đột nhiên vang lên một tiếng xé gió chói tai, đồng thời tiếng gầm của Luma vang lên trên kênh liên lạc: "Cẩn thận, có địch!"

Giọng nói thô kệch của đại hán vẫn còn vang vọng trong kênh, một cái cây cổ thụ đột nhiên nổ tung ở đoạn giữa, từ sau thân cây lóe ra một tia điện đỏ. Đó là một ngọn trường thương toàn thân tỏa ra ánh sáng đỏ rực, mang theo tiếng rít kinh người lao vun vút về phía vị trí tim của Hilai, hiển nhiên kẻ ném thương là một cao thủ. Hilai thét lên một tiếng, dốc hết sức lực vặn người một cái, khiến ngọn thương đâm vào khoảng không. Toàn thân hắn toát mồ hôi lạnh, tâm thần vừa hơi thả lỏng, tia điện đỏ thứ hai đã ập tới.

Lần này Hilai không kịp tránh né, hắn chỉ đành gầm lên một tiếng, rút dao găm bên hông định gạt ngọn thương.

Keng! Một tiếng ma sát kim loại chói tai vang lên, dao găm của Hilai vỡ vụn từng mảnh, ngọn thương mang theo tư thế sấm sét đâm xuyên vào ngực hắn, hất tung cả người hắn khỏi xe mô tô, ghim chặt vào một cái cây cổ thụ bên đường. Cái cây cổ thụ bị chấn động đến mức cành lá rung chuyển dữ dội, rụng xuống vô số tuyết đọng. Hilai trợn trừng mắt, một lúc sau mới khó nhọc nhìn xuống ngực mình, nơi đó đã bị nguồn năng lượng trên ngọn thương nổ ra một cái hố lớn. Nếu nhìn vào bên trong, thậm chí có thể thấy trái tim tan nát của Hilai.

"Không, cứu tôi..." Hắn chỉ kịp thốt ra mấy chữ này, đầu đã nghiêng sang một bên, hơi thở dứt hẳn.

Tất cả chuyện này xảy ra quá nhanh, từ lúc Luma cảnh báo đến lúc Hilai bị giết, chỉ vẻn vẹn trong vài giây ngắn ngủi. Vài giây này chỉ đủ để Rees quay đầu xe, Christine lăn xuống nền tuyết, nhưng không đủ lực để ngăn cản sự thật Hilai bị giết. Trên gò đất thấp cách vị trí Hilai chết khoảng một km, một người Gato đang đứng đó. Mái tóc dài trên đầu hắn tết thành vài chục bím nhỏ, hai bên má bôi dầu màu. Trên vai rủ xuống một chiếc áo choàng làm từ da thú, phía sau áo choàng dựng đứng ba ngọn trường thương màu đỏ. Chất liệu của những ngọn thương này tựa như tinh thạch, bên trong tự nhiên nổi đầy những đường vân nhỏ màu đỏ sẫm. Mũi thương được đục rãnh máu để tăng sát thương. Chủ nhân của ngọn thương khí tức lẫm liệt trầm ngưng, ánh mắt sâu thẳm, hoàn toàn khác biệt với các chiến binh Gato thông thường.

Hồng Thương Stark, trong số người Gato cũng là một cường giả có chút danh tiếng. Hắn cũng là chỉ huy cuộc tấn công Căn cứ Khải Nham lần này, vung tay lớn, gầm lên về phía Rees và những người khác: "Giết sạch kẻ xâm nhập!"

Như để đáp lại mệnh lệnh của Stark, từ trong cánh rừng phía sau Rees và đồng đội đột nhiên ùa ra mấy chục chiến binh Gato. Trong số những chiến binh cuồng bạo này có không ít kẻ cầm súng trường quang học mua từ người Nim, vừa xuất hiện đã điên cuồng khai hỏa về phía Rees và Christine. Những tia sáng đỏ như máu xé toang không khí, khiến nền tuyết gần hai người nổ tung liên tiếp. Nhờ sự yểm trợ hỏa lực của phe mình, một nhóm chiến binh Gato cầm đao búa khác phát động xung phong, thế tới hung hăng.

"Khốn kiếp thật, chúng ta bị phát hiện rồi sao?" Rees không kịp oán trách, lập tức dùng súng máy quang học hạng nhẹ gắn trên xe mô tô bay phản kích, đồng thời gọi trong tai nghe: "Nhanh, Luma. Yểm trợ chúng ta!"

Christine liếc nhìn thi thể của Hilai, sau đó rút song đao lao ra ngoài. Rees thở dài, dồn hỏa lực về phía Christine, yểm trợ cho cô gái này.

Một âm thanh cao vút vang lên trong rừng, đó là tiếng của thiết bị bắn tỉa. Một chiến binh Gato cầm súng trường quang học cả đầu nổ tung thành mảnh vụn, máu và mảnh vỡ bay lả tả, thi thể đổ ập xuống theo tiếng súng. Súng bắn tỉa vang lên ba phát liên tiếp, Luma bắn phát nào trúng phát đó, lần lượt hạ gục hỏa lực của đối phương.

Điều này giành được khoảng trống tấn công cho Christine.

Dáng người cô gái linh hoạt xuyên qua những tia sáng của địch, mỗi lần đều né tránh những tia sáng năng lượng cao đủ sức khiến cô bị thương nặng trong gang tấc, trong chớp mắt đã lao vào đội ngũ chiến binh Gato. Song đao "Hàn Sương" của Christine tựa như cái tên của nó, múa lên hai luồng ánh sáng mang theo hơi lạnh thấu xương trong không trung. Christine tựa như cơn lốc xoáy xuyên qua trận địa địch, song đao tìm kẽ hở mà vào, để lại từng vết thương chí mạng trên kẽ hở giáp trụ của các chiến binh Gato.

Người Gato chớp mắt đã bị cô hạ gục gần một nửa.

Một tiếng gầm như sấm rền vang lên, theo sau là tiếng cây cối đổ rạp. Rees ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trong rừng phía trước, những cây cổ thụ thi thoảng bị nhổ tận gốc, nhảy lên không trung. Hắn liên tục nói: "Không không không không, là người khổng lồ Grai đáng chết. Luma, là người khổng lồ! Giết hắn!"

Tiếng gọi chưa dứt, mấy cái cây lớn đột nhiên bay lên, tựa như mũi tên kình lực lao về phía Christine. Phía sau bóng cây, một người khổng lồ Grai cúi mình gầm lên, chấn động đến mức gió tuyết cuồng loạn. Sau đó hai chân dùng sức đạp mạnh, người bật lên không trung, lại tựa như một thiên thạch lao xuống phía Christine.

Thiếu nữ song đao xoay trảm, đao mang Hàn Sương bắn ra, chém đại thụ thành từng cành nhỏ. Trên đỉnh đầu đột nhiên tối sầm lại, người khổng lồ đang lao tới theo đường chéo, đột nhiên một quả cầu lửa nổ tung bên mặt hắn, rồi giọng nói thô lỗ của Luma vang lên trong tai nghe: "Xem chiêu của ông đây!"

Lại một quả cầu lửa nữa nổ tung trên ngực người khổng lồ, người khổng lồ bị đầu đạn nguồn năng lượng gắn pháo hạng nặng bắn rơi từ trên không trung, chật vật ngã vào đội ngũ người Gato, gây ra sự hỗn loạn không nhỏ. Ánh mắt Christine lóe lên sự sắc bén, người nghiêng về phía trước, kéo theo song đao lao thẳng vào đám người Gato. Nhất thời nơi cô đi qua, máu bắn tung tóe, giết quân Gato ngã ngựa đổ hàng loạt.

Nhưng mục tiêu của Christine, lại chính là tên người khổng lồ Grai kia!