"...Chúng ta phải cảm thấy may mắn, sau khi rời khỏi cái chỗ quỷ quái đó, cuối cùng cũng có mặt đất bằng phẳng để nghỉ ngơi. Hoke quả nhiên đã hỏng, đại nhân Tư Nam giúp hắn chặt cái chân hỏng đó đi, lão già đó đau đớn gào thét, tiếng kêu còn bén nhọn hơn cả đàn bà, đúng là cười chết ta rồi... Chữ này đọc thế nào ấy nhỉ."

Dưới ánh lửa, Thúy Ti Lệ có vẻ tĩnh lặng hơn thường ngày. Lúc này, lông mày nàng rủ xuống, thần thái an nhiên, không hề có chút sát khí bay bổng như mọi khi. Nàng như một học sinh hiếu học, đẩy cuốn sách về phía Alan, chỉ vào một chữ hỏi.

Alan đã ăn xong, nhận lấy cuốn sách, mỉm cười: "Để ta đọc cho."

Thúy Ti Lệ cười tủm tỉm không từ chối, nàng ôm lấy đôi chân mình, đầu gối lên đầu gối, nghiêng mặt nhìn Alan.

Alan tiếp tục đọc: "...Nhưng giờ ta không cười nổi nữa, vì trên mảnh đất bằng phẳng này, ta thấy vài thứ cổ quái..."

—Đó là những dải đá vừa thô vừa to, ta đoán dù chân của Hoke còn đó, hắn cũng không ôm nổi những dải đá như thế. Trời ạ, chúng thô quá, phải hai ba người ôm mới xuể. Những thứ thô ráp này ghép lại với nhau, điều ta muốn nói là kiểu dáng thế này tuyệt đối không phải tự nhiên mà có. Thông thường ba dải đá ghép lại một chỗ, một cái nằm ngang, bên dưới là hai dải đá dựng đứng làm trụ, chúng cấu thành một vài thứ. Có người nói là ký hiệu, ta lại thấy trông giống cánh cửa hơn.

Tổng cộng có ba "cánh cửa" như thế, chúng hướng về bóng tối vô tận phía Tây. Không biết là ai đã ghép nên những thứ này, càng không biết nó có ý nghĩa gì, nhưng dùng nó làm dấu hiệu trên bản đồ thì lại thích hợp nhất. Viết đến đây ta phải nói rõ là, lúc đó ta vẫn chưa đặt tên nó là Cổng Than Thở, chỉ dùng "cửa" để gọi chúng. Chỉ là chuyện xảy ra tiếp theo khiến ta quyết định sử dụng cái tên hiện tại.

Nói đi nói lại, lúc chúng ta đến gần "cánh cửa" cũng đã muộn, đồng hồ cát thời gian chỉ vào đêm khuya, đại nhân Tư Nam cho mọi người nghỉ ngơi tại chỗ. Không còn mệnh lệnh nào tuyệt vời hơn thế, duy nhất có chút tiếc nuối là, ta phải ngủ cùng Hoke, mùi thảo dược đắp trên cái chân gãy của hắn nồng đến mức làm ta không buồn ngủ chút nào. Nhưng cơ thể ta lại mệt mỏi rã rời, vì vậy trong sự mâu thuẫn đó, cuối cùng ta không chống lại được cơn buồn ngủ mà chìm vào giấc ngủ sâu.

Không biết ngủ bao lâu, ta nghe thấy một loại âm thanh, mới tỉnh lại.

Đó là tiếng hát, là một người phụ nữ đang hát. Trong màn đêm như thế, nó giống như dòng suối nhỏ chầm chậm chảy qua tâm hồn ta, tiếng hát nhẹ nhàng đến thế, dịu dàng như làn gió đêm thổi qua. Nó lúc ẩn lúc hiện, dường như truyền đến từ nơi rất xa. Lạ là, ta không hiểu ngôn ngữ nàng đang hát, ta dám chắc đây không phải ngôn ngữ trên Aligares. Đừng thấy ta thế này, thực ra ta cũng coi là một nửa chuyên gia ngôn ngữ. Trên Aligares có rất nhiều phương ngôn, ngay cả Đại Hoang Địa cũng có bảy tám loại. Nhưng dù là ngôn ngữ nào, phát âm của chúng đều có vài điểm chung. Ta khẳng định người phụ nữ hát không dùng bất kỳ loại ngôn ngữ nào đã biết, vì phát âm, âm chuẩn của nàng có sự khác biệt rất lớn với chúng ta.

Nhưng dù thế nào, nhờ tiếng hát tuyệt vời kia, dù thời gian đã trôi qua lâu như thế, mỗi khi nhớ lại ta vẫn không thể quên được. Tuy nhiên vào lúc đó, ngoài say đắm ra, ta cũng sợ hãi. Ta là kẻ nhát gan, là con sâu cái kiến, nhưng ta không phải kẻ ngốc. Ngay cả đại nhân Tư Nam đi đến bình nguyên này cũng mệt đến rã rời, ta không nghĩ sẽ có người khác dễ dàng đến được đây. Hơn nữa lại là một người phụ nữ, nàng thậm chí còn có tâm trạng ca hát?

Ở đây ta thử dùng vài từ đồng âm trong ngôn ngữ thông dụng, ghi lại lời bài hát nàng hát. Biết đâu sau này sẽ có người biết nàng dùng ngôn ngữ gì. —

Alan đọc đến đây thì khựng lại, quả nhiên bên dưới có mấy dòng chữ vô nghĩa. Hắn đọc những chữ này bằng ngôn ngữ của Aligares, lúc đầu không thấy gì lạ, nhưng đọc càng nhiều hắn càng thấy không đúng. Vì những cách phát âm này, lại giống đến tám phần với văn tự của Eboins! Chẳng lẽ người phụ nữ đó dùng chính là ngôn ngữ của nền văn minh cổ xưa này? Nếu là vậy, thân phận của nàng quả nhiên có vấn đề lớn.

Thấy sắc mặt Alan khác lạ, Thúy Ti Lệ ngẩng đầu lên: "Sao thế? Có chỗ nào không đúng à?"

"Không..." Alan lắc đầu: "Ta nghĩ đến một vài chuyện, nhưng giờ vẫn chưa dám khẳng định. Thôi kệ đi, xem thử vị tiên sinh Rodo của chúng ta sau đó đã trải qua những gì."

Thúy Ti Lệ đưa tay lấy cuốn sách qua nói: "Để ta đọc cho, ngươi xem đến đâu rồi... Ồ, tìm thấy rồi."

—Nếu không phải là nhà thám hiểm đến từ vùng biên giới giống chúng ta, thì người phụ nữ này sẽ là ai? Chẳng lẽ là thổ dân trong Di Lạc Chi Cảnh? Mảnh đất bí ẩn này, thế mà còn có người sinh sống. Mà dù là người nào, ta cảm thấy lai lịch chắc chắn không đơn giản như vậy.

Ta đi lay Hoke dậy, nhưng tên này thật sự quá mệt. Ta đoán dù giờ giết hắn, hắn cũng chẳng biết, chỉ chết trong mơ thôi. Ta rất muốn làm thế, nhưng nghĩ lại thôi vậy. Không phải ta nhân từ, mà là đại nhân Tư Nam sẽ giết ta.

Ta rời lều một mình, rồi nhìn thấy cảnh đẹp khó quên trong đời.

Người đang xem cuốn sách này, các người không thể tưởng tượng nổi, bầu trời của Di Lạc Chi Cảnh lại có thể xinh đẹp đến thế. Mảnh đất luôn âm u, thỉnh thoảng chỉ có dải sáng nguy hiểm này, vào đêm đó lại đẹp đến lạ kỳ. Dường như tầng sắc trời âm u đó đã biến mất, ta thấy đầy trời huỳnh quang lấp lánh, giống hệt đầy sao dưới màn đêm ở những nơi khác. Khi ta đang say đắm vì cảnh đẹp này, ta nghe thấy tiếng bước chân.

Ta đã nhìn thấy nàng!

Ban đầu, ta chỉ thấy một cái bóng mờ ảo. Như thể bước ra từ trong mộng ảo, nàng bước ra từ một trong ba "cánh cửa" ở giữa. Phía sau cánh cửa là một mảng tối tăm, nhưng cơ thể nàng lại tỏa ra huỳnh quang trong bóng tối. Vô số ánh sáng lấp lánh bay tán loạn từ từng tấc da thịt trên người nàng, chiếu sáng bóng tối. Dẫu ta đã không nhớ rõ dung mạo nàng, nhưng ta sẽ không bao giờ quên làn da trắng nõn đó, cùng đôi chân trần xinh đẹp bước trên cát đá pha thép.

Nàng là nữ thần, là vật xinh đẹp nhất ta từng thấy trong đời. Dù có dùng hết những từ ngữ hoa mỹ nhất trên thế gian này, cũng không thể ca tụng hết vẻ đẹp của nàng. Nàng cứ thế bước qua "cánh cửa", đi về phía ta. Lúc đó ta nghĩ, nếu nàng muốn mang mạng sống của ta đi, ta cũng tùy ý để nàng mang đi.

Nhưng cuối cùng ta đã trở về.

Nàng không mang ta đi, mà mang đi những người khác. Tất nhiên, là mạng sống của họ. Khi ta nhìn thấy nàng, tất nhiên nàng cũng nhìn thấy ta. Nàng mỉm cười với ta, trong ánh mắt có một hai phần tò mò. Mà nàng chẳng làm gì cả, chỉ đứng giữa khu trại, mười ngón tay thon thả xinh đẹp của nàng buông lơi tự nhiên trước ngực, nhưng dưới chân nàng, lại có một vòng bóng tối lan tỏa ra.

Dù đã đến bây giờ, ta vẫn nhớ rõ. Khi nàng tỏa ra vòng bóng tối đó, còn nói với ta: "Đây không phải nơi các ngươi nên đến, ta cũng không chào đón người ngoài bước chân vào đây. Vì vậy, chỉ đành để các ngươi mãi mãi ở lại đây thôi."

Ban đầu ta còn không hiểu câu ở lại của nàng có ý gì, khi ta thấy vòng bóng tối nàng lan tỏa bò lên lều trại, bao phủ thiết bị cũng như lính gác của chúng ta, ta hiểu rồi. Dù là lều trại hay thứ gì khác, ngoài những thứ vốn có trên bình nguyên ra, những vật bên ngoài khác bao gồm cả chúng ta đều đang biến mất. Ta tận mắt nhìn thấy không chỉ một lính gác, khi bóng tối lan khắp toàn thân họ, họ giống như cát bụi mà tan biến đi. Vì vậy ta nghĩ, cát đá trên bình nguyên này, có phải cũng từ đó mà ra không.

Bóng tối cũng bò lên chân ta, ta cảm thấy cơ thể đang biến mất. Lúc này, đại nhân Tư Nam xông ra. Hắn không hổ là người mạnh mẽ nhất trong đội ngũ này, sức mạnh của hắn đối kháng với bóng tối. Nhưng một người mạnh mẽ như thế, ta lại thấy sự sợ hãi trên mặt hắn. Hắn lao về phía người phụ nữ đó, muốn tấn công đối phương, nhưng người phụ nữ đó không biết dùng cách gì, nàng chỉ khẽ vẫy tay. Giống như đuổi một con muỗi đáng ghét, đại nhân Tư Nam của chúng ta cứ thế tan thành một làn khói đen. Rồi bị gió thổi một cái, hoàn toàn biến mất.

Lúc này ta đã không biết sợ hãi là gì, đại não ta trống rỗng, cho đến khi nàng hỏi: "Ngươi thấy ta đẹp không?"

"Vẻ đẹp của ngài, thắng cả ức vạn tinh hà, phu nhân." Ta buột miệng nói ra câu này.

Nàng khẽ nhíu mày: "Phu nhân?"

Ta vội vàng đổi giọng: "Không, tiểu thư."

Rồi nàng cười rộ lên, nàng vẫy tay, bóng tối rút lui từ dưới chân ta. Nàng nhìn ta một cái rồi nói: "Ngươi về đi, đi nói cho những người khác biết. Ta cho phép các ngươi hoạt động ở phía bên kia ngọn núi, nhưng không ai được phép bước qua đầu bên kia của núi. Nếu không, đồng bọn của ngươi chính là tương lai của bọn họ."

Nàng bước ngược lại, ta biết nàng muốn rời đi. Khi nàng muốn rời đi, bầu trời lấp lánh trên đầu cũng dần hồi phục vẻ âm u. Ta muốn giữ nàng lại, dường như chỉ cần nghe nàng nói thêm một câu thôi cũng tốt, vì vậy ta buột miệng hỏi: "Tại sao lại tha cho ta?"

Nàng dừng lại, quay đầu nói: "Vật xinh đẹp đến đâu, mà không có ai thưởng thức cũng uổng phí. Ngươi biết thưởng thức, nên ta cho ngươi về, nhưng ngươi đừng đến nữa, vì điều kiện đó, đối với ngươi cũng có hiệu lực tương tự."

Nàng đi rồi.

Khi nàng trở lại phía bên kia "cánh cửa", bóng tối trong khu trại cũng rút đi. Sau khi rút đi, ta không thấy bất kỳ dấu vết tàn dư nào. Tất cả mọi thứ đều biến mất, chỉ có ta là sống sót.

Ta là người may mắn, vì ta có thể trở về.

Ta cũng là người bất hạnh, vì ta đã không thể ở lại. —

Đọc đến đây, Alan nặng nề gấp cuốn Sách Rodo lại. Từ những gì được mô tả trong cuốn sách này, người phụ nữ mà Rodo gặp, chắc chắn là cùng một người mà Alan gặp không lâu trước đó. Alan nhìn về phía Thúy Ti Lệ: "Rodo là người thời nào?"

"Sách của ông ta đã lưu truyền hơn ba trăm năm rồi, ngươi nói là thời nào?" Thúy Ti Lệ chớp mắt hỏi ngược lại.

Alan trầm ngâm: "Nghĩa là, người phụ nữ này ba trăm năm nay căn bản không hề già đi. Hơn nữa trông bộ dạng này, e rằng bà ta đã tồn tại rất lâu rồi, ít nhất là khi các ngươi chưa khám phá Di Lạc Chi Cảnh, bà ta đã tồn tại rồi..."

Thúy Ti Lệ hít vào một hơi lạnh: "Vậy chẳng lẽ bà ta cũng là một vị Chí Tôn?"

Câu hỏi này, trong lòng Alan cũng không có đáp án.