Tối hôm đó, Alan cùng Bell và Lora cùng nhau rời đi. Còn Milon tìm thấy Adele và người kia, cuối cùng họ gặp nhau tại một khu giam giữ. Sau vài trận chiến không mấy gay cấn, họ thuận lợi rời khỏi Thiết Ngục. Lúc đó, lực lượng chiến đấu mạnh nhất trong Thiết Ngục đã bị Hearn kiềm chế, vài vị thiếu tướng người thì hôn mê, người thì bỏ đi, vị tướng quân trên mặt đất kia lại càng không đủ sức ngăn cản nhóm Alan.

Sau khi thuận lợi rời khỏi nhà tù, dưới sự sắp xếp của Milon, họ vượt qua nhiều khu hành chính trên mặt đất trong đêm, cuối cùng chuyển dời đến thị trấn nhỏ nằm trong khu vực kiểm soát của Cổng Tự Do. Họ an cư tại thị trấn Cối Xay, thường ngày việc mua sắm đồ dùng cần thiết đều do Lora thực hiện. Dù sao thì bất kể là Alan, Reges hay Adele, mục tiêu của họ quá rõ ràng. Mà Lora chưa từng đặt chân đến Trái Đất, Milon tin rằng Liên bang chưa có dữ liệu về cô, vì vậy cô là người duy nhất thích hợp để ra ngoài hoạt động.

Trong những ngày dừng chân tại thị trấn Cối Xay, Alan lo lắng chờ đợi tin tức của Hearn, kỳ vọng bóng hình người già đó sẽ xuất hiện ở cửa vào một buổi sáng hoặc buổi chiều nào đó. Nhưng một tuần trôi qua, Hearn vẫn bặt vô âm tín. Milon khuyên Alan chuẩn bị sẵn sàng để chuyển đi, rõ ràng cậu không thích hợp để tiếp tục ở lại Trái Đất. Dù mặt đất đủ rộng lớn, nhưng nếu Liên bang muốn tìm một người thì hoàn toàn có khả năng tìm ra Alan. Vì thế phó quan của Nguyên soái đã rời đi trước để chuẩn bị, ông ấy đã đi được hai ngày, không ai biết Milon đi đâu, làm gì. Ông ấy chỉ truyền lại một thông điệp: ngày mai Alan bắt buộc phải đi.

"Nghe này, tôi biết cậu rất lo lắng cho ông Hearn. Nhưng cậu ở lại thì làm được gì chứ, đợi Liên bang bắt cậu về lần nữa sao?" Adele nói: "Tôi nghĩ cậu nên chấp nhận lời khuyên của tướng quân Milon, ngày mai rời khỏi đây đi. Còn về ông Hearn, ở đây có người giúp cậu nghe ngóng tin tức mà."

"Được rồi, dù tôi có rời đi, cậu nghĩ tôi có thể đi đâu?" Alan cười khổ lắc đầu: "Trở về Thiên Đường Tinh sao? Nhưng chẳng bao lâu nữa, quân đội Liên bang vẫn sẽ xuất hiện trên Thiên Đường Tinh, điều này chẳng khác biệt gì cả."

"Cho nên chúng ta phải lập kế hoạch thật tốt." Adele nhảy lên chiếc ghế sofa bên cạnh cậu, nắm lấy cổ áo cậu nói: "Trước khi giải cứu cậu, tướng quân Milon và Edward đã thảo luận rất nhiều lần, họ có một kế hoạch khá khả thi. Edward hiện không ở đây là vì đã đi chuẩn bị cho kế hoạch này rồi. Cậu xem, mọi người đều đang bôn ba vì cậu. Cho nên Alan, cậu phải vực dậy tinh thần đi. Hãy nghĩ xem trước đây cậu đã làm thế nào, hãy nghĩ đến những người trên Thiên Đường Tinh vẫn đang chờ cậu trở về. Dù chỉ là vì họ, cậu cũng phải chấn chỉnh lại!"

Alan ngẩn người nhìn thiếu nữ, một lát sau thở hắt ra, gật đầu nói: "Tôi biết rồi. Thật xin lỗi, vào lúc này còn để các bạn phải lo lắng." Cậu vỗ vỗ lên má mình, đôi mắt lại bừng sáng: "Cậu nói đúng, tôi phải tích cực hơn, ít nhất không thể để tâm huyết của ông nội uổng phí."

Adele buông cậu ra, khuôn mặt tràn đầy nụ cười: "Thế mới giống chứ."

Ngoài cửa đột nhiên vang lên giọng của Bell: "Thiếu gia, tướng quân Milon đã trở về. Hơn nữa còn mang theo một vị khách."

Alan chấn động toàn thân, vui mừng nói: "Chắc chắn là ông nội." Cậu đẩy cửa, lao xuống lầu nhanh như gió. Vài bước lướt xuống cầu thang, Alan xông vào phòng khách. Trong phòng khách, Milon quả nhiên đang trò chuyện với một người đàn ông, người đàn ông đó để lại cho Alan tấm lưng cao lớn, nhưng không phải Hearn, mà là Roddy. Nghe thấy tiếng bước chân, Roddy quay đầu lại, nhìn thấy là Alan, anh cười ha hả, dang rộng đôi tay ôm chặt cậu như gấu.

Roddy ra sức vò đầu Alan nói: "Thật tốt, ta biết ngay nhóc con ngươi sẽ không chết dễ dàng như vậy mà. Lần này Morbit quả thực là đang đùa với lửa, lại dám ra tay với thành viên cốt cán của nhà Bối Tư Kha Đức chúng ta, ta hận không thể lập tức tuyên chiến với Liên bang. Nhưng cha đã chọn giao vị trí tộc trưởng cho ta, đồng thời loại tên mình ra khỏi gia tộc. Ý đồ của ông ấy rất rõ ràng, chính là để ta tạm thời đừng trở mặt với Liên bang. Ông ấy vừa muốn bảo toàn gia tộc, lại không muốn từ bỏ ngươi, nên cuối cùng mới đưa ra quyết định như vậy!"

Alan run rẩy toàn thân, hỏi: "Chú Roddy, chú có tin tức gì của ông nội không?"

Thân hình Roddy cứng đờ lại, anh hơi ngoảnh mặt đi, nói: "Lần này cùng tướng quân Milon đến tìm ngươi, chính là để nói cho ngươi tin tức về cha. Alan, đó là một tin xấu."

Đại não Alan nhất thời trống rỗng.

Roddy buông cậu ra, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc nói: "Xin lỗi, ta thật sự không thể tự mình kể lại tin tức này, vẫn là để tướng quân Milon làm thay vậy." Anh bước đi, đứng trong góc phòng khách nhìn ra ngoài cửa sổ. Khi Adele và Reges vài người đi xuống, nhìn thấy bóng hình cao lớn kia khẽ run rẩy trong góc tối, trong lòng tất cả mọi người đều kinh ngạc.

Milon lặng lẽ lấy ra một thiết bị trí não bảng, đưa vào tay Alan nói: "Ta cũng vừa mới xem những tư liệu này, có lẽ ngươi tự mình xem sẽ tốt hơn là nghe ta kể."

Đôi tay Alan khẽ run, dù đối mặt với cường địch, đôi tay này cũng chưa bao giờ run bần bật như lúc này. Nhưng cuối cùng, Alan vẫn nhận lấy thiết bị trí não, lòng bàn tay cậu đã ướt đẫm mồ hôi, thậm chí suýt chút nữa đánh rơi nó xuống đất. Cậu hít sâu một hơi, nhấn vào một tệp tin mà Milon đã mở sẵn ở giữa màn hình.

Đây là một đoạn ghi hình.

Hình ảnh không rõ nét, lại còn đứt quãng, giống như tín hiệu kém. Nhóm Reges cũng đi tới, cùng Alan nhìn vào màn hình. Trong hình ảnh trên màn hình, miễn cưỡng có thể thấy đó là Thiết Ngục, chính là sân hoạt động nơi Hearn chặn Fendi và người kia, nhưng toàn bộ sân hoạt động đã trở nên biến dạng hoàn toàn. Mặt đất vỡ vụn, trên tường khắp nơi đều là những vết nứt to lớn và sâu hoắm, còn những bàn ghế kia thì có dấu vết của việc bị thiêu đốt ở nhiệt độ cao.

Trong những hình ảnh đứt quãng đó, cuối cùng lóe lên bóng dáng của Hearn. Phía sau ông là bộ sinh thể vũ trang xấu xí của Fendi. Bộ vũ trang mô phỏng đó đã mất đi ba cánh tay, sinh thể vũ trang thuần túy được cấu tạo từ nguyên lực, chỉ cần nguyên lực sung túc, dù vũ trang có hư hại cũng có thể khôi phục tức thì. Nhưng hiện tại Fendi không khôi phục những cánh tay đã mất, rõ ràng đã đến bước đường cùng.

Sinh thể vũ trang của Fendi đang ôm chặt lấy Hearn, ở phía bên kia, Stark hai tay nắm hàng chục sợi tơ bay múa lao tới. Hearn trông có vẻ không thể thoát khỏi sự kìm kẹp của Fendi, nhưng ngay khoảnh khắc Stark ập đến, ông buông Thu Diễm ra, đồng thời dùng mũi chân điểm vào chuôi đao. Thu Diễm nhanh hơn Stark một chút, hóa thành một đạo kim quang đâm xuyên qua ngực lưng gã đàn ông đó.

Nhưng đồng thời, những sợi tơ bay múa của Stark cũng lướt qua Hearn cùng với Fendi phía sau ông.

Hình ảnh đến đây biến mất.

Một lát sau, ống kính chuyển hướng, từ góc độ nhìn thấy thì có lẽ là đang quay ngoài không gian. Nhóm Alan nhìn thấy Trái Đất, và một góc trên bề mặt Trái Đất có ánh sáng lóe lên. Ống kính lại đổi, trong màn hình có thể thấy giữa sa mạc trong đêm đen, đột nhiên có một khối cầu ánh sáng bốc lên. Tiếp đó, khối ánh sáng này không ngừng bành trướng, ống kính bắt đầu rung lắc dữ dội, trong hình ảnh vô số cát vàng cuộn ngược, khi những đợt sóng lửa phun trào cuốn tới, đoạn ghi hình này cứ thế đột ngột kết thúc.

Thiết bị trí não cuối cùng cũng rơi xuống đất, Alan vẫn giữ tư thế tay đỡ thiết bị trí não, nhưng cơ thể đã cứng đờ đến cực điểm.

Milon cúi người nhặt thiết bị lên, dùng tay đẩy gọng kính nói: "Những tư liệu này là do Hồng Lang trích xuất từ cơ sở dữ liệu của Liên bang, chúng bị mã hóa rất nhiều lớp, quyền hạn bảo mật được thiết lập ở mức cao nhất. Kỹ thuật viên của chúng ta đã mất vài ngày mới lấy được. Nhưng dù vậy, tư liệu chắc chỉ ít ỏi như thế này thôi, điều duy nhất có thể khẳng định là Thiết Ngục đã biến mất hoàn toàn. Theo những gì vệ tinh của Thiên Lang Tinh chúng ta chụp được, tối hôm đó, tại Thiết Ngục đã xảy ra một vụ nổ hủy diệt, cùng với một phần nhỏ sa mạc biến thành tro bụi. Lúc này, nơi đó chỉ còn lại một hố bom khổng lồ sau vụ nổ lớn, ở đó đã không còn bất kỳ dấu vết sự sống nào tồn tại."

"Ta rất tiếc, Alan. Dù ta không muốn nói như vậy, nhưng từ hình ảnh trong đoạn ghi hình, e rằng tỉ lệ sống sót của ông Hearn là vô cùng mong manh." Phó quan nhìn Alan, khẽ hỏi: "Cậu vẫn ổn chứ?"

Alan như không nghe thấy gì.

Cậu vừa nghe rõ từng chữ Milon nói, lại cảm thấy giọng của phó quan như thể truyền đến từ một nơi rất xa, thậm chí toàn bộ thế giới trước mắt đều trở nên không chân thực. Thế giới xoay chuyển trong mắt cậu, rồi một tia sáng bạc chói lòa làm cậu đau mắt, đợi khi cậu định thần nhìn lại, hóa ra đó là một chiếc nhẫn nằm trên tuyết. Nó phản chiếu ánh mặt trời, đâm vào mắt Alan, đâm đau nhói tâm hồn cậu.

Mọi thứ lại chẳng khác gì lúc đó.

Sau Lanny, lại có một người yêu thương cậu rời đi. Cậu còn nhớ rõ tình cảnh lần đầu gặp Hearn, khi người già đó nhìn cậu, Alan đã thấy sự che giấu, niềm vui sướng và sự kích động tột cùng trong ánh mắt ông. Cậu như còn thấy Hearn đang đứng ngay trước mắt mình, nhưng khi cậu vươn tay ra, bóng hình đó lại tan biến như bọt nước, rồi cậu nhận ra mình đã trở lại căn phòng này.

Cho đến lúc này, cậu mới nhận ra khuôn mặt mình nóng rực. Cậu đưa tay quệt một cái, hóa ra nước mắt đã tự trào ra từ lúc nào. Alan thở dốc, cậu chỉ cảm thấy lồng ngực rất đau, muốn khóc òa lên, nhưng lại không phát ra được bất kỳ âm thanh nào.

Hóa ra khi đau lòng đến cực hạn, con người ta lại không thể khóc nổi.

"Đừng như vậy, cầu xin cậu đừng như vậy." Lora từ phía sau ôm lấy Alan, nhưng cơ thể ấm áp thường ngày, nay lại trở nên lạnh lẽo cứng nhắc như đá tảng. Một Alan như vậy thật quá xa lạ, cũng khiến Lora sợ hãi. Rõ ràng cậu đang đứng trước mắt, nhưng lại có cảm giác như cậu đã đi xa. Lora đã không biết phải nói gì nữa, chỉ có thể ôm chặt lấy cậu, hy vọng dùng thân nhiệt của mình để sưởi ấm tâm hồn đang dần lạnh lẽo kia.

"Tướng quân Milon." Alan cúi thấp đầu, bóng tối đổ xuống khuôn mặt cậu khiến người ta không nhìn rõ biểu cảm: "Ông đã nói ngày mai sẽ rời đi đúng không?"

Milon gật đầu.

"Vậy làm phiền ông chuẩn bị sẵn sàng, đưa tôi trở về Thiên Đường Tinh đi."

"Chuyện này không thành vấn đề, nhưng cậu..."

Alan lắc đầu: "Tôi không sao, cũng sẽ không để bản thân xảy ra chuyện gì. Ông nội đã trả giá nhiều như vậy mới để tôi sống sót, tôi sẽ không lãng phí tâm huyết của ông. Cho nên ông không cần lo lắng cho tôi, nhưng Morbit, tôi thề tôi sẽ trở thành cơn ác mộng lớn nhất của hắn. Những gì hắn cướp đi từ bên cạnh tôi, tôi muốn hắn phải trả lại gấp trăm gấp ngàn lần! Sẽ có một ngày..."

"Sẽ có một ngày như vậy!"