Gió rít gào lướt qua thùng xe, hất tung mái tóc lòa xòa trước trán Alan. Anh tựa vào tay vịn cạnh thùng xe, một tay chống cằm, nhìn về phía xa xăm của cánh đồng tuyết mênh mông, đột nhiên lên tiếng: "Tricia, Đại Hoang Địa tồn tại đến nay đã bao lâu rồi?"

"Ơ? Chủ nhân, sao ngài lại hỏi vấn đề này?" Tricia ngoái đầu nói: "Đại Hoang Địa tồn tại bao lâu thì e là tôi không trả lời được, theo tôi được biết thì nơi đó có thể truy xuất từ rất lâu về trước. Tôi nghe nói lúc mới bắt đầu, Đại Hoang Địa chỉ là một vùng đất hoang vu không người, đó là thời đại hoang dã thực sự, chỉ có dã thú mới sinh tồn trên mảnh đất đó. Trong mấy trăm năm qua hoặc thậm chí lâu hơn nữa, mảnh đất ấy hiếm khi có dấu chân người."

"Sự thay đổi của Đại Hoang Địa e là phải đợi sau khi Ma Ảnh Đế Quốc được thiết lập. Lúc mới bắt đầu, đó là nơi những tù nhân hoặc nô lệ bị lưu đày đến đây để chờ chết, tiếp đó là những kẻ phản kháng Ma Vương hoặc những kẻ không thể sống nổi ở Ma Ảnh Đế Quốc. Dần dần, Đại Hoang Địa bắt đầu có người tụ tập lại, rồi trải qua một khoảng thời gian dài phát triển mới biến thành bộ dạng như bây giờ. Hiện nay, bất kể là người của Ma Ảnh Đế Quốc hay Duobia đều biết rằng, nếu không sống nổi trong biên giới quốc gia, thì có thể trốn đến Đại Hoang Địa." Tricia vừa lái xe vừa nói: "Hơn nữa, hai vị Chí Tôn kia dường như đã đạt được một sự đồng thuận, chỉ cần người ta bước vào Đại Hoang Địa, bất kể trước đó có phạm tội lớn đến đâu thì cũng không truy cứu nữa. Tất nhiên, nếu kẻ đó rời khỏi Đại Hoang Địa thì vẫn sẽ bị truy sát."

Alan hỏi: "Tại sao? Furius bọn họ chưa từng đến Đại Hoang Địa sao?"

Tricia "suỵt" một tiếng rồi nói: "Tốt nhất đừng trực tiếp nhắc đến tên húy của hai vị Chí Tôn kia, biết đâu trong những năng lực biến ảo khôn lường của họ, lại có loại năng lực nào đó có thể nghe thấy tiếng người ta gọi tên mình. Ít nhất thì tất cả chúng ta đều tin vào điều đó."

Alan cười cười, Furius và Sbernack đều là Chí Tôn, anh tuy chưa từng gặp hai người này. Nhưng anh đã từng gặp Orfassis, thậm chí còn đánh nhau một trận với vị Công Chính Chi Vương trong hình dạng người khổng lồ. Có lẽ trong hàng tỷ sinh linh của vũ trụ, đại khái chỉ có mỗi Alan là người còn sống sót sau khi giao thủ với Chí Tôn. Đối với nhiều người, hai vị Chí Tôn kia là những nhân vật xa vời không thể chạm tới, việc họ cảm thấy kính sợ từ tận đáy lòng là điều tự nhiên, điểm này ngay cả Tricia cũng không ngoại lệ. Nhưng đối với Alan, bao gồm cả Orfassis, Chí Tôn chẳng qua chỉ là những đối thủ mà anh chưa vượt qua được mà thôi. Anh tôn trọng sự tồn tại như vậy, nhưng chưa đến mức cảm thấy sợ hãi.

Tricia nói tiếp: "Nói ra cũng thật kỳ lạ, hai vị Chí Tôn kia quả thực chưa từng đến Đại Hoang Địa, và cũng làm ngơ với nơi này. Nếu không, với sức mạnh của bất kỳ ai trong số họ, việc thu Đại Hoang Địa vào bản đồ chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay. Nếu là như vậy, thì căn bản sẽ không còn không gian sinh tồn cho những người như chúng ta nữa."

"Nói cách khác, Đại Hoang Địa thực tế đã tồn tại từ rất lâu rồi." Alan nhìn ra bên ngoài, anh đã nhìn thấy một tháp canh màu trắng xám, điều này chứng tỏ họ đã sắp tiến vào phạm vi của Thành Bạch Tích: "Vậy thì lạ thật, đã Đại Hoang Địa tồn tại lâu như vậy rồi. Tại sao bao nhiêu năm qua, các người chỉ khai phá vùng rìa của Di Lạc Chi Cảnh? Tôi nghe Ni Khắc nói, địa bàn mà mấy nhân vật lớn đang kiểm soát hiện nay, vẫn chưa phải là toàn bộ vùng rìa, thậm chí còn không được một phần mười. Vậy đối với toàn bộ Di Lạc Chi Cảnh mà nói, thứ các người khám phá ra có lẽ chỉ là một phần trăm, thậm chí là vùng ít ỏi hơn?"

"Trước khi trả lời câu hỏi này, chủ nhân, ngài có thể cho tôi biết, hôm đó khi hạ gục Aize, ngài đã dùng bao nhiêu phần thực lực không?" Tricia không trả lời mà hỏi ngược lại.

Alan bật cười, lúc này tháp canh phía trước bắn tới một chùm sáng. Chỉ là độ chính xác quá kém, chùm sáng rơi xuống phía bên trái xe trượt tuyết, chỉ làm nổ tung một đám tuyết đọng. Alan búng tay về phía tháp canh, một tia sáng đỏ rực mờ ảo bay vút đi. Một lát sau, tháp canh tách làm đôi từ chính giữa, có thể nhìn thấy bóng người gào thét rơi xuống từ đỉnh tháp, nhưng rất nhanh đã bị ngọn lửa bùng lên nuốt chửng.

Nhìn tháp canh nổ tung đó, Tricia trầm tư, ba chiếc xe trượt tuyết nhanh chóng đi qua gần tháp canh. Alan lúc này mới nói: "Nói thế này đi, nếu tôi muốn, tôi có thể giao thủ với Chí Tôn. Tất nhiên, có đánh thắng hay không lại là chuyện khác. Nhưng nếu có thể, tôi không muốn làm vậy, vì tôi vẫn chưa thể kiểm soát được sức mạnh đó. Nếu cho tôi thời gian, tôi nghĩ một ngày nào đó có thể kiểm soát được nó, và vượt qua sức mạnh đó..."

Alan nhớ tới trận chiến ở Thiên Đường Tinh, khi đó ở hình thái Hoàng Hôn Chi Tử, ngay cả Orfassis cũng buộc phải lấy ra hình thái Titan cự nhân để chiến đấu với anh. Tuy nhiên theo tình hình lúc đó, phần thắng giữa anh và Orfassis đại khái là ba-bảy. Hơn nữa, anh không biết Orfassis liệu còn giấu giếm con bài tẩy nào khác hay không. Tóm lại, dù nói thế nào đi nữa, Chí Tôn vẫn là sự tồn tại không thể xem nhẹ.

Tricia hít sâu một hơi, tuy cô quen biết Alan không lâu, nhưng biết người đàn ông này không nói khoác. Anh đã nói toàn lực có thể giao thủ với Chí Tôn, thì sự thật chắc cũng không xa với điều đó là mấy. Dù cho đến cuối cùng anh vẫn không thể đánh thắng được Chí Tôn, nhưng chỉ riêng việc có thể giao thủ với Chí Tôn đã là điều mà cường giả bình thường không thể làm được. Người phụ nữ trấn tĩnh lại, rồi mới nói: "Đúng vậy, thực lực của chủ nhân kinh khủng như thế, nhưng Đại Hoang Địa làm gì có nhiều nhân vật có thực lực kinh khủng như vậy chứ? Muốn khám phá Di Lạc Chi Cảnh cần tốn rất nhiều nhân lực vật lực, không phải là chưa từng có người làm, thậm chí đã từng có tiền lệ cường giả thâm nhập nơi đó. Nhưng đáng tiếc là, Di Lạc Chi Cảnh đừng nói là thâm nhập sâu, ngay cả từ phần trung tâm trở đi, địa thế địa hình đã càng thêm hiểm ác, sinh vật nguy hiểm càng tầng tầng lớp lớp. Nhiều đội thám hiểm vì lý do đó mà một đi không trở lại, chỉ có rất ít người trốn thoát được, và mang về những thông tin lẻ tẻ. Còn vị cường giả thâm nhập vào sâu Di Lạc Chi Cảnh đó thì từ đó về sau không bao giờ thấy quay lại nữa. Khi đó thực lực của vị cường giả ấy còn mạnh hơn Cốt Vương hiện tại một hai bậc đấy..."

"Cho nên ngài thấy đó, có thể kiểm soát một vài quặng mỏ ở vùng rìa, xây dựng lên thành trấn đã là rất khá rồi. Muốn thực sự khám phá Di Lạc Chi Cảnh, e là chỉ có hai vị Chí Tôn mới làm được, nhưng hai người đó đừng nói là bản thân họ, ngay cả thuộc hạ cũng không cho phép lại gần."

Tricia ngập ngừng một chút, nhắc nhở: "Chủ nhân, tôi đã có thể nhìn thấy tường thành của Thành Bạch Tích rồi."

Alan nhìn từ trong thùng xe ra, quả nhiên, trên cánh đồng tuyết phía xa. Khi vài dải ánh sáng không gian trên bầu trời trôi qua, có thể thấy một mảng tường thành màu trắng ở bên dưới.

"Tricia, trên Đại Hoang Địa có cường giả nữ không?" Alan hỏi lại.

"Ngài đang ám chỉ tôi sao?" Tricia cười ha ha, rồi mới nghiêm túc nói: "Nếu ngài đang nói đến những cường giả có tầng thứ xấp xỉ Cốt Vương bọn họ, thì chắc là không có. Tại sao lại hỏi như vậy?"

"Trước đó trong hang động không phải tôi ở trong trạng thái hoảng hốt, thực tế, khi đó tôi đang chìm vào tinh thần thế giới của một người phụ nữ." Alan nheo mắt nói: "Ngay trên cánh đồng tuyết, tôi đã gặp cô ta. Đối phương sở hữu tinh thần lực mạnh mẽ vô cùng, cô ta dễ dàng rút ý chí của tôi ra, rồi ném vào tinh thần thế giới của chính mình. Tôi suýt chút nữa không thoát ra được, mặc dù không giao thủ, nhưng với tinh thần lực mạnh mẽ như vậy, tôi đoán thực lực của đối phương không kém hơn tôi, thậm chí còn cao hơn một chút."

"Có thể, là tầng thứ tương đối gần với Chí Tôn."

"Cái gì!" Tricia hét lên, có chút hoảng loạn nói: "Gần tầng thứ Chí Tôn? Phụ nữ? Trời ơi, chẳng lẽ ngài đã gặp cô ta?"

"Cô ta?" Alan nhíu mày: "Cô ta là ai?"

"Cô ta là một truyền thuyết. Không ai biết tên của cô ta, nhưng có một cách nói, cô ta là chủ nhân của Di Lạc Chi Cảnh." Tricia trấn tĩnh lại, mới nói: "Trong các đội ngũ thám hiểm trước đây, đã từng có đội ngũ đi qua Cánh Cửa Im Lặng, đó là nơi sâu nhất mà chúng ta biết hiện nay. Nhưng dù vậy, vị trí của Cánh Cửa Im Lặng cũng chỉ nên là vùng trung tâm của toàn cảnh mà thôi. Đội ngũ đó sau Cánh Cửa Im Lặng không biết đã gặp phải chuyện gì, tóm lại là hầu hết mọi người đều đã chết, chỉ có một gã bên trong chạy thoát về được. Hắn tên là Rodo..."

"Rodo không phải là người mạnh nhất trong đội ngũ đó, nhưng lại là kẻ sợ chết nhất. Hắn bị ép tham gia lần thám hiểm đó, có lẽ chính vì hắn sợ chết nên mới chạy thoát về được chăng. Sau khi trở về, ngoài việc mô tả lại những gì mình chứng kiến cho mọi người, và vẽ lộ trình thám hiểm thành một bản đồ, hắn còn nói cho mọi người một chuyện."

"Về chuyện của cô ta..." Giọng Tricia như đang mộng du: "Khi trời trở nên tối tăm vô cùng, ngay cả ánh lửa cũng yếu ớt bất lực, cô ta bước ra từ bóng tối. Cô ta cao quý như nữ thần, ánh huỳnh quang lấp lánh tỏa ra từ làn da trắng nõn của cô ta, những hạt thép có thể đâm thủng ủng da dưới đôi chân trần xinh đẹp của cô ta lại ngoan ngoãn như một tấm thảm vô hại. Tôi thề là chưa từng thấy người phụ nữ nào xinh đẹp đến thế, nhưng chính một người phụ nữ xinh đẹp như vậy lại mang đến cái chết."

"Cô ta là chủ nhân Di Lạc, cô ta sẽ không ban tặng, cũng không có lòng nhân từ. Cô ta sẽ cướp đi sự sống, mang đến cái chết và sự cô tịch..." Tricia khựng lại một chút rồi nói: "Những lời này không phải tôi nói, đó là miêu tả về cô ta trong 'Sách của Rodo'. Vì Rodo không để lại bất kỳ thông tin nào về tên gọi, nên khi người ở Đại Hoang Địa nhắc đến, họ đều dùng từ 'cô ta' để xưng hô..."

"Cô ta?" Alan lắc đầu, cảm thấy khá rối bời. Nếu người phụ nữ anh gặp và người mà Tricia nói là cùng một người, vậy thì người phụ nữ này gặp anh rốt cuộc có thâm ý gì. Hơn nữa lúc mới bắt đầu, cô ta dường như đã hiểu lầm anh thành một người khác, lúc đó cô ta dịu dàng và xinh đẹp. Nhưng khi nhận ra anh không phải là người đó, cô ta liền thay đổi. Đúng như những lời Tricia mô tả lúc nãy, cô ta hóa thân thành cái chết và sự cô tịch. Mà thực tế, cô ta suýt chút nữa đã khiến ý chí của Alan chìm đắm vĩnh viễn.

"Nếu người ngài gặp thực sự là cô ta, thì chủ nhân, ngài có lẽ là người đầu tiên nhìn thấy cô ta mà vẫn còn sống sót. Trời ơi..." Tricia đột nhiên kéo dừng thú tuyết, xe trượt tuyết dừng lại trên mặt đất đầy tuyết. Cô cười nhạt: "Chúng ta chỉ có thể đến đây thôi, đi tiếp nữa là phạm vi hỏa lực bao phủ của người ta rồi."

Alan hít sâu một hơi, tạm thời để chuyện về người phụ nữ kia vào đáy lòng. Anh ngẩng đầu nhìn lên, quả nhiên Thành Bạch Tích đã ở rất gần, gần đến mức anh có thể nhìn thấy từng tháp pháo trên tường thành màu trắng xám đó. Anh nhảy xuống khỏi thùng xe.