Đây là một thị trấn vô danh.
Dù nằm trong vùng kiểm soát trên bề mặt của Liên bang, nhưng do vị trí hẻo lánh, thị trấn này căn bản không có bất kỳ hồ sơ ghi chép nào. Ngay cả trên bản đồ điện tử của Liên bang, tại vị trí này cũng chỉ hiển thị những dãy núi kéo dài về phía Nam, những khu rừng bao la và địa hình nhiều đá lởm chởm. Từ rất lâu trước đây, nơi này từng có một mỏ khoáng. Khi đó, chủ mỏ vì sự thuận tiện đã dựng lên một dãy nhà tạm gần khu mỏ để công nhân trú ngụ.
Đúng vậy, dãy nhà tạm đó chính là khởi nguồn của thị trấn. Cùng với quy mô khu mỏ ngày càng mở rộng, số lượng công nhân cũng tăng lên, dãy nhà tạm đó rõ ràng là không đủ dùng, vì thế nhiều căn nhà hơn bắt đầu xuất hiện. Cứ như vậy, nhà tạm được thay thế bằng một ngôi làng nhỏ. Thế nhưng, dù mỏ khoáng có phong phú đến đâu cũng có ngày cạn kiệt, cuối cùng đến một ngày, khu mỏ tuyên bố đóng cửa, công nhân bị giải tán.
Đa số mọi người chọn cách rời đi, nhưng cũng có một số người ở lại. Họ cởi bỏ chiếc mũ thợ mỏ, khoác lên mình bộ da thú của thợ săn. Cứ thế, ngôi làng không những không biến mất mà ngược lại, nhờ sự ra đời của những đứa trẻ, nó dần dần mở rộng thành một thị trấn.
Từ nhà tạm đến ngôi làng, rồi đến thị trấn hiện tại, nơi đây đã có lịch sử hơn trăm năm. Bây giờ, lứa thợ mỏ già nhất năm xưa gần như đã qua đời, chỉ còn một tấm bia kỷ niệm trong trấn kể lại nguồn gốc của nó. Người dân trong trấn tự cung tự cấp, cho dù vào thời điểm Liên bang và Cổng Tự Do đang ác cảm với nhau như hiện tại, chiến hỏa cũng không thể lan đến khu vực hẻo lánh này.
Lúc này đã là đêm khuya, bầu trời lất phất sương mù, che lấp cả sao lẫn trăng, thị trấn vô cùng tối tăm. Ngay cả lũ chim đêm vốn thường hót vài tiếng, dường như cũng tuyệt tích trong đêm nay.
Sau đó, không một dấu hiệu báo trước, một ngôi nhà nằm ở phía Đông thị trấn đột nhiên phát nổ. Những cột lửa phụt lên từ mái nhà, hất văng hơn nửa phần mái hiên. Sóng xung kích của vụ nổ lan đến dãy nhà gần đó, cửa sổ các căn nhà đồng loạt vỡ vụn, tiếp theo đó là tiếng thét kinh hoàng vang lên từ khắp thị trấn. Mọi người bị đánh thức khỏi giấc ngủ sâu, họ chạy ra ban công hoặc bên cửa sổ, ánh lửa phản chiếu trên những khuôn mặt hoảng sợ.
Một người phụ nữ mặc áo da màu đỏ lao ra từ căn nhà đang nổ đó. Trên người cô mang theo ngọn lửa, nhưng ngọn lửa nhanh chóng tắt lịm. Sắc mặt người phụ nữ khó coi, bên má có một vết thương sâu tận xương. Da thịt nơi đó lật ngược, máu chảy không ngừng. Nếu không phải cô né kịp nhát quang kiếm chém ngang kia, thì giờ đây không chỉ là một vết thương, mà là mất luôn cả cái đầu rồi.
Cô là A, một hội viên của Hội Quang Ẩn ẩn cư tại thị trấn này, hơn nữa còn là thành viên cấp cao nòng cốt. Khi bị tấn công, cô đang đội mũ cảm ứng để tham gia cuộc họp khẩn cấp của tổ chức. Sát thủ đã lẻn vào nhà cô ngay lúc này và suýt chút nữa lấy mạng cô. Bản thân cô có thực lực không hề yếu, chí ít thì thực lực cấp hai mươi tám khi ném vào quân đội Liên bang cũng là một cường giả nắm chắc vị trí trung tướng.
Thế nhưng những sát thủ đó cũng không hề đơn giản, cô không hề cảm nhận được nguyên lực của đối phương, cho đến khoảnh khắc phòng ngủ đột ngột bị tung nóc, cô mới biết khách quý đã ghé thăm. A có thể khẳng định bọn chúng tuyệt đối không phải con người, đối phương sử dụng loại động lực giáp nào đó, hệ thống vũ khí sử dụng cũng không phải loại phổ biến trong Liên bang. Cô nghĩ đó hẳn là lính đánh thuê liên sao. Cùng với việc Liên bang Trái Đất tham gia vào cuộc chiến cấp cao, ngày càng có nhiều người ngoài hành tinh tiến vào Trái Đất. Việc nhìn thấy lính đánh thuê người ngoài hành tinh trên Trái Đất không phải chuyện lạ, cái lạ là đám lính đánh thuê liên sao này tìm thấy nơi ở của cô bằng cách nào, và vì sao lại tấn công cô.
Cô không ngốc, rất nhanh đã liên tưởng đến Alan. Rõ ràng, Alan không còn ý định làm con chó trung thành của Hội Quang Ẩn nữa, hắn muốn phản phệ chủ nhân, hơn nữa còn ra tay trước khi tổ chức kịp thanh trừng hắn. Hiện tại, Alan mang danh nghĩa là Tổng thống Liên bang, quyền lực của hắn đủ để điều động hệ thống tình báo Liên bang nhằm tìm ra vị trí của những người bọn họ. Là một trong những thành viên quan trọng của Hội Quang Ẩn, dù Alan không biết thân phận thật sự của những thành viên trong Lục Nhân Nghị Hội, nhưng hắn có vô số manh mối để sử dụng. Cộng thêm bộ máy khổng lồ là Liên bang này, việc muốn tìm ra thành viên của Lục Nhân Nghị Hội không thể nói là khó khăn, chỉ là hơi phiền phức chút thôi.
Hiện tại, rõ ràng Alan đã vượt qua được một số phiền phức đó, mới có thể đưa lính đánh thuê liên sao đến tận cửa nhà A một cách lặng lẽ.
Người phụ nữ nhìn về phía sau, trên một tòa nhà ba tầng có tường ngoài màu xám trắng, một dáng người to lớn lao vút lên không trung. Nhìn những tia lửa điện màu xanh phun ra từ sau lưng đối phương, đó rõ ràng là thiết bị phụ trợ loại máy đẩy. Tiếp theo, những luồng sáng chằng chịt xé gió ập đến, bao trùm lấy không gian xung quanh người phụ nữ. Ánh mắt A lóe lên ngọn lửa, một vòng tròn lửa đỏ nhạt dâng lên, tạo thành một lớp hộ thể. Những luồng sáng kích vào lớp hộ thể lửa này, làm nổ tung từng gợn sóng.
Lớp hộ thể bị đánh tan trong chớp mắt, nhưng nó đã thành công chặn được đợt tấn công này, cho cô đủ thời gian để né tránh. Cô không phải không có ưu thế, ít nhất thì với người đã sống ở đây hơn nửa năm như cô, cô hiểu rõ địa hình thị trấn hơn đám lính đánh thuê liên sao kia. Hơn nữa, cô còn bí mật thiết lập một lộ trình rút lui từ trước, chính là để đối phó với tình huống đột xuất trước mắt này.
Một bức tường vây đột nhiên nổ tung không báo trước. Trong những mảnh vỡ bay tứ tung, đôi mắt người phụ nữ bị soi sáng bởi hai luồng điện lửa màu xanh phun ra. Một tên lính đánh thuê liên sao khác lao ra từ vách tường, có thể thấy trong căn nhà có vài cư dân đang nằm trong vũng máu, trong đó một người vẫn còn đang co giật chân tay, những người khác thì hoàn toàn không còn hơi thở. Giống như đồng bọn của mình, tên lính đánh thuê này cũng mặc áo choàng trùm đầu màu sẫm, chỉ khi luồng khí hất tung áo choàng lên, mới có thể nhìn thấy bộ giáp với những đường vân lấp lánh bên trong.
Tay phải tên lính đánh thuê thò ra khỏi áo choàng, nhưng cổ tay không có bàn tay, mà chỉ có một khẩu thủ pháo tạo hình kỳ quái. Lúc này, những hạt sáng nơi họng pháo không ngừng tụ lại, soi sáng những đường vân hình xoắn ốc trong nòng pháo. Một quả cầu sáng phình to dữ dội, trong không khí vang lên tiếng o o của năng lượng đang lưu chuyển điên cuồng, cuối cùng từ quả cầu sáng bùng nổ ra một luồng sáng to lớn, bắn thẳng về phía người phụ nữ.
Mái tóc ngắn của người phụ nữ bị luồng khí kéo ngược về phía sau, cô hét lên một tiếng, hai tay dùng sức đẩy ra. Từng luồng lửa tự dưng xuất hiện rồi tụ lại vào một điểm ở giữa, tạo thành một cột lửa hình xoắn ốc nghênh đón luồng sáng của tên lính đánh thuê liên sao. Đây là cuộc so tài giữa nguyên lực và năng lượng, hai loại sức mạnh có tính chất hoàn toàn khác biệt, nhưng lại cùng va chạm vào nhau một cách bạo liệt. Khoảnh khắc va chạm, ánh sáng tỏa ra xung quanh chói lòa, chiếu rọi con phố này sáng như ban ngày.
Trong khi luồng sáng và cột lửa không ngừng va đập, cả hai bên đều cong lên một độ cong kinh người, cuối cùng ánh sáng lóe lên, rồi là một vụ nổ kinh thiên động địa. Lửa và năng lượng phun trào điên cuồng, ép chặt mặt đất, tường vây, nhà cao tầng cùng tất cả những vật chất hữu hình khác. Toàn bộ con phố đều bị hất văng lên trời, vô số luồng lửa gào thét phun ra từ cửa chính và cửa sổ của những tòa nhà hai bên, nhà cửa đổ sụp phân rã, tiếng nổ kinh hoàng dù cách xa mười mấy cây số vẫn có thể nghe thấy. Các công trình ở những con phố khác trong thị trấn càng rung lắc dữ dội, mọi người bất lực trốn trong nhà hét lên liên tục, cả thị trấn như thể vừa đón nhận ngày tận thế.
Sau vụ nổ, ngọn lửa dần tắt, nhưng một con phố trong trấn đã mãi mãi trở thành lịch sử. Khói đặc cuồn cuộn cuốn theo hàng tấn bụi bặm, trôi lăn giữa đống tàn tích trên mặt đất, trên bầu trời vẫn không ngừng có những mảnh đá nhỏ rơi xuống, đập vào những thứ trên đống đổ nát phát ra những tiếng vang trầm đục liên hồi. Một bức tường tàn còn đang cháy dở đột nhiên đổ sụp, người phụ nữ bò ra từ một hố nông. Cô hít phải bụi, không nhịn được ho khan hai tiếng, nhưng ngay lập tức cảnh giác nhìn bốn phía, rồi dùng tay bịt miệng lại.
Lúc này, cô nghe thấy âm thanh của các linh kiện kim loại xoay chuyển, tiếp theo phía trước xuất hiện ánh lửa xanh u ám. Một trận gió đột ngột thổi qua trên đống đổ nát của con phố dài, làm khói đặc tan bớt một chút. Hai tên lính đánh thuê liên sao chui ra từ làn khói bụi, chúng lơ lửng giữa không trung, giơ thủ pháo chiếm giữ hai bên trái phải. Điểm giao nhau của hai họng pháo đó chính là người phụ nữ. A nghiến răng, dưới chân bắt đầu dâng lên một vòng lửa.
Cô hét lên: "Có phải Alan bảo các người đến không? Chẳng lẽ hắn nghĩ chỉ với hai tên lính đánh thuê là có thể giữ chân được ta sao?"
Tà áo choàng bay phấp phới theo gió, làm bộ giáp bên trong lúc ẩn lúc hiện. Hai tên lính đánh thuê liên sao này cực kỳ im lặng, gần như cùng lúc, họng pháo của chúng bắt đầu tích tụ năng lượng. Người phụ nữ tưởng rằng chúng sắp tấn công, nhưng năng lượng nơi họng pháo đột nhiên tan biến, rồi cả hai lùi lại phía sau. Người phụ nữ sững sờ, đột nhiên một cảm giác áp bách khủng khiếp truyền đến từ phía sau. Cô nén ý định quay đầu nhìn lại, dốc hết sức lực lao về phía trước.
Thân hình vừa cử động, một bàn tay thô kệch vươn tới, tóm lấy cổ chân cô rồi kéo người phụ nữ ngược trở lại. Người phụ nữ cuối cùng cũng quay đầu, thứ cô nhìn thấy là một dáng người cao lớn. Dưới ánh lửa, bóng dáng đối phương phản chiếu rõ nét trong mắt cô. Nhìn từ đường nét thô kệch đó thì chắc chắn là đàn ông không sai, nhưng làn da màu xám trắng như da sắt tuyệt đối không phải của con người. Hơn nữa, trên cái đầu trọc lóc đó không có tai, nhưng lại khâu những sợi dây màu xanh trên mắt và môi.
Trong ánh lửa phản chiếu, hơn nửa cơ thể gã đàn ông này là những linh kiện kim loại không rõ công dụng. Gã nở một nụ cười tàn nhẫn với người phụ nữ. Một chân khác của A co lên, chân cô oanh một tiếng, quấn chặt lấy liệt diễm, rồi tung một cú đá nặng nề vào ngực gã đàn ông, trực tiếp nổ tung ra một quầng lửa. Nhưng gã đàn ông nắm lấy chân cô mà không hề lay chuyển, người phụ nữ nghiến răng tung liên tiếp những cú đá nặng, đôi chân dài quấn lấy lửa kia liên tục nã vào người gã như pháo nổ. Nhưng điều khiến người phụ nữ kinh tâm là, tất cả những điều này dường như đều vô ích. Trong ngọn lửa bùng nổ, một bàn tay thô kệch khác kiên định vươn ra, nó tóm lấy eo người phụ nữ, rồi kéo A vào lòng mình, như thể muốn ôm lấy người tình của mình vậy.
Người phụ nữ hét lên, xung quanh đột nhiên dâng lên vài cột lửa đan xen đen đỏ. Cột lửa xoay chuyển thu hẹp, tụ lại về phía hai người, cuối cùng dung hợp thành một luồng lửa cuồng bạo, như núi lửa phun trào phóng lên bầu trời đêm. Thế nhưng dù vậy, trong ngọn lửa, người phụ nữ vẫn bị đối phương ôm chặt vào ngực. A mở to mắt, đột nhiên toàn thân rung lắc dữ dội. Từ ngực và bụng gã đàn ông, vô số lưỡi dao sắc bén lặng lẽ nhô ra, những lưỡi dao này ngắn nhất cũng dài ba mươi cm, dài nhất hơn năm mươi cm, chúng dễ dàng đâm vào cơ thể người phụ nữ, rồi xuyên từ sau lưng cô ra ngoài ở nhiều nơi.
Trong khoảnh khắc, nhiều cơ quan quan trọng trong cơ thể người phụ nữ bị đâm xuyên, bao gồm cả trái tim quan trọng nhất. Lúc này khoảng cách đã gần, cô mới nhìn thấy thứ giữa mí mắt và môi gã đàn ông hoàn toàn không phải chỉ khâu, mà là một loại thần kinh lộ ra ngoài. Cô lập tức nhớ lại vài tư liệu, sau đó phẫn nộ nói: "Hắn ta vậy mà thuê người Nim!"
Lúc này người phụ nữ đã gần như treo lơ lửng trên người cường giả người Nim này, gã đàn ông cười gằn rồi buông cô ra, sau đó hai bàn tay to lớn nâng đầu A lên. Đột nhiên gã vặn ngược ra sau, A nhìn thấy cảnh tượng sau lưng mình, rồi thế giới cứ thế dần dần trở nên tối tăm.
Đêm nay, toàn bộ thị trấn biến mất hoàn toàn, nhưng trên bản đồ Liên bang, nó vốn dĩ chưa từng tồn tại.