Trong bóng tối vang lên đủ loại tiếng động lạ, tiếng đá vụn lăn, tiếng răng nghiến, tiếng ma sát của binh khí cùng tiếng đánh trống mơ hồ truyền tới. Những âm thanh này hòa quyện vào nhau, dần dần hình thành một áp lực trong bóng đêm, Alan và Bạch như bị một đội quân vô hình bao vây. Alan vẫn ổn, nhưng trên bề mặt da của Bạch đã bắt đầu hiện ra vảy, thiếu niên sắp không kiềm chế được mà xông ra, nhưng bị Alan đè lên vai, thiếu niên liền không thể nhúc nhích.

Bạch nhìn về phía Alan, người sau cười nói: "Chủ nhân không muốn lộ diện, đây không phải đạo đãi khách."

Hắn cắm Xích Vương vào đống lửa, trường đao hất lên, khúc gỗ đang cháy bắn tung tóe. Chúng rơi xuống đường đá, bậc thang, đài cao, mái nhà phế tích... Thế là trong bóng tối xuất hiện thêm vài đốm lửa, màu sắc của lửa cũng đậm dần. Đột ngột, những cột lửa phun trào, đó là do tác dụng của Hỏa Chi Quân Vương, Alan lấy ngọn lửa làm môi giới, trực tiếp thúc phát ra Hư Không Thiên Hỏa.

Khí cơ Thiên Hỏa bàng bạc, nhiệt lượng dâng cao, xua tan bóng tối và khí lạnh ở gần đây, chiếu sáng hơn phân nửa khu phố. Nhờ ánh lửa, Alan nhìn thấy từng bóng người kỳ quái. Những sinh vật nhân hình đứng thẳng trên phố này chỉ cao bằng một nửa người trưởng thành, đầu chúng to và vụng về, mũi miệng nhô ra, miệng nứt đến tận mang tai, hàm răng ngắn nhưng sắc nhọn lòi ra khỏi môi. Dáng người chúng thấp bé, tay chân thô ngắn, trông hết sức nực cười. Những người lùn dưới lòng đất này tự trang bị bằng trang bị đơn giản, hoặc lấy hộp sọ dã thú làm mũ, hoặc lấy vài mảnh xương làm giáp. Dao kiếm trên tay chúng đúng là sắt hoặc đồng thau, chỉ là công nghệ hết sức thô sơ, còn cung gỗ tên gỗ thì càng nguyên thủy.

Thế nhưng chúng rõ ràng bị một sự ràng buộc nào đó, bị ánh lửa làm kinh sợ khiến đám người lùn rất tức giận, nhưng không lập tức xông lên giết chóc. Nghĩa là, giữa chúng còn có thủ lĩnh. Nếu nơi này không phải là Huyết Vương Mộ Tràng, Alan gần như tưởng rằng mình nhìn thấy một bộ lạc thổ dân. Nhưng nếu những người lùn trước mắt này cũng là sinh vật di tích, vậy thì Alan có thể hiểu tại sao các nhà mạo hiểm nhân loại mãi vẫn không thể phá được mê cung tầng mười một này.

Ngoài việc mê cung này phức tạp sâu rộng ra, quần thể sinh vật kiểu bộ lạc như người lùn cũng là một trở ngại lớn nhất. Bộ lạc và thú đàn thông thường có sự khác biệt mang tính quyết định, đó chính là bộ lạc đồng nghĩa với phân công, hợp tác, dưới sự lãnh đạo của một ý chí nào đó, tất cả cá thể sẽ hóa thành một chỉnh thể mạnh mẽ, đó không phải là thứ mà nhà mạo hiểm bình thường có thể đối phó.

Dưới ánh lửa, trong đám người lùn vang lên một tiếng kêu cao vút, đám người lùn đều bắt đầu trở nên phấn khích. Người lùn hàng trước một tay giơ cao dao kiếm, người nghiêng về phía trước, tay còn lại và hai chân thô kệch phối hợp, chạy như dã thú. Nhiều người lùn hơn thì bắn tên ngắn, ném đá vụn từ trong bóng tối, cho dù chiến thuật rất đơn giản, nhưng chiến thuật chính là chiến thuật, chúng đang phối hợp tác chiến như một đội quân vậy.

"Thú vị." Alan nói.

Một tuần sau, Aliger từ doanh trại quân đội trên mặt đất trở về thì nhận được thông báo, vị bá tước thâm nhập sâu vào tầng mười một của mộ tràng đã trở về. Khi Aliger gặp hai người họ, Alan và Bạch đang ngấu nghiến đống thức ăn trên bàn, vài sĩ quan bên cạnh vẻ mặt lúng túng, thấy Aliger xuất hiện đều đứng thẳng chào kiểu quân đội. Alan không cần ngẩng đầu cũng biết Huyết Sư Tướng Quân đã tới, tay này cầm lấy ổ bánh mì, tay kia vung vung coi như đã chào hỏi.

Aliger lại không cảm thấy gì, họ chỉ mang theo nhu yếu phẩm ba ngày, nhưng lại ở bên trong suốt một tuần. Mà theo những gì Aliger biết, muốn tìm thức ăn trong mê cung mộ tràng khó như lên trời, cho nên bây giờ hai người ăn tướng khó coi, trong mắt ông ta lại là chuyện bình thường nhất. Tầng mười một Aliger cũng không phải chưa từng đụng đến, thực tế trước khi mộ tràng bạo động cũng từng có nhà mạo hiểm thử tấn công vào tầng đó, nhưng người lâu nhất cũng ở trong đó không quá hai ngày.

Mà đội ngũ đó đã hình thành một đội quân nhỏ, từ cường giả đến cấu hình binh chủng, cho dù ném vào thành Sading nơi có nhiều đoàn lính đánh thuê như lông bò cũng thuộc hàng ngũ nhất lưu. Tuy nhiên Alan chỉ có hai người lại ở được một tuần, điều này khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác. Nhưng cân nhắc đến đẳng cấp thực lực của Alan, có thể ở nhiều ngày như vậy thì cũng không thấy khoa trương. Một sĩ quan lúc này dâng lên vài món đồ, Aliger nhận lấy, phát hiện là tư liệu về mê cung.

Ông ta ban đầu mỉm cười, để đánh chiếm hoàn toàn mê cung tầng mười một, trước đó Aliger cũng từng vào mê cung vài lần. Ông ta biết đó là một không gian có chiều sâu cực lớn, mê cung không những lớn mà còn phức tạp. Chỉ riêng những nơi ông ta từng kiểm soát, đã có những bậc thang lên xuống, đường hầm trống rỗng, những hang động bị nhấn chìm trong bóng tối và những thạch thất cửa đóng chặt, v.v. Aliger nhìn thấy trong đồ vật sĩ quan đưa tới có phác thảo bản đồ, hoạt động ở nơi phức tạp như vậy, Alan có thể quay về đã là rất tốt rồi, Aliger không tin bản đồ hắn vẽ có thể có tác dụng gì.

Trước kia cũng có nhà mạo hiểm sau khi quay về vẽ ra vài tấm bản đồ tương tự, nhưng căn bản không có đạo lý nào để nói. Nhưng khi Aliger nghiêm túc nhìn vào, ánh mắt lại trở nên ngày càng ngưng trọng. Ông ta thấy những bản đồ này tuy vẽ nguệch ngoạc nhưng nét vẽ thẳng và mạnh mẽ, hơn nữa đầy tính logic. Alan vậy mà từ lúc bắt đầu vào tầng mười một, đã vẽ lại hoàn toàn lộ trình đi qua, ở một vài khu vực phức tạp, thậm chí còn dùng vài hình vẽ góc độ khác nhau để bổ sung thuyết minh.

Ngoài ra, hắn còn liệt kê ra một vài kiến trúc hoặc vị trí mà hắn cho rằng có ý nghĩa chiến lược, từ chú thích ngắn gọn bên trong. Những nơi này đều có thể làm cứ điểm cho quân đội nhân loại, Aliger hoàn toàn có thể phái quân đội dọc theo lộ trình Alan đã đi qua để bố trí cứ điểm, xây dựng căn cứ tiền tiêu, rồi dựa vào đó để triển khai chiều sâu, nhằm đạt được mục tiêu cuối cùng là chiếm lĩnh toàn bộ mộ tràng tầng mười một.

Ngoài bản đồ ra, còn có thông tin về sinh vật di tích do Alan thuật lại, sĩ quan ghi chép. Trong những thông tin Alan cung cấp này, ngoài người lùn dưới đất và một loại dơi hai đầu khổng lồ mà Aliger từng gặp. Alan còn đề cập đến loài bò sát hình thù giống thằn lằn nhưng lại gần giống người, có thể xuất hiện ở bất kỳ góc nào trong mê cung; cũng như một loại trông giống sứa biển, không có tứ chi, có thể bay lượn trong hư không gọi là U Phù; ngoài ra còn có Thạch Địa Long, Tiễn Chu, Thôn Phệ Giả, v.v.

Bên trong có rất nhiều sinh vật di tích mà Aliger không biết, còn về tên của chúng, tự nhiên là do Alan đặt. Ngoài việc liệt kê đặc điểm của những sinh vật này, đáng quý hơn là Alan còn ghi chép lại thủ đoạn tấn công và nhược điểm cơ thể của chúng, điều này có sự giúp đỡ vô cùng lớn cho Aliger trong việc tiến quân vào mộ tràng tầng mười một.

Xem xong những tư liệu này, Aliger kích động nói: "Đại nhân Alan, những thông tin ngài mang tới giá trị vô cùng lớn, xem ra quyết định để ngài vào mộ tràng là đúng đắn."

Alan lúc này đã quét sạch đống thức ăn trên bàn, hắn ợ một tiếng rồi nói: "Có thể giúp ích được tôi cũng rất vui, nhưng như ông đã thấy, chúng tôi cần bổ sung vật tư."

"Không thành vấn đề, ngài muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, muốn gì có nấy!"

"Vậy thì tốt quá, lần này tôi phải mang đi nhiều đồ một chút, chúng tôi phải đi con đường xa hơn." Alan vỗ vỗ bụng đứng dậy, "Ồ" một tiếng hỏi: "Phía Lĩnh Thiết Thương có tin tức gì không?"

"Ngay hai ngày trước, Mason ở Lĩnh Thiết Thương trước mặt đông đảo quý tộc đã chỉ đích danh tân tướng quốc đế quốc chính là hung thủ sát hại Đại đế. Tin tức này vừa truyền ra, có thể nói chấn động cả nước." Aliger gật đầu nói: "Mặc dù Housen kịch liệt phản đối, và đưa ra nghi vấn. Nhưng Mason trước đó công khai phản quốc, xét về lập trường, hắn căn bản không có lý do phải lấy lòng Julian. Cho nên lời hắn nói, độ tin cậy vẫn rất cao. Bây giờ rất nhiều người nghi ngờ ngôi vị vương của Housen có vấn đề lớn, yêu cầu Hội đồng Cơ mật xét duyệt lại tính hợp pháp trong việc kế thừa vương quyền của Housen. Tuy nhiên hiện tại Công quốc Bóng tối đang hổ rình mồi ở một bên, Điện hạ Julian tuy có tâm muốn bắc tiến, nhưng mấy vị đại nhân bao gồm Hoya đều khuyên ngài ấy tạm thời ở lại phía nam. Ít nhất, đợi sau khi Công quốc Bóng tối rút quân, mới tìm Housen tính sổ."

Alan gật đầu, bây giờ đúng là không phải lúc tốt để bắc tiến. Huống hồ cho dù có Mason làm chứng, nhưng dù sao Housen cũng đã ngồi trên ngai vàng một thời gian, trong tay cũng đã ngưng tụ được một chút sức mạnh. Muốn đối phó với hắn, không đơn giản như trước kia nữa. Hoya cũng được, gia tộc Bolin cũng vậy, đều phải bố trí thật tốt, cho nên chuyện này có thể nói là không gấp được, cũng không thể gấp.

Hắn lấy ra một phong thư đã viết xong, giao cho Aliger nói: "Phiền tướng quân giúp tôi đưa phong thư này đến Lâu đài Thự Quang."

Thư là viết cho Lộ Tây, ngoài việc kể cho Lộ Tây biết mình đang làm gì ở Huyết Vương Mộ Tràng ra, quan trọng nhất là không muốn cô gái nhỏ phải lo lắng quá mức. Aliger cũng không hỏi nhiều, cầm thư liền cho người đi làm.

Ngày này sau khi Alan bổ sung xong vật tư, liền mang theo Bạch lần nữa vào mộ tràng tầng mười một. Mà lần này, suốt hai tuần liền không thấy họ quay lại.

Mặt đất. Khu 18 trên mặt đất là một vùng đất nhiều đá, nơi đây núi non trùng điệp, rừng rậm chiếm cứ mặt đất, là một trong số ít những khu hành chính thưa thớt người ở trong khu vực kiểm soát của Liên bang. Đặc biệt là phía tây bắc của khu vực này, lại càng núi non chồng chất, là một vùng đất hiếm dấu chân người. Trong rừng rậm miền núi, động vật lại nhiều một cách bất ngờ, sau Phá Hiểu Chi Chiến, các loài vật thời đại cũ đã chẳng còn lại bao nhiêu. Mà trong ba trăm năm trước đó, vùng núi này cũng vô cùng yên tĩnh. Cho đến thế kỷ này, động vật mới dần dần nhiều lên, nhưng vẫn còn xa mới gọi là phồn vinh loài vật.

Tuy nhiên môi trường rộng lớn, loài vật ít, không gian sinh tồn của động vật tương đối cởi mở hơn nhiều. Điều này đồng thời cũng giảm đi xác suất đụng phải thiên địch, từ đó nâng cao tỷ lệ sống sót, giống như đàn hươu này. Trong vòng hai trăm cây số quanh đây không có thiên địch trí mạng, cho nên chúng sống vô cùng nhàn nhã trong khu rừng thức ăn có thể thấy ở khắp mọi nơi này. Lúc này đang là buổi chiều, ánh nắng gay gắt trên mặt đất sau khi bị kẽ lá trong rừng ngăn cản tầng tầng lớp lớp, rơi xuống mặt đất đã dịu đi không ít.

Dưới một bóng cây, vài con hươu đang lắc đuôi ăn cỏ, một con hươu đực sừng như vương miện đột nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt đen láy của nó nhìn về phía một gò đất thấp xa xa. Nơi đó truyền tới âm thanh kỳ lạ, một lát sau, có một món đồ bằng sắt đen xuất hiện từ dưới gò đất, và lao về hướng này. Đối với những con hươu này mà nói, chúng không hề biết thế giới bên ngoài khu rừng đã xảy ra thay đổi gì, cho nên cũng sẽ không biết, thứ đang lao vút tới kia là một chiếc phi xa.

Hơn nữa còn là phi xa chuyên dùng để chiến đấu, phía trước phi xa không ngừng bắn ra những chùm sáng năng lượng cao. Những chùm sáng màu xanh lam này chỉ cần quét qua, những cái cây cổ thụ trong rừng liền bị cắt ngang thân, cái cây phát ra tiếng rên rỉ đổ xuống, đàn hươu bị kinh sợ chạy trốn như muốn thoát thân khỏi khu vực này.

"Chạy nhanh chút đi, mấy nhóc con." Trong phi xa một người đàn ông huýt sáo, anh ta trông rất trẻ, chắc chắn không quá ba mươi tuổi. Mặc quần chiến đấu bó sát không tay, cổ tay phải đeo một chuỗi vòng bạc, mũi, môi và tai đều đeo khuyên tròn, dáng vẻ bất cần đời. Anh ta lái chiếc phi xa tác chiến này, xua đuổi đàn hươu, thỉnh thoảng phát ra tiếng thét hưng phấn.

Cuối cùng phi xa dừng lại dưới chân một ngọn núi, người đàn ông phát ra một chuỗi mệnh lệnh trên màn hình trí não, sau đó mở cửa xe. Anh ta nhảy xuống xe, vươn vai một cái, đá văng một hòn đá trên mặt đất. Hòn đá đập vào chân núi vỡ vụn, tiếp theo cả ngọn núi đều rung lên ù ù, giữa núi vang lên tiếng máy móc vận hành. Một mặt vách đá đối diện với người đàn ông và phi xa đột ngột nhô ra phía trước, rồi nứt ra hai bên trượt mở, lộ ra một lối ra vuông vức.

Một lát sau, từ trong lối ra đi ra một đội binh sĩ, họ mặc quân phục màu đen, trên tay phải đều đeo băng tay, bên trên là họa tiết đám mây che khuất mặt trời. Đó chính là biểu tượng của Hội Quang Ẩn, đội trưởng dẫn đầu cúi chào người đàn ông: "Chào mừng đến với Địa bấu Tận thế, ngài J, ngài Vincent và quý cô Q đã tới rồi, đang ở trong đại sảnh chờ ngài."

Vincent chính là Joker, cũng là thủ lĩnh của Hội Quang Ẩn. J cũng chỉ biết cái tên này, còn về việc Vincent rốt cuộc là người như thế nào, thì hoàn toàn không biết. Anh ta giao phi xa cho một binh sĩ phụ trách lái đi, tiện miệng hỏi: "K đâu?"

"Ngài K hình như bị chuyện gì đó trì hoãn, không thể tới hôm nay."

J huýt sáo, nói: "Hội đồng Sáu người bây giờ chỉ còn lại ba người, đây không phải hiện tượng gì tốt lành."

Đội trưởng không dám xen vào chủ đề này, chỉ có thể làm tư thế "mời", rồi dẫn J đi vào căn cứ. Địa bấu Tận thế, chính là một căn cứ quân sự bí mật nằm trong Khu 18. Vào thời đại cũ, căn cứ này được xây dựng với mục đích phòng ngừa đòn tấn công hạt nhân, đáng tiếc là sau khi xây dựng căn cứ xong, không đón nhận đòn tấn công hạt nhân, mà đón nhận sự xâm lăng của người Nim.

Trước Phá Hiểu Chi Chiến, căn cứ này cũng từng được tận dụng. Sau khi chiến tranh kết thúc, Liên bang mới thành lập, căn cứ thì giao cho một vị tướng quản lý. Ngay khi Liên bang và quý tộc liên thủ bắt tay vào xây dựng đảo bay Ba Bỉ Luân, căn cứ đã chịu sự phá hoại to lớn không thể phục hồi, trong bản báo cáo do vị tướng kia đệ trình, sự phá hoại lần này là do tàn quân người Nim lưu lạc trên mặt đất khi đó gây ra.

Mặc dù sau đó vị tướng quân đã tiêu diệt đám tàn quân đó, nhưng Liên bang thì mãi mãi mất đi căn cứ này. Tuy nhiên đối với Liên bang khi đó mà nói, có nhiều việc quan trọng hơn một căn cứ trên mặt đất cần phải xử lý, cho nên về căn cứ này, Liên bang thậm chí không có thời gian nhàn rỗi để phái tổ điều tra, chuyện căn cứ cứ như vậy mà không giải quyết được gì. Nhưng tổng thống Liên bang khi đó căn bản không biết, căn cứ này đúng là đã chịu sự tập kích, nhưng không bị hư hại, huống hồ gì là phá hoại nghiêm trọng.

Căn cứ được giữ lại này, sau đó trở thành Địa bấu Tận thế, là nơi đặt trụ sở của Hội Quang Ẩn. Mà vị tướng quân quản lý căn cứ khi đó, thực tế chính là một trong những thành viên của tổ chức này.

Thời gian trôi qua vài thế kỷ, Địa bấu Tận thế dưới sự nắm giữ của Hội Quang Ẩn đã trải qua nhiều lần bảo trì và cập nhật, khiến căn cứ này ngày càng hoàn thiện. Mà trong lần cập nhật phần cứng quan trọng gần đây nhất, chính là lắp đặt thêm một khẩu Pháo Mạt Nhật. Để hoàn thành khẩu ma năng chủ pháo này, Hội Quang Ẩn thậm chí đã thực hiện nhiều giao dịch bí mật với dị tộc, giao dịch như vậy tuy nói không phải lần đầu, nhưng số lượng vật tư giao dịch, lại phá vỡ kỷ lục lịch sử.

Việc mở ra chiến tranh cao cấp, thực tế cũng là mở ra một cánh cửa cho Trái Đất. Thông qua cánh cửa này, nhân loại có thể tiến hành giao dịch vật tư với nhiều chủng tộc dị tinh, lấy cái mình cần. Trong đó, giao dịch với dị tộc ở tinh vực Jotun cũng không phải là ngày một ngày hai, chỉ là giao dịch với chủng tộc hỗn loạn luôn là một việc mạo hiểm, nhưng một vài tài nguyên thì chỉ ở tinh vực Jotun mới tìm được. Ví dụ như Tinh thể Vực sâu có thể cung cấp năng lượng cho Pháo Mạt Nhật, chính là đến từ tầng sâu nhất của Jotun, Agarath.

Dưới sự thúc đẩy của lợi ích khổng lồ, thương nhân cam tâm mạo hiểm, Hội Quang Ẩn cũng làm được như vậy. Tận dụng sự thuận tiện của cuộc chiến tinh tế lần trước, Hội Quang Ẩn dốc toàn lực những quân cờ bí mật, dưới sự liên động nhiều tuyến, đã hoàn thành một vụ mua bán phức tạp nhất và có lượng tài nguyên giao dịch lớn nhất từ trước đến nay với dị tộc.

Hiện tại có Pháo Mạt Nhật trong tay, cho dù hạm đội Liên bang đến tấn công, Hội Quang Ẩn cũng không hề sợ hãi.

Ngồi thang máy xuyên qua lớp giáp hạng nặng của địa bấu, đến lúc J bắt đầu cảm thấy mất kiên nhẫn thì cửa thang máy mới mở ra. Trước mắt anh ta là một lối đi thẳng tắp, sáng sủa. Hai bên đều là kim loại bóng loáng, lối đi trông đơn giản vô cùng. Nhưng thực tế, J biết chỉ riêng lối đi này thôi, cũng không biết có bao nhiêu thiết bị dò quét cùng hệ thống vũ khí.

Muốn xâm nhập căn cứ mà không ai hay biết thì căn bản là không thể. Vài thế kỷ trôi qua, dưới sự vận hành của các thế hệ thủ lĩnh Hội Quang Ẩn, địa bấu này đã trở nên kiên cố không thể phá vỡ.

Sau khi cánh cửa tự động ở cuối lối đi mở ra, J bước vào một đại sảnh. Trong đại sảnh đang vang lên khúc nhạc du dương, từng cột trụ màu bạc trắng bóng loáng chống đỡ vòm trần, trên mặt đất không ngừng có những tia sáng tuôn trào, trèo lên cột trụ, rồi tản ra ở vòm trần. Ở trung tâm đại sảnh, J nhìn thấy hai người còn lại của Hội đồng Sáu người. Vincent và Vina, cũng chính là Joker và quý cô Q. Vincent nhìn vẻ bề ngoài thì là một người đàn ông trung niên cử chỉ tao nhã, mái tóc vàng chải ngược ra sau, để lộ vầng trán rộng, trên sống mũi đeo một cặp kính gọng trong suốt, khóe miệng dường như vĩnh viễn treo một nụ cười. Anh ta mặc bộ vest là phẳng phiu, thắt nơ, giày da đánh bóng loáng. Nếu không phải anh ta xuất hiện trong Địa bấu Tận thế, gần như khiến người ta tưởng anh ta là một quý tộc nào đó trên Ba Bỉ Luân.

Còn về Vina ăn mặc thì tùy tiện hơn nhiều, nhưng một chiếc váy bó sát, vẫn làm nổi bật vóc dáng tuyệt đẹp của cô ta. Đặc biệt là đôi gò bồng đảo tráng lệ và cặp mông tròn trịa kia, không ngừng kích thích dục vọng nguyên thủy nhất của J.

"Cuối cùng cũng gặp mặt." Vincent mở rộng vòng tay đón J: "Tôi vẫn luôn chờ đợi cơ hội này, chờ đợi cơ hội chúng ta những người chí đồng đạo hợp có thể cùng hội tụ một đường. Có chút đáng tiếc là, lần tụ họp này của chúng ta mang theo vài phần bị ép buộc."

J nheo mắt: "K không tới?"

"Anh nên biết A đã chết rồi." Giọng của Vina hơi khàn: "K cho rằng cái chết của ả không đơn giản như vậy, ông ấy kiên trì đi điều tra tỉ mỉ, từ chối buổi tụ hội lần này."

J nhún vai nói: "Có gì mà điều tra, không phải là chuyện tốt do con chó Alan kia làm sao?"