Trên màn hình chiếu, hình ảnh ban đầu là một mảng tối, sau đó đèn bật sáng. Ánh sáng chiếu rọi toàn bộ phòng thay đồ, có thể thấy một người phụ nữ đi vào, cô ta lục lọi khắp nơi, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó. Cuối cùng, cô ta đối diện với ống kính và đưa tay ra. Hình ảnh dừng lại ở khoảnh khắc này. Alan khoanh tay trước ngực, nhìn người phụ nữ trong màn hình, anh đi qua đi lại hai vòng, đột nhiên ném điều khiển trong tay vào màn hình.

Chiếc điều khiển vỡ tan tành.

"Ôn Sa Bối Lạc, người phụ nữ này vậy mà lại mò tới tận đây!" Alan bước ra khỏi phòng ngủ, gầm lên: "Xi Lai! Lăn lại đây ngay cho ta."

Khi giám đốc an ninh nơi ở của tổng thống chạy vào phòng ngủ với vẻ mặt hoảng sợ, Alan túm lấy cổ áo hắn kéo đến trước màn hình, dùng sức chỉ vào Ôn Sa Bối Lạc trong hình ảnh mà quát: "Cái chức giám đốc an ninh của cậu dùng để làm cảnh à, để người ta mò tận cửa mà cậu không hề hay biết. Lập tức điều tra cho ta căn hộ này, không, điều tra camera giám sát tất cả các con phố lân cận, xem hôm nay có kẻ khả nghi nào xuất hiện không. Ta muốn biết bọn chúng từ đâu đến, lại đi về hướng nào, cút đi."

Không lâu sau, giám đốc an ninh mang đến một máy tính bảng trí não, trên đó đang mở một đoạn video. Hắn đưa cho Alan và nói: "Đây là đoạn phim do một trong những camera giám sát cách đây ba dãy nhà quay được, tôi nghi ngờ những người này là trợ thủ hậu cần của kẻ xâm nhập."

Alan mở video, từ trong hình ảnh có thể thấy một chiếc phi thuyền sửa chữa hạ tầng thành phố dừng ở bên đường cách đó không xa, sau đó có vài người bước xuống. Giám đốc an ninh nói: "Tôi đã liên lạc với bộ phận xây dựng thành phố, hôm nay họ không có nhiệm vụ sửa chữa nào ở khu vực này. Tuy nhiên chiếc xe này đúng là của họ, nhưng đã báo mất từ vài ngày trước rồi. Thưa ngài, có cần thông báo cho sở tình báo không, họ có thể tra ra thêm nhiều thông tin hơn."

"Không cần." Alan phất tay: "Các người ra ngoài đi, ta mệt rồi."

Sau khi họ rời đi, Alan đứng bên cửa sổ, nhìn khung cảnh đêm của Ba Bỉ Luân mà nói: "Vốn dĩ không định làm thế này, nhưng là do cô ép ta, Ôn Sa Bối Lạc."

Ngày hôm sau, tại văn phòng tổng thống ở Nhà Trắng, Kapro gặp Alan. Người sau đang xem xét tài liệu, nghe tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên, đặt tài liệu xuống và đích thân ra đón: "Nguyên soái Kapro, ngài có thể đích thân đến đây thật tốt quá."

"Vì ngài tổng thống có việc gấp cần gặp tôi, nên dù có bận đến đâu tôi cũng phải gác công việc sang một bên thôi." Kapro mỉm cười nói.

Thư ký văn phòng mới đến rót cà phê cho hai người, Kapro nhấp một ngụm rồi nói: "Ngài thay thư ký rồi sao?"

"Đúng vậy, Elinda đã từ chức về nhà rồi."

"Ồ." Kapro cũng không hỏi thêm, chuyển chủ đề: "Vậy, lần này tổng thống tìm tôi có việc gì?"

"Một việc rất nghiêm trọng, tôi nghĩ ngoài ngài ra, không ai có thể đảm đương nổi việc này."

"Việc gì mà nghiêm trọng vậy, chẳng lẽ là đối phó với Hội Quang Ẩn?"

Alan lắc đầu nói: "Không, việc này nghiêm trọng hơn nhiều. Tôi đã điều tra được vài manh mối liên quan đến vụ việc phòng tuyến liên sao bị tấn công cách đây không lâu."

"Sao, có uẩn khúc à?"

"E là vậy." Alan thở dài: "Vì lý do bảo mật, tôi tạm thời không tiện công khai những tài liệu này. Nhưng những tài liệu và manh mối này lại hướng về một sự việc, hay nói đúng hơn là một người."

"Tôi nghi ngờ Ôn Sa Bối Lạc có cấu kết với người Nim, chính cô ta đã cố tình bán đứng tình báo tiền tuyến cho người Nim, gây ra sự sụp đổ của ba căn cứ. Còn về tình hình cụ thể, e rằng cần phải đối chất với Nguyên soái Tham Lang mới có thể làm rõ."

Kapro nhướng mày, trầm giọng nói: "Ngài tổng thống, lời buộc tội này rất nghiêm trọng, ngài xác nhận vụ việc phòng tuyến liên sao bị tấn công có liên quan đến Ôn Sa Bối Lạc sao?"

"Hiện tại mới chỉ là nghi ngờ, nên cần phải triệu hồi Ôn Sa Bối Lạc về. Nhưng ngài cũng biết đấy, chỉ dựa vào mệnh lệnh của tôi, Nguyên soái Tham Lang chưa chắc đã nể mặt."

Kapro đảo mắt, bật cười: "Vậy ra là muốn cái thân già này của tôi chạy một chuyến, đưa cô nhóc đó về. Là vậy phải không?"

"Chính xác, tất nhiên tôi hy vọng triệu hồi nguyên soái bằng cách hòa bình nhất có thể. Nhưng nếu cô ta thực sự làm phản, một khi kháng cự, cũng chỉ có ngài mới trấn áp nổi cô ta. Việc này liên quan đến tương lai của liên bang, hy vọng nguyên soái sẽ không từ chối."

Kapro gật đầu: "Tôi biết rồi, chuẩn bị một chút, ngày mai tôi sẽ đích thân đến tiền tuyến liên sao một chuyến."

Alan bật cười: "Vậy thì tốt quá, mời Ôn Sa Bối Lạc về. Tôi hoàn toàn tin tưởng cô ta, nhưng những việc này, vẫn cần cô ta đích thân làm rõ trước các nghị sĩ quốc hội."

"Ngài nói đúng, ngài tổng thống." Kapro đứng dậy: "Vậy tôi về chuẩn bị đây."

"Để tôi tiễn ngài."

Sau khi tiễn Kapro, Alan trở lại bàn làm việc, khẽ nói: "Sư tử và sói, cuối cùng sẽ diễn biến thành cục diện như thế nào đây, ta vô cùng mong đợi."

Sau khi rời khỏi Nhà Trắng, Kapro ngồi xe trở về trụ sở quân doanh của Hoàng Kim Sư Tử trên Ba Bỉ Luân. Vừa bước vào văn phòng, ông đã cười lạnh. Người phó quan trẻ tuổi từng tham gia chiến dịch tấn công căn cứ Mạt Nhật cùng Kapro thấy vậy liền hỏi: "Nguyên soái, ngài tổng thống lại giao cho ngài một bài toán khó rồi sao?"

"Không chỉ là bài toán khó, mà còn là lòng dạ bất chính." Kapro phất tay: "Cậu ra ngoài trước đi, ta có việc cần bàn riêng với Uy Sắt."

Người phó quan phụ trách hỗ trợ Kapro trong thời gian ở Trái Đất biết ý rời đi.

Thông qua liên kết liên sao, một cấp dưới già dặn khác ở Eden là Uy Sắt xuất hiện trong hình ảnh. Nhìn thấy Kapro, Uy Sắt ho nhẹ một tiếng: "Có vẻ tâm trạng của nguyên soái không tốt."

"Gặp được cậu thật tốt, Uy Sắt." Kapro đan hai tay chống cằm nói: "Vị tổng thống này của chúng ta ngày càng không đơn giản rồi."

"Sao lại nói thế?"

"Quân cờ mà chúng ta bố trí bên cạnh ngài ta đã bị nhổ bỏ rồi." Kapro trầm giọng nói: "Kể từ sau vụ tấn công tại sự kiện diễn thuyết lần trước, mối quan hệ giữa liên bang và các quý tộc đã xấu đi đến mức không thể tệ hơn được nữa, theo cách làm của Morbit, ngài ta đã quyết tâm chia tách hoàn toàn với quý tộc. Đây tuyệt đối không phải là chuyện tốt, nên tôi định dùng phương pháp một lần giải quyết dứt điểm."

Ông nhẹ nhàng làm động tác cắt cổ.

Uy Sắt phía bên kia hình ảnh khẽ giật mình.

"Nhưng đáng tiếc, không biết là Elinda xảy ra sai sót gì, hay Morbit quá cảnh giác. Kế hoạch ám sát thất bại, rồi ngay trong ngày hôm nay, Morbit lại bắt tôi làm một việc." Kapro cười lạnh: "Ngài ta vậy mà nghi ngờ Ôn Sa Bối Lạc cấu kết với người Nim, bắt tôi phải đích thân đến tiền tuyến một chuyến để triệu hồi cô nhóc đó về."

"Chuyện này sao có thể?" Uy Sắt thốt lên.

"Đúng vậy, tuy cô nhóc đó vừa tham tiền vừa tùy hứng, nhưng cô ta vẫn có nguyên tắc của mình, tôi không tin cô ta làm chuyện như vậy. Tôi thà tin Morbit cấu kết với người Nim còn hơn tin Ôn Sa Bối Lạc làm chuyện này. Ngài tổng thống đang tính toán bàn cờ khác đấy."

Uy Sắt nghe vậy liền chấn động: "Ngài ta muốn khơi mào cuộc chiến giữa Hoàng Kim Sư Tử và Thiên Lang Tinh sao?"

"Chắc là vậy rồi, đây là sự trả thù cho việc chúng ta không ủng hộ ngài ta sao?" Kapro lắc đầu: "Dù sao thì tiền tuyến liên sao tôi cũng phải đi, nhưng không thể cứ thế mà đi được. Cậu giúp tôi gửi một tin nhắn đến Thiên Lang Tinh, báo cho Ôn Sa Bối Lạc biết chuyện này, để cô ta chuẩn bị trước."

"Rõ, tôi đi làm ngay."

Kết thúc liên lạc, Kapro nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về phía Nhà Trắng mà nói: "Morbit, rốt cuộc ông định làm gì. Chẳng lẽ ông còn thấy liên bang chưa đủ loạn sao?"

Vẫn là vào buổi sáng, người ta đã có thể thấy bóng dáng bận rộn của Roddy trong thư phòng cổ lâu. Trong căn thư phòng nhỏ bé đó, dường như có những công việc không bao giờ làm hết, vị gia chủ trẻ tuổi nếu không có việc ra ngoài, thì hầu như lúc nào bạn cũng có thể tìm thấy anh ở trong thư phòng. Hôm nay cũng không ngoại lệ, khi đầu bếp của cổ lâu đang chuẩn bị bữa sáng, Roddy đã vùi đầu vào đống tài liệu như núi trong thư phòng.

Khi nghe tiếng gõ cửa, anh hô "Vào đi", rồi nói: "Hải Tân, bữa sáng cứ để sang một bên đi, làm xong việc này tôi sẽ ăn."

Không ngờ người vang lên không phải giọng nói già nua của Hải Tân, mà là giọng của một người khác, một người phụ nữ: "Tuy nói làm việc nghiêm túc là tốt, nhưng không lấp đầy bụng thì lấy đâu ra sức mà làm việc. Hơn nữa công việc không bao giờ làm hết được đâu, tôi vẫn thường nói với Miren như vậy."

Roddy ngẩng đầu lên khỏi đống tài liệu, hóa ra là Ôn Sa Bối Lạc, cô nhún vai: "Tiếc là, chỗ tôi không có dịch vụ giao bữa sáng, anh có muốn ăn cũng không ăn được đâu."

Roddy cười ha hả đứng dậy: "Thấy cô tôi liền yên tâm rồi."

"Sao, anh lo tôi sẽ bị người ta bắt sao?"

"Không, tôi lo cô lỡ tay giết Morbit hơn."

Ôn Sa Bối Lạc đảo mắt nói: "Nếu giết một Morbit mà giải quyết được vấn đề thì tin tôi đi, tôi đã ra tay từ lâu rồi."

"Tâm trạng cô không tệ, xem ra hôm qua có thu hoạch."

"Đúng là thu hoạch được một số thứ, nhưng xem xong thì tôi chẳng thấy vui nổi." Ôn Sa Bối Lạc lấy ra một chiếc máy tính bảng mini cỡ lòng bàn tay ném cho Roddy: "Anh xem đi, đây là những thứ tôi sao chép được từ máy chủ thông tin của Morbit ngày hôm qua. Chỉ là một phần nhỏ thôi, phần còn lại cần thời gian để bẻ khóa mật mã."

Roddy tùy tiện lật xem vài hồ sơ, càng xem sắc mặt càng khó coi.

"Tin là anh cũng nhìn ra rồi, đó là thông tin liên lạc giữa tổng thống và Hội Quang Ẩn. Tạm thời chưa tìm thấy bằng chứng ngài ta liên hệ với người Nim, nhưng lại chứng minh vị tổng thống này đúng là con cờ do Hội Quang Ẩn nuôi dưỡng, chỉ có điều dữ liệu sau đó cho thấy, ngài ta và Hội Quang Ẩn đã trở mặt, dường như là muốn tự lập môn hộ." Ôn Sa Bối Lạc thở dài nói: "Tôi đã sớm thấy phong cách của ngài ta và Morbit có chút giống nhau, nhưng về bản chất vẫn có sự khác biệt. Quả nhiên là vậy, những thông tin này ngài ta đã xóa rồi. Nhưng ngài ta chắc là kẻ ngoại đạo về thông tin điện tử, xóa không đủ triệt để nên người của tôi mới có thể khôi phục được một ít."

Roddy đặt máy tính bảng xuống, trầm mặt nói: "Vậy cô định xử lý thế nào?"

"Tôi không biết, tôi chỉ biết nếu công khai những thông tin này, liên bang sẽ càng loạn hơn. Nhưng nếu không công khai, chẳng lẽ để một vị tổng thống giả ngồi đó chỉ tay năm ngón với chúng ta. Tôi đang ở thế tiến thoái lưỡng nan đây, ông Roddy."

Roddy đứng dậy, đi qua đi lại vài vòng đầy bất an rồi nói: "Chắc chắn không thể để một con rối của Hội Quang Ẩn nắm quyền được, nhưng nếu công khai, đảng cũ chắc chắn sẽ lập tức đẩy ứng cử viên của họ ra. Theo quan sát trước đó của chúng ta, rõ ràng Kapro đang đứng sau dàn dựng chuyện này, vị lão nguyên soái đó đại khái là muốn đi theo con đường độc tài quân sự. Một khi để đảng cũ đắc thế, cũng sẽ loạn thành một đống."

"Cuối cùng là giết chết vị tổng thống con rối này, rồi đưa Morbit thật sự lên, như vậy tạo ra ảnh hưởng thần không biết quỷ không hay là nhỏ nhất. Nhưng vấn đề là, Morbit có khi đã bị Hội Quang Ẩn giết rồi."

Ôn Sa Bối Lạc ôm đầu nói: "Tôi là dở nhất khoản xử lý chuyện này, chết tiệt thật."

Roddy cười cười, nói: "Nếu nguyên soái tin tưởng tôi, cứ giao những tài liệu này cho tôi. Tôi sẽ bí mật gặp mặt các gia chủ của các gia tộc khác và bàn bạc cách xử lý việc này."

"Tất nhiên tôi tin anh, nếu không đã chẳng để anh xem những thứ này." Ôn Sa Bối Lạc gật đầu: "Được thôi, cứ làm như anh nói, giao cho anh xử lý. Sau này người của tôi có phát hiện gì thêm, tôi sẽ để họ bí mật chuyển tình báo đến tay anh."

Lúc này, một chiếc máy liên lạc nhỏ trong túi cô vang lên, đó là sự chuẩn bị để Miren tiện liên lạc khẩn cấp với cô, nhìn thấy máy liên lạc vang lên, sắc mặt Ôn Sa Bối Lạc cũng trở nên căng thẳng. Chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn, nếu không Miren sẽ không tùy tiện liên lạc với cô.

Cô lấy máy liên lạc ra, không hề né tránh, trực tiếp kết nối với Miren. Giọng Miren lập tức vang lên từ bên trong: "Cô phải quay lại ngay, nguyên soái. Vừa nhận được thông báo của Tướng Uy Sắt, tổng thống đã ra lệnh cho Nguyên soái Kapro, yêu cầu ông ấy đến tiền tuyến liên sao triệu hồi cô, dường như có liên quan đến sự kiện ba căn cứ tại tiền tuyến liên sao bị tấn công."

Ôn Sa Bối Lạc sững sờ, hỏi: "Đây là Uy Sắt lén nói cho cô biết sao, quan hệ của hai người từ khi nào tốt đến mức này vậy."

"Không, tin nhắn này là do Nguyên soái Kapro bảo Tướng Uy Sắt chuyển tiếp, Nguyên soái Kapro cho rằng cần phải để cô biết trước."

"Kapro lại tốt bụng thế sao?" Tuy không tin, nhưng thông tin của Miren khiến cô không thể không coi trọng. Cô nhìn Roddy một cái rồi nói: "Xem ra tôi phải quay lại tiền tuyến rồi, nếu không Kapro đến mà không gặp được tôi, thì chuyện này sẽ không có hồi kết đâu."

Roddy trầm giọng nói: "Mọi việc cẩn thận."

Ôn Sa Bối Lạc đáp "Ừ" một tiếng rồi vội vã rời đi.

Roddy thở dài, ngồi lại trước bàn học nói: "Cha, nếu cha còn ở đây thì tốt rồi. Nơi này thật sự là một mớ hỗn độn."

Mở mắt ra, thứ nhìn thấy là trần nhà nhọn hoắt kỳ quái, tạo cảm giác không gian cao và hẹp. Alan mất hai giây mới nhớ ra mình đang ở trong một nhà nghỉ ngoài hành tinh tại Aligares, chứ không phải ở bất kỳ căn cứ nào trên tiền tuyến liên sao. Trong nhà nghỉ của Li-m, hầu như không có căn phòng nào giống căn phòng nào. Căn phòng mà Alan chọn lại hình tròn, nhưng mái nhà lại là mái vòm nhọn, điều này khiến các cửa sổ xung quanh đều trên nhọn dưới rộng, kỳ quái không sao tả xiết.

Tuy nhiên giường ngủ khá thoải mái, anh quay đầu nhìn lại, Lora đang quay lưng về phía anh mà ngủ, mái tóc đen dài như lụa rủ xuống tay và giường của anh. Một cánh tay của anh đang bị Lora gối đầu, lòng bàn tay còn có thể cảm nhận được độ đàn hồi và mềm mại đáng kinh ngạc từ ngực Lora. Anh cười cười, nhưng nụ cười nhanh chóng biến mất, Alan nhìn người phụ nữ trên giường, lại nhớ đến một cô gái khác.

Lộ Tây.

Không biết cô gái đó bây giờ thế nào? Cô ấy liệu còn nhớ đến mình không? Cô ấy có còn đau buồn không?

Vừa nghĩ đến Lộ Tây, tâm trí như con đê bị vỡ, không thể kiểm soát mà trào dâng. Lúc này Lora cử động, cô xoay người mở mắt ra, thấy Alan đang ngẩn người nhìn trần nhà. Lora xoay mặt anh lại cười nói: "Đang nghĩ gì vậy."

Alan cười không đáp.

Lora cũng không ngốc, nhìn nỗi buồn thoáng qua trong mắt anh, liền gối lên ngực anh khẽ hỏi: "Đang nghĩ đến Lộ Tây sao?"

Alan hôn lên trán cô: "Xin lỗi, anh không nên nhớ đến cô gái khác khi đang ở bên cạnh em."

Lora bật cười, dùng tay chống cơ thể, cúi đầu nhìn Alan nói: "Đáng lẽ anh phải giận mới đúng, nhưng anh nói thế, em rất vui. Hơn nữa anh nhớ Lộ Tây cũng là bình thường thôi, dù sao em cũng nhớ cô ấy mà. Yên tâm đi, chúng ta sẽ còn gặp lại nhau, em vẫn luôn tin vào điều đó."

Alan gật đầu.

Lora bò lên người anh, mái tóc rủ xuống, nhìn vẻ mặt cười tinh quái của cô, Alan nheo mắt nói: "Em muốn làm gì?"

"Em muốn trừng phạt anh, tuy em không giận, nhưng vẫn phải trừng phạt anh. Phải biết rằng, phụ nữ rất hẹp hòi đấy." Cô ngồi thẳng dậy, trong thoáng chốc cơ thể căng thẳng, nhưng sau đó lại thả lỏng. Tiếp đó cơ thể từ từ lắc lư, vì vậy cả cô và Alan đều dần trở nên nóng bỏng.

Giống như hai đống lửa rực cháy.

Alan bật cười: "Sự trừng phạt như thế này của em, dù là ai cũng vui vẻ chấp nhận, trừ khi hắn không phải là đàn ông."

"Nhưng sự trừng phạt của em, chỉ dùng cho mình anh thôi." Cô tăng tốc độ.

Sau khi leo lên đỉnh cao của niềm vui, Lora lại chìm vào giấc ngủ. Alan ngược lại tinh thần khá tốt, dùng phòng tắm trong căn hộ để tắm rửa, vừa bước ra, liền nghe thấy một giọng nói vang lên trong đầu anh: "Điện hạ, giếng nung đã xây dựng xong, có lẽ ngài có thể đến xem thử."

Là Mitenas, Alan rất tò mò việc hắn vậy mà có thể đối thoại trực tiếp với anh ở cấp độ tinh thần. Mitenas như biết anh đang nghĩ gì, nói: "Đừng quên, tôi sinh ra từ máu của ngài, việc có thể giao tiếp tinh thần với ngài chẳng có gì kỳ lạ cả."

Alan đáp lại trong tâm trí: "Được thôi, tôi đến mỏ khoáng ngay đây."

Anh mặc lại bộ giáp kỳ quái của người Baal, mang theo Xích Vương. Hôn nhẹ lên má Lora, rồi rời khỏi phòng.

Khi đến mỏ khoáng, người canh giữ mỏ khoáng đã được đổi từ Bối Nhĩ Mặc Đức sang Hubble. Alan dứt khoát dẫn theo người Gato cùng vào, vừa vào mỏ, Alan đã cảm nhận được khí tức năng lượng cuồn cuộn. Mitenas đã cung kính đợi sẵn ở một bên, thấy hai người liền dẫn họ đi vào một trong các giếng mỏ. Sâu trong giếng mỏ đã dọn sạch một khoảng không, trên đó có thể thấy vài giếng nung đang nhấp nháy ánh lửa.

Phân thân của lửa vực sâu, được gọi là người kiến tạo Minas đang liên tục ném khoáng thạch nguyên sinh của Lục Dữu vào trong giếng nung, Mitenas giải thích: "Giếng nung sẽ tự động phân giải quặng Lục Dữu, và trích xuất năng lượng trong đó để lưu trữ, dùng cho việc sản xuất đơn vị tác chiến. Điện hạ, hiện tại tôi có thể bắt đầu xây dựng quân đội, nhưng dự trữ năng lượng hiện tại chỉ có thể sản xuất đơn vị chiến đấu cấp thấp. Có thể cho tôi biết thông tin về kẻ thù của chúng ta không, để tôi quy hoạch cấu hình binh chủng cho đơn vị chiến đấu."

Alan dang tay nói: "Thực ra những gì tôi biết cũng không nhiều, chỉ biết đó đại khái là một đội quân tổ chức hàng nghìn người. Còn về binh lính của đối phương sao, nói thật tôi không cho rằng bọn chúng có sự phân công binh chủng rõ ràng, đại khái chỉ là một đám liều mạng thôi."

Trong đôi mắt tinh thể của Mitenas thoáng qua một tia lửa: "Vậy thì, tôi cứ coi đối phương là một đội quân hỗn hợp vậy..."