Sáng bảy giờ, bầu trời trong xanh, ánh nắng như dải lụa vàng phủ xuống vạn vật trên mặt đất.

Serwe bước những bước chắc nịch, đi ra từ ban công dinh thự Nguyên soái, đi qua một cầu thang nghiêng hướng xuống dưới, liền thấy Capro đang bơi trong hồ bơi. Đây là tầng thượng của tòa nhà chỉ huy tại Pháo đài Quân Lâm trên hành tinh Eden. Ngày đó, đại quân dị tộc xâm lược tinh vực Rudsen, Pháo đài Quân Lâm của Liên bang đặt tại Eden bị chiếm đóng, sau này khi Sư Tử Vàng giành lại được, liền dốc sức vào công cuộc tái thiết pháo đài.

Hiện giờ Pháo đài Quân Lâm cơ bản đã xây dựng xong, vì thuận tiện cho công việc, Capro đã dứt khoát đặt nơi ở của mình ngay trên tòa nhà chỉ huy.

Nghe thấy tiếng bước chân vang lên từ phía trên, Capro nổi lên mặt nước. Ông ta đã không còn trẻ, nhưng toàn thân cơ bắp vẫn không có dấu hiệu nhão ra, trên người cũng không tìm thấy chút mỡ thừa nào. Vẫn giữ được những đường nét cơ bắp rõ ràng, ngoài việc tóc điểm bạc, trên mặt thêm vài nếp nhăn ra, Capro trông không khác biệt quá lớn so với nam tử tráng niên. Thực tế, Serwe biết, những kẻ mạnh như Capro, nếu ông ta muốn, thậm chí có thể thông qua việc tăng tốc trao đổi chất của tế bào để phục hồi thanh xuân. Chỉ là đối với ngoại hình, Nguyên soái dường như không mấy để tâm.

"Chào buổi sáng, Serwe. Thời tiết hôm nay không tệ, có muốn xuống bơi cùng không?" Capro vẫy tay nói.

Serwe mỉm cười lắc đầu: "Ý tốt của ngài xin nhận cho."

Sau khi từ chối khéo, phó quan lại nói: "Việc ngài dặn dò hôm qua tôi đã làm xong rồi, Nguyên soái, ngài có thể xuất phát bất cứ lúc nào."

Capro rời khỏi hồ bơi, dùng khăn tắm lau những giọt nước trên người, nói: "Cậu không tò mò việc Tổng thống đại nhân triệu tập tôi gấp gáp như vậy là vì chuyện gì sao?"

Serwe nói: "Nếu là chuyện cần nói cho tôi biết, Nguyên soái ngài tự nhiên sẽ nói. Nếu không cần tôi biết, vậy tôi có hỏi cũng vô ích."

"Cậu vẫn tính cách như cũ, làm việc quy củ, chẳng trách mấy tên nhóc kia sau lưng gọi cậu là mặt đơ." Capro ngẩng đầu nhìn ánh nắng rực rỡ trên trời, nói: "Thời tiết ở đây thật tuyệt, nhưng bên phía Trái Đất thì tệ rồi. Biết không, Serwe, Hoắc Ân có lẽ đã chết rồi."

"Cái gì?" Serwe vẻ mặt kinh ngạc: "Ngài Hoắc Ân? Sao có thể..."

"Tôi cũng không dám tin, nhưng dữ liệu mà Tổng thống các hạ gửi tới cho tôi cho thấy, tỉ lệ sống sót không lớn lắm. Thật đáng tiếc mà, những người năm đó khiến tôi để mắt tới, đều lần lượt ra đi như vậy, giờ ngay cả Hoắc Ân cũng đi rồi, cảm giác như tôi cũng bị thời đại bỏ lại phía sau vậy." Capro lấy một chiếc khăn sạch khác quấn quanh eo, ngồi xuống ghế bãi biển ở bên cạnh, cầm lấy một điếu xì gà trên bàn lên hút. Ông ta nhả ra một vòng khói, nói: "Còn có chuyện nghiêm trọng hơn, Tổng thống dường như đã dùng thằng nhóc nhà Bối Tư Kha Đức để thực hiện loại thí nghiệm bí mật nào đó, nhưng sự việc bị phơi bày, giờ ba hào môn lớn trên Ba Bỉ Luân cùng các quý tộc lớn nhỏ đều yêu cầu Mạc Bỉ Đặc cho một lời giải thích. Nếu không có gì bất ngờ, gần đây họ sẽ tiến hành các cuộc đàm phán liên miên với Liên bang. Nếu đàm phán không thành, quý tộc và Liên bang e là phải dỡ bỏ quan hệ rồi."

Serwe không thể giữ được bình tĩnh nữa, tâm trạng tốt buổi sáng cũng bay biến mất. Việc Liên bang và quý tộc ngấm ngầm đấu đá cũng không phải ngày một ngày hai, nhưng dù sao vẫn duy trì được quan hệ bề mặt. Ngay cả khi quan hệ hai bên xấu đi, theo lý thuyết vẫn sẽ có một giai đoạn đệm, tuyệt đối không nên nhanh chóng lên men như hiện tại, rồi một hơi dâng lên đến mức không thể cứu vãn như vậy.

"Nguyên soái, thằng nhóc nhà Bối Tư Kha Đức đó là?" Serwe hỏi.

"Thằng nhóc đạt được chiến công đứng đầu đó." Capro thổi một ngụm khói: "Không sai chính là cậu ta, Alan Bối Tư Kha Đức. Mạc Bỉ Đặc đã lén đưa cậu ta đến Thiết Ngục, nhưng không biết sao Hoắc Ân lại biết chuyện này. Lão Hoắc Ân đó vẻ ngoài trông sắt đá, nhưng thực tế ông ta rất coi trọng người nhà, Mạc Bỉ Đặc làm vậy không nghi ngờ gì là đã chạm vào giới hạn cuối cùng của ông ta. Thế là Hoắc Ân tới Thiết Ngục, và cuối cùng dẫn đến vụ nổ mang tính hủy diệt tại Thiết Ngục, ngay cả bản thân ông ta cũng mất mạng ở đó."

"Nhưng cậu phải phục Hoắc Ân, ngay cả khi Mạc Bỉ Đặc chạm vào vảy ngược của ông ta, ông ta vẫn nghĩ đến đại cục. Chọn cách trao vị trí tộc trưởng vào tay con trai mình, còn xóa tên mình khỏi gia tộc. Vì cái gì? Chẳng phải là để tránh quý tộc và Liên bang toàn diện khai chiến sao." Capro cười nhạt: "Đáng tiếc lần này Mạc Bỉ Đặc rốt cuộc đã vươn tay quá dài, không biết sao đoạn băng cơ mật trong Thiết Ngục lại bị rò rỉ ra ngoài, khiến quý tộc dù có muốn giả câm giả điếc cũng không được. Thủ đoạn này của Mạc Bỉ Đặc, coi như đã ép mình vào đường cùng rồi."

"Phong thái của ngài Hoắc Ân thật khiến người ta kính phục." Serwe chân thành nói, lại nói: "Vậy lần này Tổng thống triệu tập ngài về, là để đối phó với xung đột giữa quý tộc?"

Capro hừ một tiếng: "Tổng thống đại nhân không phải lần đầu nhờ chúng ta dọn dẹp hậu quả giúp ông ta rồi, cậu cũng thấy đó, trước kia để dùng Tân đảng kiềm chế chúng ta, ông ta cố ý đặt mình vào vị trí trung lập. Giờ thì sao, tình hình không ổn rồi, liền định đổ về phía chúng ta, chẳng phải nhìn trúng nội tình thâm hậu của chúng ta sao. Trong số chúng ta lại có không ít người có quan hệ không nông với các hào môn quý tộc. Nhưng làm gì có chuyện cái gì tốt cũng để ông ta chiếm hết chứ. Ông ta bảo tôi về, tôi đương nhiên phải về. Bằng không, Liên bang e là thật sự phải chia năm xẻ bảy rồi."

"Nhưng chỉ vũ lực thôi không đủ để giải quyết việc này, xét đến cùng, vẫn là Mạc Bỉ Đặc tự chọc vào tổ ong bắp cày." Capro nheo mắt nói: "Ông ta phải chịu trách nhiệm đến cùng về việc này, tôi thấy kết quả tốt nhất vẫn là từ chức vì hổ thẹn, như vậy quý tộc bên kia mới có bậc thang để xuống. Dù sao thì, nhiệm kỳ của Mạc Bỉ Đặc cũng sắp kết thúc rồi, cái này còn coi là nhẹ cho ông ta đấy."

"Vậy nhân tuyển Tổng thống mới..."

Capro nhún vai nói: "Xem đã, nếu không ai đảm nhiệm được, chi bằng để tôi làm đi."

Ông ta cười ha hả, nhưng Serwe không dám tiếp lời, phó quan cũng không nghe ra Nguyên soái nói câu này là đùa, hay là nghiêm túc?

"Đi thôi, đi ăn sáng. Ăn xong bữa sáng, tôi cũng đến lúc xuất phát rồi." Mạc Bỉ Đặc dập tắt đoạn xì gà hút dở, đứng dậy vỗ vai phó quan nói: "Sau khi tôi đi, bên này phải nhờ cậu để mắt tới đấy. Có tình huống nào không giải quyết được, thì đi tìm lão già Lư Sâm đó, ông ta sẽ giúp."

"Thuộc hạ đã rõ."

Ngày hôm đó, Nguyên soái Capro mang theo một hạm đội rời khỏi Eden. Còn trên Trái Đất, sự kiện do Tổng thống Liên bang một tay gây ra vẫn đang tiếp tục lên men. Trong một không gian bí mật nào đó, có năm luồng sáng lần lượt sáng lên, trong mỗi luồng sáng đều xuất hiện một bóng người, họ có nam có nữ, nhưng trên mặt mỗi người đều đeo một chiếc mặt nạ. Hội nghị sáu người của Hội Quang Ẩn được triệu tập lại, chỉ là Thần phụ đeo mặt nạ hề đen trắng vĩnh viễn vắng mặt, nên nhóm nòng cốt này chỉ còn lại năm người.

Sau một hồi im lặng, k đeo mặt nạ trầm giọng nói: "Dù các người có thừa nhận hay không, đều không thể thay đổi một sự thật. Thưa các quý ông quý bà, Alan đã thoát khỏi sự kiểm soát của chúng ta. Việc cậu ta làm ở Thiết Ngục, do chúng ta chọn cách khoanh tay đứng nhìn, khiến sự kiện trở nên tồi tệ hơn. Giờ nếu các người vẫn thấy cần phải tiếp tục quan sát Alan, mà không đưa ra lệnh trừng phạt và bãi miễn, vậy tôi thấy tổ chức này cũng không cần thiết tồn tại nữa, vì nó không phát huy được tác dụng đáng có!"

Mấy người nhìn nhau.

Tiểu Sửu hắng giọng, nói: "k, tôi thừa nhận trước đó quả thực có vài phán đoán sai lầm. Nhưng ai mà ngờ được lão Hoắc Ân nhà Bối Tư Kha Đức lại bất chấp tất cả đi cướp ngục, lại có ai ngờ được, tài liệu cơ mật của Thiết Ngục lại bị rò rỉ ra ngoài. Tôi chỉ có thể nói, trong này có quá nhiều sự trùng hợp, mới thúc đẩy tất cả những điều này xảy ra. Tất nhiên, giờ nói những điều này cũng vô ích. Cậu nói đúng, Alan đã mất kiểm soát, chúng ta phải bí mật bãi miễn cậu ta, dùng người thay thế mới tiếp tục tiếp quản công việc của Tổng thống."

"Tôi nghĩ quyết định lần này, không cần phải bỏ phiếu biểu quyết nữa nhỉ?" Tiểu Sửu nhìn về phía mọi người.

Không ai lên tiếng phản đối, ông ta gật đầu, nói: "Vậy chúng ta lập tức phái cô bé thanh trừng đi, trước tiên dọn dẹp Alan..."

Đột nhiên hình ảnh a ở trong góc trở nên mơ hồ, Tiểu Sửu kinh ngạc, lớn tiếng nói: "Xảy ra chuyện gì vậy?"

Giọng của người phụ nữ từng cùng Thần phụ đi ám sát Mạc Bỉ Đặc vừa kinh vừa giận: "Tôi bị tập kích, chết tiệt...", đột nhiên hình ảnh của ả biến mất, chỉ còn lại luồng sáng kia vẫn ở nguyên chỗ cũ. Ả rời đi đột ngột đến mức, khiến mấy người còn lại nhất thời không phản ứng kịp. Vẫn là k hỏi trước tiên: "Có ai biết chỗ ở của a không?"

"Sao có thể, thân phận, nơi ở của chúng ta đều chỉ bản thân biết, đáng lẽ không ai biết a ở đâu." Người phụ nữ q đeo mặt nạ nói như vậy.

Tiểu Sửu đột nhiên nói: "Không, có người biết."

k như nghĩ tới điều gì, nhìn về phía ông ta, rồi cả hai cùng nói ra một cái tên: "Alan!"

"Chết tiệt, bất kể thân phận thật sự của Alan là gì, nhưng dù sao cậu ta cũng là người nắm quyền lực cao nhất Liên bang, dù chỉ là bề nổi. Nhưng đã có đủ quyền lực để cậu ta điều động sức mạnh Liên bang để điều tra chúng ta, cậu ta vốn là thành viên của tổ chức chúng ta, muốn tìm thấy chúng ta cũng không phải chuyện không thể." Tiểu Sửu vội vàng nói: "Các vị, cuộc họp hôm nay chỉ có thể dừng ở đây thôi, chúng ta cũng không thể dùng cách này để họp nữa. Thưa các quý ông quý bà, chúng ta phải gặp mặt rồi, bất kể các người đang ở đâu, mười ngày sau, đến Hầm ngụ Mạt Nhật. Nếu Alan lợi dụng sức mạnh Liên bang để cắn ngược chúng ta, vậy cục diện sẽ trở nên vô cùng nghiêm trọng. Biết đâu Hội Quang Ẩn không thể ở lại trong bóng tối nữa, chúng ta phải dốc toàn bộ quân cờ, dọn dẹp kẻ phản bội này."

Tiểu Sửu liếc nhìn k một lần nữa, bóng hình liền biến mất trong luồng sáng.

Những người khác lần lượt biến mất, k cũng không ngoại lệ.

Trên Ba Bỉ Luân, A Nhĩ Tư Thái tháo mũ cảm ứng. Căn phòng tối tăm, lúc này đã là đêm khuya, nhìn ra ngoài cửa sổ, cảnh đêm trên đảo nổi mờ ảo, yên tĩnh vô cùng. A Nhĩ Tư Thái thở dài nói: "Có vẻ như tôi làm hỏng rồi, người bạn già. Xem ra tôi không nên để ông đi, kết quả không những đền cả tính mạng ông, còn khiến toàn bộ cục diện trở nên tồi tệ hơn. Nếu Hội Quang Ẩn phải rời khỏi bóng tối, quý tộc lại trở mặt với Liên bang. Vậy tiếp theo, e là nội chiến toàn diện của nhân loại rồi."

"Nói cho tôi biết, tôi phải làm sao đây?" A Nhĩ Tư Thái thở dài, ôm đầu nói: "Tôi không nghĩ ra cách nào ngăn cản cái kết cục này đến, quyền lực và chiến tranh, chẳng lẽ là số mệnh mà nhân loại chúng ta định sẵn không thể vượt qua sao?"