Tiết trời cuối đông, sương mù dày đặc. Cả thành phố bao trùm trong ánh sáng xám xịt, tựa như thế giới ngày tận thế. Thế nhưng, tòa nhà Trung tâm Nghiên cứu Phát triển Xuân Hòa vẫn sáng đèn bất kể ngày đêm.

Để chuẩn bị cho buổi ra mắt xe mới, toàn bộ đội ngũ Prime đã liên tục chiến đấu suốt hơn một tháng qua. Yêu cầu của Cảnh Minh lần này vô cùng khắt khe: trước khi tham gia thi đấu, xe mới phải được lái thử liên tục ít nhất ba tháng. Nghĩa là, chiếc xe bắt buộc phải ra mắt vào đầu tháng Một.

Mùa đông năm ấy trôi qua thật vất vả, ngày nào cũng là chuỗi công việc cường độ cao và tăng ca không ngừng nghỉ. Không biết vì Cảnh Minh, hay vì Lý Duy, mà Đỗ Nhược lờ mờ cảm nhận được áp lực đè nặng lên vai tất cả các thành viên, bao gồm cả Hà Vọng. Bầu không khí hoàn toàn khác biệt so với hồi còn ở trường.

Khi hạn chót ngày một đến gần, không khí trong phòng thí nghiệm càng thêm căng thẳng. Mãi đến ngày cuối cùng của tháng Mười hai, khi mọi công tác chuẩn bị tiền kỳ hoàn tất, chỉ chờ kỳ nghỉ Tết Dương lịch để vào xưởng lắp ráp, gánh nặng trên vai mọi người mới vơi đi đôi chút, nhưng chẳng ai cảm thấy nhẹ nhõm hoàn toàn. Công đoạn lắp ráp những ngày sau đó vẫn là một thử thách kỹ thuật thực sự.

Sau khi hoàn thành công việc kết nối, đã hơn tám giờ tối, cả nhóm cùng nhau đi ăn liên hoan, xong xuôi cũng đã mười giờ đêm. Đường phố tràn ngập không khí đón năm mới, những nam thanh nữ tú ăn mặc sành điệu dạo bước trên phố khuya. Còn nhóm người họ đã quá mệt mỏi sau chuỗi ngày dài, chẳng còn tâm trí đón giao thừa, chỉ muốn về nhà lăn ra ngủ, thế là họ giải tán ngay tại chỗ.

Cảnh Minh chở Đỗ Nhược rời đi. Đỗ Nhược vươn vai trên ghế phụ, hỏi: "Anh dạo này mệt lắm đúng không?"

"Cũng bình thường. Còn em?"

"Em thì ổn. Không như anh, có bao nhiêu việc phải gánh vác, phải lo nghĩ. Em không mệt bằng anh đâu."

Anh mỉm cười, không đáp.

Khi xe chạy đến đường vành đai, Cảnh Minh đột nhiên hỏi: "Có muốn về trường không?"

Đỗ Nhược ngạc nhiên: "Bây giờ á?"

"Ừ."

Ánh đèn đường hắt qua kính chắn gió, lướt trên gương mặt góc cạnh nhưng có phần mệt mỏi của anh. Câu "Anh nên về nghỉ sớm đi" định thốt ra lại bị cô nuốt ngược vào trong. Cô lờ mờ nhận ra, ngày mai đã bắt đầu lắp ráp xe rồi, có lẽ anh cần đi dạo một chút để hít thở và thả lỏng.

"Được thôi." Đỗ Nhược cười nói: "Về trường đón năm mới ý nghĩa lắm, em cũng muốn về thăm trường từ lâu rồi."

Khóe môi anh lại vô thức cong lên.

Đêm khuya, đường vành đai không tắc nghẽn, chẳng mấy chốc đã đến trường. Đỗ Nhược ghé mắt nhìn qua cửa sổ, sáu năm rồi, con phố ăn vặt trước cổng trường dường như chẳng thay đổi gì mấy, nhưng các cửa hàng thì đã đổi thay nhiều. Tiệm bánh táo tàu ngày xưa đã biến mất, thay vào đó là một tiệm trà sữa. Lúc này, trong tiệm vẫn có không ít sinh viên đang mua trà sữa.

Chưa kịp quan sát kỹ, tầm mắt đã thoáng qua, họ tiến vào khuôn viên trường. Cô chợt nhớ lại cảnh tượng lần đầu tiên bước chân vào trường, hai bên đường cây cối che rợp bóng, trên bầu trời treo đầy những băng rôn đỏ rực. Chiếc xe thể thao màu đỏ của Cảnh Minh biến mất ở khúc cua cuối đường.

Mà giờ đây, khuôn viên trường đêm đông tĩnh lặng. Hai bên đường, cành cây trơ trụi. Ánh đèn đường chiếu rọi, đổ xuống những cái bóng khẳng khiu. Những chú chim chưa kịp về phương Nam tránh rét nhảy nhót trên cành cây bên này, rồi lại sang bãi cỏ bên kia mổ vài hạt sỏi. Yên tĩnh quá.

Cảnh Minh đỗ xe rồi đưa Đỗ Nhược xuống. Tuần trước trời có tuyết, tuần này thời tiết khá đẹp, không có sương mù. Không khí ban đêm lạnh buốt, Đỗ Nhược thở ra một hơi, làn sương trắng xóa tan đi như bông gòn. Trên con đường rợp bóng cây trong khuôn viên trường, không một bóng người. Ánh đèn đường vàng vọt, bóng cây loang lổ, như dẫn lối đến nơi vô tận.

Tâm trạng Đỗ Nhược cực kỳ phấn chấn, cô chạy bước nhỏ đến khoác tay Cảnh Minh, cùng anh thong dong đi dạo không mục đích.

"Sao hôm nay anh lại đột nhiên muốn về trường vậy?"

"Chẳng phải là đón năm mới sao?"

"Từ bao giờ anh lại chú trọng nghi thức như vậy?"

"Chẳng phải em thích mấy thứ này sao?" Anh nói, một lúc sau lại dụi mắt, "Nhưng mà, anh cũng muốn đến xem thử. Dạo này mệt quá, nên muốn đi dạo một chút."

Đỗ Nhược ngẩng đầu, ánh sáng từ cành cây lướt qua khuôn mặt tuấn tú của Cảnh Minh, tựa như dòng nước chảy.

"Chuyện xe cộ, áp lực lớn lắm sao?"

"Cũng ổn."

Thế giới yên tĩnh, chỉ còn tiếng bước chân của cô và anh. Cô không hỏi sâu thêm nữa, lại nói: "Sau này anh có quay lại trường không?"

"Chưa. Đây là lần đầu. Còn em?"

"Em cũng không." Đỗ Nhược nói, "Cảm giác trường học chẳng có gì thay đổi cả."

Cảnh Minh cười khẩy sự ngốc nghếch của cô: "Trường học thì thay đổi được gì? Xây thêm đường cao tốc à?"

Cô khẽ véo tay anh, nghiêng đầu tựa vào vai anh: "Cũng đúng. Hoa cỏ cây cối, giảng đường ký túc xá, chẳng có gì thay đổi. Chỉ là năm này qua năm khác, người vào trường rồi rời khỏi trường đã khác đi mà thôi. À, anh có nhớ không, con đường này mùa thu đẹp lắm, bên này là cây bạch quả, phía trước là cây phong, vàng óng, đỏ rực, đặc biệt đẹp mắt."

"Không ấn tượng lắm." Anh nói, vừa dứt lời lại nhớ ra điều gì, bật cười khúc khích, "Nhớ là em lúc nào đi bộ cũng thích nhìn lên trời, trông ngốc nghếch y như một đứa khờ."

Đỗ Nhược: "..."

Anh cười nhạo xong, cúi đầu nhìn cô: "Lạnh không?"

"Không lạnh đâu."

Anh vẫn nắm lấy tay cô đút vào túi áo mình. Bàn tay người đàn ông nóng hổi như lửa.

Hai người chậm rãi đi đến trước thư viện, nhìn thấy cả tòa nhà tầng tầng lớp lớp sáng đèn, bên cửa sổ là bóng dáng những sinh viên đang cặm cụi học bài.

Cảnh Minh: "Có muốn vào trong không?"

Đỗ Nhược không muốn: "Kỳ lắm, cảm giác không còn là nơi của chúng ta nữa rồi... Đi đến tòa nhà thí nghiệm đi!"

"Đi."

Vòng qua con đường nhỏ rợp bóng cây, họ đi đến tòa nhà thí nghiệm. Ngay khoảnh khắc bước vào cửa, mùi kim loại máy móc thoang thoảng ập vào mũi. Người ta vẫn nói mùi hương có thể lưu giữ ký ức. Mùi vị quen thuộc ấy khiến người ta trong chớp mắt bàng hoàng trở về sáu năm trước, trở về quãng thời gian ngày nào cũng ra vào tòa nhà thí nghiệm ấy. Những năm tháng tuổi trẻ, những ký ức vàng son.

Trong chốc lát, cả hai đều trở nên trầm mặc. Họ đi đến khu vực thang máy để đợi. Cảnh Minh nhìn vào nút bấm thang máy, đột nhiên nói: "Em nhìn xem, mòn hết rồi."

Thang máy năm đó mới tinh sáng loáng cơ mà. Phải rồi, sáu năm đã trôi qua, trường học sao có thể không thay đổi?

Họ đi thang máy lên lầu, đi dọc hành lang. Sàn nhà trông vẫn sạch sẽ, tường vách vẫn trắng tinh, nhưng... có chỗ nào đó đã khác rồi. Cảm giác mới mẻ ngày xưa không còn nữa. Thời gian đã phủ lên đó một lớp ố vàng mờ nhạt. Giống như những bức ảnh bắt đầu cũ đi, không nói rõ được khác ở đâu, nhưng cảm giác đó lại vô cùng rõ nét và nhạy bén. Ngay cả một vết nứt trên tường cũng trở nên chói mắt lạ thường.

Hai người đi đến trước phòng thí nghiệm Prime, nhìn qua lớp kính trên cửa vào bên trong. Trong phòng sáng đèn, vài sinh viên trẻ đang làm thí nghiệm. Thời gian như nước chảy, vật còn đó mà người đã khác.

"Hình như thiết bị đều đã thay mới rồi." Đỗ Nhược nói.

"Những thứ kia cũng nên bị loại bỏ rồi." Cảnh Minh quét mắt một vòng, "Em nhìn xem, bàn ghế cũng thay hết rồi."

Hai người đứng bên ngoài lớp kính một lúc, nhưng cũng không tiện vào trong. Một lúc lâu sau, Cảnh Minh nói: "Đi thôi."

"Ừ."

Đi qua hành lang, anh cuối cùng cũng lên tiếng hỏi: "Chuyện lần trước, phòng thí nghiệm được xử lý thế nào?"

Đỗ Nhược: "Cảnh sát đã niêm phong phòng thí nghiệm. Sau khi bỏ không rất lâu, toàn là bụi bặm. Đồ đạc bên trong cũng không dùng được nữa... Chắc vì thế nên nhà trường mới thay mới tất cả."

Cảnh Minh im lặng hồi lâu, lại hỏi: "Khoảng thời gian đó, em ở trường có phải trải qua rất tệ không?"

"Không có đâu." Đỗ Nhược lập tức cười nói, "Lúc đó mọi người đều đang mắng anh, ai mà rảnh để ý đến em chứ?"

Cảnh Minh không hỏi thêm nữa.

Rời khỏi tòa nhà thí nghiệm, gió lạnh đêm khuya ùa tới, Đỗ Nhược như chú chim cút nhỏ ngoan ngoãn thu mình vào bên cạnh Cảnh Minh. Lúc này, sinh viên trên đường đã đông hơn. Gần đến nửa đêm, rất nhiều người chạy nhảy cười đùa bên ngoài, trên bậu cửa sổ ký túc xá cũng truyền đến tiếng hò hét của các nam sinh.

Đỗ Nhược chậm rãi bước bên cạnh anh, dần dần, khóe môi cô nở nụ cười. Đi qua sân thể dục, cô nhớ lại cảnh tượng đọc sách buổi sáng, cảm giác rung động khi nhìn thấy anh chạy bộ; đi ngang qua tòa ký túc xá, cái ban công đó, nơi cô từng nhận ra chiếc áo sơ mi của anh ngay từ cái nhìn đầu tiên; đi qua tòa hành chính, nơi cô từng theo đuôi anh nhưng bị anh phát hiện, khiến cô đỏ mặt tía tai; đi qua phòng học hoạt động, nơi cô từng nhảy một điệu nhảy nhiệt huyết vào đêm trước năm mới.

Hóa ra, trong ký ức lại có nhiều chuyện vui vẻ đến vậy.

"Cảnh Minh."

"Hửm?"

"Sau này mỗi năm chúng ta đều về trường một lần, được không?"

"Được."

"Sau đó..."

"Sao thế?"

"Ngày mai lắp ráp xe chắc chắn sẽ thuận lợi, đừng lo lắng. Lát nữa em sẽ giúp anh cầu nguyện năm mới nhé."

"...Ừ."

"Cố lên!"

"Xì!"

Hơi nước đêm khuya vây quanh ánh đèn đường, tạo nên những vòng tròn ánh sáng mờ ảo. Đêm, càng về khuya càng tĩnh mịch.

Đến chỗ đỗ xe, vừa định lên xe, bỗng nghe thấy tiếng cười nói của sinh viên trong trường, sảng khoái, vui vẻ, xé tan bầu trời đêm, vang vọng trong không khí lạnh giá: "10, 9..."

Đỗ Nhược mắt sáng rực lên, không nhịn được mà nhảy cẫng lên: "Sắp sang năm mới rồi!"

Cảnh Minh cũng dừng lại, chăm chú nhìn cô.

"6, 5..."

Đỗ Nhược nói nhanh như bắn: "Điều ước năm mới của em là anh giành hạng nhất thế giới!"

Cảnh Minh sững sờ, rồi bất chợt mỉm cười: "Xuân Nhi."

"Ơi?"

"Không có gì."

"..."

"2, 1..."

Anh cười, đặt lên môi cô một nụ hôn: "Chúc mừng năm mới."

Không có gì, chỉ là hy vọng, trong dòng chảy thời gian, mỗi khoảnh khắc quan trọng đều có thể ở bên em...

Chương 86

Tuần đầu tiên của năm mới là thời gian lắp ráp xe của Prime. Cảnh Minh cùng Hà Vọng, Vạn Tử Ngang, Chu Thao và hơn mười kỹ sư ô tô ngày nào cũng ở lì trong xưởng. Năm xưa phải đi mượn người, giờ đây họ đã có xưởng riêng, có kỹ sư ô tô và dây chuyền sản xuất của riêng mình.

Đỗ Nhược không định đến xem, vì sợ bản thân sẽ căng thẳng. Cũng đến khoảnh khắc này, cô mới nhận ra lần này thực sự khác biệt. Lần tái xuất này, áp lực lớn đến mức khiến cô không thở nổi. Cô vẫn luôn không đến xem, cũng không hỏi han, chỉ ở lại phòng thí nghiệm làm việc cùng những người còn lại. Theo lệ thường, mỗi tối cô đều đợi anh về cùng.

Anh từng bảo cô về trước vì có khi anh làm việc đến tận hai giờ sáng, nhưng cô không chịu, cứ bướng bỉnh muốn đợi anh. Anh cũng không ngăn cản nữa. Về tiến độ lắp ráp xe, cô chưa bao giờ thể hiện sự kỳ vọng hay lo âu trước mặt anh, không để lộ một chút cảm xúc nào, chỉ thầm lặng đợi ngày anh thông báo xe đã lắp xong.

Thế nhưng, một tuần trôi qua, chiếc xe vẫn chưa lắp xong. Đỗ Nhược lờ mờ cảm thấy không ổn, nhưng không dám hỏi, chỉ thấy Cảnh Minh, Hà Vọng và mọi người ngày càng mệt mỏi.

Đến tối ngày thứ mười, khoảng bảy tám giờ tối, Đỗ Nhược đang cùng Đồ Chi Viễn xây dựng mô hình trong phòng thí nghiệm thì bất ngờ nhận được điện thoại của Vạn Tử Ngang, bảo cô đến xưởng một chuyến.

Đỗ Nhược hỏi: "Lắp xong rồi à?"

Vạn Tử Ngang im lặng một giây rồi nói: "Em cứ đến đi. Chỉ mình em thôi. Đừng nói với Đồ Chi Viễn và mọi người."

Tim Đỗ Nhược thắt lại, linh cảm chẳng lành, cô vội vàng mặc áo phao, lao ra xưởng trong cái lạnh đêm tháng Một, rồi chạm mặt Vạn Tử Ngang ở hành lang. Làm việc xuyên đêm hơn mười ngày, Vạn Tử Ngang trông vô cùng phờ phạc.

"Sao thế?"

Vạn Tử Ngang nói: "Cảnh Minh gặp chút vấn đề."

Đỗ Nhược lập tức căng thẳng: "Vấn đề gì?"

"Cậu ấy..." Vạn Tử Ngang đau khổ vò đầu, "Xe lắp xong lại tháo, tháo xong lại lắp, cậu ấy cứ không hài lòng. Luôn cảm thấy bên trong có vấn đề, chỗ nào đó không ổn. Cậu ấy tự hành hạ mình đến phát điên rồi."

"Vậy các anh phải nói chuyện tử tế với cậu ấy chứ."

"Chúng tôi... chúng tôi không nói ra được. Bởi vì..." Vạn Tử Ngang nhìn cô, đôi mắt đỏ ngầu, "Đỗ Nhược, chúng tôi cũng sợ, sợ nhỡ đâu cảm giác của cậu ấy là đúng. Chuyện của Lý Duy là bóng ma trong lòng tất cả chúng tôi. Nhưng cậu ấy là đội trưởng, nếu cậu ấy không đứng ra quyết định, không ai trong chúng tôi dám làm gì cả."

Đỗ Nhược cắn môi, bước vào xưởng. Nhìn thấy cảnh tượng đầu tiên, cô sững người. Đã mười ngày trôi qua mà nơi này vẫn bừa bãi như bãi chiến trường. Chiếc xe ngoài cái khung gầm ra thì chẳng có lấy một hình thù hoàn chỉnh. Hà Vọng và mọi người đều mệt mỏi im lặng, rải rác thu dọn các linh kiện hệ thống vương vãi khắp sàn.

Cảnh Minh đứng cạnh bàn thí nghiệm, tay chống bàn, một tay lật bản vẽ thiết kế liên tục, sắc mặt cực kỳ tệ. Cô bước tới, anh nhận ra sự có mặt của cô, ngẩng đầu lên, đôi môi khô khốc, hốc mắt trũng sâu. Nhìn thấy Đỗ Nhược, anh khựng lại một chút. Anh không nói gì, cúi đầu tiếp tục công việc của mình.

Đỗ Nhược hỏi: "Sao vẫn chưa xong?"

"..." Anh nhíu mày, có vẻ không muốn lên tiếng, "Gặp chút rắc rối."

Cô liếm môi, hỏi: "Rắc rối gì?"

"Chuyện ở đây em không cần quản." Giọng anh dù cố nhẫn nhịn nhưng vẫn lộ vẻ mất kiên nhẫn.

Mặt cô hơi đỏ lên nhưng không hề giận. Những người xung quanh nhận ra điều gì đó, đều tự giác rút lui khỏi xưởng. Trong cái xưởng màu bạc rộng lớn chỉ còn lại hai người.

Cảnh Minh rời khỏi bàn thí nghiệm, đi đến cạnh xe, ngồi xổm xuống tìm linh kiện. Cô như cái đuôi nhỏ đi theo, dịu dàng nói: "Rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy?"

"Cảm giác không đúng." Giọng anh cứng nhắc.

"Chỗ nào không đúng?"

"..." Anh nghiến răng, cố nhẫn nhịn, "Chưa tìm ra."

Cô cân nhắc một lúc rồi nhỏ giọng: "Có phải anh căng thẳng quá... nên nghĩ nhiều rồi không?"

Không ai trả lời. Cảnh Minh lặng lẽ ngước mắt nhìn cô, ánh mắt đã rất không khách sáo.

"Em có ý gì?"

Cô biết lời này chạm vào vảy ngược của anh, bèn đổi cách khuyên nhủ: "Bây giờ không tìm ra được, có lẽ là tư duy đang đi vào ngõ cụt rồi. Hay là nghỉ ngơi một chút đi. Về nhà thôi."

"Em về trước đi. Cũng muộn rồi."

"Em muốn ở lại cùng anh."

"..." Anh kìm nén hơi thở, cố nén cơn giận, "Vậy thì em đợi đi."

"Đợi bao lâu?"

"..." Không đáp.

Đỗ Nhược tiến lên, chạm vào tay anh: "Hay là ngày mai nghỉ một ngày, xả hơi một chút, được không?"

Anh lập tức nổi cáu, hất tay cô ra: "Để tôi yên!"

Đỗ Nhược giật mình. Sắc mặt Cảnh Minh cứng đờ, quay mặt đi, dùng sức ấn trán, cố gắng kìm nén cơn giận: "Tôi rất bận. Em về trước đi."

Đỗ Nhược không nhúc nhích. Anh mặc kệ, ngồi xổm xuống thu dọn linh kiện rồi cầm cờ lê đứng dậy. Cô đứng tại chỗ, bình tĩnh và im lặng nhìn anh. Anh làm ngơ, bước về phía khung gầm xe. Cô bước dài lên, chắn trước mặt anh.

Cảnh Minh nhìn xuống cô: "Em làm loạn cái gì?"

"Anh về nhà với em ngay." Đỗ Nhược nói, tiến tới lấy cờ lê trong tay anh.

Cảnh Minh không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, gạt tay cô ra: "Đỗ Nhược Xuân, em có thôi đi không?!"

"Anh mới là người có thôi đi không?!" Đỗ Nhược hét lên, "Anh có thể bình tĩnh lại được không?! Với trạng thái này của anh, dù có ở đây thêm mười ngày nữa cũng không nghĩ ra được đâu! Mười ngày sau nơi này vẫn chỉ là một đống sắt vụn thôi!"

Cảnh Minh nổi trận lôi đình: "Tôi bảo em tránh ra!"

Biểu cảm của Đỗ Nhược cứng rắn như sắt, kiên quyết không nhường. Anh bước tới, cô lại bước lên, dang tay chặn trước mặt anh.

"Tránh ra!"

"Không tránh!"

Cơn giận tích tụ hơn mười ngày của Cảnh Minh bùng nổ, anh túm lấy tay cô đẩy ra, nhưng cô cứ lì lợm đứng yên, ngược lại còn ôm chặt lấy tay anh, quấn lấy không buông. Trong lúc giằng co, cô phát ra tiếng nức nở, như thể sắp khóc đến nơi. Cảnh Minh khựng lại, ngọn lửa vừa bùng lên bỗng chốc vụt tắt, chẳng biết trút giận vào đâu.

Đỗ Nhược vẫn như con bạch tuộc quấn lấy tay anh. Anh nhẫn nhịn hết mức: "Rốt cuộc em muốn làm gì?"

Cô mếu máo: "Cảnh Minh, em mệt chết đi được, về nhà cùng em được không?"

"..."

"Anh buông tay ra." Anh ra lệnh.

Vài giây sau, cô từ từ buông tay, ngước mắt nhìn anh đầy cảnh giác. Cảnh Minh mím chặt môi, nhìn cô, đôi mắt hừng hực lửa giận nhưng cuối cùng chẳng thốt ra lời nào, ném cờ lê xuống đất rồi quay người bỏ đi. Đỗ Nhược lập tức đuổi theo.

Bước ra khỏi xưởng, Hà Vọng và mọi người đều ở đó. Đỗ Nhược khẽ mấp máy môi: "Về nhà thôi!"

Trên đường về, Đỗ Nhược lái xe, Cảnh Minh nằm dài trên ghế phụ, nén giận không nói một lời. Về đến nhà, anh bước thẳng lên lầu. Đỗ Nhược gọi: "Em còn chưa ăn cơm! Anh không ăn thì em cũng nhịn."

Anh vừa bước một chân lên cầu thang, bóng lưng khựng lại một chút rồi vẫn quay trở về. Đỗ Nhược lập tức ngoan ngoãn chạy tới mở tủ lạnh: "Tối nay ăn gì? Cháo, cơm hay mì?"

Anh không có khẩu vị, thốt ra một chữ: "Cháo."

"Anh vo gạo đi. Em bận không xuể."

Anh đi vo gạo. Cô cắt tôm và bông cải xanh thành miếng nhỏ, rồi rửa rau xà lách, cà rốt, bơ. Anh vo gạo xong, thêm nước đặt lên bếp nấu. Chẳng mấy chốc nước sôi, hạt gạo cuộn trào trong nồi, tỏa ra mùi thơm thoang thoảng. Cô thò đầu qua dặn: "Anh trông chừng nhé, đừng để nước cháo trào ra ngoài."

Anh không nói một lời, đứng cạnh bếp, một tay đút túi, một tay cầm thìa gỗ khuấy cháo. Đỗ Nhược quay đầu nhìn dáng vẻ này của anh, không nhịn được mà lén mỉm cười.

Cô trộn salad rau xà lách, cà rốt, bơ, ép hai cốc nước cam, nướng thêm đĩa cà chua bi, cuối cùng rán hai quả trứng. Cháo của Cảnh Minh đã bắt đầu đặc lại. Đỗ Nhược cho tôm và bông cải xanh vào, rắc một chút muối. Chẳng mấy chốc đã chín. Múc ra bát đặt lên bàn, tỏa hương thơm ngát. Đêm đông, căn phòng tràn ngập hơi ấm.

Cảnh Minh ăn cháo tôm, im lặng không nói gì. Đỗ Nhược hỏi: "Vị thế nào?"

"Tàm tạm."

"Vậy sau này anh thuê bảo mẫu đi, em không nấu cho anh nữa đâu."

"..."

"Anh ăn trứng trước đi, lát nữa nguội mất."

"Ừ."

Anh ăn hết một bát, có vẻ đã lấy lại khẩu vị, múc thêm bát nữa, đột nhiên nói: "Anh muốn ăn thêm trứng."

"Ơ? Được thôi." Cô đặt thìa xuống, nhanh nhẹn đứng dậy đi rán trứng cho anh. Cảnh Minh ngước mắt nhìn bóng lưng cô trong bếp, nhìn mãi cho đến khi cô quay người lại lấy dầu oliu, anh mới thu hồi ánh mắt.

Đỗ Nhược nhanh chóng mang trứng rán ra. Anh chậm rãi ăn, cô thấy anh ăn khá nhiều cà chua bi, lại giúp anh bóc vỏ, đặt cà chua vào đĩa của anh, lầm bầm: "Anh đúng là khó chiều, cà chua mà cũng không ăn vỏ. Lắm tật xấu thật!"

Cảnh Minh liếc nhìn đĩa cà chua cô bóc vỏ cho mình, ngước mắt nhìn cô, đột nhiên nói: "Ngày mai nghỉ ở nhà. Em cũng nghỉ đi... Bảo cả Hà Vọng và mọi người nghỉ một ngày."

Đỗ Nhược sững người, nửa giây sau, gật đầu như gà con mổ thóc: "Được thôi!"

Ngày hôm sau, Đỗ Nhược hoàn toàn dành không gian và thời gian cho anh ở một mình. Anh ở trong phòng sách, nghe nhạc, đọc sách, ngẩn ngơ, ngủ trưa. Cô cũng thu mình trong phòng sách nhỏ trên tầng ba, nghe nhạc, đọc sách, ngẩn ngơ, ngủ trưa. Mỗi người một nơi, không ai làm phiền ai. Căn nhà cả ngày tĩnh lặng, ngay cả Eva và Wally cũng không phát ra tiếng động, ngoan ngoãn nằm ngủ cạnh nhau.

Đến tận tối, khi anh xuống lầu, tinh thần đã khôi phục như thường lệ. Sau bữa tối, Cảnh Minh nói: "Tối nay em xem lại bản thiết kế cùng anh."

Đỗ Nhược thắc mắc: "Anh vẫn thấy có vấn đề à?"

"Cảm giác không đúng." Anh kiên quyết.

"Được thôi." Cô gật đầu.

Nửa khắc sau, anh khó chịu chửi thề: "Em thực sự nghĩ anh làm việc quá sức nên bị ảo giác à?"

Đỗ Nhược: "..."

Sau bữa ăn, hai người ở trong phòng sách, lôi hết tài liệu ra, khối lượng công việc vô cùng khổng lồ. Hai người mất gần ba tiếng đồng hồ để kiểm tra, đối chiếu, tính toán, nhưng không thấy vấn đề gì. Cảnh Minh lại nhíu mày. Nhưng Đỗ Nhược lại tràn đầy ý chí chiến đấu: "Không sao, làm lại lần nữa. Tìm ra bằng được thì thôi!"

Cảnh Minh nhìn cô, ánh mắt trở nên khó đoán. Cô cười: "Lạ lắm sao? Hôm qua bảo anh về là vì trạng thái anh không tốt. Hôm nay bình tĩnh một ngày rồi mà anh vẫn thấy không ổn, thì em vô điều kiện tin vào trực giác của anh." Cô nhìn đồng hồ, "Mười một giờ rồi. Cố lên, phấn đấu trước hai giờ sáng làm xong."

Khóe môi Cảnh Minh khẽ cong lên.

Đêm khuya, vạn vật tĩnh lặng. Hai người vùi đầu vào làm thêm giờ trong phòng sách. Một giờ rưỡi sáng, Cảnh Minh cuối cùng cũng tìm ra vấn đề. Công tắc tự động của hệ thống âm thanh ánh sáng tuy đúng tiêu chuẩn kỹ thuật, nhưng do hệ thống xe của họ được nâng cấp toàn diện, tiêu chuẩn kỹ thuật được nâng lên đáng kể, dẫn đến chiều dài công tắc cảm ứng xuất hiện sai số 3mm.

"Chết tiệt!"

Cảnh Minh lập tức ném bút, trút bỏ cơn giận, anh hoàn toàn tỉnh táo lại, nhặt bút lên, khoanh một vòng tròn lớn trên bản vẽ rồi nói: "Mẹ kiếp, hóa ra giấu ở đây!"

Đỗ Nhược ghé sát vào xem, kinh ngạc vô cùng. Anh thực sự có thể cảm nhận và tìm ra lỗi sai nhỏ nhặt này từ hệ thống tài liệu phức tạp đến vậy. Anh đã phải bỏ ra bao nhiêu công sức trong giai đoạn chuẩn bị? E là giờ đây anh đã thuộc lòng toàn bộ hệ thống này rồi.

"Chắc là do kỹ sư cấp dưới sơ suất, làm sai tiêu chuẩn kỹ thuật rồi." Cô nói, rồi đối chiếu kỹ hai bộ tiêu chuẩn, "Nhưng cái này chắc không ảnh hưởng đến hiệu quả thực tế đâu nhỉ. Vẫn nằm trong phạm vi sai số cho phép mà."

"Hiện tại thì không ảnh hưởng gì lớn, ngoại trừ tâm trạng của anh." Cảnh Minh nói, cười không nói nên lời.

Đỗ Nhược nhìn nụ cười nhẹ nhõm trên gương mặt anh, đột nhiên hiểu được áp lực trên vai anh, cũng hiểu được những lời anh nói trước mộ Lý Duy: Anh sẽ đảm bảo sự nghiêm ngặt, bình tĩnh và tỉnh táo. Lòng cô cảm động, bỗng chốc trở nên mềm yếu lạ thường. Cô mỉm cười nhẹ nhàng: "Còn một ảnh hưởng rất lớn nữa, đối với Prime."

"Hửm?"

"Vạn Tử Ngang và mọi người, cả em nữa, vô điều kiện tin tưởng anh là đúng. Sai số nhỏ thế này mà anh cũng tìm ra được. Vậy em tin rằng, chỉ cần anh hài lòng, xe của chúng ta chắc chắn sẽ hoàn hảo. Đội trưởng là liều thuốc an thần của cả đội mà."

Cảnh Minh nhìn cô chằm chằm. Ngàn lời muốn nói, không biết bắt đầu từ đâu. Đột nhiên, anh nghiêng người tới, tay vòng ra sau gáy cô, đôi mắt đen láy nhìn thẳng vào mắt cô. Đỗ Nhược yên lặng nhìn lại anh. Ánh mắt anh từ từ hạ xuống, đặt lên môi cô. Đôi môi anh mềm mại, phủ lên môi cô. Hơi thở quấn quýt, không phải nụ hôn sâu, chỉ là đôi cánh môi của hai người thân mật cọ xát, xoay vần.

"Đỗ Nhược Xuân."

"Ơi?"

"Anh yêu em." Anh thì thầm.

Trong khoảnh khắc, cô nghe thấy tiếng nhịp đập trái tim mình.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau, Cảnh Minh thông báo lỗi này cho mọi người và thay linh kiện. Tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, từ đó xóa bỏ sự bất an và lo âu trong lòng, lấy lại sự tự tin. Cả nhóm được nghỉ thêm một ngày để hoàn toàn thư giãn và điều chỉnh tâm trạng. Hai ngày sau, các thành viên tập hợp lại, bắt đầu lắp ráp xe lần nữa. Lần này, bầu không khí thoải mái, hòa hợp hơn hẳn, quét sạch sự căng thẳng suốt mấy tháng qua. Chỉ mất năm ngày.

Chiều hôm đó, chưa đến giờ tan làm, Đỗ Nhược lại nhận được điện thoại, lần này là Cảnh Minh gọi. Sau nhiều ngày làm việc cường độ cao, giọng anh hơi khàn, hỏi: "Mọi người đều ở đó chứ?"

"Có ạ. Sao thế?" Miệng nói vậy, nhưng tim cô đã đập liên hồi, đã có linh cảm từ trước.

"Tất cả đến xưởng đi."

Đỗ Nhược gác máy, nén sự phấn khích, nói với Đồ Chi Viễn và mọi người: "Xe xong rồi."

Cả nhóm lập tức lao ra khỏi phòng thí nghiệm. Hôm đó là giữa tháng Một. Tuyết rơi trắng trời. Trời quang mây tạnh. Hơi nóng từ miệng những người trẻ tuổi phả ra như những đóa hoa trắng tan vào trong gió tuyết. Họ vừa cười vừa chạy đi.

Cái xưởng màu bạc không một hạt bụi, Cảnh Minh và mọi người mặc đồng phục màu xanh, vây quanh một chiếc xe. Nghe thấy tiếng bước chân, họ quay đầu lại. Cảnh Minh, Hà Vọng, Vạn Tử Ngang, Chu Thao, trên mặt họ là nụ cười rạng rỡ. Vài người lùi sang một bên. Một chiếc xe việt dã màu xanh thẫm hiện ra trước mắt, dẫn động bốn bánh, nội thất sang trọng kín đáo, ngoại hình phóng khoáng, trên thân xe màu xanh thẫm là những đường nét hoa văn trắng, khắc họa logo của Prime, cực kỳ khí phách.

"Nào, giới thiệu với mọi người chàng trai này," Cảnh Minh hất cằm chỉ vào chiếc xe, nói, "Prime No.3."

"Tên tiếng Trung là, Duy Nhất."

Duy trong Lý Duy.