Đêm giao thừa, người lớn mải mê trò chuyện, đám trẻ đã ăn xong và rời khỏi bàn.

Cảnh Minh vẫn như mọi khi, nằm ườn trên ghế sofa nghịch điện thoại, đôi chân dài gần như vắt ngang cả khu vực ghế ngồi.

Cảnh Ninh nhảy chân sáo đến bên cạnh anh: "Anh ba, em thấy anh sắp trở thành đại diện cho kiểu "Bắc Kinh liệt" rồi đấy! Ngồi chẳng ra dáng ngồi gì cả!"

Cảnh Trí thì đề nghị: "Anh ba, hay anh em mình ra ngoài đốt pháo hoa đi."

Cảnh Minh đứng dậy đi lấy pháo hoa.

Cảnh Ninh gọi với theo: "Chị Đỗ Nhược, chị cũng đi cùng đi."

Đỗ Nhược vừa muốn xem pháo hoa, lại vừa không muốn ở chung một chỗ với Cảnh Minh.

Minh Y từ phía bàn ăn ló đầu ra: "Tiểu Nhược, con đi cùng chúng nó ra ngoài chơi đi."

"Vâng ạ."

Cảnh Minh cầm bật lửa, lướt qua người cô rồi đi vào hiên nhà thay giày.

Đỗ Nhược cũng đi theo để thay giày.

Cảnh Ninh nhìn hai người họ, như phát hiện ra lục địa mới: "Anh ba, anh với chị Đỗ Nhược đều mặc áo len đỏ kìa. Ha ha, đồ đôi đấy!"

Cảnh Minh ném túi pháo hoa, pháo nổ lớn trên tay cho Cảnh Ninh: "Cầm lấy."

Cảnh Ninh suýt nữa bị sức nặng đè bẹp, Cảnh Trí thấy em gái vất vả nên đã nhanh tay đỡ lấy.

Đỗ Nhược thì lặng lẽ khoác chiếc áo khoác dạ lên người.

---❊ ❖ ❊---

Nhà Cảnh Minh nằm trong khu biệt thự cao cấp, toàn là nhà đơn lập, không có nhà liền kề.

Mỗi hộ đều có vườn cỏ và bụi cây riêng, sự riêng tư rất được đảm bảo.

Giữa các dãy nhà là những con đường rộng rãi, uốn lượn quanh co.

Đã hơn mười một giờ đêm, bầu trời đêm xung quanh thỉnh thoảng lại rực sáng bởi những chùm pháo hoa, từng cụm màu sắc rực rỡ bung nở trên không trung.

Cảnh Ninh và Cảnh Trí phấn khích nhìn ngó xung quanh.

"Oa, anh nhìn đằng kia kìa!"

"Còn chỗ kia nữa! Đẹp quá đi mất!"

Cảnh Minh đi bộ ra giữa đường nội khu, giờ này đã không còn xe cộ qua lại.

Anh đặt một hàng pháo hoa hình nón xuống giữa đường, cúi người nhanh chóng châm từng cái một. Trong chớp mắt, một hàng cây lửa bạc rực rỡ bùng lên, tựa như con đường bỗng chốc mọc ra một hàng cây pháo hoa bạc lấp lánh.

Đẹp quá, Đỗ Nhược thầm cảm thán.

Xuyên qua những tán cây bạc, ở phía đối diện, hai đứa trẻ đang nhảy cẫng lên vui sướng. Cảnh Minh cũng đút tay vào túi quần đứng đó, chăm chú nhìn màn pháo hoa đang bung nở, trên gương mặt thoáng nét cười.

Ánh lửa bạc phản chiếu trong mắt anh, sáng lấp lánh.

Anh chỉ mặc độc chiếc áo len đỏ mỏng manh ấy, vậy mà dường như chẳng hề thấy lạnh.

Pháo hoa tuy đẹp nhưng lại chóng tàn.

Khi những cái cây bạc kia biến mất, hai đứa học sinh cấp hai chạy lại túi đồ lục lọi: "Tiếp theo chơi gì đây?"

Cảnh Ninh mắt sắc, phát hiện ra một cây pháo hoa cầm tay "gậy tiên nữ": "Em muốn chơi cái này!"

Cảnh Minh vừa lấy cây pháo đó ra, thấy cô bé chưa xin phép đã định cướp lấy, anh liền nhanh chóng giấu ra sau lưng: "Cướp cái gì? Hửm?"

Cảnh Ninh tiếp tục giành giật, nhưng làm sao nhanh bằng Cảnh Minh, anh chỉ cần xoay người một cái là tránh được.

Cảnh Ninh cãi lại: "Đó là đồ chơi cho con gái, con trai mà chơi thì ẻo lả lắm! Em xem anh có dám chơi không!"

Cảnh Minh nào mắc mưu cô bé, anh nhướng cằm nói: "Vậy thì anh càng phải chơi cái này." Nói rồi định châm lửa vào cây pháo trên tay.

Cảnh Ninh cuống lên, lao vào giật, Cảnh Minh giơ tay cao quá đầu khiến cô bé không với tới: "Đừng mà! Anh đưa cái này cho em chơi đi, mấy cái khác em nhường anh hết, được không?"

Cảnh Minh: "Vốn dĩ là của anh, cần gì em nhường?"

Một người giơ tay làm bộ châm pháo, một người nhảy cẫng lên tranh giành. Cảnh Minh vốn đã cao, Cảnh Ninh lại là cô nhóc cấp hai, làm sao mà cướp được.

Cảnh Ninh cầu cứu: "Anh tư!"

Cảnh Trí tỏ ra như một người anh lớn, bất lực nhìn hai anh em đang đùa nghịch: "Anh ba, anh đưa cho con bé đi."

Cảnh Ninh: "Anh nhìn xem, anh có thấy ngại không? Anh tư còn hiểu chuyện hơn anh, anh làm anh kiểu gì thế? Một cây pháo hoa cũng không nhường cho em!"

Cảnh Minh: "Vậy anh không làm anh nữa, hay là gọi em là chị nhé?"

Cảnh Ninh tức đến mức suýt hét lên.

Đỗ Nhược không nhìn nổi nữa, cạn lời nói: "Nó là em gái, anh nhường nó một chút thì có sao đâu!"

Lời còn chưa dứt, Cảnh Minh đã trêu chọc đủ rồi, đang định hạ tay đưa đồ cho Cảnh Ninh.

Câu nói này của cô khiến không gian xung quanh bỗng chốc im lặng.

Cảnh Ninh nhận lấy cây pháo từ tay Cảnh Minh, thấy không khí căng thẳng liền lập tức cười xòa: "Anh ba đáng ghét nhất, lần nào cũng trêu em."

Cảnh Minh không quan tâm đến màn giảng hòa của cô bé, anh quay đầu lại, liếc nhìn Đỗ Nhược một cái rồi nói: "Cần cô nhiều chuyện à."

Đỗ Nhược đứng trong đêm giao thừa lạnh giá, đôi má hơi đỏ lên.

Cảnh Ninh vội vàng đổi chủ đề: "Anh ba, châm cái này giúp em với."

Cảnh Minh không nói gì, quẹt bật lửa châm pháo cho cô bé.

Cảnh Trí cũng lập tức lấy ra một đống pháo hoa: "Anh, còn cái này nữa."

Đỗ Nhược khẽ cắn môi.

Cô không được anh ưa thích. Cô cũng chẳng muốn ở gần anh chút nào.

Cô quay người đi thẳng về phía biệt thự.

Đến cửa nhà, định đẩy cửa vào thì nghe thấy tiếng cười nói rộn ràng bên trong.

Đêm giao thừa, cả nhà đoàn viên.

Cô là người ngoài, vào trong cũng thấy khó xử, bên trong phần lớn là những gương mặt xa lạ, đến người để trò chuyện cũng không có. Cũng không tiện để dì giúp việc cứ phải chăm sóc mình mãi.

Nghĩ vậy, cô quay người rời đi, đi về phía góc tường, gọi điện cho mẹ.

Những năm trước, dù gia đình có quạnh quẽ, chỉ có cô, mẹ và bà ngoại, nhưng dù chỉ ba người cũng phải đón giao thừa. Giờ này, mẹ ở quê chắc chắn chưa ngủ.

Nhà cô ở tận vùng biên giới Tây Nam xa xôi, không có mùa đông, đón Tết cũng chẳng thấy lạnh.

Vậy mà đêm giao thừa ở đây, lạnh quá.

Đỗ Nhược co cổ lại, dậm dậm chân, bấm số gọi cho mẹ.

"Alo? Tiểu Nhược à..." Giọng mẹ rất thấp, nghe kỹ lại như đang cố nén tiếng nấc nghẹn.

Cô ngẩn người nhận ra mẹ đang khóc, vội vàng hỏi: "Sao thế mẹ? Sao mẹ khóc? Có chuyện gì xảy ra ạ?"

"Không sao đâu." Đầu dây bên kia, mẹ sụt sịt mũi, "Chỉ là ngày Tết, mẹ nhớ con thôi."

Nghe đến đây, không hiểu sao, nước mắt Đỗ Nhược cũng trào ra.

Rõ ràng cô không muốn khóc.

Thật kỳ lạ, chỉ là đêm giao thừa thôi mà, cũng chỉ là một ngày bình thường như bao ngày khác. Tại sao cứ đến ngày này, khi người thân không ở bên cạnh, lại khiến người ta rơi nước mắt đến thế.

Cô lau nước mắt, bật cười: "Có gì đâu mà khóc ạ? Đợi sau này con kiếm được tiền, con đón mẹ lên chơi, đưa mẹ đi xem Thiên An Môn với Vạn Lý Trường Thành nhé."

Tiếng chuông điểm mười hai giờ vang lên, cả thành phố náo nhiệt hẳn.

Đằng xa, có người hô đếm ngược: "Mười, chín, tám, bảy..."

Có người hô vang: "Chúc mừng năm mới——"

Trong chớp mắt, bầu trời đêm rực rỡ pháo hoa, tất cả mọi người đều ngước nhìn lên cao.

Chỉ có mình cô, đứng ở góc tường ngoài căn biệt thự đẹp như hộp trang sức, tay cầm điện thoại, cúi đầu, nước mắt lăn dài.

"Chị Đỗ Nhược, đốt pháo hoa tầm cao rồi, mau lại đây xem đi!" Cảnh Ninh gọi từ đằng xa.

Đỗ Nhược vừa kịp tắt điện thoại, lau mắt, đi về phía con đường lát đá cuội giữa bãi cỏ.

Cảnh Minh đang định quay vào chơi game, anh sải bước từ ngoài bãi cỏ chạy tới, vừa lên đến bậc thềm thì bắt gặp đôi mắt đẫm lệ của cô. Anh sững người, Đỗ Nhược cũng ngẩn ra, lập tức quay mặt đi, cúi đầu chạy vội vã.

Cảnh Minh nhìn theo bóng lưng cô chạy xa, cảm thấy thật khó tin.

Chỉ mới nói cô một câu thôi mà,

Chỉ một câu thôi đấy,

Thế mà cũng khóc được sao?

---❊ ❖ ❊---

Trước cửa biệt thự nhà họ Cảnh, trên bậc thềm.

Cảnh Minh đút hai tay vào túi quần, cạn lời nhìn lên trời.

Bầu trời đêm đầy rẫy pháo hoa bung nở. Anh đứng một lúc, cúi đầu bực bội vò vò tóc, ngoái nhìn Đỗ Nhược ở đằng xa rồi vẫn quyết định đi tới.

Anh băng qua bãi cỏ, đến bên lề đường. Đỗ Nhược đang ngồi trên vỉa hè nhìn bầu trời, Cảnh Trí và Cảnh Ninh cũng ngồi cùng cô, xếp hàng dài ngắm pháo hoa.

Cô ngửa đầu, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch, quanh hốc mắt hơi đỏ, hàng mi vẫn còn ướt, nhưng vẻ mặt lại như không có chuyện gì xảy ra, đang chăm chú thưởng thức pháo hoa đêm giao thừa. Ánh sáng đa sắc phản chiếu trong mắt cô, như đang sóng sánh trong nước vậy.

Anh đút tay vào túi đi tới, cũng ngồi phịch xuống vỉa hè, nhìn lên trời.

Mẹ kiếp, bình thường trong khu này chẳng thấy bóng người, hôm nay ở đâu ra lắm pháo hoa thế không biết?

Tiếng pháo nổ lách tách, vừa hay làm vật che đậy, anh hạ giọng nói: "Tôi có mắng cô đâu, cô khóc cái gì?"

Không ai trả lời anh.

Không biết là do tiếng pháo quá ồn nên cô không nghe thấy, hay là cô nghe thấy nhưng không muốn để ý tới, điều đó thì không ai biết.

Cảnh Minh liếm môi dưới, cũng không còn tâm trạng để hỏi thêm. Anh lại đút hai tay vào túi, nhìn lên bầu trời.

Dần dần, pháo hoa tan hết.

Vào khoảnh khắc giao thừa, nhà nhà đều bắn pháo hoa rực rỡ. Thời gian trôi qua, tất cả đều tan biến, không để lại dấu vết gì. Chỉ còn lại bầu trời đêm mùa đông, không một vì sao.

Cảnh Ninh và Cảnh Trí vẫn đắm chìm trong không khí vui vẻ của năm mới, pháo hoa chỉ còn lại một que pháo ngôi sao nhỏ cuối cùng.

"Chúng ta ước nguyện đi, ước nguyện năm mới đi!"

Hai học sinh cấp hai vui vẻ đề nghị, Cảnh Ninh lập tức châm lửa vào que pháo ngôi sao trong tay, que pháo nhỏ lập tức bắn ra những ngôi sao vàng, lấp lánh chớp tắt.

Cảnh Ninh giơ cao nó lên, hô về phía bầu trời: "Con muốn thi đỗ trường cấp ba Nhân Đại! Hết!"

Cảnh Minh bật cười hừ một tiếng: "Ước nguyện xong còn thêm chữ 'hết' vào, sáng tạo đấy."

Cảnh Ninh lườm anh một cái, nhưng vẫn chủ động hô lại: "Con muốn thi đỗ trường cấp ba Nhân Đại! Ước nguyện xong!"

Cô bé vui vẻ lắc đầu, đưa que pháo cho Cảnh Trí.

Cảnh Trí thở dài một tiếng: "Mẹ đừng bắt con học piano nữa! Ước nguyện xong!"

Cảnh Ninh chỉ vào anh cười ha hả: "Lát nữa em sẽ mách bác tư!" Cô bé ôm chân, nghiêng đầu đưa que pháo đang lấp lánh cho Cảnh Minh: "Anh ba, còn anh thì sao, điều ước năm mới của anh là gì?"

Cảnh Minh nhún vai, không nhận lấy: "Không có."

"Sao lại không có được?"

Cảnh Minh hỏi ngược lại: "Có cái gì mà anh không có chứ?"

Cảnh Ninh: "..."

Cảnh Trí: "..."

Hai người nhìn nhau, giả vờ rùng mình ôm lấy chính mình, nổi hết da gà.

Cảnh Ninh: "Anh à, anh thế này mà ở trường không bị ai đánh chết à?"

Cảnh Minh làm bộ định đánh cô bé, Cảnh Ninh thè lưỡi né tránh, rồi nói tiếp: "Em biết điều ước của anh là gì rồi."

"Là gì?"

"Anh muốn đạt được thành tựu lớn hơn cả bác ba."

Cảnh Minh khinh khỉnh nói: "Đó là điều tất yếu, không phải điều ước."

Cảnh Ninh định nói gì đó, thấy pháo trong tay vẫn còn cháy, vội đưa cho Đỗ Nhược: "Nhanh nhanh, chị Đỗ Nhược, chị mau ước nguyện đi!"

Đỗ Nhược rất nghiêm túc nhận lấy, nhìn ngọn lửa cháy dần, ngắn lại từng chút một, những ngôi sao vàng rơi rụng lả tả, cô gật đầu nói: "Điều ước năm mới của chị à——"

"Học tập thật tốt, làm việc thật tốt, sống thật tốt."

Lời vừa dứt, ngọn lửa cháy đến tận cùng, vài ngôi sao cuối cùng bay ra, pháo hoa vụt tắt.

"Vừa đúng lúc!" Cảnh Ninh vỗ tay, "Chúng ta đều sẽ đạt được điều ước!"